鯊魚從副駕座扭過頭盯著他，眼神直勾勾地，臉上不辨喜怒。

車廂里除了轟鳴之外安靜異常，足足過了很久，正當秦川以為他不打算回答了的時候，鯊魚突然毫無預兆地開口反問：

“你知道‘畫師’嗎？”

“誰？”

鯊魚慢慢笑起來，瞳孔深閃爍著冷的蒼藍。

“十年前，我最得力的安全主管亞瑟在東南亞落網，而我用盡辦法都查不出幕后那只手是誰，最后便以為警方只是多了點運氣。直到一年前他終于親出現在我面前，如同地獄中前來索命的厲鬼，我才意識到原來這麼多年過去，我在北出售芬太尼、在墨西哥建立冰毒工廠、在荷蘭架設深網服務，讓連發三道紅通緝令的國際刑警都束手無策，卻始終沒走出過他的狙擊范圍。”

“畫師，” 鯊魚頓了頓，輕聲道：“把他帶到我面前的不是運氣，而是命運。”

秦川若有所思地點點頭，問：“但你還活著，那麼想必是他死了？”

車前大片罌粟田一無際，在下潑潑灑灑。鯊魚回頭向前方，后視鏡中映出他那雙帶著笑容的灰藍眼睛，仿佛遙遙惦念故人，但其中嗜的暗示卻令人骨悚然。

“不，命運對他非常殘忍——我還活著，而他沒死。”

秦川眼皮不祥地一跳，而鯊魚的語氣卻異常溫：

“看，你眼前這片大地，是‘畫師’曾經到過的地方——”

遠迷彩卡車包圍了集市，而車隊已浩浩向北而去。山巔之下國土遼闊，國界碑沒在崇山峻嶺中，反出微渺的金。

第2章

津海市。

暴雨沖刷河堤，水流湍急向前，嘩嘩沖向遠深重的暮。

“我就跟你說別那麼積極，干到十二點也不會多給你倆錢的，那幫人心黑得很！”男生舉著傾斜的傘，半邊都被澆了，雨水順著黑瘦的小淌進破球鞋，每一步都蹚在泥湯里，“送你到樓下我就走，不然待會又被你爸看見了！”

傘下的生穿一件明顯太寬大的深藍工裝，抱著胳膊，聲音微微發：“工頭多給了四十塊……”

男生重重“嗐”了聲。

他想說什麼卻咽了回去，過了會又叮囑：“那你可把錢藏好了啊，別給你爸知道，又送去賭了。”

“我……我知道。”生條件反似的，手用力挽了挽書包帶：“等我攢夠錢，就帶我媽離開這兒，回老家去，哪怕種田都比這好。我聽人說了……”

嘩啦啦！

細碎靜傳來，男生驀然站住腳步，回過頭。

“你聽見什麼了？”

生踉蹌站穩，茫然搖頭，被男生帶起了一張：“什麼？”

天已晚，從工業園發往城郊的最后一班公車已經開過了。荒野昏黑，路燈未亮，磅礴大雨模糊了視線；遠只見大深的荒草在雨水沖刷下前后搖擺，仿佛一群搖搖晃晃走來的小人。

沙沙，沙沙。

“……”男生疑心自己聽錯了，又不敢往后退，半晌試探著喊了句：“喂，有人嗎？！”

暴雨中沒有傳來回答。

“風……一定是風……”生忐忑不安，又了書包帶：“走，走吧……”

河面上咸腥的冷風一吹，男生背后突然躥起了一小片皮疙瘩，用力咽了口唾沫：“走吧。”然后拉著生就匆匆掉頭，沒走兩步就聽見——

沙沙。

沙沙。

好似某種巨大的爬行由草叢中迅速游近，兩人不約而同僵住，幾秒鐘后男生僵著臉，歪了歪頭，那眼神的意思是你也聽見了？

生青白的臉在昏暗中看不清晰，半晌才僵地把頭一點。

“……”男生著氣，眼神四下一逡巡，隨便撿了塊臟兮兮的石頭握在手里，轉提膽怒吼：“誰在那兒？！給老子出來！”

天地雨幕沖刷，四下沒有回應。足足過了大半分鐘，男生繃的肩背才警惕地放松一點，示意生抓自己胳膊，小聲說：“這里不對，我們快走——”

就在這時。

沙沙——！

近在咫尺的樹叢猛晃，撲面而來的危險預讓兩個年輕人同時閃電般一哆嗦，但還來不及后退，眨眼就已經來不及了。一條巨大的鬼影幾乎著他們的臉站了起來，遠路燈映在河面上，赫然照見它半邊森白骨骼，已經腐爛，鼻腔只剩兩個黑，上下牙排暴在外，倆眼眶直勾勾對著他們，往前出一步——

那不是活人。

那是一架骷髏！

“啊啊啊啊啊——！”

撕心裂肺的尖劃破雨幕，遠方火車駛過鐵軌，轟轟聲響混合著大雨，蓋過了最后一點余音。

·

翌日。

“啊啊啊啊啊——”

狂吼響徹樓道，咣當！門板重重推開，狠砸在墻上，一名揮舞菜刀的壯漢頂著漫天墻灰沖進防火門，瘋牛般往樓下沖。

“我艸！”便刑警沖出屋外，追了幾步，果斷舉起步話機：“報告步隊報告步隊，一名嫌疑人持刀出控制，正往安全通道突圍，請求立刻支援！重復一遍請求支援！”

“你上課不好好聽，作業寫得都是什麼東西，三天兩頭把老娘提溜去丟臉，早知道就不該生你這麼個玩意……”居民樓外，人一邊停好電車，一邊指指點點小孩的頭，剛推開防盜門要進去，迎面只見一張兇神惡煞的臉從安全通道里撲出來，雪亮刀轉眼就來到了面前，不由失聲驚：“啊啊啊！！”

——人的尖聲傳出樓外，警車邊。

吳雩猝然回頭，下一秒就像離弦的箭，向樓道門方向沖去！

條子已經追下來了，這他媽還蹦出個擋道的老娘們！壯漢渾濁眼珠一，握著刀就去挾持那個嚇呆了的小孩——就在菜刀落下的瞬間，人拼命抱住孩子往后一推，將嶙峋肩背迎向刀鋒，頃刻間寒風就劈到了耳邊！

嘩啦！

二樓樓道窗錚然碎，另一道人影從天而降，裹挾無數玻璃碎片，將壯漢當頭踹翻！

“媽了個子……”壯漢一頭砸在水泥地上，當場迸出滿臉花，冰毒和劇痛的雙重刺激令他徹底發狂，握菜刀就沖來人發瘋劈砍。但來人半秒都沒耽誤，就地打滾起、偏頭避過刀刃，削斷的發梢尚未落地，他已閃電般攥住壯漢腕骨，“喀嚓！”清脆一把擰斷，菜刀落地的當啷巨響與壯漢的慘同時響起！

“舉起手來不準！”

“步支隊！”

腳步紛沓而至，刑警們紛紛沖下了樓。步重華按著壯漢后腦，“砰！”一聲把那張猙獰瘋狂的臉重重砸進消防玻璃柜，然后提著頭發把鮮淋漓的腦袋拎出來，出手銬咔銬住，順勢丟給了手下。

一名中年刑警，支隊唯一的外勤孟昭大步迎上前：“沒事吧步支隊？”

嫌疑人滿頭滿臉是鮮混合著玻璃渣子，痛得不住慘，被兩個警察蒙上頭套，左右押出了樓道。因為急行來不及拉的警戒帶終于拉出來了，在樓道大門前隔出了一塊空地，兩輛警用SUV邊上蹲著五六個蒙頭套的“拆家”，個個如同喪家之犬，藍白線外滿了下班路上看熱鬧的群眾。

而另一邊，母子倆正被實習警扶著發抖，小孩一邊吸鼻涕一邊大哭：“媽媽，媽媽你沒事吧，媽媽我以后一定好好寫作業……”

步重華沒有回答孟昭，他收回目，面沉如水：

“——那個新來的呢？”

周遭幾名刑警：“……”

吳雩不引人注意地向后退去。

但他腳剛一挪，步重華就像腦后長眼似的回過頭，凌厲的視線一下就釘住了他，然后一把拎住他領口，單手把吳雩從人群后生生揪上前，指著那對母子：

“我讓你盯著小區外圍，別放住戶進樓，你干什麼去了？！”

吳雩猝不及防被拖了幾步，孟昭見勢不對，立刻上前解釋：“步隊你聽我說，張小櫟他們幾個實習生臨時跟小吳換了監視點，小區門口不關他的事……”

“我問你話呢？！”

吳雩竭力向后仰頭，狼狽地解釋：“隊長你聽我說……”

步重華厲聲喝問：“我問你干什麼去了！”

他比吳雩足高了半個頭，吼聲震樓道，周遭人噤若寒蟬，沒一個人敢說話 。

“……”吳雩終于老老實實垂下眼睛：“對不起隊長，我下次會注意的。”

步支隊長不是那種容易讓人親近的長相。

他的高即便在津海這座北方城市都算相當出挑，往那一站就能給人一種針扎般的迫。警院念書時他一直是系籃球隊主力，那張冷若冰霜的俊臉在偵查系蟬聯了四年的系草，參加工作后甚至一度在華北公安系統部引起轟——然而因為可怕的目中無人和我行我素，他這張臉給人的第一印象永遠是恐懼比慕多。

步重華冷漠的黑眼睛視著吳雩，周遭一片安靜。

半晌他終于緩緩松開手，把吳雩向后一推。

吳雩踉蹌半步，只見步重華不再看他，拔出刺進手臂的玻璃碎片，順手把一抹，轉走向警車：“三組留下收拾現場，其他人收隊回去安排辨認，線人說這幾個孫子上有舊案，指紋跟DNA拿去跑一遍數據庫。讓預審的老錢他們先帶上材料過來見我，然后通知五橋分局毒支隊的人過來協助——蔡麟！”

之前那個呼救援的便從樓上飛一般奔下來：“哎！”