阿弩國位于西北邊陲，統治者名沙達。和其余游牧民族一樣，部落子民都是逐水草而居，并無固定疆域，卻有一支力量不容小覷的騎兵。在楚淵剛登基之時，漠北各部一直蠢蠢不安分，邊境百姓深其害，當時朝廷主要兵力被東南倭匪牽制，分乏只好派出使臣暗中前往阿弩國，游說沙達與鎮西將軍一道出兵，方才暫時制住漠北，消停了兩年。

也正是由于這個原因，楚國一直將阿弩國視為盟友。這街巷的死者是沙達的胞弟，名古力，原本是率部前來楚國納貢，后來見王城繁華似錦，又恰好趕上過年，就多留了一段時日，還打算等山間化了雪便啟程回西北，卻沒想到竟會在此喪命。

事關重大，眾人也不敢懈怠，趕忙抬著尸，一路向著皇宮的方向趕去。

寢宮門外，四喜公公正靠在門口打盹，聽到有人來后趕睜開眼睛，卻是朝中兵部李大人。

“公公，皇上呢？”李大人年逾古稀，多走幾步便氣吁吁。

“剛睡下沒多久，大人現在前來，莫不是出了什麼大事？”四喜公公也被驚了一下。

“可不是。”李大人惶急道，“火燒眉也顧不得禮數，還請公公快些替老臣通傳才是。”

“卿有何事？”四喜公公還未來得及答話，楚淵卻已經推門走了出來。

“皇上。”李大人趕忙上前，“方才軍統領來找微臣，說是在福運門后的巷道里發現了一尸，是阿弩國的小王爺，被人從背后一刀穿心。”

“古力？”楚淵眉頭一。

“千真萬確。”李大人道，“微臣已經下令封鎖消息，尸首暫時安置在獵苑旁的空屋中。”

“先去看看。”楚淵往臺階下走，四喜趕忙從殿里拿出披風，一路小跑替他搭在了肩頭。

好端端的，怎麼就又出事了呢。

西南王府，段白月正在對月獨酌，一柄鈍劍放在面前石桌上，閃著幽幽白。

一個輕巧影從圍墻上跳了下來，見到院中有人，明顯被嚇了一跳。

“又去哪了？”段白月放下酒杯。

“大半夜不睡覺，坐在這里是要撞鬼嗎？”段瑤松了口氣，“還當又是師父。”

“師父在三年前就已經仙逝。”段白月提醒他。

“那說不準，萬一又活了呢，借尸還魂這種事，他著呢。”段瑤解下腰間七八個小竹簍，里頭裝著各蟲，嗡嗡起來直教人腦仁子疼。

“三眼？”段白月隨手拿起一個，“運氣倒是不錯。”

“喂，我守了快半個月才抓到這一只。”段瑤警惕，“你要自己去找。”

“你想多了，我還真沒心與你搶蟲養蠱。”段白月搖搖頭，“回去收拾包袱吧。”

“你又要將我送去哪？”段瑤瞪大眼睛。

“我要去一趟楚國王城。”段白月道。

段瑤后退兩步：“你要去就去，關我什麼事？”

段白月答：“因為你有用。”

段瑤：“……”

“留你一人在王府，估等我回來之時，宅子都會消失無蹤。”段白月道，“不是被你炸飛，就是被仇家炸飛。”

段瑤泄氣，一屁坐在石凳上：“你就會利用我。”

“如何能是利用。”段白月道，“早跟你說過要收斂脾氣，氣走幾個先生。別人十四歲便已經在考狀元，你不會詩作對也就算了，居然連話都不會說，想想也是心疼。”

段瑤雙手捂住耳朵，原本想聽若無聞，視線卻被桌上那柄鈍劍吸引：“這是什麼？”

“不知道。”段白月搖頭，“剛從地下刨出來。”

“你去挖人祖墳了？”段瑤狐疑。

“是師父臨終前留給我的。”段白月道，“叮囑務必要在今夜挖出來。”

“你大概又被坑了。”段瑤拿起桌上竹兜，看都懶得多看那柄劍一眼。

段白月贊許：“我也這麼認為。”

八歲的時候帶自己上山，隨便采了一把不知是何的毒花，說是在房中能令功力大增，結果第二天看誰都是重影，走路頭重腳輕險些栽進水里。自那之后傻子也能長記，便再也沒收過來自師父的禮，這算是第二件。

段瑤打著呵欠回去睡覺。

段白月仰頭飲下最后一杯酒，也帶著鈍劍回了臥房。

三日后的子時，段瑤看著面前兩匹馬問：“只有你我二人，就這麼悄悄出王府？”

段白月點頭：“自然，難不還要敲鑼打鼓慶賀一番？”

“我以為楚皇知道這件事。”段瑤委婉道。

段白月搖頭：“除你之外，不會再有第三人知道這件事。”

段瑤：“……”

西南王暗中前往楚國，這可是殺頭的罪。

雖然知道他也不會將此當一回事，但……好端端的，去楚國做什麼？

“駕！”段白月一甩馬鞭，向著北方疾馳而去。

黑駿馬四蹄如風，踏碎一路星。

積攢了一夜的水從屋頂上落下，在地上濺開料峭春寒。

王城里頭，做早點的小攤主也支開板凳桌椅，趕著這陣天氣再賣上幾天驅寒羊湯，也就該換包子稀粥烙大餅，畢竟越來越暖了呢。

“十碗羊湯，二十個大餅。”一隊兵呼啦啦坐下，看起來像是忙了一夜。

“好嘞，幾位稍等。”老板手腳極快，須臾便將羊湯大餅端了上來，顯然與眾人識，笑著問道，“最近怎麼看著大家伙都在忙，昨兒早上張統領也是帶著人巡邏，來我這吃的早點。”

“沒什麼大事，日常巡邏罷了。”打頭的兵草草敷衍兩句，便低頭大口喝湯吃餅，老板見狀也識趣噤聲，沒有再搭訕。心里卻開始有些沒底，看著架勢，莫不是真出事了吧？

皇宮里頭，楚淵喝完藥，依舊頭痛裂。

這幾日明里暗里雖說一直有人在查，卻沒有得到任何有用的線索。古力當日在同福樓吃完烤鴨之后，又去茶館聽了陣小曲兒，便心滿意足離去，甚至還給了琴娘不賞銀，看上去并無任何異常，眾人還當他獨自回了府，沒想到在僅僅過了幾個時辰，就被更夫發現陳尸巷中。

“皇上。”負責徹查此案的員名蔡晉，“現在城里已經有些風語風言傳出，依微臣所見，還是盡快將此事告知阿弩國才好，多拖怕是無益。”

楚淵坐在龍椅上，眉頭久久未曾舒展。

這兩年西北邊境雖說看似消停，矛盾結卻一直就沒有被消除，各部之所以會按兵不，一是忌憚朝廷兵力，二來便是因為有阿弩國從中協助，現如今古力慘死楚國王城，沙達脾氣又一向暴躁沖，若是被人從中挑撥，只怕患無窮。

“皇上。”見他一直不語，蔡晉不得不再次小聲提醒。

“朕親自修書一封，后日派人送往阿弩國。”沉思之后，楚淵終于出聲，又問，“千帆也該回來了吧？”

“回皇上，沈將軍約莫七日后便會抵達王城。”蔡晉道，“若是路上快馬加鞭，五日就能到。”

楚淵點點頭，揮手讓他先退了下去。

楚國疆域遼闊，越往北便越冷。段瑤剛出西南時尚且穿著單，幾日后便換上了厚夾襖，連晚上吃飯都不肯離開火盆，只恨不得鉆進被窩就不出來，卻偏偏被段白月拎著一路出了客棧。

“又要去哪？”段瑤問。

“做客。”段白月答。

“是做賊吧？”段瑤穿他。

段白月帶著他穩穩落在一戶人家的屋頂。

段瑤呵欠連天。

“去替我取個東西。”段白月道。

“就吧，還取。”段瑤撇撇，“是什麼？”

“看到前頭那座塔了嗎？”段白月道，“頂樓有室，我要那顆明珠。”

“先說好，就這一個，后半夜我還要睡。”段瑤拍拍服上的灰。

段白月點頭。

段瑤站起來活了下手腕，須臾便消失在了夜里。

段白月下，悄無聲息跟在他后。

寶塔很破舊，還四掉渣，段瑤一進去就一臉嫌惡，等費盡千難萬險躲過機關，頂著一頭灰塵拿到明珠時，已經快要飚火罵娘問候段氏先祖。

“甚好。”折返之后，段白月依舊在原地等他。

“拿去，你的破珠子。”段瑤就好像在丟蟑螂，“臟死了。”

“你可知這是什麼？”段白月晃晃手里的盒子。

“我怎麼會知道，也不想知道。”段瑤扯過他的袖了手，“走吧，回去。”

“那座塔是九玄機。”段白月繼續道。

“我管它是九還是……九玄機？”段瑤睜大眼睛，“機關塔？”

段白月點頭。

“四都是殺人暗的九玄機？就是這座破塔？”段瑤又再確認了一次，“這顆珠子，就是江湖傳聞里的焚星？”

段白月依舊點頭。

段瑤深呼吸了一下，然后怒不可遏：“那你就這麼讓我去？”

多江湖豪杰在里頭喪命，戴著鋼盔鐵甲都能被穿。怪不得自己方才進去的時候，滿屋子都是死人白骨鬼骷髏。

還能不能靠譜一點了。