云來居是古城里最大的客棧，里面設有四個院落，共能住下百來號人，平日里再怎麼都能空下近半，這幾天卻被包了滿場。

葬魂宮眼下風頭正盛，有邪道魁首之勢，他們包下了整座云來居，連店家帶客人都趕了出來，一切活計都由下屬負責，杜絕了外人窺探。

“謝無這個頭烏終于肯接戰帖了。”

一只若無骨的手推開房門，指甲上的鮮紅蔻丹晃得人眼前一花，進來的是位墨發紅的人，狐貍眼，瓜子臉，生得一副勾引人的好相貌，偏偏開口卻是男聲。

站在桌前揮筆作畫的年輕男子瞥了他一眼，斥道：“步雪遙，對于自己惹不起的人，還是上留個把門的比較好，否則等你被撕爛了，朱雀殿主的位置也該換人來做了。”

“厲郎說得是，奴家知錯了。”紅人步雪遙以袖遮了半張臉，做泫然泣狀，語還地看過來。

厲鋒厭惡地皺眉，原本平淡的面容也在擰眉剎那多出幾分煞氣：“北蠻之事未，你不回去向宮主請罪，特意來惡心我作甚？”

“厲郎說話端是無，奴這顆心啊，都要碎了。”步雪遙拍拍口，嗔道，“是那胡塔爾自己沒這個命，眼看破關在即，竟然被掠影衛潛了大帳，大好前程化為泡影不說，還濺了奴家一污，你也不心疼一下？”

聞言，厲鋒眼里掠過一道：“能在你的護衛之下仍殺了胡塔爾，看來是見的高手。”

步雪遙慢條斯理地了上紅袍，白皙的膛上有兩道刀傷，一道險些切斷左邊肩頸，一道則從鎖骨正中直貫肚臍，再進兩分就能把他開膛破肚。

他幽幽道：“那可是個狠心的人吶，一共出了四刀，第一刀被奴家擋下，第二刀差點剖開奴家腹，第三刀砍了胡塔爾的頭，第四刀落在奴家肩上，差點讓奴家也步了胡塔爾后塵。”

厲鋒卻笑了。

他很笑，平日里多板著一張棺材臉，現在笑起來自然也不好看，活像一僵尸要咬人時咧開了。

手一寸寸過刀痕，厲鋒贊道：“好快的刀，好辣的手！”

步雪遙攏上袍，問他：“與那斷水莊主可有一比？”

厲鋒道：“世間之人聞名不如見面，我要和他打過一場，才能回答你。”

步雪遙道：“可惜他中了我的‘幽夢’，現在應該已經不知睡死何了。”

“那倒未必，‘幽夢’雖然難解，卻并非無藥可解，更何況能使出這種刀法的人，決不會甘心死在夢里。”厲鋒收回手，臉稍霽，“再問你一次，來意。”

“好，那奴家就直說了……”步雪遙掩口一笑，眼波流轉，“此番驚寒關未破，宮主對那位大人自然不好代，我對于宮主就更不好代了，所以特地來找厲郎求個活路。”

厲鋒冷笑：“我這輩子，只給人選過死路。”

“別人的死路正是奴家的活路呀。”步雪遙系好帶，輕吻著指上蔻丹，魅詭譎，“宮主發起奪鋒大會，狠打中原武林臉面以此揚名是其一，折損他們的高手、打他們的志氣是其二，既然如此，我等為何不做回一舉兩得的事呢？”

“何謂一舉兩得？”

步雪遙道：“奴家已令‘天蛛’結網，把謝無拒接奪鋒帖一事傳遍中原武林，那些個自詡大義的人士都從各方趕來給他施，他若是再拒戰，就會證明所謂‘天下第一刀’不過浪得虛名，自此淪為武林之恥，不足為意，我等就算不手，也能讓斷水山莊名譽掃地，何愁不為中原所懼？”

“但他已經接了。”

“他接了，就更好。”步雪遙輕輕一笑，“眼下四方齊聚，各大門派都有人前來觀戰，我們不妨做下部署，把他們一網打盡如何？如此一來，雖然北蠻之事不，但有此一番功過相抵，豈不就是奴家的活路？”

“你好大的胃口，就不怕被撐死嗎？”厲鋒嗤笑，“中原武林臥虎藏龍，就憑我們帶來的這百來號手下，要想把他們都留下來，癡人說夢。”

“那可不一定呢。”步雪遙舒展手指，巧笑嫣然，“厲郎既知奴家從北蠻歸來，自然也知道‘天蛛’已經歸我所領，這隊人馬現在化古城中，那些江湖人士住的地方、吃的食無一不經他們的手筆，雖說為免打草驚蛇不敢下毒，但是投個藥引卻是輕而易舉的。現在萬事俱備，只欠厲郎起個東風了。”

厲鋒瞥了他一眼：“何謂‘東風’？”

“煩請厲郎拖延戰局，把這些人統統絆住，然后借‘百足’于我打點安排，務必把整片戰域掌握在我們手中，方能甕中捉鱉、速戰速……”

他最后一個“決”字卡在嚨里，厲鋒的手倏然卡住他脖頸，將步雪遙整個人提了起來，目森冷，直到他兩眼開始翻白，這才冷哼一聲，把人扔在地上。

“我不喜歡這樣的算計，看在宮主的面子上，這是最后一次讓你利用我，下一次，我就殺了你。”

步雪遙伏在地上咳嗽，厲鋒從他上了過去，只留下了一句話：“我會吩咐‘百足’暫時聽令于你，不過在我斗武的時候不準打擾，否則我就剁了你的。”

房門關上，步雪遙緩了一會兒，這才慢慢站了起來，搖搖頭，一臉哀怨：“真是不懂憐香惜玉的人啊。”

他走到桌前，看著上面的白紙黑字——謝無。

“你很期待吧，厲郎。”步雪遙勾起紅，目繾綣如閨閣里的懷春，“但愿這位謝莊主，不負你所。”

次日，整個古城都炸開了鍋。

葬魂宮修改了這一次的斗武規則，由原先的一戰定輸贏變了三局兩勝，其名曰是門下弟子仰慕斷水山莊盛名，想要多多見識幾番，還斷水山莊不吝賜教。

人們議論紛紛，義憤填膺者有之，隨聲附和者有之，幸災樂禍者更有之。

“葬魂宮還真是托大，他修改了規則，斷水山莊就一定要接嗎？”

“說什麼不吝賜教，終歸還是不能拒絕，這是把斷水山莊的面子踩在腳底下，把謝無當耍戲的猴子呢！”

“但我聽說斷水山莊還應下了，只是提出了一個要求，說擂臺要設在莊，你說他是怎麼想的？”

“說起來，斷水山莊這些年人才凋零，謝無究竟是不是個廢人還不好說，就算不是，還有誰能接下另外兩場？又或者，他謝無自視甚高，要一人打三場不？”

“嘖，胡猜什麼，等到三日后開戰不就知道了！”

“……”

外面高談闊論，山莊卻平靜得過頭了。

謝無承諾會在戰后將斷水刀送到蒼雪谷，楚惜微便干脆地帶著孫憫風一行人離開了斷水山莊。在這四日里，他有條不紊地安排著山莊事宜，遣散了大半傭人護院，偌大山莊越發冷清了。

薛蟬看在眼里，問過好幾次，卻都被輕描淡寫地打發回來，急得上都起了燎泡，謝離本也有心去問，卻怕被訓斥，只好做個乖巧的悶葫蘆，每日例行練武。

整個山莊沒剩下多人，葉浮生的飲食水平直線下降，此人毫無做客的自覺，一日三餐都駕輕就地去廚房自取，凈撿好拿，哪怕被薛姑娘揮著鞭子繞小院逃了兩圈，也毫不以為恥。

“這樹賴一張皮，人賴一張臉，所以臉皮一定得厚才能吃得開。”葉浮生笑瞇瞇地塞了謝離一口生姜片，哄道，“這兩天氣重，多吃生姜驅寒。”

“……”謝離無語凝噎，有生以來第一次產生吐人一臉的沖。

此時此刻，薛蟬提了食盒往謝重山住的小院走，里面的護院已經離開，只剩下個仆婦去了洗房，因此院子里靜悄悄的。

暮西垂，抬頭看了看天，被那橘的云霞迷了下眼睛，就在這剎那間，一道寒芒乍現，直恰好仰起的脖頸。

眉梢一，薛蟬后仰下腰，左順勢上踢，足尖抵住一把利刃，還沒來得及看清，左腳踝被人一把攥住，只聽“咔嚓”一聲，擰了臼。

“誰？”臉上痛一閃，薛蟬軀翻轉如飛花，手中食盒不偏不倚撞上再度襲來的利刃，就這片刻空檔，出腰間長鞭，鞭子如蛟龍抖擻而去，纏住那只持刃的手，來不及看，腰肢發力將此人往后一甩。

不料那人借了長鞭的力道，從半空折返而回，手中利刃一轉隔斷鞭子，空出的一手便提掌向天靈蓋擊下！

不到方寸距離，薛蟬卻不慌不忙，的頭倏然一偏，整個人在間不容發之際躲開，腳下步伐輕巧，眨眼間到了那人后，袖中一把短刀就要出手。

就在此時，襲擊的人回過頭來。

“蟬，三年不見，你的武功大有進步了。”

悉的面容，悉的聲音，悉的……神態。

面前的人一素錦袍，長發松松垮垮地束在腦后，一言一笑間溫潤如玉，眼睛里仿佛暈開一筆水墨。

看得神一恍，腦子還沒想清楚，就本能地喊道：“師父……呃！”

那人將笑容一收，變了冷如冰的漠然。

薛蟬渾一，頓時清醒了，翕，說不出話來。

謝無冷冷道：“三年前我忙于養傷和收攏山莊勢力對付謝重山，很多事都無暇顧及，事后才發現莊主玉佩不見了，尋了三年都沒有蹤跡，原來……是你干的啊。”

“我……”

謝無袖中出兩個錦囊，一個上面是繡得十分拙劣的青竹，另一個則是做給謝離的平安包，繡著巧的梅花。

雖然優劣分明，卻可以一眼看出針法別無二致，分明是出自一個人的手。

見到這個錦囊，先是臉慘白，然后猛地抬起頭，不可置信地問：“你怎麼會……我師父在哪兒？”

“你終于承認了，從三年前你就知道我不是他，卻還是裝得若無其事，了我三年‘師父’。”謝無嘲諷地勾，把錦囊扔給了。

薛蟬攥著錦囊，面無。

十三年前，是家里最小的孩子，又是個娃，眼見世道不好，爹娘就把給賣了。那時候才三歲，什麼都記不清，只記得買的是個脾氣不好的人，每天都著，還輒打罵，沒多久又要轉手去賣給別人，卻沒想到被一個人救下。

那個人就是的師父，斷水山莊的莊主謝無，人稱“天下第一刀”。

謝無給起名字，給吃飽穿暖，還教詩書武藝，讓個本該被世道磋磨死的孩安然長大，薛蟬不止一次對天發誓，這輩子一定要還恩，哪怕碎骨也不怕。

知道自己天資不好，于是比常人更努力百倍，從十一歲起就離開師父獨闖江湖，過很多苦，吃過很多虧，也逐漸長自己希的樣子。

然而三年前，聽說有西域刀客在凌云峰挑戰師父，最終師父傷重而歸，于是快馬加鞭地趕了回來，隔著門守了三天三夜，可始終看不到師父。

大夫來來往往，看得心里越來越怕，直到鬼醫也來了，一邊求神拜佛一邊忐忑地等，終于等到那扇門重新打開。

明明是同樣的臉、同樣的聲音，可就是轉頭看的那一眼，就讓原本的歡欣雀躍瞬間冷凝。

那不是的師父，因為知道自己的師父不會有這樣冰冷無的眼神。

可是連老莊主在的所有人，都說那是謝無。

不敢提出異議，不敢哭鬧，只能和眾人一起笑。

等到那個取代師父的謝無在收拾莊的異己，連容夫人和老莊主都不能抗衡，越來越怕，就借故離開山莊，然后又悄悄回來盜走莊主玉佩，漫無目的地去找師父。