第十九章 鬼城
頂著狂暴的風沙走了幾個小時,才發現心心唸唸以為到了就可以休息的目的地已經變一片死地,經過這一遭幾近絕的空歡喜後,安息累到麻木,反而沒了旁的想。他隨著廢土朝羅城方向跋涉,中途數次被風掀翻在地,全無抱怨,再吭哧吭哧地爬起來接著走。
安息腦子發木地想,如果自己的生命有一條界限的話,今天這條線一定被往前推了很大一截。
不,應該說自從離開避難站的那一天開始,這條線就在被不斷地突破。
他第一次踏上熊熊燃燒的廢土時,他第一次看到落日餘暉和星辰閃耀時,他第一次意識到自己在世界上、在宇宙間是孤一人時,他每一次走到死神的面前又對它說「今天還不到日子」時,這生命的界限似乎都就拓寬了一點點。
他抬頭看廢土模糊凌的背影,心想——廢土又是從什麼時候過上這種日子的呢?他從小就是這樣,面對危機安之若素泰然之,卻又無時無刻不在力抗爭嗎?還是說,他也曾有過無憂的年,直到他或被迫或自願離家的那天。
等風停下來,他一定要問問廢土本名什麼,安息想。
砂石劈頭蓋臉,不到四點天已經暗了,週遭的景越來越難以辨別,兩人好像走在一個黃土揚沙組的幻境中,不停地朝一個沒有方向的方向走。廢土時不時拽一下繩子,以確定安息還好好跟在後面,不曾回頭,堅定地朝前邁步。
因為他這樣堅定,安息也莫名地覺得自己能活下來。
怎樣活,不知道,但一定是能活下來的,他對自己說。
一個多小時後,西垂的太勉強了一強,安息抬起眼,看著不遠如同海市蜃樓一般的剪影——羅城終於出現在了視野裡。他再回頭看自己來時的方向——風沙如同海嘯一般揚起了一面遮天蔽日的巨牆,所過之便是無人生還。
安息緩緩地深吸了一口氣,呼吸的面罩的過濾芯已經過載,他口鼻間全是灰塵的味道,但心裡異常平靜,腳步一刻不停。
踏進羅城地界時,他幾乎已經失去意識,廢土也累得不行,兩人面前是垃圾堆黃土翻揚的縱橫街道——寬的能走八車道,窄的只容兩人過,失效的紅綠燈和街角攝像頭睜著黑的眼睛看著他們,頭頂是漆黑聳立的高樓大廈,暗影裡蹲守的,是不知道多雙飢的眼睛。
三次工業文明最恢宏的造,破敗後也不過如此。
廢土此時未向前走,將背包取下來索了半天,拿出一個氣味訊號發,又從口的兜裡出拇指大小的一小瓶深紅倒在發頂端,拇指一推,高舉在空中。
安息滿心疑,可耳邊的窸窣聲他不得不聲屏息。
一隻巨大的變異狗從一旁車庫的捲簾門下探出頭來,它生前大概是被人養在城裡的極地大型犬,可如今髮已經全部剝落,只剩下斑禿的皮和細尾。它雙眼猩紅,噴著惡臭的氣,巨大但骨瘦嶙峋,肋骨可見。安息同它對視的一剎那便渾發麻,見廢土瞬間拔出槍,自己也趕哆嗦著從腰間拿出手槍上膛。
廢土單手將手上的氣味發散又旋開了一些,那巨型犬鼻子一,竟躊躇了起來,破碎風的管裡發出嘶啞的聲。
一時間,四周響起無數這令人不安的嗚咽聲,不知是在回應這隻異犬的聲,還是在回應發裡所散發出來的味道。
下一刻,無數大大小小的變異怪相繼走出黑暗,小到蟑螂蛇鼠,大到巨型貓犬——往日都市裡有錢人所飼養的大型猛如今全部籠而出,將他們團團圍住,放眼去竟不下百隻。
安息手心的汗浸了手套,槍口不控制地發——可這些似乎都畏懼著廢土手中的氣味發,包圍圈越越小,但沒有任何一隻率先發起攻擊。
安息以前見過這個東西,是能將氣味快速揮發擴散開來的信號源,曾經用來捕獵,後來用來吸引變異怪進行陷阱捕殺——上面一般放的是一小瓶人類的。但廢土手上這個很明顯不是任何什麼人類的,而且一種這個城市的所有捕獵者都認識的氣味。
這種力量,是來自食鏈上層的絕對制。
廢土舉著發向前試著出一步,面前的幾隻變異怪立馬讓開幾寸,安息著他邊。廢土又走了一步,幾隻變異鴿子尖了起來,撲扇著羽所剩無幾的翅膀骨架,所有怪都一齊嘶鳴。
安息忍住想要摀住耳朵的衝,依舊端著槍努力觀察著廢土後背的範圍,可廢土不為所,堅定而緩慢地向前走。
兩人就這樣高舉著這神奇的護符,在百十雙紅眼的注視下,一步一步走向城市中心。
此時,左前方拐角忽然衝出一個形巨大的低級變異人——「他」臉部凹陷,部皮落出森森白牙,手腳並用像野一般奔跑過來。廢土立馬將發對準他舉著,那變異人生生停在他們兩米遠,手撐在地上因過於用力而指甲倒翻,安息知道自己應該冷靜,但眼淚已經不控制地流了滿臉。
那變異人侵略極強地圍著他們走了半圈,竟然是要不懼發的氣味衝過來。只見「他」微微躬下子,肩膀聳高,部繃,下一秒就要騰空而起。
然而在「他」躍起之前,廢土已經悍然開槍。
他每一槍都準確打在變異人上——第一槍轟在「他」左肩心臟上方三指的地方,整條手臂向後折去,但是「他」只是被衝力阻擋了一下,並未喪失行力。
第二槍打在「他」額頭,天靈蓋立馬掀翻,大腦飛濺。
第三槍打在「他」脖子上,整個下都被轟穿,嚨變一個。
第四槍打在「他」膝蓋,變異人終於跪了下去,如同一個人般倒在安息腳邊半米搐。
一強烈的作嘔湧上頭,安息把腳尖收回來,生怕那變異人死灰復燃忽然手。廢土已經掉轉槍頭——又一隻變異人從怪群中走出來,這次是個,或曾是個——零星幾縷長髮掛在頭皮上,材矮小一些,但皮完整許多。
「」後又出現了第三個、第四個變異人。
狂暴的風到城市中央已經減弱了不,滿城玻璃殘碎的窗稜發出啪嗒啪嗒地異響,像是劊子手臨行前的鼓點。廢土微微調整重心,全繃,不敢錯失一細節延誤開槍時機。
然而就在此時,怪包圍圈忽然了起來——外圈的怪蠢蠢,圈的怪向兩邊著挪開,一條通道被讓了出來。安息眼睜睜看著一個人腳步無聲地路過二十隻張牙舞爪的飢猛,施施然走到兩人面前。
他摘下兜帽,出輻暴曬下的斑駁皮——赫然是一個高級輻人。
「他」了角,似乎是試圖出一個笑容,但只在他臉上形了一個令人骨悚然的表。他開口發出異常低沉的聲音,說:「二位,跟我走吧。」
安息又怕又張,跟在廢土後抓著他的手,邊還有無數變異生躍躍試。高級輻人似乎渾然不察,已經轉過去準備帶路,那變異人卻忽然發難、速度極快地衝了過來。哪料在前面走著的高級輻人忽然殘影一閃,隨即出現在安息後,將襲的變異人一腳踹飛——「」凌空躍起,竟然飛出七八米,狠狠撞在路邊消防栓上,整個向後折斷,腰腹響起幾聲骨頭的脆響。
那高級輻人悠然走回來,衝他們微一點頭,示意他們跟上。
安息瞪著眼睛——他本沒看清這人是怎麼從眼前消失,又從自己後出現起腳的,他毫不懷疑如果對方願意可以在幾秒鐘解決他和廢土,而自己到死都不知道是怎麼回事。
廢土顯然在這件事上同他有一樣的認知,沒有多問地跟在「他」後。
唯一阻止著這座城裡的每一個獵食者的,似乎就是廢土手上的這一個小小的信號源。
走出兩個街區後,尾隨他們的變異怪漸漸了,街邊的店舖雖早已空無一,但招牌和當初的裝修仍依稀可見,三人走在一座鬼城,自己宛如是被冰凍實驗拋棄的倖存者,一夜醒來已是百年之後,天災降臨人類滅亡,只有工業鼎盛時期的殘品存留在地球上,如同一枚破損的獎章。
廢土依舊一手拿著發,一手握槍,角牽著安息。
高級輻人七拐八繞來到一個廣場,帶領兩人走上臺階進了一棟大樓——雖然蒙塵,但昔日這裡想必十分恢弘,挑高的穹頂壁畫落,大理石鋪就的宏偉大廳中間砸著一隻三米來寬的水晶燈,牆面上浮刻著一個大鬍子的紳士——「凱撒生命保險公司創始人」。
樓裡雖然有電勉強支撐著幾盞昏暗的壁燈,但電梯是絕無可能運行的,高級輻人推開樓梯間朝上走。
廢土和安息從早上出發到現在,幾經波折,力已經經了極大的消耗,尤其是安息,他走了不到五樓就開始手腳並用地往上爬,膝蓋打,雙眼發黑。
輻人帶著他們一共爬了十八樓,步伐輕鬆連速度都沒有變化。他忽然像是想到了什麼,回過頭來,暗紅的眼珠子毫無生氣:「你那個東西可以收起來了,這裡沒有那種低級玩意兒。」
廢土沒有出聲質疑,把氣味信號發散關上——裡面的還剩一個底。
輻人眼睛越過廢土落到安息上,又出了那種骨悚然的笑容,出手來:「你好,我二十九。」
安息渾發抖,眼淚又湧出來,但還是出手和他握了握:「你好,我,我安息。」
輻人滿意地轉過去,推開十八層的樓梯門。
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