失蹤之人名孫滿，是城里的一個子混混，無家無口亦無朋友，因此也無人知曉他到底是何時不見。還是鄰居看到府出的榜文，說近期一切異常都需多加留意，才猶豫著到府衙里頭報了個案，以免被無辜牽連。

皇上就在大雁城，徐之秋自然不敢懈怠。待楚淵前往府時，衙役已經帶了一個小寡婦回來，看著眉眼俏麗，跪在堂前一直哆嗦。見著皇上就更加驚慌，也不會說別的，只知道磕頭喊冤。

城里的人都看在眼里，孫滿與這賣豆腐的風流小寡婦有些不清不楚，不過事不關己高高掛起，也沒人想著去管閑事，頂多在茶余飯后打趣兩句。此番一聽人不見了，自然大家伙的第一反應都是與有關。

審到一半，又有個圍觀的鄉民想起來，說在前日下午還見過孫滿，在貨郎擔子旁挑挑揀揀買頭花說要送相好，后頭就再沒見過。小寡婦抖若篩糠，也說與孫滿約了前晚私會，誰知等了一夜也沒見有人來，后頭聽說是夜善堂失火，還當他是去看熱鬧，因這種事先前就有過，也就沒放在心上，其余事是當真不知道。

“孫滿可有何態特征？”楚淵問。

“回皇上，此人是城里的潑皮，年前曾因調戲良家婦被人打斷右，傷愈之后，走路便了高低腳。”徐之秋道。

楚淵點頭，在四喜耳邊低語兩句后，便帶人去了善堂。

那二十六尸首依舊整整齊齊擺在院，片刻之后，段白月也趕了過來。

“先前所說，哪一尸首與其余人不同？”楚淵問。

“最左邊。”段白月道，“四喜方才說這城失蹤了一個混混，可是他？”

“十有八九。”楚淵手想掀開白布，卻被握住手腕。

段白月道：“想查什麼，給我便是。”

“失蹤之人名孫滿，形高大，三十來歲，右有骨傷。”楚淵收回手，也未堅持要親眼看。

段白月蹲下又細細檢查了一遍那尸，在右膝蓋，果然有道已經變形的舊刀傷。

“那便沒錯了。”楚淵皺眉，“不過城里只失蹤了一人，除開孫滿，其余二十五尸首又是誰？還有，這善堂中的老人又去了何？”

“你我都是初到大雁城，有些事，知府衙門里的人才最清楚。”段白月道，“不如先去府衙書房看看？那里暗格眾多，說不定會有發現。”

“要如何才能打開機關？”楚淵問。

段白月笑笑：“有個辦法，不妨試試看。”

下午時分，一個年輕人被帶到了驛館，看著模樣周正，虎頭虎臉的，手上都是繭。他便是城最好的木匠天羽，原本正在給善堂的老人們做棺木，卻不知為何會被帶來此，更沒想到會親眼見著皇上，心中難免惴惴不安。

楚淵示意他平，又讓四喜賜座上茶。

天羽寵若驚，整個人都愈發局促起來。

而與此同時，段白月也在府衙書房，將一瓶細蛛般的木蠹蟲撒進暗格隙。不出三日，這些小蟲便會吃空大半木屜，外人只會當是鬧白蟻，不會想到是有人存心為之。

徐之秋依舊心神不寧，倒是與孫滿的離奇失蹤無關，總歸只是一個小混混而已，死了也便死了，算不得大事。他真正擔心的，是不知天剎教下一步還有何目的，又要借此強迫自己做些什麼。

段白月一直盯到天黑，見一切如常，方才出府回了驛館。

楚淵披著外袍，正在服藥。

段白月皺眉，上前坐在床邊：“不舒服？”

“回西南王，皇上并無大礙。”四喜公公趕忙到道，“只是晚上睡不好，葉谷主便開了幾帖藥，叮囑每隔十日服一回。”

“子既沒事，怎麼會睡不好。”段白月從他手里接過空碗。

“衙門里如何了？”楚淵問。

四喜識趣退下。

“頂多三日，徐之秋怕就要滿城尋工匠補書房了。”段白月道，“天羽既是這城里最好的木匠，沒道理不被請進府。”

“他可信嗎？”楚淵問。

段白月道：“自然。”

楚淵點頭：“嗯。”

段白月失笑：“就一個‘嗯’，不想問為何他可信？”

“不想。”楚淵懶洋洋地靠回床頭。

“也是，心里的事太多，一件是一件。”段白月替他蓋好被子，“睡吧，我等會便回去。”

楚淵側背對他，依言閉上眼睛，大抵是因為服了藥，被窩里又著實溫暖，不多時便呼吸綿長起來。夢境中，角似有淺淺溫度傳來，眉頭不由自主皺起，卻又似乎只是一場錯覺。

回到客棧后，段念正在房等。

“查到了什麼？”段白月問。

“回王爺，我們的人一整天都在各茶館，借由做桌椅生意的由頭與百姓攀談。”段念道，“聽上去徐之秋在城的口碑不算壞，就算無大功卻也無大過，頂多就是風流好了些，不像是個雁過拔的糊涂昏。”

“只有這些？”段白月坐在桌邊。

“還有一件事，這城里有幾戶人家，家里的男丁都說要去外頭做大生意，已經兩三年未曾回來過。”段念道，“只是不斷托人往家捎銀票，的確賺了不錢，鄰居紛紛眼紅打聽，卻始終問不出來什麼，說閑話的也不。”

“大生意。”段白月下，“王城皇宮翻新修補都是給大雁城的工匠做，還能有比這更大更讓人眼紅的生意？”

“可要繼續查下去？”段念問。

段白月點頭。

段念領命想要離開，卻又被住：“回去告訴師父與瑤兒，本王怕是要過陣子才能回去。”

“南師父早已傳了話給屬下。”段念道，“讓王爺盡管待在外頭，浪多久浪多久，三五年不回去就再好不過了，十年八年也無妨。”

段白月：“……”

什麼浪多久浪多久。

西南王府，南邪正在與段瑤一起喂蟲。

“師父。”段瑤蹲著往他跟前挪了挪，“哥哥的心上人到底是誰？”

“小孩子家家，問這些大人的事作甚。”南邪搖頭，“好好玩你的泥。”

段瑤又問：“好看嗎？”

“好看。”南邪隨口道，“誰若敢說他不好看，怕是要被砍腦袋。”

段瑤震驚張大。

他哥是眼瞎了嗎，如此兇殘也能？

兩天過去，這日徐之秋打開暗格一拉屜，就見木屑嘩嘩往下掉，再一細看，有不木材都被蛀空，于是趕忙差人去找工匠。

段白月靠在院外大樹上，看著師爺將天羽一路帶進了書房。

“回大人，是年份久了未防蟲，才會引來白蟻。”天羽檢查過后道，“幸而只是一部分暗格被損毀，頂多半月就能修補好。”

徐之秋點頭，親眼看著他畫完圖紙，方才一起出了門。

是夜，向冽暗中潛小院，從天羽手中將圖紙拓了一份帶回驛站。

“暗格當真不算。”楚淵道。

“再多也無妨。”段白月從他手中走圖紙，“頂多兩天。”

楚淵點點頭。

“要一起去嗎？”臨出門前，段白月突然問。

楚淵不解：“嗯？”

“暗探，想不想去？”段白月沖他出手，“很好玩的。”

楚淵：“……”

坦白講，他先前從未想過，這種事也能自己去做。

但或許正因為沒做過，便會覺得試試也無妨。

于是片刻之后，四喜公公被到了房。

“皇上與西南王要去何？”見著著整齊的兩人，四喜公公不解。

段白月坦然道：“賞景。”

楚淵：“……”

賞景好，賞景好。四喜公公恍然大悟，揣著手笑呵呵看兩人出門。

夜晚天涼，走在寂寂長街上，段白月問：“冷嗎？”

楚淵縱踏上樹梢，然后落府衙院中。

段白月神冷靜，把出的手又收了回來。

院很寂靜，書房并未落鎖。雖無燭火，但月輝也能將四周照亮大半。按照天羽所繪的圖紙，段白月很快就解開連環鎖，將暗格屜一個個拉了出來。

里頭的賬冊紙張落滿灰塵，顯然已經有些年月沒過。

“四十余年前的州府縣志，怕是前幾任留下來的。”楚淵看了幾頁道，“應當與徐之秋無關。”

“既是暗探，自然急躁不得。”段白月道，“這里說也有七八十個暗格，總要一個個找過去看完，才能蓋章定論。”

楚淵又拉開一個屜，幾只碩大的蟑螂一涌而出，險些竄到手上，于是本能一退。

段白月搖搖頭，手將他面前的屜輕輕合住：“這里臟，我來吧。”

兩人距離極近，似乎連呼吸都能彼此覺到，楚淵脖頸發燙，看著他晨星般的帶笑眼眸，心里又無端有些跟自己賭氣，索轉背對他，自顧自檢查另一邊的屜。

段白月挑眉，也未多說話，繼續將下一個屜拉開。

房很安靜，細小的灰塵四飛舞，楚淵鼻尖沒多時就開始泛紅。段白月余瞥見他想打噴嚏又忍著不出聲的模樣，像是不舒服，剛想著不然先將人帶回去，楚淵卻已經翻開了一卷賬目，看上去像是有所發現。

“是什麼？”段白月上前。

楚淵示意他仔細看，紙張很新，像是這兩年的新。上頭畫了些古怪符號，看不出是什麼意思。

“拋開字不談，你覺得此看上去像什麼？”楚淵低聲問。

段白月又掃了兩眼，猜測：“賬目？”

楚淵點頭。

“徐之秋的私賬？”段白月嘖嘖，“看來這個知府大人，還真不單單是好風流一個問題。”

楚淵又匆匆掃了兩眼，將翻開的那一頁紙記了個七七八八。外頭天已經開始發亮，也不宜久待，段白月道：“走吧，若還想看，明晚再來。”

楚淵點頭，小心翼翼將一切復原，便與他一道回了驛館。

四喜公公正在偏房打盹，聽到靜后趕忙傳熱水，又問可要準備些吃食。畢竟皇上可是在外頭待了整整一夜，也不知做了些什麼，說不定會。

楚淵搖頭，也顧不上說話，匆匆取來紙筆將那些符號一一復原描出來。

“若當真是文字，倒也有據可查。”段白月站在他后看，“可若是徐之秋自己想出來的鬼畫符，怕只有從別下手了。”

“有賬目就必然有生意。”楚淵道，“但聽百姓白日所言，他并未私開商號，況且就算當真違例經商，在大雁城能做的營生，也只有木匠活，堂堂一個朝廷大員的世家公子，總不會連幾把桌椅板凳都要去賣。”

“人心叵測，也難說。”段白月遞給他一個小瓶子，“聞一聞，鼻子會通氣。”

楚淵：“……”

看著他通紅的鼻頭，段白月嘆氣：“下回若再暗探，我們換個干凈的地方去。”

楚淵剛一拔掉瓶塞，便是一沖天調料味。

“阿嚏！”

“啊呦。”四喜公公趕在外頭道，“皇上染了風寒？”

“無妨。”楚淵眼淚汪汪，頭暈眼花，不過鼻子倒真是通了不。

段白月忍笑。

楚淵揮手將人趕了出去。

片刻之后，四喜公公端來熱水伺候洗漱，又說天已經快亮了，西南王也便沒有回客棧，住在了隔壁空房里。

楚淵：“……”

段白月枕著胳膊躺在床上，悠哉哉聽隔壁的靜。

細小的水聲，被褥被掀開的窸窣聲，以及鼻子不通氣的噴嚏聲。

隔著薄薄一道木墻，距離近到像是躺在一起。

段白月笑笑，安心閉上眼睛。