石次郎跟小枝有家。

搭建在巷道深，一年四季見不到, 若想曬太得爬到雨的屋檐上, 正午十二點的耀勉強能夠到人頭頂。

家里破敗、簡陋、狹窄, 可他倆在這里生活了近十年。

小枝和石次郎都不常回家, 前者常宿在京極屋, 丑八怪的爛臉能給蕨姬花魁帶來一天的好心，其他人饒是對小枝頗有微詞，也擰不過花魁, 還好做事利落，游醒來了有茶泡飯可以吃, 有人幫忙劈柴、地、提水……久而久之，京極屋了小枝最常去的地方。

石次郎更不用說, 茶屋的見世番、討債人, 偶爾兼職手, 什麼來錢就做什麼，他與小枝日見一次，小枝給他三個飯團, 他則會給對方點錢，一枚和果子又或者是胭脂盒。

雪天的時候他們穿上彼此最溫暖的服依偎在一起，十年如一日, 皆如此。

“完全沒想到他們是兄妹。”蝴蝶忍與富岡義勇一前一后走著，石次郎別扭地代了兩人的關系, 卻死活不肯他們往箱子里更近一步, 他的戒心不是其他小孩能比的, 看他們的模樣就像是的母狼在保護崽，隨時能一口咬上來。

“富岡先生，你在聽嗎富岡先生。”

“……”

“不在。”富岡義勇說。

“……你在做什麼？”

“想事。”

街角的孩子給他們提供了報，德川拓也不止在游上發泄他丑惡的憎恨，還會抓游在街頭的流浪兒。

“很多大人都這麼做。”十二三歲的孩解釋，“我們不是游，在這生活還要躲避警察，嫖游要錢，抓到我們不要錢。”

沒有錢的客人，有變態好的年人會來找小孩。

“有人會故意被他們抓到。”又有小孩補充，“只要被擁抱就能有吃的，很劃算，冬天很多人會主找人。”

“游不喜歡我們，覺得我們搶生意了。”

[雛/。]鉆蝴蝶忍腦中的只有這兩個字。

“你們……是自愿的嗎？”

“一些人是，一些人不是。”最大的孩說，“可我們討厭德川，那家伙是個爛人，他不是為了擁抱人來的，他會打人，小孩兒也逃不掉。”

“阿紫被活生生敲斷一肋骨，死了。”

富岡義勇想畢后道：“有人在報復德川。”

“顯而易見。”蝴蝶忍說，“富岡先生，難道你不想殺了那人渣嗎？”

富岡義勇沒說話，他們只斬鬼，不殺人。

蝴蝶忍接著說：“鬼的咬合能力非常強，就算是人最堅的頭骨也能被輕易嚼碎，骨頭中含有富的鈣質助他們吸收營養，這也是為什麼被鬼吃掉的人是失蹤而不是剩余骸骨。”

富岡義勇明白了對方的意思：“太多了。”

德川剩下的太多了。

“現在我還在考慮，是不是鬼擔心自己的行被發現，匆忙逃，現在看來可能不大。”伴隨流浪兒們的描述，細節變得更加清晰，完整地回憶起亡故德川的表，十分……驚恐，合不攏雙目。

[驚嚇？不對，不單單是驚嚇，還有恐懼，還有疼痛……]

蝴蝶忍輕聲道：“他死前到了非人的折磨。”

這是起由鬼主導的報復事件。

[我相信，人和鬼一定能夠好好相。]

[說什麼傻話，姐姐！]

[想想啊小忍，我們所見過的鬼，除非是陷過分神智不清的，其他有不是可以通并且保存部分人類時代記憶，就算存活了太長時間淡忘過去，死前的走馬燈還是能勾起他們的回憶。]

[我見過很多鬼，有的鬼喜歡音樂，有的鬼喜歡蹴鞠，有的喜歡麗的衫……這些好并不像他是他們死后培養的，我認為其更接近于人殘余。]

[你想說他們上還有人類的一面嗎？]

[是一定的小忍，人類轉化而的生，必定帶有人的特征，如果有一天鬼上的人可以戰勝天的嗜、嗜殺和食，就一定能達雙方的和諧共。]

說到這里，記憶中的香奈惠停頓一下，笑容很卻讓人心碎。

[請記住小忍，在為鬼之前他們都是人。]

……

“第二段調查？”

[哈？什麼鬼，調查還分第一段第二段的嗎？]

“我想找幾個人。”太宰說，“德川的‘朋友們’。”

墮姬才不想穿這樣跟太宰跑來跑去，在街上大發雷霆一點兒都不給太宰臉面：“我不要！穿著這麼丑的服跟你出門到逛，是你瘋了還是我瘋了，剛才竟然還被澄川那個賤人認出來了，一切都是你的錯，我要回京極屋！”

格子邊的游看得津津有味，們距離太宰近，看墮姬撒潑的模樣直笑，以為是被喜歡的男人拋棄了，一邊頭接耳一邊指指點點。

墮姬的耳力很好，哪里容得其他游議論，太宰還沒有回話，就上前兩步走到格子外，以迅雷不及掩耳之勢，啪的聲甩了游一個重重的掌，尖銳的指甲在對方白的臉上留下幾道印。

蠻狠、潑辣、驕縱還毒：“丑八怪，我也是你能議論的？”

人的尖聲、推搡后跌到的聲音、咚咚咚的腳步聲，一掌把格子套了。

太宰一反常態地沒說話，他維持表面上的憐香惜玉，可墮姬隨手打人、呵斥新造、撕扯禿的頭發，即便目睹這些事，他也當作沒看見，更不會為此呵責。

／“小梅？”

工筆畫練習到半途，說是去其他茶屋做工的小梅卻提前回來了，看上去很狼狽，頭發、襟都了，臉上青一塊紫一塊，手背胳膊上都有劃痕。

“那家花魁是個小肚腸的賤人，看不得有人比更漂亮。”小梅說話時撕到角邊的傷口，疼的齜牙咧，指臉上的深痕，“看到沒，拉出來的。”又得意洋洋地宣布，“我怎麼會讓那個老巫婆得逞，我還準備靠臉為最有名氣的花魁。”

太宰問：“你把怎麼樣了？”

“桌上正好有銀簪子，我刮花了的臉，這下好了，的花魁生涯結束了。”小梅幸災樂禍，“我下手很重，傷口很深，臉肯定保不住了。”

“……”太宰沒說話，只沉思了一會兒。

“你干嘛啊，不夸夸我？”小梅還是孔雀似的邀功。

“你做的不算錯事，也絕對不是好事。”太宰說，“要我看啊，你遲早會因為被人報復下地獄的。”妙的是他說話的語調，輕婉轉，像在唱首歌。

小梅嗤笑：“說什麼傻話，我們現在不就在地獄嗎？”說，“你，我，哥哥，哪個不在地獄？這條街在吃人，比羅生門還恐怖。”

太宰睜大眼睛，一臉驚訝：“你竟然知道羅生門了。”

“你在看不起我嗎，混蛋？！”／

[早在地獄里了。]

[一個好人都沒有的地方，談什麼道德善惡。]

……

墮姬才不會留下平息格子里的，惹火了只會將人偽裝出逃的模樣通通吃了。鬧一通后，雷聲大雨點小的怒氣也發泄了不，可以陪著太宰治到逛。

張燈結彩的茶屋后還有排老舊腐爛的木屋，有人進出其中，走近就聞到霉味。

“看什麼玩笑，你要帶拉我進這里？進這卑賤的地方？！”

低級游流落街頭，中級的游在被趕出茶屋后還能勉強找到一寸休息之地，這排樓中住些姿中上的人，中級游倘若不幸懷了孩子，就會被送到這里，等孩子生下來后，如果的沒太大損傷，休整一段時間后就回頭接客。

澄川花魁在伊子亡后格外關注德川，也打聽到了他頻頻顧的游的名字，德川是個長的人，也掂量得了自己的輕重，他游換得不勤，每選中一個，在接下來的時間就跟此游打道，不輕易換人。

在伊子之后被德川看重的孩兒很機靈，約聽過智下屋的傳言，在床榻之事里德川的反應也越來越激烈，他控制不住自己，不知道什麼時候就會對下的游痛下殺手。

為了看游們痛苦的樣子，他還可別買了合適的小刀，可以在人的皮上破開皮，觀測鮮紅的里。

游阿希膽怯了，用盡一切手段迫不及待讓自己懷孕，隨后就被趕到了后屋，只有生產順利恢復后才能繼續工作。

阿希毫無怨言，甚至對茶屋老板心存激，清楚地知到，比起生產時要經歷的九死一生，呆在德川邊會更危險。

“到了，就是這里。”太宰將手擺擴音小喇叭模樣，“請問這里有個阿希的人嗎，認識德川拓也的的游。”

此地的游有氣無力推搡半天，都沒有找個阿希出來，正當太宰準備故技重施再度聞訊時，一瘦弱的人出來了。

“請問有什麼事？”

太宰問：“阿希士，請借一步說話。”

……

四塊榻榻米大的房中坐了三個人，這里找不到，氣沖天，營養不足又懷胎七月，阿希看上去很不健康，手腕細的半手指就能繞一圈，偏腹部圓潤又高，違和得。

“他已經死了？”得知德川的下場后，顯懷的出了心滿意足的笑容，就像是多年夙愿被達，“真是天大的好消息，不知道是誰‘為民除害’。”又道，“你們找我，是有什麼事？”

“我想弄清楚，德川的親友名單，像他這樣的人絕對不可能甩著膀子在花街玩鬧，必定是有人陪同的。”太宰瞇起眼睛，“同進同出吉原的狐朋狗友就喜歡扎堆湊在一塊，有時還會為了趣味找同一個人，哪怕是新造也躲不過去。”澄川說過，德川曾經帶著一群“朋友”來找伊子。

太宰抖出了自己的目的，“我想找到那些人，進一步確定，他們究竟是活著還是死了。”

“好吧好吧。”人說，“我勉強能告訴你答案，有人死了，有人沒死。”

太宰道：“進一步確認，沒死的幾個人是……”

“久遠博，大牧，除了這兩個其余人都已經死了。眼神閃爍著，出了奇異的笑容：“死的、非常非常慘。”

“他們被燒了一團黑炭。”