姬長夜萬萬沒想到,醒來后會聽見這樣一個荒誕的故事。他靜默良久才慢慢站起,問道,“所以說,當有姝來找朕的那一天,你自作主張將他趕走,就因為他會馭鬼?”
“是。鬼神之事太過莫測……”阿大正想為自己辯解幾句,就見主子一腳踹翻榻邊的矮幾,又提起鋼刀狠狠劈來,臉上帶著前所未見的猙獰表。
他不敢躲避,生生捱了一刀,肩膀幾乎被削去,若非阿二聞聽靜沖進來勸解,他或許已經死了。帳鮮四濺,一片狼藉,所幸姬長夜還保有最后一理智,知道在將士們面前斬殺功臣會寒了大家的心,這才及時收手。
然而即便如此,阿大也去了半條命。姬長夜扔掉鋼刀,頹然坐在地上,剛包扎好的傷口又開始大量滲,淅淅瀝瀝流淌而下,他卻不覺疼痛,只慢慢捂住雙眼,失聲悲泣。
原來自己的皇位,是有姝用半鮮換得來;原來他離開那日,竟了萬般屈辱;原來他以為自己忌憚他的能力,才選擇永遠離開……他對自己的依與深,大概在一次又一次的傷害中早已消磨干凈了吧?所以哪怕自己將皇榜到大明皇朝的每一個角落,他也避而不見。
思及此,姬長夜猛然震了一下。阿大腦子不活絡,看不出問題,但他不一樣,僅從阿大簡單的敘述中,他已察覺,有姝的能力并不似他表現出來的那般神異,相反還極其危險。因為他的對鬼怪有著莫名的吸引力,而上那層保護之力卻會隨著時間慢慢流失。也就是說,倘若有姝孤上路,早晚會面臨巨大的危險。
他便是再痛恨我,看見皇榜也會送一封信回來,更不會撇下宋氏不聞不問。他之所以杳無音信,會不會是因為,是因為……姬長夜不敢深想,胡抹掉眼淚,大喊道,“來人,替朕包扎傷口,朕要去烏斯藏!即刻啟程!”
經過四五個月的長途跋涉,一行人終于抵達烏斯藏。姬長夜今年還不到四十,卻早已兩鬢斑白,面容蒼老。他行了三跪九叩大禮才打活佛,令他開啟法壇尋找亡魂。
“可有所尋之人的之?”活佛用丹砂與金在地上畫了一個法陣。
姬長夜猶豫片刻,終是極為不舍的從荷包里取出一束發。這是有姝六歲那年剪下的,一直被他收藏至今。
“甚好。”活佛對此十分滿意,接過后雙手一撮使之燃燒,復將末撒法陣,徐徐道,“倘若陣中燭火變青,則表示此人魂魄已經來了,你可與他談。若是燭火依舊昏黃,則表示此人未死,你可繼續在世尋他。”
姬長夜微微頷首,因心過于張,已完全說不出話。
燭火排列有序,在陣陣風的吹拂下左右搖曳,幾息過后,未變,又過幾息還是未變,活佛停止念經,擺手道,“回吧,此人未死。”
姬長夜噙淚謝過活佛,剛站起就暈死過去,蓋因支撐他帶著重傷也要藏的意念終于崩塌了。所幸還留下最后一線希,否則他恐怕再也熬不回京城。便是如此,他的也迅速衰敗下去,一面殫竭慮地理朝政,一面沒日沒夜的找人,竟似在消耗生命一般。
眼看皇帝才剛到不之年,滿頭青便已堆雪,也瘦弱得不樣子,朝臣們慌了神兒,連連上書請求他趕立后并留下子嗣。他卻頒下圣旨,說要在宗室里挑選幾名領養。
宗室自然求之不得,各自挑選了適齡送宮闈,又擋下了朝臣們的非議。
這一年,冷寂許久的宮殿終于有了些許人氣。姬長夜命人將十幾個孩子帶到自己跟前,一一看過去。其中一個孩子長得十分玉雪可,膽子也頗大,不但敢與他對視,還傻乎乎的笑起來,這一笑就出腮邊兩個小酒窩,令姬長夜渾濁雙眼燃起一亮。
他將孩子到跟前,了他乎乎的小酒窩,竟出一個久違的笑容。從這日起,他將孩子帶在邊親自教導,其余人則住在偏殿,每過一旬便去檢查功課。
孩子今年才五六歲,心不穩,被寵了幾月便原形畢,各種驕矜的小病一一發作出來。宮人原以為秉嚴苛的皇帝會難以忍,哪料他卻不以為意,甚至更為疼孩子。
朝臣們都知道,皇帝看似隨和,實則最難以取-悅,能讓他多看一眼已屬千難萬難,能令他肆意寵,簡直是太打西邊出來。當所有人都以為這孩子是皇上的心肝,將來最有希得登大寶時,孩子卻意外失寵,且無一人知道原因。
這日,孩子被送回府邸,下馬車時哭得極為傷心。他知道自己已失去一生中最重要的一次機會,將來也會為人所嗤笑。他的父王與母妃正鐵青著臉在廳中等待,遣走仆役后將他拉到邊,追問原因。
孩子不明就里,便把那日景敘述一遍,“皇上兒子陪他用膳,兒子沒敢先吃,給皇上布好菜才去端碗。皇上起先還很高興,見兒子將青菜和辣椒撥出碗碟就變臉了,問兒子是否有挑食的病。兒子不敢欺君,便答是,然后就被送回來了。”
親王與王妃儼然不信這番說辭,追問道,“不可能,怎會這樣就被送回來?你再好好想想,皇上還說了什麼?”
孩子思忖片刻,又道,“送走兒子之前,皇上說‘不像,不像,終究誰也不像’。”
親王恍然,良久后才長嘆一聲。皇上這是陷在往昔出不來了啊!
兩旬后,又有一名孩被遣送出宮,卻是有神之稱的肅親王的嫡子。肅親王無論如何也不愿相信自己的孩子會被淘汰,要知道這孩子從小最會看人眼,兩三歲就已懂得掩蓋緒,從不多說一句,也不多走一步,凡事都會想了又想才付諸行。
老親王亦常常贊嘆此子不凡,乃面面俱到、滴水不之人。才兩月不到就被遣走,不應該啊!
孩子也很委屈,拱手道,“不知誰帶來一只小京,大家看著可,全都圍過去與之玩鬧,唯獨兒子乖乖坐在原位背書。此時恰逢皇上前來檢查功課,就問兒子‘你想去玩嗎’,兒子答不想,他又問京可不可,兒子答尚可,他就命人把兒子送回來了。”
肅親王滿腦袋疑問,從敘述中,他沒覺得兒子哪里不對,相反,還乖巧極了。皇上究竟怎麼選人的?簡直不可理喻!
孩子想了想,補充道,“送兒子出宮時,皇上有一句臨別贈言。他說,想要什麼就得去爭,別口是心非、言行相詭,否則將來悔之晚矣。”
肅親王這才拍著腦門恍然大悟,心道原來是兒子個太過中庸所致。也是,像皇上那等開創了雄圖偉業的帝王,必然更青睞鋒銳的繼承者。皇上果然是皇上,心思莫測啊!
其實事并非肅親王想的那樣復雜。因為有姝痛恨浪費食的行為,所以姬長夜也對此極為反,又因為自己格斂從而永失所,便也見不得旁人優寡斷。別離苦,此生最痛,看見相類者,他只會對自己更為怨恨。眼不見為凈,他這才把自己心傷的孩子一一送走。
一眨眼又是經年,這日,姬長夜已病得完全起不來了,一群皇子跪在榻邊默默流淚。太醫診脈后搖頭,表示無能為力。
阿大已被革職,唯有阿二立在門口,神悲痛。見主子沖自己招手,他連忙走過去,哽咽道,“皇上有何吩咐?”
不出所料,皇上還是問了那句每天都要問一遍的話,“去城門口看看有姝回來沒有。”
城門口一直張著有姝的畫像,一旦他歸京,守門的侍衛就能認出來,然后即刻呈報宮中。如今還未得到消息,想來是沒有的。阿二卻不敢直說,紅著眼眶走了。
姬長夜已不過氣,卻還死死握著拳頭支撐,待到兩刻鐘后阿二轉回來搖頭,他才竭力喊了一聲“有姝”,手腳慢慢冷了。眾位皇子見他眼睛許久未曾閉上,竟不知他已死去,直等宮前來喂藥才察覺不妥,頃刻間一團。
死不瞑目,叱咤九州、盡滅七國的宗圣帝,臨到頭竟是死不瞑目……
☆、第42章 畫皮
不過在山中待了六月,下來后世上已過六百余年,便是經百戰的有姝也被嚇得夠嗆,本有些朦朧睡意,這會兒完全清醒了。他將全套史記從架子上拿下來,一頁一頁看得十分仔細,最終確定這不是自己的錯覺。
“再也回不去了嗎?”想起六百年前的那些人,那些事,有姝心中不免悵然。雖然主子厭棄了他,但幾次救命之恩卻并非作假,而且他之所以能安然活到現在,靠得也全是主子的,主子的……
思及此,有姝面皮微微一紅,將有關于宗圣帝的那一部分史記挑出來認真誦讀。
在史筆下,宗圣帝毫無疑問是大明皇朝最偉大的帝王,他的鐵騎踏遍九州,盡滅七國,令東西大陸縱橫貫通,來往無礙。他在位時從不關閉城門,亦不宵,百姓路不拾,夜不閉戶,生活十分富庶安定。在有生之年他曾十七次駕親征,均戰無不勝攻無不克,又被時人稱為“戰皇”,敵國將領聽見他的旗號莫不聞風而逃,肝膽俱裂。
他勵圖治,壯大邦國,開創了大明皇朝萬世偉業,然而自己卻終未娶,也未曾留下一子半。據史學家推測,他之所以如此,乃是因為一次與西陲蠻族對戰時傷了本。所幸他并不重視脈,亦對皇權無所留,竟過繼了十八名宗室弟子為后嗣,且悉心培養。
然而他駕崩之時卻沒留下傳位詔書,亦不代言,已長得十分出的皇子們陷斗,將一個強盛皇朝拆分九個小邦國,且連年戰,爭斗不休。打那以后,大明皇朝消失了,取而代之的是九國爭霸時代,九國均自詡正統,互相吞并,又變五國并立。
而現在的夏啟朝,便是五國中較為強盛的一國,國主以姬氏后人自居,還揚言要復先祖的皇圖霸業。
在史冊的最后一頁,筆者留下一句慨:以萬世孤獨鑄萬世偉業,宗圣帝何其悲哉,何其壯哉!
在波瀾壯闊的文字中,在震古爍今的就中,卻仿佛暗藏著許多說不清道不明的哀傷與憾。
看到這里,有姝合上史記,長長嘆了口氣。主子過得很好,又似乎并不好,然而不管怎樣,他是絕不會希自己留在他邊的。都說帝王多疑,早晚有一天,自己的能力會為覆滅兩人關系的導-火-索,與其走到那一步,不如在最親的時候分離。倘若有朝一日-他想起自己,那些忌憚和懷疑大約已經消失,而好的回憶或許能換得他一個溫淺笑。
想起主子微笑的俊雅容,有姝眼眶紅了紅,又很快去。接著他又想起宋氏,便在史冊中翻了翻,原本并不抱什麼希,卻沒料上面竟果真有的名諱。主子待很好,不但賜一品誥命,還為養老送終。正是因為下葬之日主子親自辦了祭典,史才為宋氏添加一筆,否則像這般的尋常貴婦是沒有資格載史冊的。
有姝很激,卻也有些難過,將剛寫好的平安信扔進火盆里燒掉,但愿宋氏在九泉之下能夠看見。他一點也不懷疑自己經歷的一切是一場騙局,人能作假,鬼卻不會配合。
遇見趙家仆役時他就發現這些人的服裝與大明皇朝迥然相異,袖口收,擺裁短,整風格更趨近于胡服,來往鬼怪亦是如此。服飾的變化最能看出時代的變遷,他記得當年與主子回上京時也曾路過臨安府,那時百姓可不是這樣穿的。不過一年時間就改換日常服飾,這在現代有可能發生,在封閉守舊的古代卻絕無可能。
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