考完最后一科策論，蘇岑按照往常早早了卷從號舍里出來，沖著監考他們這一片的翰林學士躬一躬，直了腰背揚長而去。

這人不是第一次提前卷了，幾天下來張翰林早已上了心，別人要做三天的文章他往往一天就能做好，拿起那糊了名的試卷看了一眼，心下不由一驚。浩浩湯湯，一筆行楷寫的行云流水，長撇、懸針鋒芒畢，掩不住的年意氣。再一看容，張翰林手上一抖，三大頁文章直指當朝黨爭之害，針砭時弊，條理清晰，全然不像一個年人的見識。

字里行間都像那個人的風采。

急忙抬頭看一眼已經走遠了的影，穿過片片號舍，昂揚著頭向著門外而去，二月天的日打在那人背上，竟有些得人睜不開眼，那桀驁段漸漸消失在門外，張翰林低下頭按了按眉心。經世之才，只要不是被刻意雪藏，必能化作一柄利刃在朝堂上展鋒芒，將混沌朝局劈開一片清明。

蘇岑出了貢院左右打量，賣糖水的鋪子還在，日頭正好，蘇岑過去要了一碗糖水一飲而盡，再要了一碗才坐下來慢慢喝。

買糖水的老伯還認得他，這會兒沒什麼生意，便上來搭話，問他又是提前卷了？

蘇岑也不故作謙虛，微微一笑：“今日答的順，思路上來寫完就了。”

“后生可畏啊，”老伯笑道，“十幾年前也有個提前一日卷的年輕人，如今已做到中書令了，我看你啊，日后定然也大有出息。”

蘇岑一笑，知道這老伯說的是當朝右相柳珵，太后黨的頂梁柱之一。這位柳相是永隆二十二年的狀元，也是太宗皇帝在位時舉辦的最后一屆科考。只是這位柳右相的功卻是不可復制的，在永隆年間寧王與先帝的奪嫡之爭中，這位柳相功站對了位置，在先帝提拔下一路高升，天狩八年先帝猝然離世，年僅六歲的新天子登基，手握兵權的寧親王仕朝堂，這位柳相又站在了太后黨一列，經楚太后一路提拔，在那場不見硝煙的戰事中一路踩著別人的尸首爬上了權力高峰，四十出頭就已封侯相，在別人看來是難以企及的榮耀。

如今朝堂局勢已然穩定，兩方勢力持中，想要再頭就沒那麼容易了。

所以蘇岑也不過就一笑了之，況且在黨爭狹之中左右逢源并非他所愿，還不如下放地方為黎民百姓做點實事。

“你這糖水鋪子有好些年頭了吧？”蘇岑問道。

“是啊，十多年了，”老伯瞇眼看著閉的院門，“我見過太多像你一樣的人進去那扇門，也見過太多人從那扇門里出來，有的春風得意，有的涕淚橫流，有十幾歲的孩，也有年近花甲的老頭，他們好些人都是從我這喝過糖水進去的。”

蘇岑笑道：“那你這糖水可倒厲害，喝過的至都是舉人以上的，還什麼田記糖水，干脆改狀元糖水得了。”

老伯看了看飄揚的幡旗，風雨飄搖了這麼些年字跡早已模糊，比不得那些新招牌鮮亮麗，卻還是淡淡搖了搖頭：“做人啊，不能忘本……”

五日后放榜，阿福費了好大功夫才從人群中進去，他字認不全，卻記得自家宅子門前那個蘇字，三百名貢士從后向前看，越看心里越涼。今日清晨二爺像往日一般起來，放榜的日子他甚至都有些張，二爺卻一副事不關己的神態，起來后悠閑地給幾盆花澆了水，之后掏了本閑書靠著臥榻津津有味看起來。最后還是他沉不住氣了，風風火火趕過來看一眼。

果然沒中。

阿福怏怏地從人群中被出來，正想著要如何回去安自家爺，只見一隊人騎馬而來，幾個侍衛隔開看榜的眾人，由鴻臚寺司將最后一張杏榜到了布告欄上。

“今年怎麼這麼晚？”有人小聲議論。

“好像是會元人選有了爭議，據說翰林院和禮部為了這個人選差點打起來。”

“那最終是哪方贏了？”

“哪方贏了不清楚，但肯定是榜上那人贏了。”

待鴻臚寺司及一眾侍衛退出來，眾人一哄而上。

里頭有人喊：“會元是蘇州人士。”

外頭人也喊：“什麼？”

只聽里面道：“蘇岑！蘇岑！”

阿福雙一，險些跪了下去。

一路從貢院跑回蘇宅，沖進房門只見那事主還躺在臥榻上，一手拿著書，一手拿著塊餅，餅渣子掉了一，那人卻渾然不覺。

不拘小節，果然是大人才有的風度！

“中了！二爺中了！”阿福興沖沖道。

“哦？”蘇岑挑了挑眉，“會元？”

阿福一愣：“二爺你知道了？”

蘇岑站起來掃了掃上的渣子：“我那篇文章，要麼一鳴驚人，要麼死無葬之地，沒有第三種說法。”

“連中二元，二爺你太厲害了！”阿福圍著人團團轉，之前他一直覺得蘇岑就是個尋常富貴人家被慣壞的紈绔子弟，上雖不說，服侍起來也沒怠慢，心里卻始終有些異樣。可這一路上相下來，他越發覺得自家爺并不像表面表現的那般浮浪，機敏起來心思如發，學問也是貨真價實，崇仰之不知該如何表達，便一遍遍重復著那句“太厲害了”。

“過幾日就是廷試了，到時候再爭個狀元回來，連中三元，咱們蘇宅定是祖墳冒青煙了，”阿福從人左邊晃到人右邊，“參加廷試就是看見當朝天子了，以后二爺當了大說不定我也能跟著去那皇城里看看，二爺你實在是太厲害了，太厲害了！”

“阿福，阿福，”蘇岑把人按住，這人像只蛐蛐似的在眼前跳來跳去，直晃的人腦殼疼，從桌上拿了個餅塞到人手里，“吃個餅。”

“二爺我不吃，”阿福興沖沖推回去，“你真的太……”

“我太厲害了，我知道了，”蘇岑及時打斷，把餅收回來自己咬了一口，皺皺眉：“其實我也不想吃，我還是比較想喝碗米粥。”

這人一大早出去看榜連飯都沒給他做，無奈之下這才去巷子口買了幾個紅糖餅，紅糖沒吃到，倒是餅渣子掉了滿屋。

阿福一愣，不好意思地撓撓頭，“我現在就去做飯。”

看著人又興高采烈跑出去，蘇岑不由坐下來會心一笑。說不張都是假的，他這一宿就沒怎麼睡好。他那篇文章寫的太過極端，很可能就了某些人的面，給他施點小手段讓他不得翻。當初林老頭就說他戾氣太盛，不懂的掩蓋鋒芒，他當時還不以為然地一笑，反譏道“老師你都能一怒之下辭返鄉，我這算什麼”，只記得當時老師捋著自己幾山羊胡嘆一口氣，“木秀于林，風必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，眾必非之。你不要學我。”

他當時面上恭敬，心里想的卻是風摧木斷為之脆，石毀于流為之耎，他信奉的是百煉鋼，風火雷電渾然不懼。

所以提筆那一瞬，心里想得是什麼寫下的就是什麼，絕不違逆本心。

如今能榜，那定是說朝中還有清醒之人，也不枉他千里走這一遭。