潑皮們一擁而上，一個抱住大漢的腰，另一個起板凳就要砸。

唐慎怎能讓這陌生大漢腹背敵，他將妹妹推到遠，自己也拿著板凳就上。別看潑皮人多勢眾，卻各個頭重腳輕，沒一點份量。兩個潑皮合力想把大漢撂倒，大漢紋不，反而一拳一個。

大漢出拳狠厲，拳拳生風。唐慎年齡小，是個書生子，說是幫忙，也就是在旁邊搗。

以往他們仗著人多，在村子里橫行霸道，村民們也不敢多說。如今大漢扛著他們的拳打腳踢，時不時反擊，再加上唐慎的助攻。為首的潑皮被打得踉蹌后退，臉上掛彩。

“干什麼呢，這干什麼呢！”厲喝聲從遠傳來，圍觀的人群讓開一條道，村長帶著幾個人過來了。

潑皮們見勢頭不對，狠狠朝唐慎的方向淬了口唾沫星子，撒就跑。

村長也拿這些潑皮沒轍。這幾個人都是絕戶，父母早亡，無親無故。天不怕地不怕，犯了事就頭給你，大不了要命一條。村長問了一下，知道唐家兩兄妹沒事，便讓他們早點收攤，回去休息。

村里人幫著收拾被打爛的桌椅。

唐慎了手臂，剛才的斗中，他的手臂被一個潑皮砸到了，紅了一片。阿黃急得趕跑過來，看著唐慎的手臂，又急又惱。

“那群該死的潑皮！”

唐慎看向那大漢，只見一個老婦焦急地跑過來，檢查大漢上的傷勢。

這壯實漢子正是前兩日在唐慎攤子上要果的大漢。

唐慎細皮，被了下皮就紅了。這大漢一腱子，按理說十分抗揍，可也被那群潑皮打得渾是傷，青紫加。打架的時候他沒吭一聲，如今唐慎才發現，這漢子的手臂上破了道口，不知是什麼時候被利劃傷的。

唐璜張道：“這麼嚴重的傷，可怎麼才好！”

唐慎道：“你把剩下的咱們的東西拿著，我們去村東頭劉大夫那兒看看。”

聞言，漢子道：“不妨事，小兄弟，一點小傷而已。那群殺千刀的滾刀使的都是街頭手段，只會蠻攻，傷不著人的。”

阿黃：“還說沒事，都流了！”

漢子還想再說，唐慎卻強地帶他們去找大夫。大夫開了點藥，那漢子面難，唐慎掏錢買了。漢子和老婦站在村道上，不知所措，唐慎看著他們一襤褸的模樣，問道：“這位大哥怎麼稱呼。聽口音，是北方人？”

漢子道：“是了，我們從山西那邊過來的。”

“怎麼落得如此地步？”

漢子的臉上浮現出一抹苦痛，他長長嘆了口氣，道：“說出來也不怕小兄弟笑話，我本是一舉人家的護院，雖不算富裕，但日子也過得有滋有味。誰料上個月，山西突發大水，黃河泛濫，別說我家，連那舉人一家老小都葬送在黃河里。我只能帶著老母千里迢迢，到姑蘇府投奔親戚。哪知那親戚去歲已經走了，我們才會如此。”

唐璜躲在唐慎后，探出頭：“原來你是個護院，難怪那般厲害，把那群潑皮打得嗷嗷。”

唐慎把自家妹妹的腦袋按下去：“原來如此，但是以大哥的手和年齡，應當很好謀個生計。”

大漢嘆氣道：“若是只有我一人，到哪兒都不愁吃穿，我再給人當護院也能過活。但是還有我的老母親。之前在姑蘇府我也找了一戶人家，東家看重我，可一聽還要再養我母親，就不要我了。小兄弟不知道，江南姑蘇雖說富裕，可像我這般從外地來的也有不。別人不拖家帶口，自是比我更東家喜歡。”

這道理唐慎明白。

同樣的包吃包住，還要再給一份月錢，誰都會選擇沒有累贅的，而不是這種有累贅的。

唐慎眼睛一亮：“你去過姑蘇府？”

“是。我那親戚就是姑蘇府人，我在姑蘇府待了大半個月，實在過不下去，才帶母親來村里運氣。”

唐慎道：“大哥，我看我們也有緣。你的人品我自是信得過的。”能將老母親帶著穿越千里，不離不棄，細心照顧。孝順的人，不會是個壞人。“我和妹妹去歲也沒了家人，兄妹二人相依為命。你若不嫌棄，可以到我家來住。”

大漢驚道：“這可不好，我怎能平白無故這恩惠？”

唐慎笑道：“你可救了我們兄妹的命。”

大漢再三推辭，最后實在推不過，跟著唐慎回了家。

唐璜是個小姑娘，在家里很兇，但對外的事一向很聽唐慎的話。四人回到家中，大漢和他的老母親殷勤地幫著打掃做飯，忙里忙外。沒出兩日，四人便親如一家。

這大漢姓姚，姚城，家中排行第三，別人就他姚三。

姚三要喊唐慎為小東家，覺得自己是被雇傭的，唐慎拗不過，就隨他去了。

接下來的一個月，四人忙著做果子。廟會上他們接了不訂單，有了姚三和姚大娘的幫忙，一百多斤果子全部做完。中間還接了一些額外的訂單，八月初始，唐璜數著新到手的十六吊錢，每晚都要抱著睡。

晚上吃完飯，唐慎坐在屋外曬堂上，盤算起了穿越后這半年賺到的錢。

“……再加上今天早上的80個銅板，二十三吊錢了。”

姚三跑出來：“小東家，屋里被子都整好了，天都黑了，快進來歇著吧。”

唐慎抬頭看了看天空：“今晚月不錯，明亮得很，你把唐璜和姚大娘都請出來，咱們曬會兒月亮，正好我也要說個事。”

姚三一頭霧水地去請人，四人坐在曬堂的木頭椅子上。

姚三：“小東家，你是有什麼要的事吩咐？”

唐慎點點頭，看向唐璜：“錢都被你藏著呢，說吧，咱們家現在還有多錢。”

唐璜驚恐地抱住雙手：“你、你想做什麼，你可不許我的錢！”

唐慎哭笑不得：“唐小老板，那是你的錢？那是咱們家的錢。別胡鬧，問你呢，是不是有二十三吊多？”

小姑娘不不愿地點頭，含含糊糊地說了個數字。

唐慎：“沒聽清。”

“二十三吊四十一文！姚大娘，他欺負我。”

“行了，別裝哭。”數字和唐慎算得差不多，他道：“是這樣的，從一開始我就沒打算在趙家村待多久。我就實話說了，過兩天我和唐璜要去姑蘇府，以后可能也不會回來了。”

姚三：“這……”

唐慎：“姚大哥，我也從沒把你看做是傭人，我們要走是板上釘釘的事，這套房子我們也一定會賣掉。如果你和姚大娘愿意，可以跟我們一起去姑蘇府。要是不樂意，后屋有個小房子，那我可以不賣，算是送給你們。”

姚大娘道：“這怎麼使得！”

唐慎道：“姚大哥還沒在趙家村立穩基，大娘也別推辭了。”

母子二人面面相覷。

姚三想了想，一咬牙：“小東家，您給我一晚時間，讓我好好想想。”

第二日清晨，姚三找上唐慎：“小東家，我們和您一起走。我和娘本來就沒個家，是你們給了我們安之。再說你們兄妹還小，去姑蘇府也實在不方便。”

唐慎：“要是因為擔心我們兄妹年齡小，在路上出事才一起走，姚大哥你可別想這個。”

姚大娘從屋里出來：“就你這個大老，不會說話。小東家，您可別聽他胡說。大娘雖然老眼昏花了，但是我看得出來，小東家以后是有大出息的。三兒跟著您，才有出路，我們要和小東家一起走。”

事就這樣定下了。

其實姚三肯跟自己一起走，唐慎也松了口氣。有句話他說的不錯，兩個小孩獨自去陌生地方，總是不方便。哪怕唐慎骨子里是個二十多的名校博士生，他外表也是個孩子。真半路遇上壞人，十個他都不如一個姚三。

確定了十天后要走，唐慎和姚三便開始著手準備行囊。

先找買家，把唐家這房子賣了。還有唐秀才原本有的一畝田，也賣給了涼茶鋪的老夫妻。那畝田本就租給他們耕種，唐秀才從來不會種田，如今賣給他們，也非常方便。

東西準備好，再租了輛驢車，唐慎手頭還剩下三十吊錢。

聽說唐家兄妹要離開趙家村，村里人都來送行。

唐秀才是村子里有的秀才，雖然他迂腐不和鄰里走，但與村里人也沒什麼間隙。唐慎和唐璜更是乖巧可，他們賣果子后，每日與村里人相，大家都對這兄妹倆十分喜。

涼茶鋪的大嫂塞了一袋饅頭給唐慎：“小唐郎，可別在路上著了。”

鄰居大嬸也給了一袋服：“都是我兒以前的舊服。小唐郎，可別嫌棄，我聽說那姑蘇府的東西可貴著呢。”

“小唐郎，怎麼就要走。”

“小唐郎，你們這一走，以后可不是沒果子喝了？”

唐慎苦笑地連連點頭：“是，小唐郎走了。”

“嗯，小唐郎有時間一定會回來看看。”

“小唐郎肯定不花錢。”

得，他自黑行了吧。

姚三和姚大娘把村里人送的東西都收下，放在驢車上。

快走時，唐慎站定在曾夫子面前。頭發花白的老人低頭看著唐慎，看著這個只有自己口高的小兒郎。他哼了一聲，朝唐慎扔了一個包裹：“好好讀書！”說罷，轉離去。

唐慎注視著曾夫子遠去的背影。

村長道：“小唐郎，去姑蘇府讀書也別忘記我們趙家村。”

很多村里人都以為唐家兄妹搬家去姑蘇府，是為了讀書。

唐璜驕傲地說道：“我哥一定會考上功名！”

“考個舉人？”

小姑娘要面子，哪里會說自家哥哥無大志，考個秀才就心滿意足。吞吞吐吐地道：“那是自然，村長伯伯，到時候你會把趙家村的名字改我哥哥嗎。”

趙家村以前不趙家村，是因為出了個姓趙的舉人，才改趙家村。

村長只當小姑娘在說樂子：“好啊，要是小唐郎真考上舉人，以后咱們趙家村就唐家村好了。大家伙沒意見吧？”

“都聽村長的！”

看著圍一團的村里人，唐慎笑道：“大家別送了，小唐郎真的走了。”

鄉村小路上，驢車嘎吱嘎吱地前行。村里人的影漸漸了個小黑點，很快，趙家村也看不著了。唐璜有些不舍得，眼睛的。

唐慎坐在驢車上，打開曾夫子給的包裹。只見里面是一套嶄新的墨硯，還有一套四書。《論語》、《中庸》、《大學》、《孟子》，翻開書，上面麻麻地做著筆記。書不新，似乎被人翻了很多遍，看了很多遍。

看了幾十年，才能在書上寫出這麼多的悟和會。

唐慎把東西收起來，嘆氣道：“會讀書的。”

吳縣離姑蘇府有些距離，四人在山野里休息了一晚，次日清晨，終于抵達姑蘇府。

上有天堂，下有蘇杭。

『姑蘇』

兩個狂放不羈的黑大字被印在城門之上，滄桑而震撼。

這是一座巍峨磅礴的巨城。城門高三丈二尺，青磚城墻向兩側蔓延，一眼不到邊際。高大的門，馬車行人來來往往，一片繁忙景象。城墻上衛兵穿甲而立，城墻下行人們來去匆忙。還沒進城，就能聽到城繁華喧然的聲響。

賣聲，馬鈴鐺的叮鈴聲。

隔著城門，唐璜著城的景象，看傻了眼。穿越半年，第一次真正見到古代的大城市，就連唐慎也看得怔了好一會兒。

良久，唐璜拉了拉哥哥的袖子：“唐慎，這就是、這就是我們以后要住的地方？”

唐慎回過神。

“是，這就是我們以后要住的地方。”

姑蘇府，吳縣唐家村，唐慎。

今年才十三歲。