唐慎被孫岳追著罵了三天, 他答應了請孫胖吃紫書院門口的大包, 胖子才解了氣。

孫岳：“你哪里是唐家的爺, 珍寶閣你肯定有摻一！”

孫岳又不是傻子，家里有錢的人姑蘇府多了去了，但能進紫書院, 至也要過鄭山長的眼，有一點真才實學。唐慎當著他的面，跟唐夫人一起揭開紅布, 他能不知道唐慎的份？

想了想, 小胖子還是不解氣：“得請我吃三頓！”

唐慎：“你就這點出息！”

兩人哈哈一笑。

包子吃了，兩人說起五天后的縣考來。

孫岳道：“五日后的縣考, 你可有把握？”

唐慎心想：這不是把握不把握的問題，這是必須考上。

“應該不是問題, ”唐慎反問：“你呢？”

孫岳長嘆一口氣：“我去歲來府學讀書，如今也讀了一年半。再加上在家中私學讀的七年, 已經讀了八年有余。你今年才不過十四，我已經十五了。你可知道，我堂哥就是十五歲中的秀才。”

唐慎道：“沒有對比就沒有傷害, 我懂。”

孫岳瞪直了眼：“你懂？你懂什麼懂！好你個唐慎, 本來以為咱們是一條繩上的螞蚱，共同進退。誰料你竟然要考上秀才了！”

“這不是還沒考麼。”

孫岳：“你肯定能考上。老天啊，為什麼要讓我和你做同窗。若是你沒考上就罷了，若是你考上了，我娘肯定要說我。書讀得比你久, 學得比你差遠了！唐大哥，我的唐哥，你可否饒了小弟這一回？”

唐慎氣定神閑：“從小到大被你唐哥氣死的小孩不止你一個，好好讀書去吧，孫胖。”

“啥？”

“沒啥。還吃包麼？”

“走著！”

唐慎對這次的縣考是勢在必得。

縣考前五日，紫書院放了假，讓學生們自己去鉆研讀書。府學里的學生幾乎都有功名在，是個秀才，但也有幾個唐慎、孫岳這樣的存在，他們得參加縣考。

唐慎原本想在家好好讀書，讀個五天，溫故而知新。誰料第一天大早，一輛馬車停在他家門口。唐慎出門迎接，梁誦下了車，道：“愚之去金陵辦點事，我這幾日要去沙洲縣，你可隨我一起？”

唐慎愣住：“先生，五日后小子要參加那縣考。”

梁誦：“你考不上？”

“不是。”

“那怎的？”

“……”

我要考上前十啊！！！

這話唐慎沒法說，梁誦看著他憋著話的別扭表，總歸有了點青稚的年模樣。梁誦笑道：“走吧。縣考若是過不了，你以后可別說是我學生。”

唐慎領命，收拾了東西與梁誦離開。

馬車出了姑蘇府，一路往北而去。天氣轉暖，卻也有幾分寒氣。馬車配有一個小巧的暖爐，唐慎記得一個月前他去城門口接先生時，先生就是把這東西給了他，讓他暖暖手。

師生二人在車也沒說話，兩人各自看書。有時梁誦會出幾個問題讓唐慎回答，唐慎一一回答，梁誦再指出缺。

傍晚，兩人到了沙洲縣。

沙洲縣在姑蘇府的最北邊。姑蘇府的雪三日前就停了，沙洲縣卻還是一片銀裝素裹。一無際的田野被銀白的雪細細地蓋住，一眼不盡的白中，幾個村莊點綴其中。車夫駕著馬車，來到其中一農莊。

馬車停在一個小院前，還沒下車，房舍的主人便出門來接。

這是一個頭發花白、形佝僂的老人，他拄著拐杖走到馬車前，對這梁誦作了一揖，道：“梁大儒。”

梁誦下了車，也回一禮：“趙舉人。”

唐慎一愣，他沒想到這個看上去其貌不揚、家境平凡的老人，竟然是個舉人。

趙舉人請他們做客，給他們安排了屋子。

梁誦：“我來找他借兩本書，順便在沙洲縣看看，咱們后天便走。為師老眼昏花，早已不是讀書寫字的年齡，愚之不在，你便替了他，幫我把這兩本書抄錄下來，讓我帶走。”

唐慎苦笑道：“是。”

敢是抓他來做苦工了啊！

趙舉人拿了兩本沙洲縣的風土人志給唐慎，唐慎用一支簪花小筆細細地抄錄起來。他寫字不快，尤其是寫這種小字，得提筆懸空。抄了幾頁，便覺得有些疲累。唐慎了手臂，繼續抄錄。

梁博文是當代大儒，然而他喜歡的書，卻千奇百樣。

唐慎曾經去過老師的書房，里面藏了數千本書。從天文地理到詩詞歌賦，志怪傳奇，儒家雜學，應有盡有。梁博文從不拘泥于任何一種書，他博古通今，學識淵博。

唐慎抄到第二本，天已經黑了。

“寫勾時，再收斂鋒。”

唐慎倏地一愣，差點寫錯字，只是不可避免的，書上多了個小墨點。他抬起頭：“先生？”

梁誦不知何時站在了他的邊，借著燭靜靜看著唐慎寫字。

唐慎從不喜歡晚上讀書，正所謂挑燈夜讀，唐璜曾經拿這開玩笑，說哥哥不夠勤，哥哥不想進學。然而唐慎理直氣壯：“就油燈那點亮，要讀書，是想讓你哥年近視？”

阿黃不懂什麼近視，但看出唐慎的堅定。

溫暖的燭輕輕搖曳，梁誦站在桌旁，唐慎坐著抄書。

梁誦：“繼續罷。”

“是。”

唐慎更加仔細地寫著，聚會神。寫到一半，梁誦道：“讓你每日練大字果然是有作用的，只是你寫字始終著鋒。”

“鋒不好？”

“鋒芒畢，自是不好。但你只是略鋒芒，所以并無大礙，更有一番風骨。若是你這筆力覺太過，天下那些行草大家，豈不是各個渾鋒芒，目中無人？但是唐慎，你且記得，你還只是個沒有功名的白生，你要進考，你必須會寫館閣。”

梁誦握住唐慎的手，帶他寫起字來，頃刻間，一個個烏黑秀麗的字顯現于紙上。

或許在這個時代，很多父親都曾經握著兒子的手，這樣耐心教導過：“方正圓潤，秀潤華。豎不出格，勾不鋒。每個字等大而細致。你必須寫得一手好的館閣，否則哪怕你文曲星再世，也不能金殿傳臚。”

屋子里一片寂靜。良久，唐慎道：“先生，我何時說過要金殿傳臚。”

梁誦笑罵：“你這潑皮，言下之意，你想金殿傳臚就能金殿傳臚？你怕不是連個舉人都考不上吧！”

唐慎非常認真地思考道：“若是小子考不上舉人，豈不是墜了先生的名聲。我是先生第一個考不上舉人的學生嗎？”

“子行矣！”

“誒！”

唐慎被梁誦帶著寫了兩張紙，梁誦又讓他自己寫了幾張。

“好了，先睡吧，明日再寫。”

唐慎：“再寫一會兒。”

梁誦：“去睡。明日還要早起，咱們去這沙洲縣四看看。”

唐慎只得領命。

在趙舉人家休息了一晚，師生二人坐馬車，前往沙洲縣北的香山。馬車行至山腳，兩人下車沿小路行走。香山是沙洲縣最高的山丘，有一百余米高。山中種有紅豆杉、馬尾松，綠樹掩映澗水響，白雪蒼皚鳥語聲。

唐慎年歲小，健壯，背著行囊行走也不覺著吃力。然而梁先生年紀大了，只走到桃花澗他便大口氣，待走到聽松。只見滿山翠松被銀雪掩埋，一腳踏下去，積雪沒到腳踝。

梁誦停下腳步：“為師真的走不了，唐慎，你自己上山去吧。”

唐慎愣住：“先生？”

“我年歲大了，離這山頂還有一段距離，你且自己上去吧。”

唐慎本不想再上去。他是陪梁誦來爬山的，梁誦都不爬了，他還爬了做什麼。但梁誦又說已經爬到這里，他是心有余而力不足，唐慎不如登頂，一覽吳地風。

唐慎便獨自登了上去。

“哪里有先生說的風！”唐慎哭笑不得道。

其實也是，這香山只不過是姑蘇府沙洲縣一座普通小山，唐慎上輩子爬過五岳之首的泰山、以崎嶇陡峭聞名的華山，香山和前者相比簡直不值一提。

下了山，梁誦問道：“山上風可好？”

唐慎想了想：“山高氣爽，今日正是萬里無云。登頂后雖說瞧不見姑蘇府，倒是把沙洲縣瞧了個清楚，風景尚佳。”

“山頂可比山中，更見新氣象，可窺大觀？”

唐慎正要回答，忽然他一愣，直直地盯著梁誦。

“先生……帶小子出來，不是散心游玩的？”

梁誦反問：“我何時說是散心游玩的？”

唐慎自個兒先笑了起來，他道：“原是如此！先生讓小子抄書，是在考驗小子的書法功底，要小子寫一首小字館閣。只是如今先生帶我來登山，我卻是不明白了。”

梁誦：“你后日就要縣考了，可忐忑害怕？”

“說不害怕是蒙騙先生，但也不甚害怕。”

“你倒自大，卻也誠實。唐慎，你來姑蘇府已有半年，拜我為師，也有四月。這四個月中，你寫了二百多篇制藝，你可有什麼心得會。”

唐慎仔細思索：“先生是覺得，我寫得不好？”

“不，你寫得很好。”

“先生？”

“你可知你的優點是什麼，你的缺點是什麼。”

唐慎不知所以。

梁誦：“你的缺點是，文筆平平，偶有平仄不齊這等小錯。但你的優點是奔放不拘！”

唐慎恍然大悟。

過去的四個月中，梁誦讓他寫了兩百多篇八文。他教唐慎什麼是破題，什麼是中。八文有必須的格式，甚至在一些細枝末節上，偶爾還會要求字句平仄。梁誦如同任何一個最嚴苛的老師，不許唐慎犯下任何錯誤。

但是他從未教過唐慎該如何去寫八文！

他教的是格式，是字句工整，是八必須要求的形式與模版。

可他從未糾正過唐慎的思想。

“慎兒，你破題時，屢有見地。你總是標新立異，如那句‘天地有正氣，雜然賦流形’一般，你有自己的氣！你看得比很多人遠，比很多人寬廣，甚至比為師也更為自在博大。為師希你謹記，天下萬山各有模樣，而你永遠不要拘泥于一座山。你要登頂，看其大觀。”

唐慎定定地看著梁誦，高聲道：“先生教誨之言，學生銘記在心。”

梁誦笑道：“回去吧。”

一路上，唐慎仔細想著梁誦的話，他忽然對后天的縣考更有自信了。

過去四個月中，梁誦對他寫的制藝、試帖詩，總是能挑出缺。然而如今他終于明白，老師所挑的缺從來不是說他寫的容不好，而是他可以用更好的形式把他的思想表現出來。

與古人相比，唐慎的優點到底在哪兒？他勝在，他擁有超越時代的自由的思想和靈魂！他不會被這個時代所桎梏，他的眼永遠會比這個時代的人高出一個臺階。這便是他最大的優勢，或許也是他被梁誦收門下的原因之一。

唐慎對縣考有了些想法，忽然他想起一件事。

“先生，你今日是真的爬不上香山？”

梁誦一愣，問道：“怎的如此說。”

唐慎：“先生只是想讓我一個人登頂看看？”

梁誦：“哈哈，你這小子，想得倒是多。為師老了，是真的爬不了。高山仰止，景行行止，雖不能至，然，心向往之啊！”

師生二人在趙舉人家又待了一晚，唐慎抄了書，縣考前一日，兩人回姑蘇府。

縣考當日，姑蘇府五縣的考場外，天還未亮就聚集了一堆學子。

頂著漫天的星子，府衙差守住考場大門，當地縣令親自到場。姑蘇府的府尹是梁博文，但科考時它與相鄰的吳縣一起，并吳縣一起考試。吳縣縣令賈亮生穿袍，頭戴烏紗帽，手持一只白玉長笏，早早到場。