徐以年呼吸一滯。
郁槐神不變,依舊眉眼帶笑地著他。走廊上的暖映妖怪眼底,彌漫出幾分溫的味道。
男生匆匆挪開視線,不敢再朝他看:“我吹一下頭。”
他邊說邊掉頭走回房間:“要不你先過去,我一會兒來找你。在哪個地方?”
郁槐禮貌地問了句:“能進來?”
徐以年應聲。
吹風機在房間里發出聲響。徐以年洗完澡后只穿了一件寬松的T恤,開得大大的領口有些潤了,出細細瘦瘦的鎖骨。
郁槐看了會兒他的側臉,視線在他的鎖骨窩上停頓片刻,又慢悠悠地收回了目。
“好了。”男生關掉吹風機站起來,順手給自己拿了件外套,“我們走吧。”
郁槐被他話里那個“我們”取悅到,難得耐心地應和了一句廢話:“行。”
徐以年撈起手機:“我給宸燃他們發個消息?應該都沒睡。”
郁槐:“?”
徐以年看見幾分鐘前夏子珩還在群里試圖組織團建,而且團建項目是十分缺德的大家一起鬼片:“果然沒睡。”
他覺得郁槐他一個人聽消息和大家一起聽消息沒什麼區別,出于禮貌,他還是擺出了一副征求意見的樣子。
郁槐平淡道:“你。”
徐以年在群里喊了一聲:[團建了。]
夏子珩很興:[潛伏還是昆池巖?]
宸燃很直接:[爬。]
葉悄很敷衍:[。]
徐以年:[有許愿機的消息,都過來聽?]
剛才還興致缺缺的葉悄和宸燃全部來了興致。在得知消息來源是郁槐以后,小命懸在許愿機上的夏子珩不道:[郁老板牛!]
他們幾個都來得很快,徐以年在會客廳坐下沒多久,其他人也陸續到了。
為一名優秀的管家,南梔已經提前準備好了小零食和飲品,在長桌中央放上了艷滴的白玫瑰花,桌布選用的是與花相襯的刺繡款式;徐以年覺二十四小時都在待機,只要郁槐一開口,哪怕凌晨三點都能容煥發理一切工作。
“人到齊了。”郁槐對長桌那側的羅長老道,“說吧。”
徐以年坐在郁槐左側,右側的位置給了夏子珩。哪怕在群里吹捧得順口,真正和這尊殺神坐在一起夏子珩安靜如,一句話不敢說。
反觀另一側的徐以年,不僅懶散地窩在椅子里,還空給自己倒了杯冰可樂。夏子珩心說這就是前任的力量嗎,小徐哥你也很牛啊。
長桌對面的羅長老臉憔悴、眼里布滿。對上郁槐的視線,他低聲道:“妖界拍賣會歷來要邀請有頭有臉的妖怪,為了不引起懷疑,長老院同樣給您發了邀請函。”
“確定您會參加后,我們想到了一個辦法分散您的注意力:雇傭傀一族的幸存者,讓他當眾劫走許愿機。事后再私下聯絡出價最高的賣主完易。為避免走消息,我們提前給那只傀下了毒……長老院最初只想將許愿機用于拍賣,但到后來,我們不得不用他對付花衡景。”
出于某種心照不宣的默契,長老們在審判臺上都沒說出許愿機的用途。
“家主想將我們趕盡殺絕,連大長老都難以招架。”提起家丑,久居上位的羅長老面苦笑,“我們只能寄希于通過祭控制花衡景,讓他變得言聽計從。”
在場的人或多或變了表,宸燃和徐以年對視一眼,都被這個險的用途震住了。
言聽計從?
就像擺弄傀儡一樣,憑自己的想法左右一個人的意志和。徐以年皺眉:“你們有病吧。”
面對出言不遜的年輕除妖師,羅長老眼中過一翳,很快又被麻木所取代。
罷了,他在心里想。
都到這個時候了,他手上的籌碼已經得可憐。
“花衡景曾經有一個弟弟。準確來說,幻妖一族的歷任家主都曾有過同胞兄弟。”
“每一位家主都必須親手殺死自己的兄弟。花衡景也不例外。”羅長老不顧幾名除妖師難以理解的表,繼續道,“這是家族的傳統。幻妖一族有一項世代流傳的,這項僅能在長老院批準后由現任家主向準家主及他的雙生兄弟施予,在作用期間,準家主一旦殺死自己的兄弟就能獲得巨大的力量。長老院一直認為強大的家主才能延續家族榮,這項傳統地存在了上千年。”
“花衡景的弟弟花衡乂,他們是雙生子,長相一模一樣。兄弟倆的非常好,哥哥格開朗、弟弟斂沉默。我第一次見到花衡景的時候,他剛滿十六歲,那時他已經是準家主的候選人之一了,他和其他幾個孩子都在長老院的觀察名單上,無一例外的,這些孩子都是雙生子中的一個。
花衡景是最讓我們滿意的那一個,他在幻上展現出了驚人的天賦,各項績也十分拔尖。長老院對這些孩子進行了統一的考核,那是一個雪天,其他孩子的父母都守在等候區,只有花衡景沒有,他和花衡乂是孤兒,從小相依為命。”
說到最后幾個字,羅長老的眼神飄忽了一瞬,不由得回憶起考核那天的場景。
孩子們的考核容是用幻將雪天變春天,花衡景完得最好,他將雪花全部幻化了梨花,在等候區有一個長相和他相似的年,一直踮著腳等他考核結束。
大概是兄弟之間的惡作劇,花衡景故意將等候區的屋檐幻化了一顆巨大的梨樹,紛紛揚揚的梨花滾落下來,就像是落雪……其他的家長氣得直往屋里躲,只有花衡乂站在原地一不,被梨花澆了一頭,還高高興興地朝花衡景揮手。
“……那時候我們既驚嘆于他在幻上天賦,又不免心生顧忌,他和他的弟弟太好了,這將是個不小的麻煩。
等他再長大一些,他被確定了準家主,長老院要求現任家主為他施予。就連大長老都贊同他會是個很好的繼位者,但大長老認為他和花衡乂的是個患。所以我們先斬后奏,在對他和花衡乂施予后,才向他說明了的作用。他沒有回頭路了,他必須為家主,如果知道了家族的又放棄這個位子,他和他弟弟都會被長老院清理。”
聽到這里,郁槐輕嗤了聲:“你們真夠缺德的。”
羅長老沒有反駁。
“他這樣的況有過很多先例。對于不愿意手殺死親的準家主,用金錢和權利、制造誤會、挑唆離間……長老院對付起來得心應手。他發現了我們的作,懇求我們不要他傷害花衡乂,他會聽從長老院的安排、也會竭盡所能變得強大。他不是第一個出現反叛緒的準家主,我們都沒把他的違逆和懇求放在眼里。
花衡景不好對付,我們將目標轉向了花衡乂。我們向他說明了利害,告訴他如果花衡景直到失效時都無法手殺死他,花衡景本人也會因此丟掉命。
可能是花衡景將他保護得太好了,花衡乂并不了解家族的權力斗爭,也不懂得其中的彎彎繞繞。再加上那段時間長老院將花衡景得很,他接了很多危險的任務,一直在斷斷續續生病,狀態格外糟糕。
花衡乂被嚇住了,他答應為了哥哥犧牲,但他也有一個條件——長老院必須保證花衡景的安全。
當然,只要他為我們的家主,我們怎麼可能不保證他的安全?
我們安排了一場試煉。
家主試煉。這在家族歷史上有過先例,如果一位準家主通過試煉,證明他足夠強大,那麼他就不需要殺死自己的親。花衡景很驚訝、也很欣喜,但他依然沒放下戒心。他查閱了資料,在力所能及的范圍反復確認了試煉的真實——當然是真的,只是我們并沒有準備真正的試煉。
他連長老院都對付不了,怎麼可能達到接試煉的標準?
但我們做出了讓步的樣子,讓他準備試煉,告訴他長老院并非想找麻煩,我們也在努力尋求解決的辦法,這倒不是假話。他表現得很理解,表面上我們各退了一步。”
……
……
試煉當天,花衡乂笑著和花衡景道別,祝福他順利通過試煉,為家主。
試煉地點在一座重巖疊嶂的深山里,只要花衡景能在三天殺瑤山上的活,長老院就認為他通過了試煉。瑤山的空氣含有一種毒素,長期吸會導致生變異,聚集于此地妖怪都面目丑陋、形貌猙獰,同樣的,山上很難找到干凈的食和水源。即使如此,花衡景殺掉瑤山的妖怪們也只用了不到兩天。最后一天里,他四查看是否有,最終在裂中發現了一只蟄伏已久的怪。
怪的表面全是鮮紅的,它沒有皮,渾上下長滿了眼球。花衡景試著用各種辦法攻擊,怪總能在瀕死之際活過來,花衡景在纏斗過程中了傷,漸漸覺到力不從心,他強迫自己冷靜下來尋找它的弱點。
花衡景注意到,每當怪被打得奄奄一息,它上的眼球就會減一顆。意識到眼球對它來說可能是保命符一樣的東西,花衡景在最后一次攻擊時刺穿了它所有的眼球。
怪死掉了,它眼里流出了。
花衡景放松下來,因為力跪倒在地上。他終于通過了家主試煉,回去之后,他不用再長老院的迫,可以明正大保護弟弟了。
“我記得很清楚,他這時微笑了一下,眼里也有種如釋重負的輕松。”羅長老低語。
然后花衡景就看見了令他永生難忘的場面。
死去的怪褪變原本的模樣,一層一層的幻消失后,出了花衡乂黑的眼眶。他的眼珠被貫穿,眼眶下掛著兩行淚。
花衡景呆住了,金和紫的符文從他上綻開,數不清的符文包裹了他和花衡乂,仿佛沖天而起的龐大柱。施加在他上的開始生效,花衡景即將獲得驚人的力量,為了防止他報復,長老院將家族的高手都調來了這里,一旦他表現出異常便會被當場擊殺。
“他抬起臉時,我們都放松了下來。他在哭。”
“能哭出來就是好的,他抱著花衡乂的尸和我們一起回到了家族,一路上都很沉默。長老院用最高規格埋葬了他的弟弟。花衡景很配合,在葬禮上除了太安靜外一切如常。我們以為他只是傷心過度不愿說話,大家都覺得他認命了。
但我們忽略了一點,他們是依賴著彼此長大的。對于花衡景來說,他最珍貴的東西永遠都不會變。
之后發生的事,您都知道了。”
羅長老說完,因為長時間的講述口干舌燥,慢慢抿了一口溫熱的茶水。
郁槐像是在思考著什麼,沒有第一時間開口。幾名年輕的除妖師靜默不語,對于還沒畢業的學生而言,這樣殘酷的故事著實帶來了不小的沖擊。
半晌后,郁槐忽然問:“許愿機不在任何一個長老手里,對嗎?”
“我們沒想到花衡景和許愿機私下達了協議,長老院出事后,花衡景立即帶走了許愿機。”羅長老自嘲道,“長老院也算差錯幫了他一個忙,我們原本想用許愿機控制花衡景,標記了一萬多人準備祭。因為還沒正式許愿,這一萬多人都能直接供他許愿使用。”
徐以年覺哪里不太對:“他還有愿?你們長老不都死得差不多了?”
話一出口,宸燃和葉悄先后反應過來,兩個人的臉都變得十分難看。
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