武林之中，想要焚星的人沒有一千也有八百，不過大多卻也只能想想而已。據傳九玄機乃是木匠師祖爺魯班同門師弟所建，里頭機關危險重重，稍有不慎便會喪命——事實上近年來，也的確有不江湖中人命喪于此，因此傳聞也就愈發詭譎起來。段瑤先前聽倒是聽說過，不過他向來對中原武林沒有任何興趣，也就未將其放在心上，只知是個險而又險的地方，還想著將來遇到最好繞著走，卻沒料到居然這麼就稀里糊涂闖了進去。

段白月將木盒揣袖中，轉離開。

段瑤：“……”

兩人一路無話回了客棧，待到臥房門口，段白月拍拍他的肩膀，道：“今晚有勞，快些回去睡吧。”

段瑤躲過他，自顧自推門走進去。

段白月在后提醒：“這是本王的臥房。”

“給我看一眼。”段瑤坐在桌邊手。

“看什麼？”段白月明知故問。

“當然是焚星啊。”段瑤道，“那些江湖中人為何都想要它，還有，你又為何想要它？”

段白月答曰：“不知道。”

段瑤：“……”

不知道？

“不是我想要，是有人想要。”段白月說得理所當然，“既然你我恰好路過此，那邊正好一同取了來。”

“說得輕巧，一同取了來！”段瑤憤恨，用手指在桌上，“你可知那里頭有多危險？”

“再多危險，你不也囫圇出來了。”段白月語氣輕松，“除了臟了點，并無其余損失。”

……

段瑤覺得再這麼下去，說不定還沒等到王城，自己就會先被此人氣死。

看著他一路回房后，段白月打開木盒，從里頭拿出來一顆珠子。既不圓潤，澤還很暗沉，四周墊著破布，像是直接從丐幫服上撕扯下來，看起來著實沒有任何值錢之。

段白月微微皺眉，拿著在手中把玩許久，也未找出個中端倪。

隔壁房中，段瑤氣沖沖洗完澡，爬上床就開始悶頭睡，直到第二天中午才起床，也未去找段白月，而是直接翻窗出去瞎逛，買完糖糕聽說書，又去館子了一大桌菜，直到深夜才回客棧。

段白月正坐在桌邊喝茶。

“給。”段瑤把手里的藥罐“咚”一聲放在桌上，“借了廚房剛熬好。”

段白月一笑：“還當你忘了今日是十五。”

段瑤撐住腮幫子，坐在門口替他守著。一個大腹便便的富商大約是喝多了酒，大聲與同伴說著經商之事往過走，結果才哈哈大笑到一半，就見一個十三四歲的年正在前頭抱劍怒視自己，小閻羅王似的兇神惡煞，于是趕忙收了聲音，一路躡手躡腳走回客房。

段白月飲盡藥，靜心坐在床上調息打坐，直到一個時辰后才睜開眼睛。

“會死嗎？”段瑤靠在門口問。

段白月答：“三五年不會。”

段瑤撇撇：“禍害千年。”

段白月失笑：“我當你會嫌我命短。”

段瑤使勁打了個呵欠，著懶腰回去睡覺。

王城里頭，那樁兇殺案也被暫時制下來，古力帶來的侍從下屬被安置在宮暫居。從王城到阿弩國路上一來一往，就算是用最快的駿馬晝夜不懈，說都要花上三月，急也急不來。

“皇上。”這日午后，四喜公公在書房門口道，“沈將軍回來了。”

“快宣！”楚淵心里一喜，將手中奏折全部丟往一邊。

“沈將軍，請進去吧。”四喜公公替他打開門，又低聲音道，“皇上可是把將軍宣回來了，這朝中近來不太平啊。”

沈千帆笑笑，大步踏進書房。

中原武林，無人不知赫赫有名的沈家日月山莊。老莊主沈峰德高重，長子沈千楓武功絕頂，是公認的下一任武林盟主人選，次子沈千謙未曾出過江湖，卻也是個翩翩英氣世家貴公子，四子沈千凌單純爛漫天靈，據傳一笑便能令冬日百花開。至于第三個兒子，便是這楚國赫赫有名的戰神沈千帆。無論是當初的奪嫡之爭還是后來的平之戰，沈家都曾立下過不滅功勞，因此沈千帆也被楚淵視為心腹。他先前原本想回江南探親，誰料到還沒走半個月，卻又被一道旨給傳了回來。

“辛苦將軍了。”楚淵走下龍椅。

“皇上言重，這是末將分之事。”沈千帆問，“朝中出了事？”

“傳你回來，是因為劉府似乎有靜。”楚淵道，“朕想一次把他們解決干凈。”

“皇上想提前計劃？”沈千帆有些意外。

“這是一件事，還有另一件事。”楚淵道，“不知你可曾聽說？”

沈千帆搖頭：“末將一路從城門口策馬回宮，并未同其余人談，路上也沒聽到什麼風言風語。”

“古力被人殺了。”楚淵回到龍椅上。

“劉府干的？”沈千帆眉頭猛然一皺。

“你也這麼想。”楚淵冷笑，“朕也這麼想。”

“那就是兇手還沒抓到？”沈千帆小心道。

“就算是抓到，也只能裝作沒抓到。”楚淵道，“否則還能如何？”

沈千帆試探著問：“那皇上下一步想要怎麼做？”

“朕已經將此事修書一封，差人送往阿弩國。”楚淵道，“按照沙達的脾氣，只怕又會被人從中挑撥，更何況此事本就是我大楚理虧在先，稍有不慎，便會落人口舌。”

“末將明白。”沈千帆點頭。

“卿一路奔波也累了，先回府休息吧。”楚淵道，“至于其它事，明日再做商議。”

“啟稟皇上。”四喜公公恰好又在外頭道，“戶部劉大人有要事求見。”

沈千帆頓時停下正在出門的腳步。

“先去后頭等著吧。”楚淵朝他擺擺手，示意趕躲起來。

沈千帆如釋重負。

劉大人為人忠厚耿直，肚子大又富態，原本應該很招人喜歡才是，但問題是實在太過婆姨碎，又說，一直想將自己的侄嫁給沈千帆，逮著了就喋喋不休，甚至還試圖通過皇上賜婚，十分令人頭疼。

所以還是避而不見為好。

“老臣參見皇上。”劉大人手里抱著一卷畫像。

沈千帆在屏風后捂住額頭。

“卿平吧。”楚淵傳來侍賜座。

“多謝皇上。”劉大人坐下后，第一句話便是問沈千帆，“方才臣在宮門口聽說，沈將軍回來了？”

“咳。”楚淵下，“已經回將軍府了。”

劉大人眼底流欣喜，顯然已經做好了上門拜訪的打算。

沈千帆決定在宮里頭吃完飯，子時再回家。

“卿來這書房，就是為了找千帆？”楚淵問。

“自然不是。”劉大人趕忙站起來，將懷中畫卷呈上，“這是高麗國昨日方才送來的畫像。”

“又要朕立后？”看著畫上亭亭玉立的子，楚淵皺眉。

“這回不是。”劉大人連連搖頭，“皇上若想立后，自然應在全國征選，廣招貌聰慧賢良淑德品行端正的適齡子進宮，像這等姿平平又出異國番邦之輩，如何能來我大楚為后，擔起母儀天下之責？”說完又補充，“況且看著太瘦，也不好生養。”

楚淵：“……”

“咳咳。”段白月在客棧咳嗽。

“喂喂！”段瑤趕捂住面前小罐子，生怕他把自己的蠱蟲吹跑。

段白月道：“頭有些暈。”

“親就好了。”段瑤隨口敷衍。

段白月疑：“親還能治頭疼？”

“應該能吧，親聽著像是能包治百病。”段瑤把蠱蟲轉移進瓶子里，“上回三姐肚子疼，王大娘就是這麼說的，親生完兒子就好了。”若是喜歡，你也能去生一個。

段白月：“……”

看著滿臉喜慶的劉大人，楚淵很想差人把他扛出去，免得又頭疼。

但是劉大人顯然沒有自覺離開的覺悟。

楚淵只好問：“那卿好端端的，為何要拿這副畫像來給朕看？”

“此子是高麗王的妹妹，名喚金姝。”劉大人神道，“也到了適婚的年齡，卻誰也不肯嫁，問了幾回才說出口，原來是看上了西南段王。”

楚淵：“……”

誰？

劉大人又主重復了一遍：“西南段王啊！”

楚淵：“……”

沈千帆在屏風后聽得莫名其妙，東北附屬國的公主看上了西南藩王，把畫像送到楚國宮里頭做什麼？

“這與卿有何關系？”楚淵也問。

“段王為人向來桀驁，和高麗王之間還曾鬧過一些矛盾。”劉大人解釋，“高麗王很是為此頭疼，又招不住自家妹妹一直鬧，實在無計可施，只好想出這個法子。”

“什麼法子？”楚淵端起茶盞掩飾。

“高麗王想請皇上從中協調，讓段王允了這門親事。”劉大人笑容可掬很吉祥，“就算不能做正妃，當個偏房也無不可，高麗國不講究這個，嫁了便，嫁了便。”

沈千帆靠在后頭，發自心開始佩服劉大人，說能從東北說到西南，也是能人一個。