希利亞德沒有問為何伊恩可以看出誰是護衛，誰是領頭者，靈能者就是可以知道一些普通人難以理解的資訊，他早已習慣。

「我保證不了你弟弟的安全。」

老騎士簡單地陳述道：「這隻能由你自己努力，希你已做好失敗的準備。」

他看出，伊恩從一開始就已經想好如何應對土著襲擊的對策，隻是沒想到對方來的這麼快，人這麼多。

既然如此，那就看看他會如何做吧。

「已經足夠，老師，謝謝。」

伊恩輕應一聲，他語氣平靜：「我之前對付舅父的時候，在屋有不『準備』……絕大部分都沒用上，現在或許可以再利用。」

如此說著，他深呼吸一口氣，然後便獨自向前踏步，走向屋。

進屋，木板吱呀作響，空氣中的腥味已經散去，反倒是之前伊恩煮烤魚留下的香味仍有些許殘餘，瀰漫在過道走廊。

客廳藻油燈的照在斑駁的木牆上，昏暗的芒若若現，一如離開時那樣。

伊恩察覺到，藏在走廊的獵手正隔著木牆的隙注視著自己，緒有些驚訝——來者並非是他們預想中的奧森納，反倒是對方的外甥。

這的確是出乎預料的事，但這和他們的工作無關，他們隻需要警戒周邊是否有鄰居亦或是衛隊察覺到此地的不對。

對此，伊恩佯裝不知，他放鬆呼吸，過過道。木板上的陷阱已經被修補完好，從外麵看本看不出有任何不同。

「他們做好了我亦或是奧森納今晚不回來的準備，所以將自己的蹤跡藏的很好。」

伊恩當然能猜到，這些紅杉土著之所以會呆在自家的原因，正是因為他們打算和奧森納聊聊。

過去還是孩伊恩的時候，他就經常在半夜迷迷糊糊地看見便宜舅舅和一些不認得的人談。

那時的伊恩雖然還未覺醒記憶，但也足夠聰慧，從未暴自己知曉這些訊息，也正是自那之後，孩伊恩就開始著手準備，想藏匿幾枚小銀幣，逃離這個家。

自己的出現，固然會令這些土著驚訝愕然，但也會令對方心生疑，那就可以給希利亞德與自己機會。

定下心神，伊恩來到客廳。

在這裡，一個人影正在等待。

「居然是你。」

生的帝國語響起，正在理自己足上傷口的人影站立起，略有豎瞳特徵的雙目凝視著男孩。

伊恩也抬頭看去。

這位年輕土著沒有頭髮和眉，麵板棕褐，渾包括麵頰上都紋有麻麻的詭異紋路，材比他這個七八歲的孩子高不出多，但脖前的一圈羽環卻可證明對方薩滿份。

紅杉土著材矮小，即便是族強壯的獵手也不過是一米五六左右，他們的確比帝國人要瘦弱許多，但作十分靈敏，備一定的夜視能力，嗅覺和耐毒也都比帝國人要強上不，是天生的林間獵手。

當年帝國開拓時代，民的帝國人在和本地土著衝突時死去不，故而南嶺這邊的父母都用『被土著抓去吃掉』作為哄嚇小孩的說辭，所以伊恩也很清楚對方的況。

埃蘭被毯包裹，放在這位薩滿旁的椅子上。白髮的睡的正香，砸吧著，渾然不知道自己即將遭遇的危險和被霧氣縈繞的現況。

「看來，死的是奧森納，真難想象。」

薩滿麵容驚訝，角一，便令那些紋怪異地扭曲：「他經常說自己的外甥非常聰明，是最好的祭品材料，所以要多加錢……但他恐怕也沒有想到，你居然聰明到這個地步。」

「的確是最好的祭品。」他篤定道。

伊恩對此沉默以對。

薩滿察覺到伊恩沉默背後的意味，便瞇起眼睛，沉聲道：「你敢於獨自回來……看來奧森納在臨死前，已將所有事都告訴你。」

「還是說，你已經將這一切告知給護衛隊？」

一個小孩子，能在殺死舅父，又看見自己後如此冷靜地沉默，薩滿猜測，對方已經將奧森納和他們勾連的事實告知本地衛隊，請求庇護……

或許在伊恩的後，已經有一隊哈裡森港衛隊隨而至。

但很快，這個猜測就被甩到一旁。

不僅僅是因為衛隊不可能跟在一個小孩後，放任對方獨自一人回家，更因為伊恩已經開口。

「沒有。」

男孩站在客廳的另一端，他平靜道：「告訴護衛隊，我的弟弟就必死，我當然不會這麼做。」

「他是祭品。」

看向側的，薩滿若有所思道，他又側頭凝視伊恩：「你也是。」

「但是現在未必。」

咧開，這位羽環薩滿出怪異的笑容：「伊恩……我記得你的名字。你有沒有打算繼承你舅父的工作，為我們的合作人？」

「你很聰明，伊恩，在我的幫助下，你可以活的很舒服，很自由，你比你舅父聰明多了，不會和那個吸菇的蠢貨一樣瘋瘋癲癲……」

他發出邀請：「我們山骨部喜歡和聰明人合作。」

薩滿以為奧森納死於吸菇時的迷夢，在沉眠之時被自己外甥襲，這種愚蠢的死法在他的預計之中。

薩滿的提議並非一時興起。因為他們的確需要一個人為他們提供哈裡森港的訊息，小孩子雖然不方便，但也好掌控。

哈裡森港周邊的土著部落並不，和港口中人合作的人更不，但是獨屬於他的合作件隻有奧森納，如果不是奧森納能為他提供一部分糧食和各種工，以及偶爾的祭品，他也不可能這麼年輕就為薩滿。

奧森納死了，的確是個損失，但那個吸菇的瘋子太難掌控，倘若換上伊恩這個聰明孩子，其實未必是個壞選擇。

再不濟……也能當祭品嘛。

「聰明人會做出正確的選擇。」

所以薩滿出怪異的微笑，他不相信伊恩會選擇自殺。

至於埃蘭的生死……薩滿沒有說，毫無必要。

他也不覺得需要和一個孩子討價還價，那是他能大薩滿眼的敲門磚，也是部落的必須之。