因著天氣熱，午后一風也沒有，整個城燠悶沉寂。赤宮墻金黃的琉璃瓦反了日頭，亮得刺目，越發人覺著熱。約約那蟬聲又響起來，那聲音直人昏昏睡，卻不能睡。桌上一壺釅茶已喝了大半，李德全拭了拭額上的汗，小太監忙又替他斟上一碗涼茶，他接著方喝了一口，忽然一個小太監滿頭大汗的跑進來，倉促請了個安：“李諳達。”

李德全放下茶碗：“慌慌張張的，真沒出息。有什麼事慢慢講。”

小太監吞了口口水，語氣里還是不有一惶然：“諳達，八爺來了。”

這句話又犯了規矩，太監宮偶然稱年的阿哥一聲“爺”，皇帝素來見不得皇子驕縱，只是不喜。但眼前李德全也顧不上這個，只詫異的問：“八阿哥來了？誰跟著？”小太監道：“沒人跟著，他獨個來的。”

李德全不由頓足：“胡鬧！”話一出口便怕人誤會自己是說八阿哥胡鬧，連忙補上一句：“他們竟然全沒跟著，也不怕掉腦袋。”匆匆問：“八阿哥人呢？”

小太監吃力的道：“就在外頭呢。”

李德全連忙走出去，廊下雖有蔽，但午后的近在咫尺，頓時只覺得熱氣人，灼灼往上一撲，裹得人三萬六千個孔似乎都不來過氣來，別提多難了。他定一定神，只見廊下朱紅柱子前立著穿薄紗品月袍的年，雖量未足，但眉宇清秀，腰際所束明黃綢帶顯皇子份，正是八阿哥胤禩。李德全請下安去，就勢抱住他的腰，低聲下氣：“我的小爺，你怎麼獨個兒到這里來了？”低了聲線又問：“跟著阿哥的張貴林呢？”

張貴林是胤禩跟前的掌事太監，胤禩道：“張諳達不知道我往這里來了。”李德全低低道：“那我趕派人送阿哥回去，再遲一步，惠主子宮里的人還不急死？只怕說話這功夫已經是翻天覆地了。”胤禩一雙明凈黑烏的眼睛卻瞧著李德全，從容不迫道：“我是來見皇阿瑪的，今兒要是見不著皇阿瑪，我就不回去。”

李德全心里不知為何忽悠悠一輕，九歲的孩子，一雙眼里卻有著人不能置疑的篤定與堅毅。清秀白凈的面龐上流出的凜冽神氣，人突然不敢對視。李德全只道：“皇上這會子歇午覺呢，起來還要見閣部大臣，八阿哥快回去吧，待會兒萬歲爺起來瞧見了，知道阿哥來了，沒得責罰。”

胤禩只搖一搖頭：“我非要見皇阿瑪。”李德全道：“八阿哥為難奴才也沒有用，阿哥年紀雖小，也知道奴才萬萬不敢壞了規矩。八阿哥此時聽話回去，就算是疼奴才了。”正說話間，突然只聽吱呀一聲，尚衾的太監出來，將一扇扇殿門大開，李德全見了，知道皇帝醒了，忙人帶了胤禩避開，誰知胤禩已揚聲了一聲：“皇阿瑪！”他聲音清越脆朗，李德全嚇得臉煞白，皇帝已經聽見了，問：“是誰？”

胤禩掙開了李德全的手，奔至殿中，李德全忙跟了進去，皇帝由寢出來，穿著明黃輕紗長袍，太監跟在后面猶在替他輕輕拂展袍角。見了胤禩，只是一怔。胤禩已經跪下去：“兒子給皇阿瑪請安。”

皇帝問：“你怎麼來了？”

胤禩道：“兒子來求皇阿瑪一件事。”

皇帝哦了一聲，他：“先起來說話。”問：“跟著八阿哥的人呢？”李德全只覺得汗流浹背，道：“奴才該死，八阿哥是獨個兒來的。”

胤禩跪在那里紋不，道：“是兒子支開了他們，獨個兒跑出來的，皇阿瑪要是生氣，就請責罰兒子，一人做事一人當，兒子不連累旁人。”

皇帝又氣又好笑，只說：“你倒是有志氣——那幫不中用的奴才，十來個人都你支開了？”

李德全只大著膽子道：“皇上，奴才派人送八阿哥回去。”見皇帝略一頷首，便去攙胤禩起來，偏偏胤禩年紀雖小，子卻不易轉圜，將他的手一摔開，不假思索道：“皇阿瑪，兒子的額娘出卑賤，皇阿瑪嫌棄，兒子卻不能嫌棄……”話猶未落，只聽“啪”一聲，皇帝將手中的折子摜在地上，上好白宣綿如帛，哧得撲散開，如一條僵死的白蛇。

李德全瞧他揚手高高舉起，嚇得連忙撲上去抱住了皇帝的：“萬歲爺！萬歲爺！八阿哥只是孩子，說話不知輕重，萬歲爺將他了書房里的師傅們好好飭責就是。大熱天的這樣氣，八阿哥是該罰，您別氣壞了子。”只覺得皇帝的子竟然在輕輕發抖，那胤禩終于似有了幾分懼意，“哇”一聲哭出聲來：“兒子該死，惹阿瑪生氣……”哽咽著牽住了皇帝的袍角：“兒子是聽人說，額娘病得厲害，所以才想著能請旨去瞧瞧。皇阿瑪不許兒子去，兒子不去就是了。”

皇帝的手緩緩垂下來了，殿中只聞胤禩輕輕的啜泣聲。過了良久，皇帝對李德全道：“派人送八阿哥去瞧瞧他額娘。”

李德全答應了，胤禩磕了一個頭：“謝謝皇阿瑪。”方起隨李德全慢慢卻行而退。忽聽皇帝道：“等一等。”忙垂手侍立，皇帝只是凝視他片刻，卻溫言說：“洗把臉再去。”李德全忙帶了胤禩出來偏殿中盥洗，派了兩名太監好好送去西六所了，這才返進來，侍候皇帝去上書房召見奏議的大臣。

待得從上書房再回乾清宮，已是黃昏時分，各宮里正舉燭點燈。小太監們將案兩側的赤金九龍繞足燭臺上的通臂巨燭一一點燃，殿中便漸次亮起來。皇帝批閱奏折時，本來有小太監侍候朱砂，這日李德全卻親自調了一硯朱砂，換下那用殘的來。見皇帝飽了紫毫筆，卻略一凝神著自己，便低聲道：“要不奴才去瞧瞧。”

這樣沒頭沒腦一句話，皇帝卻明白他的意思，但只是緘默不言，沉片刻，在折子之后批了幾個字，便將筆一撂，手接了宮遞上的茶碗。李德全瞥見是“知道了”三個字，心下略略一松，悄無聲息便退了出去。囑咐另一名總管太監張三德：“我有差事出去一趟，你好好侍候著主子。”

張三德不知端倪，只笑道：“老哥放心。”

燈芯起一朵花，驟然璀璨，旋即黯然失。小太監忙拿了銅撥子來剔亮了，皇帝只覺得雙眼發，后宮輕輕打著扇子，那風卻是熱的，人生出幾分浮躁。推開折子便：“李德全。”

卻是張三德答應著進來，皇帝這才想起李德全適才出去了，原來此時還未回來，這樣一想，卻覺得殿中越發悶得不過氣來。上的團福紗袍，本來已經輕薄如蟬翼，此時上汗意生起，粘膩得令人不暢。聽張三德問：“萬歲爺要什麼？”便說：“去沏碗茶來，要釅釅的。”

張三德答應了一聲退下去，他又看了幾本折子，茶卻仍然還沒有送上來。抬頭正待要問，卻見殿門外人捧了茶盤，卻是個衫素凈的宮，姍姍款步進來。待得走近，正巧一線涼風暫至，吹得碧的袖輕輕拂，態輕盈，宛若步步生蓮。那風一陣陣吹進來，風里卻幽幽暗香盈，夾著一縷若有若無的茶香，他手里掣著的一枝玳瑁管的紫毫，不知不覺擱下來。

走到案之前，盈盈曲膝行禮：“皇上萬福金安。”

妃嬪見駕向例只是肅一肅，久不面圣，所以按規矩跪下去。他不起來，只得跪在當地，心里反倒安靜下來。

這一跪仿佛跪了許久，也只仿佛是一個恍惚，他就回過神來：“起來——不是說你病著？”

夏日裳單薄，袍的下擺極小，花盆底的鞋子跪下去，等閑是不好站起來的。謝了恩，心里躑躕，況且手里捧著茶盤。他亦想起來——本來可以后的宮去扶，但不知不覺就起了手，那手溫如同記憶里的一般無二，握手中輕綿，卻不得不放開了，輕聲道：“只是上有些不耐煩，萬歲爺打發八阿哥來瞧我，我就覺著好多了。”

那樣孩子，那年他親手從懷里抱走，不能爭，不能辯，不能悲，不能慟，連眼淚都不能流，還要謝恩。那便是最后一面了，從此再沒有見過，除了闔宮朝覲的場合。那樣多的妃嬪，依班行禮，花團錦簇里他從不注目，可是——總有避無可避，猝不防及，夢里總是驚慟那一雙眼睛，哀涼如死水。

殿外有雷聲滾過，許是要下雨了，一陣疾風吹進殿來，吹得案上的折子嘩嘩翻出輕響。本能的放下茶盤，出手去按著，那袖輕輕拂過他襟前，袖間的幽香縈繞四散，悉而淡泊的香氣，人恍惚就想起許多年前，盈盈侍立案前，亦是忙不迭手去按那被風吹起的折子，卻不想袖帶翻了茶，潑了他淋漓滿襟。嚇得一張臉雪白，只問：“萬歲爺燙著沒有？”倒是自己燙傷了手，幾日當不了差，側突然覺得空落落的，從那時方知曉，只是悵然若失。

十年……十年……歲月荏苒，輕淺，居然就這樣過去了，藏得再好，得再深，忍得再苦，縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。只有他知道，原來從來不曾忘卻，不能忘卻，不會忘卻。這一路走來，那樣多的旁人都只是淺淺的影，而，是烙在心上的印，痛不可抑，所以永不想再。他忘了十年，不如說，他刻骨銘心了十年，無了十年，卻依然盈盈佇立眼前。

輕輕理好奏章，練的將筆擱回筆山上，硯里的朱砂明艷如，忽然憶起當年教寫字，琳瑯……斜玉，雙木，斜玉，良……朱砂寫在的上用皇宣紙上，一筆一劃，的面頰紅如朱砂，連耳都紅了，神認真如蒙。玄燁……一點一橫，一折再折……他的手下握著的手，筆遲疑頓下，聲音低低：“奴才欺君罔上……”果真是欺君罔上，原來竟寫得一手簪花小楷。

藏了多，藏了多……不依不饒，罰了寫字，“晝稀聞紫陌長，霏霏細雨過南莊。云飛苑秋花，風到紅門野草香。玉輦遙臨平甸闊，羽旗近傍遠林揚。初晴頃布圍獵，好趁清涼躍骕骦。”竟是寫了制新詩來應命，就是這樣機智可人，字跡那樣清秀嫵逸，功底必是臨過衛夫人的《古名姬》，臨過趙夫人的《梅花賦》……

他提了筆在后頭寫：“昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。”只這一句，便微微變了臉，無彩雙飛翼，心有靈犀一點通。聰明如，知道他真正要寫的話，隔座送鉤春酒暖，分曹覆蠟燈紅。燭火盈盈里垂下頭去，他只以為是歡喜，卻原來錯了，從頭到尾都錯了……

嗟余聽鼓應去，走馬蘭臺類轉蓬。窗外雪澌澌下著，暖閣地炕火盆烘著一室皆春，他微笑著道：“朕比義山有福氣，起碼更鼓初起不必應值。”卻原來錯了，從頭到尾都錯了……

他在迷朦醉意里執著旁人的手說過：“我一路尋來，只是以為是你。”只這一句話，令得宜妃那樣剛強的人淚如雨下，泣永生。他翻過模糊睡去，唯有自己知道，其實這一路尋來，都是將旁人當是。

只是，十年來只是，這一世，只怕也只是。

普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。九五至尊，天子萬年，四海之，千秋萬歲。卻獨獨有一個是恨不得，得不到，忘不了。

這十年……這十年……他也只能問出一句：“你怎麼來了？”

道：“李諳達去瞧奴才。”突兀還是舊日里的稱呼，做前宮時的恭敬順婉。答非所問的一句話，他卻突然不愿再去想，就算是李德全來的，到底是來了。他手攬懷，順從的依在他口，那里有最無法抑的求。李德全遠遠在門外一閃，向殿的人使著眼。宮太監們都退下去，殿外電閃雷鳴，轟轟烈烈的焦雷滾過，風吹得窗子“啪啪”直響，李德全將窗上的風鉤掛好，退出殿外，隨手關好殿門。

下雨了，大雨嘩嘩如柱，直直的從天際沖下來，如千萬條繩索笞著大地。四面只是一片水聲，無數水流順著瓦鐺急急的飛濺下來，清涼芬芳的水氣彌漫開來，將暑熱消彌于無形。