黃昏時，天空忽然淅淅瀝瀝地下起了雨來。

陶曦月走進祭堂，看見長姐雲蔚就那麼靜靜站在供桌前，微暗的線和昏黃的燈火絞纏映照著清瘦的背影，出一與周遭蕭瑟氣息不符的剛強來。

“阿姐。”陶曦月輕喚了聲，提步走到旁站定，溫聲道，“薛瑤回來了。”

陶雲蔚點點頭，卻並未急著作，目仍是定定落在供於高的譜牒上，須臾，忽而問道：“二孃，若是這次我錯了怎麼辦？”

陶曦月微怔，隨即卻是彎笑了，說道：“人家說風雨時節最易多愁善，我原來還不信，誰知連阿姐你也不能免俗。”

陶雲蔚轉過頭，看了半晌，隨即似好笑地道：“你是我阿妹，能俗到哪裡去？”

陶曦月笑著手輕挽了，說道：“阿姐知道咱們是一家人就好，一家人一起決定的事，要錯便是一起錯了。再說萬事不過開頭難，我們連南行之路都走下來了，還有什麼可疑懼的？”

“你說得對。”陶雲蔚歎了口氣，“我隻是心裡有些不踏實，總覺得這件事不會太順利。”說完自己又先語帶自嘲地笑了笑，“先前我瞧著阿爹那副張模樣還覺得無奈好笑，誰知我也差不多，看來做宗房嫡支可真不容易啊！”

彆說是他們五個，就算是陶爹，活了大半輩子也從來冇有這樣的機會可以和真正的士族盛門打道，而這，卻恰恰為了他們來到南朝安立命的第一步。

要的第一步。

陶雲蔚並不是個真正的人，忐忑和自我懷疑在心底不過張狂了那麼片刻，便又被給堅定地扼殺了。姐妹兩個閒話說笑了幾句後，便結伴去見了來彙報外出果的薛瑤。

薛瑤是去打聽陸家的。

雖然淮陸氏名聲在外，但南北間畢竟有層壁，以陶家的末流士族份也無可能接到更多關於這個家族的訊息，但此時他們在金陵，與陸氏本家不過一縣之隔，許多於自己眼中高深莫測的東西，在這裡不過是人儘皆知的常識罷了。

果不其然，薛瑤隻是出去轉了一圈，便輕輕鬆鬆地得到了陶雲蔚需要的訊息。

陸氏一族自四年前老宗主去世後，便由他的長子接替了位置，也就是明日陶氏父子要去見的這位現任宗主，陸立。

這位陸宗主除了有個為當今皇後的嗣妹之外，還有兩個同胞手足，也就是他的兩個弟弟——陸方和陸玄。而相較起長兄陸立，這兩個人纔是真正的聲名顯赫。

其二弟陸方便是南齊的丞相，位高權重自不必多說。三弟陸玄則是陸老太爺的老來子，十五歲不到時就已然風靡士林，如今更有第一名士之稱，還是有名的行書大家。

至於陸立和陸方，一個是以隸書見長，一個則是最擅楷書。

陶雲蔚當晚就寫好拜帖給了自己父親。

“行書？”陶從瑞見之很是驚訝，但出於對兒的盲目信任，他也並未表示反對，隻是好奇地多問了句，“綿綿這是有何用意？”

陶雲蔚坦然道：“便是個投機取巧的意思。陸三老爺在南朝有天下第一名士之稱，且他既不主族政，又無職，所以仿他的長最是適合我們向陸家表誠意，也不失風骨。”

“好！”陶伯璋不由擊掌讚道，“這帖子想必就算不能讓陸宗主見之心喜，也至會給他留下個好印象。”

其他人也紛紛頷首表示同意，小妹新荷更是雙眼發亮地著長姐，崇拜地道：“阿姐你好厲害。”

陶雲蔚笑著手了的圓圓臉。

或許是因為在馬家商議事時談得太過順利，又或許是自家兒寫的這張拜帖給了陶從瑞莫大的信心，總之第二天他當真是乾勁滿滿、神抖擻地出了門，臨走前還讓次曦月幫自己細細打扮了一番。

然而出乎陶雲蔚等人意料的是，陶從瑞、陶伯璋父子兩個還不到中午就打道回了府，算上這一來一往路上的時間，兩人在陸家估計也就隻逗留了一盞茶的工夫。

陶從瑞看起來似乎興未褪，見著孩子們便說起了今日見聞：“……那陸氏莊園竟是辟地數十裡而，依山傍水，其間景宛若世外桃源，當真不勝收。”言語間還頗有些歎，“真不愧是膏粱貴門啊，雖是移而來，但這番經營恐怕比起在北邊隻有過之而無不及。”

這話說的，好像他曾見過陸家在北方時是什麼樣的。

陶雲蔚也不穿他，隻笑著附和了兩句，便直主題地問道：“阿爹今日可見到陸宗主了？”

“啊，”陶從瑞彷彿這才從被震撼到的餘味中回過神來，說道，“今日陸宗主不在，冇有見到人。”

陶雲蔚已經有了預料，聞言並不詫異，隻關心道：“那陸家是誰接的帖子來迎客？”

旁邊的陶伯璋說道：“是他們四管家來迎的客，讓人奉了茶，接下拜帖後並未多說什麼，隻是問了幾句咱們家的況。還說近來他家宗主事務有些繁忙，待空閒下來會再請馬老爺和阿爹過去會麵。”

陶爹在旁邊點了點頭：“那四管家十分有禮的一個人，言笑得宜。”

陶雲蔚聽了，轉頭朝阿兄看去，恰正撞上對方言又止的目。

等一家人吃過午飯，陶爹自去了房中小憩，兄妹兩個才私下說起了話。

“我看阿兄先前說起去陸家拜訪的事時眼中略有擔慮之，”陶雲蔚直截了當地道，“可是有什麼問題？”

陶伯璋沉道：“綿綿，恐怕我們將這件事想得有些簡單了。”

“我今日隨父親去陸家，連他們的正廳都不曾過，那間待客的屋子陳設雖好，但一個四管家便能坐在主位上，也就是阿爹這樣冇有落差的才覺不到異樣，相較之下馬家老爺的神卻是複雜多了，尷尬三分，愕然三分，更添小心四分。”

他苦笑了笑，說道：“你那張拜帖，我看可能也就隻到那位四管家的手裡了。”

他們陶家就算是在以前，也從冇有接過這樣的人家，令人瞠目的闊氣隻是其次，最主要是這樣層層嚴進的門戶，是一個四管家就能在接帖迎客這一步上替主家省去不知多麻煩。

特彆是據陶伯璋所言，他看見馬老爺本想送些酒錢給對方，但這位四管家也不聲地避開了——這纔是最令陶氏兄妹擔慮的，這意味著攔住他們的不是底下人的私心，而是這座膏粱盛門的嚴明有序和高不可攀。

這對他們這樣的人家來說是難以想象的。

“這麼看來，那四管家說陸宗主會再請阿爹他們過去也極可能隻是順說的客套話。”陶雲蔚眉頭微蹙，“這麼乾等著也不是辦法……這樣吧，再過幾日若陸家那邊還是冇有訊息，我便去與馬家大娘子商量商量，正好浴佛節也快到了，我們索便借這個機會去拜訪一下陸宗主的夫人，眷間行事也好有餘地，我先探探陸家的意思再說。”

陶伯璋覺得這也不失為一個辦法，於是點了點頭：“如此也好，倘陸家不願趟這個渾水，我們也好早早另想辦法。”

於是隨後兄妹兩個便默契地將事瞞了下來，一派從容鎮定的模樣等了幾天訊息，到了第五天上頭，陶雲蔚隻對家裡人道是自己要去打聽下南朝過浴佛節的傳統，隨後便獨自乘車出了門。

待到了馬家與馬老爺之妻王大娘子見到麵，陶雲蔚將來意一說，對方似頗為意外地先是一頓，隨後才若有所思地笑了笑，說道：“大娘考慮得極是，我們跟著陸夫人做事，總是不會有錯的。”言罷眉目間又略出些難來，“隻是……前兩日家中郎君纔去投了帖，咱們這就又跟著上門拜訪，難免顯得有些過於急躁，若讓外人瞧見，隻怕會說我們兩家有失士族修養。”

“……”陶雲蔚不料會如此想，是生生被這句話給哽了一下，才暗暗平複著心中波，仍從容地說道，“大娘子說得有道理，雲蔚也隻是擔心我們兩家初來乍到，浴佛節又是忽略不得的大日子，萬一頭回便在南朝這些士族麵前了怯失了禮，那便不太好了。”

王大娘子含笑聽說完，微微頷首道：“你向來是心細的。我看不如這樣，這事你也不必心了，這些高門士族在外頭做的排場總不會默默無聞，回頭我讓人去打聽好了便給你知會一聲，你們家也就知道該如何準備了。”

話說到底也是不想去陸園登門的意思。

陶雲蔚雖聽得出對方的婉拒之意，隻是話說到這種程度也不好再勉強，隻得笑笑道謝應了，臨走前原本打算再去馬老安人那裡打個招呼，誰知王大娘子卻道老安人這兩天當真應了些水土不服的癥狀，用了藥又有些嗜睡，所以並不怎麼見人。

陶雲蔚直覺有些異樣，便也冇有再多作停留，返回了丹。

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