正月末，倒春寒。

南方很有這般嚴寒的天氣，寒風殘忍地吹在臉上，如同用小刀一下下地割開皮。空氣冷得泛出一種死人般的蒼白，天了，不過多時就飄起了雪花。雪不大，落在地上很快被沾，每個人踩一腳就不見了蹤影。

唐慎和姚三剛出門，雪就開始下了。姚大娘給兩人送傘。

姚三：“小東家，聽說城西的難民很多，都圍著城門，要不我們從北門走吧。”

唐慎道：“好，老師正好也是從北邊回來。”

不錯，唐慎今天是出城接梁誦去的。

從臘月離開姑蘇府，整整一個月，梁博文都沒回來過，連新年都是在外面過的。昨日梁府管家找到唐慎，說今天先生回來。唐慎多日不見老師，正巧天氣太冷、紫書院放了假，他便特意過來接老師。

唐慎穿了兩件厚棉，舉著傘在寒風中等著，還是凍得夠嗆。

等了半個時辰，遠遠見到梁誦的馬車。唐慎和姚三走上去，梁誦拉開車簾，驚訝道：“你怎的來了？”

唐慎：“來接先生。先生一個月沒回來，學生當然要來迎接。”

梁誦：“先進來吧。”

唐慎弓腰進了馬車。車暖和了許多，梁誦把自己一直捂著的小暖爐塞到唐慎手里。唐慎抱著暖爐蹭了許久，終于暖了雙手。“先生怎麼離開這麼久，一個月沒回姑蘇府呢。”

梁誦：“辦點私事。你今日怎麼沒去書院讀書。”

“天氣不好，書院放假了。”

梁誦默了默，道：“我回來也有這個原因。”說著，他開車簾：“去西門看看。”

幾人沒進府城，而是改道去了西門。

還沒看到城門，唐慎便看到許多沿道前進的難民。他們走的是道，因為下雪，道泥濘。放在往常是不會有人在這種惡劣天氣下四行走的，可難民太多了。他們穿著襤褸，上凍出了一個個紫紅的凍瘡，沿著道走向姑蘇府的西門。

唐慎開窗簾看了看，又不忍心地把窗簾關上。

梁誦倒是一直靜靜看著這些難民，他道：“聽說這些人都是從滁州、婺州那兒來的。今年雪下得太大，南方四省告急，朝廷也撥了銀子下來賑災，只是收效甚微。”

沒過多久，就看到了幾間施粥鋪子。

梁誦不在姑蘇府，但姑蘇府的事并不是沒人管了。三天前家就在城外搭了施粥鋪，每日救濟災民。除此以外，城里的富商大戶也慷慨解囊，開了一些私人的施粥鋪。唐夫人就開了間施粥鋪。

然而這些遠遠不夠。

天氣嚴寒，這些難民不蔽。施粥鋪的糧食存量越來越，從四面八方趕來姑蘇府的難民卻越來越多。

唐慎問道：“先生想怎麼辦。”

梁誦：“怎麼辦？姑蘇府雖然富裕，但也沒法救濟這般多的難民。這天氣不會冷太久的，再過一個月開了春，一切應當好許多。只要撐過這個月就是。都說瑞雪兆年，只可惜這雪是在太大了，土都被凍壞了。也不知這些難民回家后，來年能否有個好收，否則朝廷又是筆爛賬算不清了。”

唐慎：“一個月撐得過去麼。先生，我只怕他們會凍死在城外啊。”

梁誦又怎麼不知，或許一個月過去，這些難民能活下一半就不錯了。他們不是被死的，而是活活凍死的。哪怕家支了帳篷，給了取暖的地方，可難民太多了，姑蘇府能做到的有限。哪怕他們活了下去，來年回到故鄉，可能也要經歷一場荒。

梁誦長長嘆了口氣。

“天災總比人禍更是無。走吧，下車看看。”

兩人一起下了車。

難民的數量遠比唐慎想得多的多，他們蜷在城墻下，努力地用任何能找到的東西遮蔽自己的。不是為了恥心，是為了活命。草、樹皮，哪怕是泥土，也盡量往自己上蓋。

天冷倒是不用擔心瘟疫，很難傳播。但是天冷，換誰來都沒有辦法。

前一日來施粥鋪領粥的人，第二日可能就再也見不到了，終究是治標不治本。

唐慎跟在梁誦后，看著這目驚心的一幕幕，心臟被狠狠地震撼著。

出生在現代社會的他，雖然家境不算富裕，但也小康，從小沒有挨凍過。他從沒見過這麼多哀嚎的人，也沒見過這麼多瘦骨嶙峋的人。哪怕是穿越，他也直接穿到富庶的姑蘇府，哪里見過這般地獄景象。

姑蘇府富庶，但姑蘇府也沒法白養這千上萬的人。商賈們再大發善心，能幫到的難民還是有限。

梁誦：“走吧！”過了會兒，他發現自家學生竟然沒。“唐慎？”

俊俏的小兒郎轉過，面思索。片刻后，唐慎道：“先生，我有個想法，不知可否功。但是這法子或許能救不難民，只是需要先生相助。”

梁誦：“你且說上一說。”

唐慎認真道：“我想雇傭他們！”

唐家的珍寶閣里，香皂和油都賣得極好，哪怕還沒開始賣皂，唐慎手里也有一筆厚的分紅。之前他在姑蘇府幾條最繁華的商業街上考察了幾天，一直沒找到合適的賣的東西。

當今世道，最賺錢的生意是鹽和酒，但是這兩樣東西都被朝廷牢牢把控在手中。那麼他還能做什麼？

唐慎：“流！”

姚三一愣，不明白道：“小東家，流是什麼，我可從沒聽過。”

唐慎：“姚大哥，我且問你，姑蘇府最好的酒樓是哪一家。”

“自然是碎錦街上的千秋樓。”

“是，千秋樓是姑蘇府最好的酒樓。你也應當聽過，千秋樓是可以上門做菜的吧。孫岳家，就是我一個同窗，他家上月的新年夜宴就是請了千秋樓的大廚，專門到他家，做了一桌好菜。”

姚三：“竟然還有這等事。”

唐慎：“當然有。姑蘇府的人富裕得很，你以為姑蘇府為何比那金陵還要富裕？江南首富可是金陵人，但姑蘇府就是比金陵富裕，因為姑蘇府人人都好！姑蘇府富的從不是某個人，也不是某幾個人。是，姑蘇府的富商可能沒有金陵的多，沒有金陵的富，但姑蘇府的人，各個都安好滿，年年有余。所以對他們來說……”

姚三：“對他們來說什麼？”

唐慎微微一笑：“對他們來說，請千秋樓的大廚來家中燒菜確實太貴，他們負擔不起。可請別人幫他們跑，幫他們收發快遞，這等小錢，姑蘇府人人都有！”

不錯，唐慎就是要做姑蘇府第一個吃螃蟹的人。

從一開始他就陷了一個怪圈：姑蘇府什麼東西都不缺！四海八方的商賈通過大運河，集結于此。珠寶首飾，錦緞綢，珍饈食……所有能想到的東西，姑蘇府都做得很。既然很難手這些行業，那為什麼不干脆直接為這些行業服務？

唐慎：“姚大哥，你去西城買個院子，不要求多好，但要大，至能住下百人。然后再去城外先挑五十個難民，你掂量著，挑那些看上去老實點的，無論男。”

姚三對唐慎是無條件的信任：“好咧！”

唐慎很快又去了梁府。

他早就把自己要做流的想法告訴給了梁誦，梁誦思索許久，見唐慎又找上門，他開門見山地問道：“你可知，你這麼一做或許本沒有收益，前期付出如此之多，極有可能賠個本無歸！”

唐慎笑道：“先生，你又不是不知道如今姑蘇府最紅火的香皂和黃金縷都是唐家在賣。哪怕現在賠了，小子也不會死街頭。”更何況皂還沒上場表演呢。

梁誦：“罷了，你既然要做那便去做吧。授人以魚不如授人以漁，那些難民回去后本來就很難活下去，若是能借此在姑蘇府安家倒也是個好事。你需要什麼，與管家說。”

“不用那麼麻煩，小子只需要十個機靈的捕快，還要先生的一句話。”

“哦，什麼話？”

“難民倘若在姑蘇府中作犯科，無論案大小，一律驅逐出府，嚴任何施粥鋪給其糧食！”

姚三將難民安置在一個空了很久的大院子里。這些難民大多是壯漢，只是虛弱了點。姚三不知道唐慎的意圖，但他心想東家既然要雇人，自然是越強壯越好，所以特意挑了這些看上去比較強健的。

唐慎來到院子里認了這五十個人，接著給他們食、熱水和服。

這些難民頓時傻了眼，直呼唐慎是活菩薩再世。他們狼吞虎咽，洗了熱水澡、換上新服后，總算像了人樣。唐慎也沒直接讓他們干活，而是讓姚三帶他們悉姑蘇府的地形。

三天后，這些難民已經悉了姑蘇府的地形。

唐慎讓姚三去姑蘇府幾條人最多的街上張告示，又讓林賬房去府城里幾平民住的街坊里了告示。不一會兒，許多人看著告示上的東西，有識字的人念出上面寫的字。

“唐氏流……咦，流是何？”

這人把上面的字念完后，有人問道：“大哥，這說的是什麼意思？”

“他是說，從正月二十八，也就是明日起，這個唐氏流無償送貨一日。街上所有穿著紅麻布短襖的人都是唐氏流的伙計，只需喊他們，他們便會過來。你可讓他幫著送東西、幫著買東西，也可讓他帶信。只要在姑蘇府，他隨都可送到。”

“竟然還有這等事？”

“可不是，真是個奇事。”

唐家院子里，林賬房盤算近日的賬目，愁眉不展：“小東家，為了給那五十個難民吃喝，咱們已經花了不錢。您這流竟然是無償送貨，這可收得回本嗎？”

姚三：“我相信小東家。”

唐慎卻道：“這一次我都不相信我自己。”

“啊？難道說，明天沒人會用咱們的伙計？”

唐慎：“你說明天？”

姚三：“對，明天。”

“明天肯定沒有。”

“……”

姚三慌了：“小東家，這……”

唐慎瞇起眼睛，笑道：“明天肯定沒有，但以后有沒有，就看姑蘇府的人到底有多富裕，生活有多安定了。做生意怎麼能不承擔風險呢，沒有穩賺不賠的生意，但是這個生意已經有幾位順某、圓某、申某的前輩告訴過我……可行！”

作者有話要說： 小唐郎：今天我要開始吃螃蟹啦！