辰時未至，馬車停在鄉野田舍不起眼的茅廬外頭，祝云瑄由高安扶著自車上下來，院中正在做打掃的小廝見著他“啊”了一聲，扔了手里的笤帚慌慌張張地轉跑回了屋里去。

片刻之后，鶴發蒼蒼的老人領著全家老出門來，誠惶誠恐地跪在了祝云瑄面前：“草民叩見吾皇，萬歲、萬萬歲！”

“老師平吧。”祝云瑄走上前去，彎腰親自將人扶了起來。

一刻鐘后，倆人于書房相對而坐，面前是兩盞清茶，祝云瑄掃了一眼雖簡樸卻不失風雅的房中陳設，淡笑了起來：“老師在這鄉間過得可好？”

老人嘆道：“閑云野鶴，自得其樂罷了，如今日日含飴弄孫、伺弄花草，倒也快哉。”

“那確實不錯，”祝云瑄點了點頭，端起茶杯輕抿了一口，沉默片刻，道：“老師，你可愿意回去……幫幫朕？”

“陛下可是有什麼難？”

祝云瑄苦笑：“朕初登大寶，制于人，如今閣空虛，朝中員多有二心，能為朕所用之人，之又，朕知老師年事已高，本該安養晚年，只是朕實在沒別的法子了，還請老師看在朕也跟著老師你念過幾年書的份上，回去幫幫朕吧。”

祝云瑄回憶起從前，言語間頗多無奈，老人聞言慨萬千：“幾年不見，陛下與從前是大不一樣了。”

“總要長大的。”

這位老人曾是東宮太子太師，姓曾名淮，是廢太子祝云璟的啟蒙之師，小時候祝云瑄日日黏著兄長，也曾與祝云璟一塊跟著這位老太師念過幾年書。五年前因東宮巫蠱案牽連，當時的東宮屬盡數被查辦，曾淮也被罷革職，便帶著全家老小回了這鄉野之地，從此不問世事。

在曾淮的印象里，那位時常跟在太子后的小皇子一直是活潑爛漫、機靈乖張的，與面前這心事重重、神郁的帝王全然判落兩人，如今這樣，實在是造化弄人。

祝云瑄懇求道：“老師回去幫幫朕吧，朕實在是無人可用孤立無援了……”

曾淮躊躇不決：“草民的職是先帝罷黜的，如今再回去，只怕會惹人非議，牽連了陛下。”

“這個無需擔心，巫蠱案早已平反，老師自然無需再此冤案所累，早該起復了。”

早在豫王祝云珣謀逆被誅時東宮就已經平反，只是昭帝不肯讓祝云璟死而復生，自然也不會再任用曾經的東宮屬。祝云瑄如今無人可用，曾淮是祝云璟在來信中與他提起的，這位老先生確實是學富五車、德才兼備的能人，又結甚廣，在文清流之中頗推崇，有他在，也可減輕因誅殺張年瓴等人引發的那些爭議和質疑。

見老人依舊面有猶豫，祝云瑄再次懇求：“老師，就當是看在兄長的份上，還請老師幫朕一把吧。”

曾淮一聲嘆息，他與祝云璟有十幾年的師生之誼，即便祝云璟并非是能讓他十分滿意的學生，最后無辜被冤被賜死也始終是他心中一大憾事，罷了，若能輔佐新帝，也算是聊補憾吧。

想通此節，曾淮恭敬跪下 ，領旨謝恩：“念陛下厚，老臣愿竭盡所能，為陛下效犬馬之勞！”

祝云瑄雙手將人扶起：“老師快請起，是朕該與老師道謝才是。”

與曾淮聊了一個時辰，祝云瑄才告辭離開，回程時一直翳著的天飄起了淅淅瀝瀝的小雨，祝云瑄令人加快速度，想趕在晌午之前回宮。

天不遂人愿，剛進城雨勢力便大了起來，天愈加沉，道路兩旁的小攤販紛紛收了攤，不店鋪都直接關了門。隨著一聲春雷炸響，瓢潑大雨傾盆而至，最后一天亦被布的黑云擋住，外頭已然漆黑如夜，手不見五指。

祝云瑄心中沒來由的一陣煩悶，車子忽然停了下來，高安的聲音傳進車里：“陛下，前頭就是昭王府，昭王派了人過來，請您去府中暫歇。”

祝云瑄推開車窗朝外了一眼，他今日是微服出行，隨從侍衛統共只帶了十余人，眼下各個都已渾、狼狽不堪。馬車前邊，昭王府來接駕的人正跪在地上，等待他的決定。

短暫的猶豫后，祝云瑄應允下來：“那就勞煩昭王了。”

昭王府府門大開，數十提著燈籠的王府家丁隨著梁禎魚貫而出，手中燈籠點亮了昏暗的街道。梁禎走到車輦邊，笑著從車中下來的祝云瑄：“不知陛下駕臨，有失遠迎，還請陛下恕罪。”

祝云瑄淡淡點了點頭：“叨嘮昭王了。”

梁禎從高安手里接過傘，親自為祝云瑄撐著，祝云瑄的腳步頓了一下，對上梁禎的目，對方笑著與他眨了眨眼睛，話到邊祝云瑄到底沒說什麼，與梁禎一塊進了王府的大門。

這座王府是昭帝親賜給梁禎的，風水俱佳且十分氣派，不像祝云瑄之前雖也得封了王爵，只因還未婚，連自己的府邸都沒有一直住在宮中。天太暗周遭的景致看不太清楚，祝云瑄也無甚興趣，一路無言由梁禎領著去了他住的正院。

下人給他們奉上茶水，祝云瑄的目不經意地掃過那幾個裊裊婷婷的貌婢，收回時及梁禎帶笑的雙眸，輕咳了一聲，問道：“昭王怎知朕恰巧路過你府上？”

“知道便知道了，”梁禎笑著反問祝云瑄，“陛下微服出宮，又是去了哪里？”

“你既知道，又何必再問。”祝云瑄聲音冷，任何一個帝王被臣下完全地掌控著行蹤，想必都高興不起來。

梁禎識趣地岔開了話題：“臣讓人備了午膳，陛下不若留在臣這里用膳吧？”

祝云瑄抬眸看了一眼外頭依舊黑沉沉的天，沒有反對。

昭王府的膳食十分盛，祝云瑄卻沒什麼胃口，每樣都只嘗了一口就放了筷子，梁禎又人給他盛湯：“陛下可是用不慣臣府里的膳食？這廚子還是從江南請來的，做的這些菜可是不合陛下的胃口？”

“昭王倒是好。”祝云瑄淡道，從前他也是好食酒、喜吃喝玩樂之人，只是自從他兄長被廢被賜死他每日心神都高度繃著，無一刻敢松懈，便是登基之后的這些日子也時常坐臥難安，哪里還有心思像梁禎這樣縱樂。

“陛下若是喜歡，臣明日便送兩個廚子進宮給陛下。”

梁禎笑盈盈地著他，祝云瑄沒有接話，低了頭安靜地用湯。

午膳過后，梁禎將祝云瑄請進了自己的書房，進門后祝云瑄隨意掃了一眼，書房很大，雕細琢十分致，與早上他去過的鄉間野舍是天差地別。他踱至那一整面墻的書架前，隨手取下一本翻了翻，竟是海上行軍的策略典籍。

梁禎雖是武將，卻從未上過戰場，更別說是打海戰，祝云瑄沒想到他閑暇時還會看這種東西，心里一時有些嘀咕，正心思紛間，后那人欺近了過來，在他耳邊低語：“陛下，臣陪你下棋消磨時候如何？”

祝云瑄將手里的書塞回了書架上，偏頭瞥了他一眼，不置可否，便算是默認了。

棋盤就擺在榻上的矮幾上，倆人坐上榻，婢將熱茶送進來，祝云瑄看了一眼那低眉順眼的小姑娘，心神微，在人退下去后忽而問梁禎：“昭王如今已二十有二了，還不娶妻嗎？”

梁禎正擺弄棋子的手頓了頓，勾一笑：“陛下幾時有興致，關心起臣的終大事來了？”

祝云瑄放下茶杯：“隨口一說罷了，昭王年有為，是如今朝中炙手可熱的青年才俊，多人家的兒都盯著，也是該早日家立……”

梁禎傾向前，近到了祝云瑄的面前，幾乎與他鼻尖相、呼吸錯，正眸中帶笑地盯著他。祝云瑄還未說完的話語驟然被打斷，雙瞳微微放大，眼里閃過了一抹慌，很快又鎮定下來，冷了目：“昭王這是何意？”

梁禎笑著抬手，輕輕挲上了他的面頰，低聲呢喃：“陛下以為呢？”

祝云瑄冷笑：“昭王府上貌婢眾多，不夠滿足昭王的嗎？昭王若當真力無發泄，早點娶妻生子才是正道。”

溫熱的氣息近祝云瑄，帶笑的聲音在他耳邊響起：“陛下這般關心臣娶妻與否，不若您嫁與臣，做臣的妻，可好？”

祝云瑄轉開臉，咬著牙呵令：“退下。”

梁禎輕笑出聲，在他上印上一個蜻蜓點水的吻，向后退開了。

祝云瑄瞬間紅了雙眼，怒視著梁禎，梁禎輕“嘖”，這小皇帝總是這樣，不經逗，實在是有趣極了。

在棋盤上擺上一子，他慢悠悠地道：“這些事便不勞陛下心了，陛下何必揣著明白裝糊涂，臣看不上那些人，陛下不必再白費心思。”

祝云瑄冷聲提醒他：“昭王亦是在白費心思。”

梁禎神不，微微一笑：“那可未必。”