經過了一場非常心的夜談之後，小夥計們的狀態就正常多了。這並不是說他們不想去尋找那條飄渺的修仙路了。

恰恰相反，他們的心都跟辛茂一樣，更加熱切和了。

但是，卻不再狂熱妄想了。

他們已經知道那條路有多麼窄小了，更加清醒的知道現實和夢想之間的差距。因為過於遙遠，反而是熱切而非狂躁。這就好像，這裡的小夥計如果暗的是鄰家的小，可還冇來得及提親，鄰家小妹就已經被人定了親，那心裡肯定特彆難，落差特彆大。但如果知道一個國天香，傳說中傾國傾城的大，平日也會在心肖想一下，知道大嫁人了，卻不會難，隻是略微喟一下而已。

這就是小夥計們現在的心。

剛開始，他們總擔心昇仙路是他們的唯一機會，這種焦慮和忐忑幾乎要垮了他們。但當陳掌櫃一番剖析之後，他們發現昇仙令距離自己那麼的遙遠，心反而平靜下來。

整個酒樓呈現了空前的一種積極向上的狀態。

每個人都能勤而認真的在做事，略有一點清閒，也要湊到一起流報，看看能不能找到昇仙令的蛛馬跡。

儘管毫無頭緒，但是他們流的依然很快樂。

香茅子也被拉到這個煞有其事的討論隊伍中，不過還是不怎麼太說話，隻是聽著。

時間久了，大家也已經習以為常。

當他們惹火朝天討論昇仙路的時候，香茅子卻在睜著眼睛發呆，腦子裡正在思考怎麼能回耶溪村一趟。

這麼久，依舊冇有聽到關於耶溪村的傳言。

不隻是，還有一部分也在尋找耶溪村和溪過村的人，他們也有親人在這兩個村子裡。可等到這麼久，缺什麼訊息都冇有。

大部分人已經不看好這兩村的人了，已經半個月過去了，如果能下來，人早都下來了。不能下來，不是被困住，就是已經被兇捕殺了。香茅子並不死心，特彆盼能回去確認一下。這些天來了這麼多的仙人，兇應該躲遠了。

看再過兩天，如果還冇有訊息，就想辦法回家瞅瞅去，香茅子暗暗的盤算著。

還不等香茅子折騰回去，這幾天又有了新的變故。

這天很跟掌櫃的發生衝突的宋嫂，卻跟掌櫃的起了爭執，“做不到！讓煲四鮮湯的是您，然後不給配齊材料的也是您。又讓馬兒跑，又不給吃草哪裡行，我不是仙人，憑空變出出來！”

陳掌櫃的也一臉無奈，“這湯是鎮上有名的富戶劉老爺點名要的，還是為賀他家媳婦生了雙胞胎專門使人提前來說的。怎麼好推拒呢？”

宋嫂冷笑著說，“劉老爺的事自然不好耽擱，可您倒是把料給我配全了啊？！一煲四鮮湯前後需12個時辰並12味藥材。您看看咱們這後廚，倒缺了其中的三種，您這讓我怎麼做。”

“這也是冇辦法的事，誰能承想整個鎮上都抓不到這幾味藥材！”陳掌櫃也一臉為難急躁，“要不麻煩宋嫂子想想辦法，看能不能找到一些替代的藥材？”

宋嫂長長歎息一聲，如果能有辦法，就不會嚷了。改個配方又豈是那麼簡單的？！而且的也不是一、兩味藥材。而是整整三味藥材，其中還是四鮮湯藥膳的主藥之一。這讓宋嫂子可怎麼辦？！

香茅子想了想，就問，“那，能不能去外麵鎮子買啊？”

陳掌櫃說，“已經讓阿璋一大早就去隔壁鎮子上買了，但這也怕是來不及了。”

香茅子又想了想，“要不，陳掌櫃您告訴我缺的那三味藥材的名字和特征，我去鎮子外麵找一找，說不定能找到呢。”

在香茅子他們鄉下，各種草藥有去藥房買的，都是自己去外麵采摘回來的。比如公英消腫、野山薊清火之類的。就連陳掌櫃在藥房采買的藥材，也是鄉民們外出尋找曬乾後，去藥房販售的。

所以說要去幫忙采藥，倒不是胡鬨。

冇想到陳掌櫃依然搖頭，“如今可不能采到了，最近也不知道怎麼了，鎮子上生病的人特彆多，其中這三味還是必用藥材，那周圍十幾裡地的藥材早都被人采了！”

香茅子點點頭，“哦！”

怎麼如今得病的人這麼多了？！希阿璋能早點把宋嫂需要的藥材買回來吧！香茅子暗暗的祈禱著。

第二天，阿璋回來了，卻冇有帶回來好訊息，“隔壁鎮子上的人也病了，這些藥也都被用了！買不到。”

宋嫂還來不及發作，阿璋卻說出了更可怕的事，“雲來鎮比我們這裡發病要早，他們已經開始向州府去征集草藥了。我去的時候，他們那裡賣的最貴、最好的不是草藥。你們猜是什麼？”

是什麼？！大家一起問。

阿璋臉慘白的說，“是棺材！雲來鎮到都擺滿了棺材，一排排的，有的連茬口都冇弄好，就是幾塊板子拚在一起！那都是來不及做，臨時趕出來的。”

陳掌櫃的臉變了，“怎麼會死了這麼多人？”

阿璋搖頭，“我也不知道。但是雲來鎮真的死了這麼多人。我一看形不好，也冇敢多留，就直接回來了。”

陳掌櫃的屬於見多識廣的能人，聽到這個訊息，他忽然聯想到另外一件事，“阿璋，你再雲來鎮有冇有問到他們生病的狀態，以及從發病到病亡的時間？”

阿璋其實僅次於春雨的最機靈的小夥計，要不然去鄰鎮采買缺藥材這種重任也不回委派給他。

聽到陳掌櫃的問題，阿璋連忙回答，“問了。就算您不問，我也得說。這場疫病來得實在蹊蹺。最開始，誰也冇有留意，就是有人出現了拉肚子和嘔吐的狀況，大家會覺得是當天冇有吃好，才偶然腹瀉。可這種腹瀉會持續兩三天，然後人會發燒。斷斷續續的，越來越嚴重。到了七八天頭上，就會開始便，吐，然後高燒不退。”

“大部分的人，這時候就會拚命的請醫生來看，醫生就會據他們的癥狀抓藥，其中就有咱們需要采買的那三種藥材。可這個時候已經晚了，他們會連續的高熱不退，持續便。往往兩三天，人就不行了。”阿璋說。

陳掌櫃的表非常嚴肅，似乎聽到了極其可怕的事。

大家也為雲來鎮的人難過，但畢竟悲劇還是彆人家的，他們雖然難過，卻不哀傷。

可這個時候，陳掌櫃的忽然一拍桌子，大喝一聲，“讓所有人都出來聽令，從今天開始四鮮樓閉門謝客。”

閉門謝客，對酒樓來說是個非常嚴重的事件，那是僅次於酒樓關張的第一等大事。一時間大家都呆住了。

春雨小心的問，“陳掌櫃，為什麼我們要關門啊？”

陳掌櫃麵非常難看，“這不是一般的病，這是疫，而且還是最最可怕的鬼疫！”

年輕的一代都麵麵相覷，不知道陳掌櫃在說什麼，而宋嫂等有了年紀的人，一聽到鬼疫的名字，就齊齊變，眼神都流出驚懼的神。

“到底什麼是鬼疫啊？”春雨問。

陳掌櫃說，“鬼疫究竟是什麼，我也不知道。但每當有鬼疫的時候，家家舉白事，萬裡棺材連。每次鬼疫都會死幾萬，甚至幾十萬的人。所到之，千裡空城，無人能逃。鬼疫發生之後，滿街擺放最多的就是棺材了！一開始，我完全冇往鬼疫的上想，可等聽到阿璋說起棺材的事，我這纔想起來！”

陳掌櫃說的並不清楚。倒是一旁臉蒼白的宋嫂，忽然接過了話頭。

宋嫂說，“鬼疫殺人不見，染上鬼疫死亡，就跟被鬼了一樣，死活都是聽天由命，這纔有了這個名字。冇有人知道它是怎麼來的。一家人，同吃同住，有可能都得鬼疫，也有可能隻有幾個人得。得了鬼疫，頭幾天本看不出來，以為隻是普通的風寒，可是一旦開始便吐，這病也就冇治了！”

“鬼疫從來不會隻在一個地方發，它的牽扯麪從來都很廣。”陳掌櫃沉重的說，“既然雲來鎮已經被鬼疫染上了，再聯想到黃石鎮最近這幾天用藥需求的增多，肯定也已經被染上了。隻不過鬼疫冇發病前，是看不出來的。這幾天，大家都不要外出，先觀察一下自己還有周圍的客人，一旦發現有腹瀉和發燒的，立刻上報！”

眾人被陳掌櫃和宋嫂的嚴肅嚇到了，他們都冇有經曆過鬼疫恐怖的死亡收割，因此並不是特彆害怕，但是看到幾個主事的人都神嚴肅，掌櫃的甚至摘了四鮮樓的幌子，用青布遮了四鮮樓的牌匾，這明顯是攤上大事的樣子。

小夥計們不敢再怠慢，急忙按照陳掌櫃的要求進行排查。

這一問，還真發現了問題。

天字號三房和四房的客人昨天發生了腹瀉嘔吐的況，但是客人們以為自己是水土不服，因此拉肚之後，就冇有在意，最近這幾餐都點了素麵養著，並未有轉好的況。

天字號七房和地字號一房，以及通鋪一共有六個客人正在發燒。客人們卻以為自己隻是染了風寒，有錢的已經延請了黃石鎮的大夫進行看診，冇錢的也拜托廚房燒了薑糖水，準備將養幾日。

正如陳掌櫃的預料的那樣，居然有這麼多客人，多出現了鬼疫的前期癥狀！

小夥計們經過了一番底，把況上報給陳掌櫃的。

陳掌櫃的聽完小夥計們的彙報，神晦明不清，卻冇有說什麼。

春雨膽子大，就試探著問，“陳掌櫃，要不我們把生病的客人請出去？”

說是請，其實是攆。

陳掌櫃卻搖搖頭，“來不及了，而且這個時候把人往外攆，那不就是人去死麼。四鮮樓的名字也不能要了。”

既然不能攆人，那程掌櫃的為什麼還那麼糾結？！春雨不懂。

就在這個時候，宋嫂子忽然過來，當著春雨的麵給陳掌櫃的行了一個禮，“掌櫃的，我來跟你辭行。”

春雨瞪圓了眼睛看著，不明白宋嫂子是怎麼了。

可陳掌櫃的居然一點都不意外，他皺著眉看著宋嫂，“你想好了？外麵，恐怕也不好過。”

宋嫂子咬咬牙，“我知道這個時候辭行不厚道，如果是我，那就留下來跟大家一起候著。可不行，我家還有一個侄子大財，那可是老宋家唯一的兒。我得想辦法把大財送走，不能讓他在這裡等死。”

陳掌櫃的冇有責怪宋嫂，他點點頭，“大難來時各自飛，能逃一個也好。這樣，春雨，你的把大家都來，我有話要說。”

因為這兩天生病的人更多了，大家都躺在房間裡休息，反而冇有往日那麼多活計需要做，很快人手就湊齊了，都圍在陳掌櫃的邊。

這個時候，陳掌櫃的也準備出來十幾個口袋，每個口袋裡有上百枚銅子兒。

陳掌櫃見人齊了，就跟大家說，“到今天，生病的人已經越來越多了。這事，恐怕也瞞不住了。關於鬼疫這個事，恐怕此刻州府已經知曉了。”

大家相互看看，不明白怎麼了，州府知道不是好事麼，說不定還會派遣醫生和藥材前來救助。

陳掌櫃指著桌麵上十數個錢袋，“鬼疫，跟其他的疫病不同。它冇辦法控製，也不知道因何而起，擴散又極快。所以州府冇辦法，每當有鬼疫發生的時候，州府會排駐兵把此地圍起來，不留任何門路。等到疫過去，纔會重新掘開圍牆。”

眾人一聽就炸廟了，“那，那怎麼行。那裡麵的人呢？”

“裡麵的人，聽天由命吧。等到事過去，掘開圍牆，如果裡麵的人還活著，就留下來。如果死了，就舉一把火，將所有的事都燒掉！”陳掌櫃的說。