一開始，全無徵兆。

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「……命陳則銘為侍衛親軍馬軍都虞侯，從五品，即日起上任，欽此！」

陳家老小二十餘人大氣也不敢，恭恭敬敬拜過，那宣旨的老太監笑雙手托起黃鍛玉軸，「老大人，還請收好。」

左右妻妾攙扶之下，陳睹巍巍起，接過聖旨堆笑道：「韓公公辛苦了，還請喝杯茶。」說著，微微側頭，妻子會意，忙了後堂打點銀兩。

陳睹曾做過二品員，雖然是早已因病告老，那老太監卻還得尊稱他聲大人。多年臥病之後，原本早已經不再見客，然今日聖上親筆下旨封其子，皇恩浩，哪敢不親出迎接。

韓公公將這一切看在眼中，卻不聲怪笑道：「不必了，皇上還等著我回旨呢，陳公子即刻隨我去吧，聖上催得急，早一時便是一時。」

陳睹心中奇怪，朝中傳聞這韓公公歷來以貪聞名，今日居然連到手的好也不要了。這麼一想，無端端有些忐忑，試探道：「公公不如先行，犬子行李收拾好後再……」

韓公公皺眉道：「老大人年紀大了，怕是耳力不好。咱家說過了，是聖上旨意，誰敢拖延。」

陳睹回去看，子陳則銘正跪在後，面上一片茫然之。

陳睹子嗣甚，前兩個都是兒，到了五十上下，方生了一子，若珍寶。這孩子劍眉星目，五端正，說不出的神氣，自小又舞刀弄槍，好聽那些征戰沙場馬革裹的故事。十幾年過去，漸漸長猿臂蜂腰，英俊威武的小夥，打小便立志想馳騁疆場，戎馬一生，活生生已經是評書中一幅白袍小將的樣子。

去年武科得了些功名，更加是意氣風發，合著幾位趣味相投的宦之後，每日裡出城騎，好不愜意。誰能料到如今卻喜從天降，真封了銜，就要上任仕。

雖然說，侍衛親軍軍營離府邸並不遠，但一想到子不經事，獨應對那暗流洶湧的場，難免有些挫折，真是說不出的掛心不捨，偏偏卻又是做父母阻擋不了的。

陳睹凝目看了片刻，心中暗嘆口氣，轉對韓公公道：「如此，卻請公公稍等片刻，待犬子收拾些，即跟公公前去面聖。」

正逢陳夫人端著銀兩出來，陳睹接過那銀盤，低頭手端上，「區區薄禮，還請公公笑納。」

韓公公面稍霽，著蘭花指點在那堆銀錠上，笑道：「老大人何必如此客氣，不過是為皇上跑趟，哪裡收得了這麼多銀子。」

陳睹笑道：「侍衛親軍與宮中常有往來，犬子愚鈍，日後在軍中也要仰仗公公多費心了。」韓公公道，「哪裡哪裡。」想了片刻，揮手道「去吧，公子和夫人老大人且多說些心話，以後要回家可不這麼容易了。」

陳睹突然醒起，低聲道：「對了，公公，下還有一事不明。」

韓公公點著銀兩道：「大人但說無妨。」

陳睹面微微凝重，「犬子雖然有些功名在，可到底不曾任，此番聖上怎麼會突然間……委以重任？」

韓公公笑道：「這卻要問你家公子了。前幾日，他可曾到城南梨花坡打過獵？」

陳睹回，沉聲道：「則銘，回公公話。」

陳則銘上前兩步，低頭答道：「確實去過。」他雖然自小備寵，卻是禮數周全，穩重斂，一看便是陳睹嚴加管教的結果。

韓公公拍手笑道，「是啦，那一日皇上微服外出，趕巧看見令公子，在眾人中如同鶴立群，不但騎一流，那招百步穿楊，更是讓萬歲回宮後還贊嘆了半日。說如此人才，怎麼不用。這不，今日就著咱家下詔來了。」

陳睹這才解，鬆了一大口氣，朝兒子輕輕笑了一笑。

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陳則銘中武進士時，曾遠遠跪在殿下見過小皇帝。

年天子的年紀也應該跟陳則銘相差無幾，可高高在上的俯視中已經出不怒自威的氣勢，也許那就做天威。

宮中寂靜。

韓公公的腳步停了，陳則銘亦停下。韓公公回頭，囑咐：「你名字再進來。」陳則銘見他神鄭重，不由斂了心神，點點頭。

韓公公進了門，聽他一直顯得尖利刺耳的聲音也收斂了不，「萬歲，人到了。」

屋中微見回聲，足見屋空曠，卻久久不見人答話。

陳則銘垂頭候在門外，正暗自疑，突聞聲起：「宣陳則銘晉見——」那聲音如利刃般突然刺破了飛簷翹角上那片寧靜的天空，讓人不由一驚。

陳則銘邁過高高的門檻，袍跪下，三呼萬歲。

頭頂上沒有反應，陳則銘只得繼續伏地不，他能覺來自階上的目盯著自己打量了半晌，龍椅上的人卻始終沒有開口。

靜靜的殿上落針可聞，莫非是無人。陳則銘餘撇過，兩側隔丈許便見一雙靴子，站著侍衛，只是眾人都無聲無息。凝重的氛圍讓人仿佛置宗廟之中。

隔了片刻，天子終於道：「好。」不見起伏，聽不出喜怒，只聽得出滿滿的居高臨下。

陳則銘呆怔著不，心道好什麼。

直到韓公公扯了他一把，他轉過頭一看，韓公公朝他直使眼，低聲道，「傻楞著幹什麼，走啊。」才恍然，這便算完了。

出了那殿門，才覺上膩，陳則銘手往頸後一，不知何時出了一的汗。

陳則銘的運氣實在是好，好到常人難比。

不過是聖上的驚鴻一瞥，他便平地青雲，得到了都虞侯這個無數軍人可不可及的位置。但他心中直犯虛，就如同砌房屋沒打過地基，洪水來了一沖便會垮，自己從無功績，亦無戰果，何德何能在這個位置上安穩地待下去呢。

這麼想的不只他一人，他軍營後，同僚的怠慢，下屬的懶散，上司的輕視表明這個問題大家都想到了，只是皇帝金口封，無人敢明說而已。但他們可以選擇忽視他，皇朝大律上沒規定過眾人都得重視一個從五品的都虞侯。

於是陳則銘在這從五品的位上坐得並不舒服，同僚們的冷淡和排，只因為他與他們不同，他的履歷，他的行為，他的得志，都得不到這些在沙場戰過的軍人的認同。

軍營裡是用實力說話的。這實力可以是戰績，可以是關係，但這些陳則銘都沒有。

於是這生活便有些如坐針氈的味道。

陳則銘默然不語。

他在等待，等待有一天能如同自小所夢想的一般，上戰場，立戰功，驅強敵，一鳴驚人為眾人心目中的英雄。他一直磨礪自己，為的便是那一天。

他能單獨再見皇帝一面，雖然到目前為止，他仍未看清楚對方的樣子，但知遇之恩讓他對那個人有種奇特的親近。也許萬歲還能給自己一個機會。他是這麼想。

但此後數月，皇帝卻像是忘了自己一手提拔的這個人的存在。

陳則銘每十二就有六天領兵在宮中宿衛，但他任的是外班，守的是朝門，離皇帝上朝或者休息的地方都遠得很。

這一日，正值他休沐，卻在軍不曾回府，忽聽兵士鬧哄哄來報，說是在街上有兄弟與殿前司的人打將了起來，還有兩名兵士讓人給抓住了，非要侍衛親軍有頭臉的來領人。闖禍的士兵不敢上報，想到陳則銘剛營，基不穩，平日裡似乎是為人最和氣，便找上門來求助。

陳則銘趕到鬧事，遠遠見一名軍模樣的人坐在二樓窗口，端杯憑欄下瞧，兩人都是隔老遠便看到對方，不知為何相互審視了片刻。

約聽酒樓裡傳出哄鬧笑聲，兵士指著那人道：「大人，就是他們，帶著人無端端找我們麻煩。」

陳則銘擡頭，那人微笑，朝他舉舉杯，那是個年輕男子，五算不上非常出，眉目間若有若無帶著種滿不在乎的神。

陳則銘微一沉，舉步上樓，那樓下果然被砸了個稀爛，桌椅碗筷碎了滿地，店中客人早已跑。

「來者何人？」剛上樓便有士兵喝。

「侍衛親軍馬軍都虞侯。」陳則銘沉聲道，說著冷冷掃視一周。

來者居然銜不小，那些兵士都有些吃驚，面面相覷了片刻，被陳則銘氣勢所，慢慢退開。

那人在士兵後，也不起，聽到這話居然也無於衷，反喝了一杯。

自家兩名下屬被捆在柱上，見陳則銘前來又是高興又是不安。陳則銘看他們一眼，也不開口，轉眼看著那年輕軍，「屬下鬥毆，你為上司，毫不制止反倒助惡，罪加一等，還不快報上名來。」

那年輕軍似乎吃了一驚，懶懶笑道：「侍衛親軍都虞侯如今兼掌殿前司了麼？」

陳則銘看著他，隔了片刻道：「報上姓名！」

年輕軍不以為然地一笑，起揮手道：「走。」那些兵士瞥著陳則銘，都忍不住笑起來，紛紛跟上那男子。

兩人錯而過，年輕軍笑聲截然而止，卻是陳則銘忽退，仍是擋在他前，阻擋了他去路。

兩人對視片刻，年輕軍角微揚，：「你想怎麼樣？」

陳則銘道：「軍法通管三衙！姓名！」話音未落，年輕軍突然飛而起，揚腳便朝他面目踹去。

這一招又急又狠，那腳瞬間已到他面前，眾人不由驚呼出聲。

陳則銘矮一扭，居然險險避過那招，驟然手，抓住對方腳踝，便要將他扯下來。那年輕軍一驚，卻也是變招極快，雙手剛撲地，另一隻腳已朝他手腕踢來，陳則銘不得不撤手。

那軍魚躍而起，眼中發亮直瞧著陳則銘，陳則銘收回手，兩人猛然間敵逢對手，都有些驚訝。

靜了片刻，軍笑容再起，轉便走，陳則銘一怔，不解其意。

那些士兵紛紛大：「楊大人，楊大人……」

那軍擺手道：「保不住你們了，各自珍重吧。」說罷果真揚長而去。

那些士兵見狀不妙，居然撲通撲通都跪了下來，求饒道：「大人饒命，大人饒命啊……」

更有人早將那被綁兩人解了下來，道：「其實也就綁了片刻，沒打也沒殺，犯不著興師眾……」

那被綁兩人也跪下求，軍中早有號令，私下鬥毆者，杖七十，基本上挨過之後，不好的便一命嗚呼了。真要較真，侍衛親軍中諸人也逃不過。

陳則銘也覺得此刑太重，見對方立馬示弱，哭笑不得，只得揮手，「下不為例。」那些兵士紛紛謝過，陳則銘道：「對了，剛剛那人是誰？」

一名軍士道：「他是我們指揮使，楊梁。」

陳則銘先是見他武功不凡，有些驚訝，後見他丟下眾人而走，便有些鄙夷。道：「這樣的上司倒也見。」

那軍士聽他這話，看著他不由微訝。

隔了幾日，正當值，忽有人來宣，說皇上宣陳則銘書房即刻覲見。陳則銘難遏驚喜，跟從而去。

到了書房，聽有人在房中道：「且看這人如何？」這聲音卻有些耳。

陳則銘不敢多想，跪下三呼萬歲。

皇帝道：「卿，你卻來看這張弓。」說著有人捧著一張黑角弓，端到他面前，一雙手修長瘦削，陳則銘謝恩擡頭，順著那手看上去，不由怔住。

眼前那張臉上的笑容依舊懶散，微帶嘲弄般看著他，面前居然是前兩日方過手的楊梁。

見陳則銘良久不，皇帝不耐道：「卿，怎麼了？」陳則銘方才猛醒，恭敬雙手接弓。