這日清晨起來，青櫻匆匆梳洗完畢，便去富察氏宮中伺候。為了起居便於主持喪儀諸事，富察瑯華便一直住在就近的偏殿。

青櫻去時才放亮，茹心打了簾子迎了青櫻進去，笑道：“主來得好早。主子娘娘才起來呢。”

青櫻謙和笑道：“我是該早些伺候主子娘娘起的。”

裏頭簾子掀起，伺候洗漱的宮捧著桎巾魚貫而出。青櫻知道富察氏洗漱已畢，該伺候梳妝了。

茹心朝裏輕聲道：“主子，青福晉來了。”

隻聞得溫婉一聲：“請進來吧。”

兩邊侍雙手掀簾，半曲腰，低眉頷首迎了青櫻進去。青櫻不覺暗讚，即便是國喪，富察氏這裏的規矩也是毫不錯。

青櫻進去時，富察氏正端坐在鏡前，由專門的梳頭嬤嬤伺候著梳好了發髻。富察氏與皇帝年齡相當，自是端然生姿的華年。簡單單一方青玉無綴飾的扁方，顯得格外清淡宜人，如一枝迎風的白木蘭，素雖素，卻莊靜宜人。

青櫻請了安，富察氏笑著回頭，“起來吧。難得你來得早。”

青櫻起謝過，富察氏指著鏡臺上一盒盒打開的飾盒，道：“喪中不宜珠飾過多，但太清簡了也人笑話。你向來眼力好，也來替我選選。”

青櫻笑，“主子娘娘什麽好東西沒見過，不過是考考妾眼力罷了。”

富察氏微笑不語。青櫻揀了一枚點翠銀含珠的步搖比了比，道：“今日是舉哀的最後一日，明日就是正式的登基大典。主子娘娘雖是素裝，也得戴些亮眼的首飾。這步搖帶翠羽，凰的眼珠子也是藍寶珠子，再配上幾朵藍寶的珍珠花兒，最端雅不過，也還素淨。”

富察氏向梳頭嬤嬤笑道：“還不按青福晉的做。”

青櫻退開一步守著，隻在旁伺候著遞東西。富察氏看在眼裏，也不言語。待到梳妝完畢，才慢慢笑：“好好的側福晉，倒為我做起這些微末功夫，可委屈你了。”

青櫻忙道：“妾不敢。”

富察氏對著鏡子照了又照，笑道：“你配的珠飾，真真是挑不出錯來。若凡事為人世，都能無可挑剔，那也算是福慧雙修的人了。”富察氏閉目片刻，正道，“你這個人，終究是委屈了。”

青櫻不知富察氏所指，慌忙跪下道：“妾愚鈍，不明娘娘所指，還請娘娘指教。”

富察氏看了兩眼，慢慢：“你怎麽嫁進王府了側福晉的，你自己清楚。”

青櫻跪在地上，終究不知該如何起，隻好低頭不敢做聲。

富察氏看一味低頭，慢慢出笑意，道：“你我姐妹一場，我才這樣問你。你這個人，終究是也蕭何，最怕敗也蕭何。也難怪高氏要搶你的風頭。”

青櫻勉強微笑，“妾與高姐姐一同伺候皇上，不上誰搶了誰的風頭。妾若有不如人的，高姐姐合該指教。”

富察氏淡淡笑一聲，“指教？從前在王府裏，敢指教你嗎？如今時移世易，你又該如何自呢？”

青櫻聞言，不覺冷汗涔涔，輕聲道：“主子娘娘……”

富察氏凝視片刻，又複了往日端雅賢惠的神，聲道：“好了。我不過提醒你一句罷了，事也未必壞到如此地步。”富察氏略略自矜，“到底我也是皇後，皇上的結發嫡妻，若是你安分守己，我也不容高氏再欺負了你去。”

青櫻聽得如此，隻得謝恩，“多謝主子娘娘。主子娘娘一向對我和姐姐一視同仁，我能倚仗的，也隻有主子娘娘了。”

富察氏的目悠悠在手腕上一，看青櫻潔白的皓腕上除了一串翡翠珠纏赤金蓮花鐲外，別無其他飾，不由得暗暗頷首：“你手腕上這串鐲子，還是皇上為皇子的時候安南國進貢的珍品，一共隻有一對。當時先帝賜給了咱們府裏。我想著你和高氏是平起平坐的，便一人一個給了你們。既是讓你們彼此間存了親好之心，也是要你們明白，同為側福晉，應當不分彼此，不要凡事計較。如今你倒還肯戴著。”

這一隻鐲子，原是安南國極稀罕的貢品。安南本出好翡翠，但如這一對的，真真是罕見。一串碧綠翡翠珠顆顆一樣大，通溫潤不，更難得的是竟然均勻得沒有半點雜，碧幽幽得恍若一汪流的綠水。若拿到下照著，便會出現一紋一紋水波似的瑩白痕，如同孔雀翎羽一般。因這翡翠珠碧沉沉，所以特配了赤金纏花葉護著珠子周，每顆翡翠珠的兩端各用薄薄的蓮花狀金箔裹住，更是一分匠心獨運。

當年還是四皇子的皇帝得到這對鐲子，也是欣喜異常，雖寵兩位新婚的側福晉，但還是送給了嫡福晉富察氏。富察氏念皇帝的心意，收下不過幾，便轉贈給了青櫻和晞月。

青櫻低首，著鐲子一臉安分隨和，“主子娘娘的是。真是念娘娘這份心意，所以如娘娘當年囑咐，時時戴著時時警醒。”

富察氏和道：“你是個懂事的。我看高氏也戴著，卻也未必記得這層意思了。”頓一頓，“唉，昨夜高氏僭越，我不是不知，隻是從今以後你也隻得讓著了。”青櫻心想著海蘭昨夜所言，正要話，卻聽富察氏道，“你來之前皇上已經有了口諭，為高氏抬旗，抬的可是鑲黃旗，又賜姓高佳氏。大清開國近百年，能得皇上親口抬旗，獲此殊榮的，隻有高氏一人，且隻有正黃和鑲黃兩旗是子親信，這裏麵的分量，你可掂量清楚了吧。”

青櫻心中悸，想要話，卻隻驚異得口舌麻木，一字也不出來，隻得喏喏含笑。

富察氏回轉頭在首飾匣裏閑閑挑出一雙玲瓏藍寶墜耳環，口中道：“從前府中，你的地位自然比高氏矜貴，如今看來，竟是要跟你比肩了。唉……你先跪安吧。”

青櫻慢慢走出富察氏殿中，隻覺得口幹舌燥，仿佛從未如此煩惱過。連當初……當初被三阿哥弘時回絕辱，也不曾如此。

腦中想到“弘時”兩字，隻覺厭煩，用力擺了擺頭，扶了惢心的手慢慢出去。

炎夏暑期退散，偶爾一兩陣風來，也有了清涼之氣。前頭約有人笑著過來，青櫻皺了皺眉，正要話，卻見高晞月與金玉妍親親熱熱過來。見了青櫻，金玉妍倒還是如常退開半步，屈膝行禮，高晞月卻隻笑著青櫻，“妹妹好早啊。”

青櫻自知勢不同往日，先與高晞月見了個平禮，方含笑道：“來得早不如來得巧。主子娘娘梳洗完畢，進去正好呢。”

晞月點點頭，笑道：“宮這幾日，妹妹都還住得慣嗎？”

青櫻道：“勞姐姐費心，一切都好。”

晞月頷首，“住得慣就好。我生怕妹妹睡慣了王府的熱炕頭，不習慣紫城高床大枕，半夜醒來孤零零一個，冷不丁嚇一跳呢。”

青櫻眉心微微一蹙，麵上倒還笑著，“高姐姐慣會笑。皇上為先帝守孝，這些日都在養心殿住著，難不姐姐還有皇上做伴嗎？”

晞月居高臨下瞥一眼。“妹妹千伶百俐，以後可算棋逢敵手了。景仁宮的烏拉那拉皇後，大約會和妹妹一樣有空，一同閑話家常呢。”見青櫻神微微尷尬，走近一步低聲道，“夾在皇太後和烏拉那拉皇後之間，妹妹與其有空爭寵，不如想想該如何自是好。”

高晞月向玉妍招了招手，親熱道：“杵在那兒做什麽？還不跟我進去！”

玉妍答了聲“是”，瞟了青櫻一眼，得意地挽上晞月的手，親親熱熱進去了。

有風著麵刮過。京中九月的風，原來有如此風沙的涼意，會吹迷了人的眼睛。

惢心待們進去，扶住青櫻的手慢慢往前走，低聲憤憤道：“月福晉不過是和您一樣的人，了您的禮也不還禮，……”

青櫻淡淡道：“這樣的日子，以後多著呢。我若連這點氣都不住，就白和相這幾年了。”緩一口氣，“何況，到底年長我幾歲，我敬幾分，聽教誨，也是應當的。隻要不過分也就是了。”

惢心言又止，青櫻看一眼，“你想什麽？”

惢心低眉順眼，“主這樣，也是知道晞月福晉那個人，不是我們讓著，就能不過分的。”

青櫻眉一挑，沉聲道：“知道的事一定要出來麽。訥於言敏於行是你的好，怎麽和阿箬一樣心直口快了？”

惢心垂首不語，隻出手來，“奴婢知錯。主，該去先帝靈前行禮了。”

這一日靈前哭喪，晞月理所當然跪在青櫻之前。富察氏一句言語都沒有，反而待高氏比尋常更客氣。殿中人最擅見風使舵，一時間也改了昨日驚詫之，待晞月更為恭敬。

過了辰時三刻，太妃們一一殿，與新帝的嬪妃們分列左右兩側，戚戚舉哀。殿中人雖多，然而一眼而去，皆是素服銀，白霜霜的一片哀。仿佛再有魂靈的一個人，也了那素中單薄的一點。不過半個時辰，太後扶著福姑姑的手也過來了。因著連日舉哀，太後的神並太好。太後是先帝的熹貴妃，一向深得寵，養尊優，於保養功夫上也十分盡心，之如三十許人。如今因著心境哀傷，為著先帝過傷心得數日水米未進，整個人頓時枯槁了許多。仿佛那紅盛時，一朝就花葉零丁了。

瑯華見太後進殿，忙領著眾人行禮如儀。太後微微頷首，“行了。都是為先帝盡心盡孝的時候，也不必那麽多規矩了。”

瑯華忙應了“是”，起攙住太後。青櫻一向與瑯華宮覲見最多，便也踏出了一步想去扶住太後。哪知晞月往手肘一撞，一步上前扶住了太後另一隻手，婉聲道：“太後連日來疲倦了，未免哀思傷，也應當注意。”

太後頷首，拍拍晞月手背，“你有心了。”

待得太後走近了，青櫻才敢抬頭看。從前宮相見，太後尚且是得寵的貴妃，雖有年輕的寧嬪與謙嬪後來居上，到底也陪伴先帝多年的可心人，總是脂水膩的致妝容，不見毫放鬆。如今細細打量去，到底歲月無，伴著憂傷無聲無息地爬過的皮，在眉梢眼角碾上了細細的痕跡。太後脂輕薄的容憔悴暗淡，仿佛再好的緞，經久了時，亦染上了輕黃的歲月痕跡，不複潔平。

因著先帝去世，太後的裝扮也素淡了許多。服喪的白袍底下著銀底緞子繡白竹葉的素服，最清淡哀戚的，袖口落著致綿的玄並深青二線撚了銀線錯繡的纏枝佛手花。散綴於缺月形發髻上的玉鈿澤華，越發襯得一把青裏藏不住的白發如刺眼的蓬草，一紮著人的眼睛。

青櫻心下惻然，隨著太後與瑯華跪在靈前，淒淒然哀哭不已。

哭靈的日子雖然乏倦，但真當自己是樹在靈前的一支燭臺，或是被金細繩紮進了素白帷幔，時倒也過得快了許多。

到了午膳時分，因著綠筠誕育三阿哥未久，太後特意準了回去照看。綠筠激萬分，立刻去了。便由著瑯華、晞月和青櫻到偏殿侍奉太後用午膳。

太後的午膳本是要回壽康宮中用的。本朝的規矩，新帝不能與先帝嬪妃同居東西六宮。所以先帝過世，匆忙將六宮中一眾妃都挪去了壽康宮中安置。太後也暫居在壽康宮正殿，並未搬去本應由太後獨居的慈寧宮中。而這一日，本是為先帝舉哀的最後一日，太後不願車輦勞，願多些時候為先帝盡哀，便囑咐了膳房將午膳挪在了偏殿。