刑事調查分析辦公室，肯森毫無瞞地展示出所掌握的一線資料，與李畢青陷熱烈討論，連帶著對磕磕的中國口音英語表示了極大的寬容。期間他多次邀請對方參與案分析，最后還依依不舍地要走了手機號碼。兩人握手告別時，羅布不由看了一眼里奧，果然在搭檔的臉上發現了藏的驕傲與煩惱。

“當初我發現西維爾的第一個朋友是個超級辣妹時，也差不多是這種心態。”他同地拍著里奧的肩膀，“又樂見，又擔憂，很矛盾是吧。好在我沒有弟結，兩下半就調整過來了，這對你可能有點困難，伙計。”

里奧沉下臉推開他的手，“我也沒有！我只是不希他摻和進來，明白嗎？他只是個普通學生，讀讀書、玩玩PDA，或者個朋友去餐廳喝喝下午茶，這才是屬于他的生活，而不是像我們一樣，追在某個變態殺人犯后面，一路看著模糊、子彈橫飛的場面，最后收獲一堆悲痛、絕、仇恨、詛咒等等負面緒！這是我們的戰場，我不想把他拉進來！”

羅布不以為然地說：“他又不是個沒有思想的布娃娃，任由你拉來推去。你覺得這是戰場，或許對他來說卻是個發揮天賦與才華的舞臺。如果打著‘為你好’的借口就可以隨意干涉與規劃別人的人生道路，那是一己之私，里奧，將來你會后悔的！”

里奧臉郁，沒有吭聲。

“我知道其實你心里頭明白著呢，就是放不下。好啦，固執不是壞事，可要是到了偏執的程度，你就該去找心理醫生了。”羅布開玩笑地出手機，“我認識一個很出的醫生，對各種心理疾病和心理障礙都深有研究，還兼做指導，需要留他的電話號碼嗎？”

“去你的！”里奧擂了他一拳，忍不住笑了。

這次談話之后，里奧給李畢青弄了個臨時出牌，以實習生的份可以出FBI分部辦公大樓，當然，權限不高，一部分樓層屬于保區無法涉足。即使這樣，華裔男孩仍高興得無以復加，被他閃亮的激目深切注視的聯邦探員，竟覺得臉皮有些發紅發熱。

語言學校的課程被安排到了上午和晚上，中午吃過飯后，李畢青理所當然地搭上里奧的順風車，整個下午混在刑事調查分析科給肯森打下手——后者簡直是如獲至寶，走到哪兒都攜帶著新來的助手，一臉漾的笑讓里奧很有種把他拖去地下格斗訓練場“切磋”一番的沖。

就在毒署辦公室兇殺案發生后的第十一天，第五名害者躺在了市法院大門外的臺階上。那是一名準備運送囚犯的執行法警，在眾多法警的同行下，被人在兩百米外槍擊，第一顆子彈打中了他的部，在他向后栽倒時，又有兩顆子彈腹部，當場死亡。他的上口袋里，跟那個死在警局門口的市警一樣，有一枚黑棋小兵，也不知道兇手是什麼時候、怎麼放進去的。

警方還來不及口氣，次日又出現了第六名害者——一位值夜班的騎巡警，托車被突然飛來的鐵鏈絆倒，他還沒來得及從地面爬起，就被扭斷了頸椎。兇手力量之大，使得他頭顱整個向后扭轉180度，耷拉在后背上，就跟恐怖片里的場景似的。現場也留下了一枚棋子，白小兵。

一時間群洶涌，兇手手段之狠辣、態度之囂張，尤其是極針對的下手目標，引發了整個執法者系統的憤怒。的質疑批判與來自系統部高層的問責督促，化作沉甸甸的力，在專案組的上，連里奧也接到了來自FBI總部的電話，命令他必須盡快幫助市警擒兇，遏制事態進一步擴大。

為此里奧已經三天沒有睡過一個安穩覺、吃過一餐舒心飯，連一貫吊兒郎當、油舌的羅布，臉上也添了不凝重之。可惡的是，可供追查的痕跡依然稀得可憐，從法警上取出的5.56mm北約制式步槍彈用途很廣，除了軍用外，還廣泛運用于各種小口徑運步槍，作為運會的擊比賽用彈，因此無法查出兇手使用的槍支型號。騎巡警被害現場的蔽發現了殘留的大半個腳印，從紋路上看是一雙大路貨的普通軍靴，腳印補完后據×6.876的公式，測算出兇手高大約在6英尺2英寸（1.88米），據腳印深度對比，推測重200磅（91公斤）左右。

倒是李畢青那邊，有了一個非常重要的推測。里奧接到他打來的電話時，正獨自開著黑雪弗蘭Suburban，飛馳在前往湯姆森監獄的路上。因為警方在監獄附近搜索時，發現了一疑似擊點的地方。

監獄外墻的雙層電網高4.5米，哨塔則高達八九米，而使用雷特M33型狙擊彈的不是雷特M82就是M107，有效程在1850米，最大不超過2100米，在這個范圍，據彈道和俯仰角，尋找一個足夠高度、100%視野的擊點，并不是十分困難的事，頂多就是耗費時間，一個一個可疑點搜索排除過去。搜查的警察在鄰監獄的西西比河對岸八百多米外，一棵十二米高的大樹上發現了攀爬刮的痕跡，懷疑兇手就是藏在這棵樹的樹梢上開的槍。

里奧把著方向盤，接通藍牙耳機，聽見李畢青在手機中對他說：“1、8、3、11、1，知道是什麼嗎？”

“每起兇殺案間隔的時間。”里奧稔地回答。

“同時也是吃子的間隔步數。”

“吃子？”

“對。第一枚被吃的白兵離開局幾步先不說，第二枚被吃的黑兵離之前的白兵是一步，八步后黑兵被吃，三步后白馬被吃，又十一步黑兵，一步后白兵。”

“這麼說，兩個兇手是據對弈的吃子，來選擇殺人的時間與目標？”

“完全正確。而且，我懷疑這不是一局普通的對弈，于是讓人編了個程序，把吃子況代國際象棋的棋譜大全，果然找到了最為吻合的一局——是那場著名的深藍之戰！”

“什麼之戰？”里奧對國際象棋并不熱衷，不解地問。

李畢青解釋道：“是1997年5月11日，國際象棋頂級大師卡斯帕羅夫，對抗IMB超級電腦‘深藍’的第六局。在這關鍵的一局中，有強大計算能力的電腦戰勝了人腦的智慧，令卡斯帕羅夫徹底敗北。兩個兇手選擇了這一場歷史的棋局，作為對抗的平臺，可謂是含義深刻，我們可以引申一下：人腦與電腦之戰，天然與人工之戰——冷兵與熱兵之戰，白刃格斗與機械火力之戰！發現相通點了嗎？”

里奧立刻抓住了關鍵：“所以槍擊案留下的是黑棋，因為白棋吃掉了它，執白棋的兇手執著于用熱兵顯示他殺人的手段與能力，而執黑棋的兇手則熱衷于在吃子后用冷兵殺人。這兩個人觀念不同，所以互相較勁。‘這不是普通的連環兇殺，而是白方與黑方之間的游戲；是冷兵與熱兵的較勁；是兩個殺手以城市為棋盤、人命為棋子的博弈！’我現在終于明白你的意思了！”

“就是這個意思。現在的問題是，棋局還未終結，據那一戰的棋譜，后面還有三個吃子，分別是白騎士、黑皇后和白城堡，如果兇手沒有擅改棋局的話，下一個被吃的白騎士，是白兵后的第四步，時間上算起來，就在今天！”

里奧猛地踩下剎車，在剎車片尖銳的嘯與險些打橫的車中，他咬牙說：“今天！第七個害者！會是誰？”

“很憾，這個我推測不出。”手機另一頭傳來李畢青低落的聲音。

“你已經做得很好了。”里奧安道，“不用考慮如何阻止，抓捕兇手的事就給我們，你只要繼續分析、推測就好。”

“嗯。”華裔男孩用糯的鼻音應了一聲，又接了句：“里奧……小心點。”

“放心，我會的。”到對方話語中的關切之意，聯邦探員聲回答，然后掛斷了通話，重新發車子。

繼續行駛幾分鐘后，車后方突然傳出“轟”的一聲響，里奧隨即覺車抖著向右傾斜，幾乎把不住方向盤。

胎了，這種鄉下的碎石路真是見鬼。他在心底暗罵一句，腳下反復輕踩踏板，收油減擋將汽車緩慢停到路邊，開門下車查看況。

果然是右側后胎，他彎下腰檢查胎，在看清那些扎進橡膠的三角形鐵錐時，心頭凜然一跳：這不是意外事故！一危機油然而生，在這電火石之間，他的手指已進外，一按快拔槍套的彈閘，出槍柄——但仍遲了一步，腳踝仿佛被一雙鋼鉗夾住，猛地向后拖拽，重心失衡下整個向下撲倒！

在倒地的瞬間，里奧的腦中頓時出現了下一秒后的場景：一柄利，將從他背后襲來，刀刃斜向上，避開肋骨直接刺進他的肺葉，他甚至連一聲慘都來不及出口，頃刻倒斃在車旁！

死神的鐮刀削來，殺氣砭刺骨，他背部的幾乎覺到了那冰冷的刀風，電擊般的栗從腳下直沖脊椎。在生死一線間，他曲起左前臂撐住近在鼻端的碎石路面，同時用盡全力絞大，雙腳像兩扭在一起的電線掙了鉗制，猛地翻過來，視線還來不及調整焦距，右手就朝約是人影的方向毫不猶豫地扣下扳機。

一道灰白冷掠過他眼前，在格克18堅的聚甲醛外殼上磕出一聲悶響，將手槍挑飛出去。里奧握住因巨大震力而疼痛碎的右手腕，接連翻滾出了兩三米外。

他擋住了襲擊者的致命一刀，但也付出了失去武的慘重代價。本來腳踝上還有一把備用的XR9袖珍手槍，可惜在遭襲的那一刻就被拔走了。

不過他也借機看清了襲擊者的模樣，雖然對方戴著頭罩，只能看到一雙放著冷的細小眼睛，眼中出的殺意毒蛇般令人不寒而栗，但可以清楚的看出這是個白種大漢，高和重目測起來，就跟兇案現場那個腳印得出的數據差不多——這個人，很有可能就是留下白棋的殺手！

原來今天被選定的第七個害者，就是自己！在對方舉刀撲過來的同時，仰躺的里奧雙手撐地，雙腳猛踹向對方脛骨。他的深蹲力量達到350公斤，任誰被這一踢中都不會好，甚至會直接骨折。但里奧這一結結實實踹在對方小上時，卻覺仿佛踢到鐵板上，反震力令他腳掌痛到發麻。

蒙面兇手趁機一刀劃過他的小，在腳踝拉出一道口，若不是里奧得快，恐怕韌帶已被這一刀削斷。

這是個格斗高手！里奧忍痛一個鯉魚打躍起，右猛力掃踢對方持刀的手腕，卻被及時抬臂輕易避過。對方在他落的瞬間搶步上前，寒凜冽的刀刃直刺他右側腰部的腎臟位置。這一刀速度實在太快，且正抓住他勢將盡之時，里奧避無可避，只得極力旋扭轉腰部，在后背上生生挨了一刀，西裝被鋒利的刀刃一劃而破，涌出的鮮瞬間染黑了深布料。

接連兩下中刀，雖然傷口不深，并沒有傷到要害，但不斷的失與劇烈的疼痛仍嚴重降低了他的速度與力，里奧心下更是悚然：對方的手，即使與格斗專家安東尼比起來，也不遑多讓。這已不是他能正面對抗的層次！