不到半個月的時間，李家染坊的庫房里就堆滿了李謹言指定的紅染料。染坊的掌柜親自上門，告知了李謹言這個消息。

“三，凡是北六省的洋行，下邊的人都跑遍了。”

掌柜的名李秉，祖上三代都在李家做事，李秉本人頗有些才干，李謹言的父親當時正在為染坊和布莊的生意奔走，李秉就在那時了李慶隆的眼，等到染坊和布莊的生意有了改善之后，就被提拔了染坊的大掌柜。李秉和李府之前的大管家李是堂兄弟，李家的人私底下都說，這兄弟倆一一外，都是二老爺的心腹，當真是前途無量。

可天有不測風云，李慶隆被請去南方政府任職，不出一年就死了，李慶昌接管了李家的生意，大夫人管理李家宅，李被李東頂了，一氣之下，離開了李家。李秉的位置，一時之間卻找不到人來頂替，李慶昌也只好繼續用著他。即便想真正把李家的生意掌控在自己手里，李慶昌也不敢輕易在這些大掌柜的上開刀，否則，李老太爺第一個饒不了他。其他人就沒李秉這麼好的運氣了，在李慶昌手李家生意不到一年的時間，凡是李慶隆提拔上來的，或者是和這些人沾親帶故的，都被以各種各樣的理由或辭退，或趕走，這也是造李家染坊和布莊生意一蹶不振的重要原因。

李老太爺不是不知道這些事，他明里暗里提點了幾次，李慶昌表面上答應得好，背地里還是該怎麼干，就怎麼干。大夫人在李府宅做起事來更是沒什麼忌諱，李錦琴和李謹行有了大夫人的撐腰，才敢把李謹言推進冰窟窿，還是讓人攔著不許救。

后來，李慶昌又自作主張，和樓家結了親，李家大房和二房的矛盾徹底擺在了臺面上。

老太太趙氏冷眼看著這些，也不言語。等到樓家正式把下聘和迎娶的日子定下來之后，拿著樓家送來的帖子，冷笑一聲，“秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。”

一旁的大丫頭臘梅正給老太太捶，聽到老太太的話，作頓了一下，下意識的咬了一下。老太太轉過頭，不出聲的看著，眼神像是淬了毒的針，臘梅的臉頓時變得煞白。

“臘梅，你伺候我幾年了？五年還是六年？”

“奴婢，奴婢從十三歲起伺候老太太，已經……已經六年了。”

“哦。”老太太緩緩合上雙眼，有些干枯的手搭在了寬大外套的擺上，“十九了，是個大姑娘了，難怪了。”

“老太太……我……”臘梅的話說不下去了。

“我前兒給了謹言幾本冊子，是你告訴了老大吧？當初寫著謹言生辰八字的批命簽紙，也是你從我屋里給出去的吧？”老太太睜開了雙眼，倚在繡著花開富貴的靠枕上，語氣平緩的問道：“你是想跟著大老爺？還是看上了大爺？和我說說，我邊的丫頭，進了大房，怎麼說，也得是個姨娘。”

“老太太！”

臘梅嚇得一咕嚕從床沿上跌到了地上，爬起來雙膝跪倒，不住的磕頭，“老太太，奴婢錯了，您繞了奴婢這一遭吧！”

老太太看著在地上磕頭的臘梅，臉上的笑容愈發和藹，“現在民國了，不興說奴婢長奴婢短的，你既然和大房好，我就全了你。”

臘梅聽到老太太的話，徹底的倒在了地上。

一直等在在門外的大丫頭春梅帶著兩個婆子走了進來，婆子抓起了臘梅的胳膊，將從地上提了起來，春梅看著失魂落魄的臘梅，臉上揚起了笑容：“臘梅姐姐，妹妹在這里恭喜你了。”

老太太招手春梅過去，春梅走過去坐到床沿邊上，乖巧的給老太太捶，一邊不忘說道：“老太太，您看，臘梅姐姐都歡喜得說不出話來了。”

老太太擺擺手，兩個婆子立刻將臘梅拖了出去，不出半天，換了裳，戴上首飾，打扮一新的臘梅就被送到了大房，送去的人口口聲聲告訴大夫人，臘梅是老太太給大老爺做姨娘的。

等到人離開，大夫人的屋里又想起了瓷碎裂的聲音。大老爺的另一房姨太太蘇秀華靠在門邊，踩著門檻，一邊磕著瓜子，一邊看著大夫人房里的熱鬧。等到紅腫著半邊臉的臘梅被從屋里帶出來，還能約聽到大夫人的罵聲：“賤人！不要臉的貨！”

蘇秀華跟了李大老爺八年，明里暗里吃了大夫人不的虧，可是知道這家小姐出的大夫人，私下里是個什麼樣子，看著低頭走過去的臘梅，眼中閃過一抹憐憫，隨即迅速去。嗤笑了一聲，自己都這樣了，還有閑心去可憐別人？這丫頭能不聲不響的勾搭上大老爺，被老太太親自派人送來，可見也是個有手段的，今后，這西屋可要熱鬧上不了。

蘇秀華呸的吐掉了瓜子皮，冷笑兩聲，簾子一甩，門一關，想起大夫人氣得臉鐵青的樣子，撲到床上，呵呵笑了起來。

半晌，臉上的笑容驀地收起，纖巧白皙的手著自己的小腹，眼中閃過了一抹狠辣。

老太太和大房的斗法，毫影響不到李謹言。他現在恨不能背生雙翼，立刻就飛去染坊。可他也知道，這事急不得。歷史上磺胺的發明人多馬克遠在德國，現在還是個孩子。自己空有滿腦子的理論知識，可理論不代表實際，讓他親自手把磺胺合出來，本想都不要想。

李謹言最初想要通過李秉等人招人，目標是專業對口的留學生。可現在的留學生，無論是政府公派還是自己遠渡重洋學歸國的，都屬于高尖人才，大都被南北政府或者其下的軍政府收攏去做事，學習化學醫藥的更是之又，別看李謹言，就是李家，人家也本看不上。

學文武藝，賣于帝王家。

這仍是時下大部分人腦子里深固的想法。就算是國的熱青年，想要發揮自的才干，首先想到的，也是到政府和軍隊中做事，而不是和一個空有錢財，卻沒什麼實權的商人合作。哪怕李家有著國商人的名號，也是一樣。

清朝的洋務運發展了幾十年，甲午戰爭之后，以張騫為代表的民族資本家和國人士，也發出了通過實業和教育來富強國家的聲音。可時至今日，偌大的國家，南北分裂，軍閥橫行，手握巨資的商人，反倒了軍閥眼中的羊。

李謹言知道靠自己，走通這條路很難，他一開始就想到了樓家。可只憑幾句話，紅口白牙的，不說樓大帥，樓帥都未必信他。要想和樓家合作，他就必須拿出讓對方信服的東西。

李謹言沉思了半晌，不小心倒了桌上的墨水瓶，藏青的袖染上了墨漬。李謹言苦笑了一聲，又要被枝兒念叨了，這丫頭昨天還說，這墨水難洗，就算打兩遍胰子也不管用。

胰子？！

倏地，李謹言眼中閃過了一抹亮。

磺胺有難度，做幾塊香皂出來卻難不倒他。仔細想想，國的皂制造業才剛剛起步，就算在歐洲，制皂工藝也剛工業化不久，目前生產的大多是單一種類的皂，和后世五花八門的香皂，本就不能比。

李謹言猛的拍了一下桌子，手工皂！當初他為了討好友，特地從網上查找了資料，原料不難找，制作過程也算得上簡單，雖說花費的時間要長一些，比起磺胺，這至是自己實打實能拿出來的東西。

沒人會拒絕送上們的錢財吧？

樓家愿意和李家結親，除了他的八字命格和樓帥對得上，一個重要原因，就是為了李家的銀子吧？自己主把銀子奉上，看到了實在的利益，加上自己的份，想從樓家得到助力，應該不是太難的事。北六省，可是樓大帥的一言堂，到時，大兵扛著槍找上門，不會有人再敢隨便甩臉子。

李謹言茅塞頓開，干嘛一開始就挑戰高難度呢？從簡單手，才是本。

窗外又飄起了雪花，一支紅梅卻在冷風中傲然綻放。

距離樓家送聘的日子還有兩天，二夫人也忙了起來，自從老太太房里的臘梅被送進了大房，李家西屋就開始熱鬧，一天照三遍的吵，有幾次還起了手，李大老爺被妻妾吵得頭疼，又傳出了秀華姨太太有了孕的消息，沒等李大老爺高興兩天，秀華姨太太就被大小姐李錦琴給推倒在了雪地里，孩子沒保住，秀華姨太太醒來之后，鬧著要上吊，李大老爺為了安，狠狠訓斥了李大小姐一頓，李錦琴不服氣，頂撞了李大老爺幾句，又嚷著自己本沒到姨太太，是自己摔的，卻賴到的頭上。

秀華姨太太直接給李錦琴跪下了，聲淚俱下的說道：“大小姐，是我的錯，可，可孩子是無辜的啊，他是你的弟弟啊……”

“呸！”李錦琴沒意識到蘇秀華在話里給下了套：“誰知道那個下流種子是個什麼東西，王八羔子的賤種，和我有什麼關系，往自己的臉上金！”

李錦琴話一出口，李大老爺的臉就變了，說秀華姨太太肚子里懷的是個賤種，那他什麼了？！

大夫人想捂住李錦琴的，奈何李大小姐驕橫慣了，仍舊不依不饒的罵著，李謹行也上前湊熱鬧，一腳踢在了秀華姨太太的心口上。蘇秀華眼中閃過一抹寒，不閃不避，被踢了個正著，直接倒進了李大老爺的懷里，噴出了一口來。

李大老爺氣得臉鐵青，大喝：“反了，當真是反了，你這個孽子！”

就要揮手去打李謹行，大夫人一頭撞在了大老爺的懷里，哭著：“你要打謹行，不如打死我！我們娘三也好作伴，等到謹丞回來，看看他爹多能耐，為了個姨太太，就打死了他娘和他弟妹！”

大夫人哭喊著，也顧不得面了，秀華姨太太已經被抬進了屋里，丫頭急急忙忙又去請大夫。臘梅趁機在一旁挑撥，三言兩語的，西屋里的這把火，燒得更旺了，直鬧了一天，到了半夜也沒消停。第二天，大老爺也沒去上班，據說，是被大夫人抓花了臉，本就出不了門了。

“嫂子，你可沒看見，當時那個熱鬧啊，比得上舊日里請年酒，戲臺上唱戲的了。”

三夫人一邊幫二夫人整理著婚禮宴請的名帖，一邊呵呵的笑著，二夫人想想當時的景，也覺得可樂。

“要我說，這蘇秀華當真是狠得下心，對自己都能下狠手。”

“這怎麼說？”

二夫人奇怪的看了三夫人一眼，三夫人見屋子里沒旁人，湊到二夫人的耳邊，低了聲音：“我邊的一個丫頭和屋里的畫眉說得上話，據說，蘇秀華私底下找大夫看過了，這一胎懷著本就不穩，大夫說，十有八九是保不住的。”

“啊？”

二夫人當真是吃驚了，“真的？”

“真的。”三夫人點點頭。

二夫人看著手里大紅的請帖，嘆了口氣，“誰也不容易。”

三夫人哼了一聲，“看著吧，先是一個蘇秀華，又來一個臘梅，夠咱們那大嫂喝一壺的了。你說，老太太會不會事先就知道？否則，怎麼會突然就把臘梅送過去了？”

“這是哪跟哪啊。”二夫人嗔了三夫人一眼，“這和老太太有什麼關系，別胡說。”

“是，我胡說。”三夫人挑起了修得細的眉，“就當是我在胡說。”

“你啊。”

妯娌倆正說著話，李謹言掀開簾子走了進來，笑著說道：“娘，三嬸，在忙呢？”

“言兒來了，快過來。”