“買英格蘭踢拉圭，一比零。”

薑忘再回到彩站時，早上聚在這喝茶打牌的人還剩下三四個。

有人認出他，自來地招招手：“兄弟，來打一把麼。”

“不了，”男人把剩下的零錢全掏出來，數都沒數徑自推到老頭兒面前：“全買英格蘭。”

“滕伯，就這你還抱怨生意不好呢，”坐風扇旁的大伯點煙笑起來：“世界杯一來，別說咱哥幾個忙裡閑過來你這看球，新面孔也瞧見好幾個了。”

滕伯這回收錢速度快了許多，拿驗鈔機過的同時不忘抬頭打量薑忘。

這個年輕人一看就當過兵。

鷹眼劍眉，還沾著不合群的戾氣。

“省城來的？”

薑忘接了旁邊陌生人遞的南京，漫不經心道：“不重要。”

遞煙的人今早就聽說他賭中的事兒，這會兒也跟風買了英格蘭，興致地等結果。

六七月正是熱的時候，狹小鋪子裡頂上大風扇轉的不不慢，小風扇懟著吹還汗流浹背，打牌的人明顯沒什麼興致。

小鎮人互相都認識，誰家跟誰家為了把蔥撕臉皮，哪家姑娘嫁到外省去了，全都能鎮裡人的下酒菜。

翻來覆去嚼到沒勁了，不了有好事的攛掇幾回是非，好讓鄰裡親戚找點新笑話看。

薑忘掃了眼他們窺探的眼神，了口煙坐到牌桌旁邊。

“我別的不會，”他慢慢道：“算命跟道觀裡的師父學過一手，五十一卦不多要，不靈賠十倍。”

他缺一筆租房錢。

小地方房子便宜，稍微像樣點的兩居室只要小幾百一個月，太下山之前湊得齊。

話一放到這個地步，店裡幾個人明顯興趣湧上來。

“五十這麼貴？”油滿面的中年人佯裝被冒犯：“爬西山去寺裡搖簽也就二十。”

薑忘看了眼黑白屏幕，並不回答。

“這哥們早上猜了個準，現在就飄了，”瘦子調笑道：“我剛贏了幾百，來，玩一回。”

他把牌桌旁的一整百直接拂到薑忘面前，還用指頭撚起來搖了搖。

“假一賠十，你說的。”

薑忘看著錢沒接，淡淡道：“姓申是吧。”

瘦猴兒似的男人一愣，有些說不上話。

“你媳婦這會兒在跟別人，回家吧。”

“不是——你這人怎麼——”姓申的當即急了眼，站起來指著他鼻子罵髒話：“老子看得起你你他媽胡咧咧什麼？！”

薑忘靠著椅子活了下指關節，懶洋洋道：“再晚點就抓不著人了。”

彩票店裡一時間雀無聲，瘦猴兒漲紅了臉又狠懟他一句，錢都沒拿拔就走。

結果一下午就再也沒回來過。

中間有牌友試探著打了個電話過去，那頭傳來破口大罵和人的幽幽哭聲。

眾人目瞪口呆之際，老頭兒悶頭拿出一疊紅票子。

“英格蘭一比零，了。”

薑忘面從容地接錢揣兜，再看向其他人時發覺他們眼中多了幾分畏懼。

他們再看他時就像在瞧著個綠帽子檢測。

“明兒我還來。”他笑了笑：“回見。”

一千二到手，房租去掉四百，一百塊換個便宜的二手小靈通，剩下的留作創業儲備金。

2006年但凡囤個十幾套房子，日後是收租都夠養活全家一輩子。

房東五十多歲，被鄰裡喚作鄒姐，頭回見到看房這麼爽快的人，匆匆打了個合同就數錢去了。

“我這房子位置好，出門就是公站，斜對面走一條街就是學校，好些老師都住這個小區，你可賺著了！”

薑忘瞧著坯房般漆黑一片的髒屋子，沒馬上簽字。

“通電了嗎。”

“通了通了，座在那，要上網你得自己去電信那跑一趟，”鄒姐怕他反悔，忙不迭道：“我這水電什麼都有，你隨便收拾下就能住的好。”

“別看屋子裡沒床沒冰箱，但是采好啊！”

薑忘心裡笑著罵了句，兩筆寫完名字。

“不過有句話說在前頭，”胖人的表突然凝重起來：“你做什麼職業我管不著，別把什麼不三不四的人往屋裡帶，懂我意思吧？”

“沒那好。”

筒子樓有兩種戶型，他住的是邊角裡的小兩居，大窗戶采好隔音也差，關著窗一樣能聽見小販賣的喇叭聲。

屋子完全沒裝修過，地板黑黢黢地瞧著能種大麥，天花板上布線跟脈管似得張揚猙獰，唯一家是拿膠布粘在牆上的小燈泡。

智能屏機浸水太久失去搶救機會，被扔進小破桌子的屜裡，差點還捅了個蜘蛛窩。

仔細一想，他得在這房子裡陪自己本人讀完小學，搞不好還要攢錢供自己讀大學。

……我供我自己，。

薑忘眉頭，抄起鑰匙出門。

紅山小學下午四點半開閘，一幫泥狗子的小孩嘰嘰喳喳往外躥。

彭星抱著作業出來時探頭探腦，一晃頭就在一眾白發蒼蒼的爺爺裡瞧見黑著臉的大高個。

“季老師——他在這裡！”彭星快速晃了晃手，示意後老師看那邊。

薑忘本來被一幫力過剩的兔崽子們吵到想端機關槍，聽見彭星聲音時一抬頭，發覺那小孩牽著個年輕老師過來，條件反往後退一步。

“原來在這，您是彭星的家屬嗎？”年輕男人任由小孩牽著，一笑起來臉頰有淺淺酒窩：“我是他的英語老師，姓季。”

薑忘不肯看他的眼睛，別開視線點點頭。

“走了，回家。”

“等一下，”季老師溫和道：“這孩子一直缺……照顧，方便留一個聯系方式嗎。”

彭星瞧著他們兩換了聯系方式，心裡悄悄松了口氣。

這樣我就算被賣掉警察叔叔也能找著了，好耶。

一群孩子跟海綿寶寶似得流跟老師打招呼拜拜，薑忘兩三句簡單告別，帶著彭星拐進隔壁人頭湧的小文店裡。

小朋友注意力並不在辣條雪糕旋轉陀螺上。

“你很怕季老師嗎。”

薑忘看了眼自己年稚的臉，聲音很低。

“不怕。”

“季老師是我們學校最最最好看的老師了！”彭星一臉幸福：“他唱歌特別好聽，從來不兇我們！”

……所以你就天黏人家上。

薑忘瞇了瞇眼睛，沒把嫌棄的話說出來。

“去挑個書包，缺本子尺子也趕買。”

彭星卻不肯停止這個話題，特別認真道：“大哥，我特別喜歡季老師。你也喜歡他好不好？”

“……”

再領著彭星回招待所的時候，薑忘看了垃圾車好幾眼。

奇了怪了，自己平時能不說話就不說話，這話癆難道是撿錯人了？

小朋友並沒有察覺到年版自己想扔人的衝，背著新書包戴著小黃帽蹦蹦跳跳走了好久，等紅綠燈時想到了什麼，突然哎了一聲。

“要是咱們住的不是招待所，是不是就很像一家人了？”

他覺大哥這個人其實還不錯。

反正去哪裡都比回爸爸那裡好，起碼不會挨打。

紅燈轉綠，薑忘手把他戴的板正的小黃帽扯歪，大步流星往前走。

“已經有屋了。”

“我明後天收拾下，你搬過來住。”

兩人一齊在招待所樓下喝餃子湯吃白菜豬煎餃，完事續了一天的房錢繼續住。

招待所的桌子還配了個臺燈，比小孩以前的學習條件要好很多。

彭星一邊算一邊咕咕叨叨，薑忘坐在他後翻報紙。

翻了幾頁又放下。

“你以後改個名字，怎麼樣。”

他剛出生的時候，家裡人起名很敷衍，其實的是彭興旺。

意思就是盼著老彭家香火不斷，祖祖輩輩興興旺旺。

還是念過書的親戚看不下去，說也就莊稼漢這破名字，把兩個字稍微擇了擇，才變星。

再後來十五歲那年，他育特招提前參軍，一查發現是個黑戶。

剛出生那會兒戶口管得松，小城鎮也不是特別計較這個，重新領張表補全了就行。

他對這個城市和自己出都沒有半點留念，扯了個謊說媽媽姓薑，把名字又改了一道。

將忘，忘個乾淨最好。

彭星還在糾結四則運算，手指頭掰來掰去，半晌才反應過來。

“啊？改什麼？”

薑忘突然笑起來。

“學校裡他們都管你旺仔，你不生氣？”

“不生氣。”彭星坐在高椅子上晃悠著腳，跟小拉布拉多似的皮實又活潑：“他們都嫌我聞起來臭臭的，能一我的名字就很好啦。”

薑忘正想訓他，兜裡小靈通響起嘀嘀嗶嗶的鈴聲。

這電話就存了一個號碼。

薑忘眼神一沉，徑自去了臺。

“您好，請問是薑先生嗎？”

“嗯。”

“我是季老師，下午咱們見過。”

薑忘低頭看著被昏黃燈暈染塗抹的遠方，久久沒有出聲。

“彭星家裡的事……您說您基本了解。”

“如果方便的話，請您帶他去醫院檢一下，確認是否健康。”

男人聲音清澈明潤，像是對這個世界永遠保有幾分溫。

“我一直很牽掛他。”