“蓮開僧舍，一花一世界，一葉一菩提。”

席上一瞬安靜。

靜默了好一會兒始才聽見一點靜。

李釋放下筷子，道了一聲：“對的不錯。”

別人都是以大見小，他這‘一花一世界，一葉一菩提’卻是以小見大，細微見真諦，禪意悠然，卓然俗。

鄭旸回過神來鼓掌恭賀：“蘇兄這狀元來的貨真價實！”

蘇岑沖人點頭一笑。

“朕也喜歡蘇才子對的。”庭上小天子出聲道。

“哦？”李釋笑了笑，“這是為何？”

小天子撓了撓頭，“只有蘇才子對的朕能聽明白。”

李釋笑了笑沒作聲。

當朝天子不過九歲，要他懂什麼三教九流九九歸一確實不容易，只是蘇岑對的看似簡單，小天子只怕也只是看明白了表面意思，不懂深層含義。

“既然皇上喜歡蘇才子，不妨就封蘇才子為前侍讀吧？”柳珵一邊提議一邊意味深長看了蘇岑一眼，又著重咬道：“太后也是這麼個意思。”

今日宴請群臣楚太后不便出席，柳珵便了楚太后的耳目以及代言人。

這話是個明白人就知道是拉攏，隔著偌大的中庭蘇岑都能覺到崔皓投過來的淬了毒般的目。天子侍讀，說起來沒有品階，卻是至高無上的榮耀。小天子如今正是開蒙之期，留在天子邊言傳教，來日等天子親政，那他便是帝師，仕途不可限量。

蘇岑卻不以為然，天子侍讀，說的好聽點是為天子講學，難聽些就是個看孩子的。小天子如今才九歲，有這權侵朝野的寧親王虎視眈眈守在一旁，這政不知道得親到什麼猴年馬月去。蘇岑如今剛仕途，一腔抱負可不想用在一個小孩子邊阿諛奉承，說他年意氣也好，不識抬舉也罷，總之這活兒他不想干。

還沒想到怎麼措辭，只聽旁人聲音醇厚道：“孫翰林教的好的，不必換了。”

一槌定音。

蘇岑不由循著聲音看過去，三次會面，第一次措手不及，第二次狼狽不堪，只有這次他認真且清楚地看清了這人的樣子。

寧親王殺人眨不眨眼吃人吐不吐骨頭他不清楚，但就這一副上好皮囊看著確實賞心悅目，眉目英，一雙眼睛深不見底，上帶著令人窒息的強大氣場。低頭執著一只翠玉杯盞，五指修長指節分明，拇指上帶著一枚墨玉扳指，也不知是什麼材質的，黑的純粹。

蘇岑保證，他此時看著李釋絕對只是出于欣賞目的，只是在外人看來就不是這麼一回事了。

新科狀元廷試時當庭怒斥當朝權臣，事后被人因公徇私刻意打，眾人當即便給蘇岑目中無端生出兩叢火來。

柳珵的目的已然達到，他自然不是真想讓蘇岑當這什麼天子侍讀，當朝有一個柳相就夠了，沒必要再多生出一個來跟自己較勁。不易察覺地笑了笑，接著道：“那這樣吧，傅祥剛晉了侍郎，中書舍人尚還空出一個名額，蘇岑就過來補上吧。”

中書舍人正五品上，掌侍進奏，既能參議表章，又管擬詔制敕，向來為文人士子企慕的清要之職。所謂“文士之極任，朝廷之盛選”，當初柳珵便是從中書舍人干起，一路高升，以至如今拜相，風頭無倆。

蘇岑如此兩廂不靠，反倒有了依傍，由著兩方左右拉攏。像崔皓和鄭旸這般早就站好隊的，自然也起不了這些風波。

柳珵那手算盤打的也是明，自己是中書令，蘇岑拜自己門下，即可把人收為己用，又有自己在上頭著，只要自己一日不倒，蘇岑就沒有僭越的可能。

“他不去。”

嗓音低沉渾厚，帶著不容置喙的意味。

但接著人從善如流換上一副溫和面相，看著蘇岑：“你不適合。”

蘇岑皺眉：“王爺怎知我不適合？”

李釋轉了轉拇指上的墨玉扳指，道：“我給你更好的選擇。”

“哦？”

“大理寺。”李釋沖人一笑，“你自己選。”

蘇岑一愣，轉而蹙眉。

說實話，他心了。

大理寺掌天下刑罰，斷世間刑獄，雖不及中書舍人來的位高權重，卻只需與律令刑法打道，不必在人前虛以委蛇。他雖看不慣朝中黨爭風氣，卻也明白這不是他一己之力就能扭轉的，大理寺至能做到兩方都不依附。只是他沒想到，僅僅三面，李釋便能把他看至此，那雙眼里勝券在握，對他的選擇早已了然于。

若像當初天子侍讀那般直接給拒了他還能好些，而偏偏，李釋說讓他自己選，又恰恰，這個提議，他拒絕不了。

蘇岑拿起自己桌上的酒觥，手疾地給李釋杯中倒滿，又給自己滿上，咬牙切齒道：“謝王爺抬舉。”

先干為敬。

飲罷杯中酒，蘇岑抬頭看著李釋，見人愣了一愣，右手中指在杯壁上打了兩個圈，饒有興趣地看了他一會兒，終是拿了起來。

“爺……”一直立在后的祁林上前一步。

李釋擺擺手，示意人退下，拿起酒樽一飲而盡。

那太監說過寧親王不飲冷酒，那定是腸胃不好，初春三月，一杯冷酒下肚蘇岑尚還覺得胃里燒的難，他倒要看看寧親王是怎麼個不好法。

一天被人兩次拂了面子，柳珵面上早已冷若冰霜，向小天子托病請辭后，拂袖而去。

眾人目送柳珵走后紛紛把目投向蘇岑，能把位極人臣的柳相氣的忿然離席，這位新科狀元果然不同凡響。

蘇岑默默嘆了口氣，如今算是把兩邊都得罪了。

把心頭不悅都發泄到這罪魁禍首頭上，蘇岑又連著敬了李釋幾杯酒，李釋都笑著應下來，最后他都有些微醺了，奈何人一點事兒都沒有。

只是后的目越來越冷，蘇岑次次敬酒都擔心祁林腰間佩劍要上來把他濺當場。

一場瓊林宴是吃了鴻門宴，好在最后有驚無險。

月已中天時庭宴才散，蘇岑由一個挑燈的小宦引著出宮，臨走前又看了一眼庭中，眾人皆散了，只寧親王還獨坐席上，見他回過頭來還對他舉杯一笑，又將杯中酒一飲而盡。

去他媽的不吃冷酒。

蘇岑跟著引路的小宦一頭扎進夜里。

了夜的太池較之白天又別有一番韻味，亭臺軒榭點著一盞盞八寶琉璃宮燈，映在湖面影影綽綽，燭影搖紅，伴著不知名的花香，頗有暗香浮月黃昏的意境。

白日里再恢宏壯闊，到了夜里都像變了個樣子，變得溫婉，多。許是因為喝了酒，臨別前那個人對他挑眉一笑，不考慮其中的別有深意，那個笑他竟還覺得好看，眉目舒展，像漾在杯中的一斛清酒，能醉人。

等回過神來，蘇岑才發現這些亭臺樓宇并不是夜幕下變了個樣子，而是他就沒來過這兒。

“公公？”蘇岑快走了幾步，“這是出宮的路？”

這人明顯不是白日里那個多多舌的人，連句搪塞他的話都沒有，言簡意賅道：“跟著走就是了。”

皇宮后院守衛森嚴，沒有宦引路，只怕會被軍直接以私闖宮闈的罪名拿下。

蘇岑想了想，只能跟著上前。

七拐八拐，小宦總算停了步子，蘇岑抬頭看了一眼殿前牌匾――清寧宮，當即了然。

這是宮里另外一位大人要見他。

天子年，尚未婚納妃，許是為了念與先帝的意，楚太后便還住著當日做皇后時的清寧宮。

小宦吩咐：“進去之后伏首叩頭，不得直視太后面容。”

蘇岑點頭，宮門開了個小，蘇岑進去依著吩咐跪下，盯著地上的一塊五蝠捧壽的地磚看了一刻鐘，才聽帷帳后有人問道：“你就是蘇岑？”

聲音聽著泠泠悅耳，全然不見蒼老之氣。楚太后十六歲封楚王妃，二十四歲隨先帝主中宮，如今先帝長辭，人不過也就三十多歲，纖纖素手卻握著大周的半壁江山。

蘇岑叩首：“草民蘇岑拜見太后。”

“剛才席上的事柳相都跟哀家說了。”

蘇岑心下一驚，自己席上把柳相得罪的不輕，敢楚太后這是問罪來了。

只聽人接著道：“聽說你想進大理寺？”

蘇岑猶豫片刻，照實回道：“是。”

“你可知刑部大理寺都是寧王的人。”

蘇岑伏在地上，話卻咬的字正腔圓：“我大理寺只想懲辦兇佞，為民申冤，無意牽涉派系，更不是誰的人。”

“你當日廷試作醫國之論，痛陳黨爭之害，針砭時弊，所以哀家記得你，”楚太后頓了頓，接著道：“那在你看來，哪一黨所謂正，哪一黨所謂邪？”

“黨爭徒增耗，無所謂正邪。”

“你錯了，”楚太后正道：“哀家爭得的天理道義，正統皇權。你為臣子，就該以陛下為尊主，為陛下鞠躬盡瘁死而后已……”

“我為天下蒼生死而后已，”一句話說完蘇岑自己都愣了，果然醉酒誤事，這種時候保命要，當什麼義士？于是又放了語氣：“若陛下是站在蒼生這一邊的，我自然就是為陛下效力。”

楚太后估計被氣的夠嗆，卻又無力反駁，最后只道：“陛下自然是站在蒼生一邊的。”

“陛下圣明。”

話說到這份上已然沒什麼好說了，在人看來他就是塊朽不可雕的爛木頭，冥頑不靈。偏偏楚太后還就是喜歡磕，繼續鍥而不舍道：“你知道這新科狀元為什麼由你來做？”

蘇岑一愣。

“你廷試時開罪了寧王，是哀家力保的你，若不是哀家，莫要說這狀元之名，只怕腦袋也保不住了。”

沒等他反應，楚太后接著說：“你在大理寺也好，你欠哀家一個人，需要的時候，哀家會讓你還的。”