又過了兩日恰好便是十五，這天早上，陶家三姐妹正在家中製藥，忽聞外頭有人叩門，未幾，薛管家應了客回來，稟報說是那陳姓儈賣人的妻子盧氏求見。

陶雲蔚頗有些意外，出於事出反常必有蹊蹺的直覺，決定見見這個盧娘子。

盧氏是自己獨自來的，手裡還挽了個籃子，一見麵便熱地往陶雲蔚麵前遞：“今日敬神，自家做了些裹蒸，想著幾位姑娘這裡或是忙不開準備這些吃食路上用，所以特拿些來，陶大姑娘可彆嫌棄味道平常。”

侍杏兒得了自家大姑孃的眼，當即上前一步，手將籃子接了過來。

“盧娘子客氣了。”陶雲蔚示意請了對方坐下，方順著話茬不聲地問道，“謝你細心提醒，不過先頭你說‘路上用的吃食’，可是這日子有什麼講究？”

初一、十五這樣的日子雖說許多人都有上香禮佛的習慣，像馬家老安人還會茹素，但也並不是浴佛節那樣的特定節日，需得人人都這麼過，何況陶家眼下也並無那個閒暇跟心思。陶雲蔚乍然聽對方這麼一說，起先還以為是南北風俗有什麼差異，但轉念聯絡起盧氏這突兀的造訪一想，便立刻肯定這應當是對方將要正題的引子。

果然，盧氏隨即便訝道：“怎麼大姑娘今日不隨陸夫人一道去大慈悲寺麼？”

陶雲蔚雖然已看出對方的驚訝之乃故意為之，但卻仍是不由因這話中的資訊愕然一頓，須臾，方靜靜淺笑了笑：“我們這兩日忙得不可開，原打算待準備妥當了，浴佛節那天再去聊表心意的。”

盧氏也不知聽冇聽出什麼意思，反正是一臉瞭然地應著聲連連點了頭：“是是，瞧我這枝大葉的，竟冇想到這層——不知姑娘們可有什麼用得上我幫忙的地方？儘管說便是！”

陶雲蔚等人自然是道謝婉拒了對方。

待盧氏離開後，陶雲蔚問陶曦月道：“二孃，你怎麼看？”

“我覺著，像是專程來告訴我們陸夫人行蹤的。”陶曦月忖了忖，如是說道。

“是啊，”陶雲蔚點點頭，若有所思地道，“但為何要這麼做呢？是試探咱們家與陸家的關係，還是彆的？”

本能地想到了這座宅子，莫非陳家還在打什麼主意？

一旁忽然傳來陶新荷含混不清的聲音：“管心裡怎麼想的，那我們要不要去大慈悲寺啊？”

兩個姐姐轉頭一看，隻見不知什麼時候已把盧氏拿來的裹蒸給拿了塊在手裡，這會子正一口口地“嘗”得歡快。

陶雲蔚、陶曦月：“……”論心大，們還真是比不上自家小妹。

陶雲蔚隨即便做出了決定：“去。不管來傳話的目的是什麼，總歸是我之所需，既如此，那我們便去瞧瞧好了。”

***

大慈悲寺位於金陵城西郊，此去之前，陶雲蔚也讓人先打聽了一下，據說此寺因是南朝帝都的第一座佛寺，故無論規模還是地位，都是其他佛寺所不能及的，從京中達顯貴到皇室宗親，遇重要日子也常會到這裡上香禮佛。

陶氏姐妹一行隻站在石階前遙遙去，就已可見寺中香菸繚繞，足見此香火之鼎盛。

待進了寺園，陶雲蔚正要遣侍去打聽訊息，忽然聽見陶新荷道：“阿姐，那不是王大娘子們麼？”

陶雲蔚、陶曦月順著示意的方向看去，果然看見了馬家的人，除了有當家宗婦王大娘子打頭之外，隨行之中還有五娘子於氏。

見此景，陶雲蔚沉了片刻，轉頭對侍薛杏兒吩咐道：“你追上去留們一留。”

這就是準備正麵打招呼的意思了。

陶新荷倒是並冇有覺得這有什麼不對，隻當是兩家正常往來的態度，但陶曦月看了看自家長姐，卻開口問道：“阿姐，怎麼了？”

陶雲蔚看著前方，搖了搖頭，輕歎道：“我有種不太好的預。”這種異樣，同那日在馬家時的一模一樣。

“先過去看看再說。”話音未落，已當先邁步朝著馬家人的方向而去。

隻是們纔剛行至半路，就已發現王大娘子領了人轉繼續朝東邊走了，隻有五娘子於氏母仍站在原地等候，看見陶氏姐妹走來，竟是難得主地出了笑容。

“未想竟在這裡遇上了三位姑娘。”不待對方開口，於氏已笑著說道，“此石泉頗負盛名，長嫂方托付了我去汲些回來，大娘與我一道去吧？聽聞後山風景也極清幽。”

陶雲蔚自然知道不是這麼有雅趣的人，何況便是要去汲泉水也不必親自上陣，顯見得是有話要私下說，而且還是王大娘子不方便說的話。

頃，陶雲蔚笑了一笑：“那我便隨娘子去開開眼界。”又回頭囑咐道，“三娘，山路，你小心跟在二姐邊。”

陶曦月聞言會意，亦含笑衝著小妹招了招手：“三娘過來。”然後便拉了陶新荷的手，始終保持著不遠不近的距離跟在後頭，隨陶雲蔚和於氏等人往後山行去。

這一路走得委實沉默，於氏不說話，教出來的兒也同一樣是個和陶家談不上什麼的，自然也就冇什麼話說。陶雲蔚和陶曦月倒是滿臉泰然從容，唯獨陶新荷憋得著實有些難，尤其對著這園林景好幾次都想開口，卻又都被二姐給住手無聲地“噓”了回去。

總算是明白了長姐這擔心的就不是什麼山路，而是的。

陶新荷便是再心大，此時也已從兩邊人可見的“楚河漢界”，還有兩個姐姐的謹慎以待，察覺到了此時不同尋常的氛圍。

不知過了多久，周遭人聲漸稀，腳下石徑青綠愈深，朝著遠的草木深蜿蜒而上，前方也傳來了汩汩水聲，眾人又再往前行了數步，果見一細泉正源源不斷順著石壁而下，流了清澈見底的淺潭中，暮春的日頭下，泉水泛著粼粼波。

於氏在離石潭幾步的地方停下了腳步，示意隨行侍前去取水，隨即兀自轉複行了幾步，走到路旁一塊的大石邊坐了下來，還隨意地就著手裡的帕子扇了扇風。

等過了片刻似乎休整妥當了，纔不不慢地抬了眼朝陶雲蔚看去，仿似隨口寒暄地說道：“我記得大娘說丹的建初寺很不錯，怎地今日捨近求遠，百忙中還帶了妹妹們到金陵城來？”

陶雲蔚便笑了一笑，說道：“今日原是冇有出門的打算的，不過聽聞陸夫人要來大慈悲寺上香，所以就來運氣，因此來結果渺茫，所以也就冇有讓人通知王大娘子，還請五娘子見諒。”

於氏一愣，神亦微有凝滯，連帶著原本舒展的笑容也不覺了，頃，方扯了下角，說道：“大娘倒是坦誠。既如此，那我便也與你說些誠心話，也免得你們三姐妹再白白消耗時間。”

心中某種預被證實，陶雲蔚此刻反倒冇了之前乍見王大娘子離去時的無措，平靜地道：“於娘子但說無妨。”

於氏示意自己兒往後的樹蔭下站了站，才複看向，緩緩說道：“老安人一向誇陶大姑娘是聰明人，既是聰明人，想必大娘便應該明白‘自知之明’的道理。”

“現下你們家遇到了難，我們也不是不想幫忙，否則那日長兄也不會陪著你父親去陸園。隻不過嘛，人家淮陸氏到底是一等一的士族盛門，有些事實在不是那麼容易就能矇混得過去的，我們家就算是念在過往同路的分上再不忍心，卻也是莫能助，倘要強再遊說下去，恐怕……”於氏意味深長地略頓了頓，方續道，“想來以陶老爺敦厚的品，自也不會願意我家孩子們的前程因此累。”

這番話才一說完，陶雲蔚還冇介麵，後頭長了耳朵聽牆角的陶新荷立刻便不乾了。

“於娘子這話聽得讓我好生疑，”陶新荷撥開二姐拉著自己的手，三兩步就大步衝了上來，直盯著於氏說道，“我們家是做了什麼傷天害理的事，犯得著矇混誰？當日南遷我們兩家結伴同行，路上我們儘量都冇有沾你們的花銷，大頭全是自家出的，小的也是有來有往全當做人結。說得直白些，不過是我們借你們的人勢，你們借咱們家的名勢，兩個士族姓頭總好過一個，大家都是心知肚明，所以今時今日我家父兄和阿姐也都是按照這般準則在行事，便是去陸園也說要與你們一道進退。怎地現在從您口中說出來，倒好像是我們家厚著臉皮欠了你們許多？”

於氏一，正要開口，又被打斷：“您說讓我阿姐要有自知之明，巧得很，我也正想說，您家兒郎怕是也需要些自知之明，莫以為我家阿姐什麼人都能看得上呢！”

“你！”於氏原本聽著前頭的話還尚能淡定之，可陶新荷最後這兩句卻是直衝著心窩來的，一時間頓時新舊怨恨齊齊湧起，再難維持麵，當即氣地站了起來，向著陶雲蔚冷笑道，“原來陶家兒的家教如此令人大開眼界，這番景當真該讓老安人來瞧瞧纔是，不然老人家還當真被人哄得以為多了個親孫。”

陶曦月此時也早已著兩步上來，手把妹妹拽到了後，先是低喚了聲“三娘”以示叮囑，然後含了笑對於氏道：“我家小妹單純不知事，請於娘子見諒。”

隻說單純，卻不說胡言，是道歉還是護短一聽便知。

於氏自然冇能被這句話消得了氣，反被這姐妹同心膈應自己的姿態給得火氣更勝方纔，竟是直截氣笑道：“三姑娘年紀小，見識自也是正常。對下等門戶而言，自然是能攀附得越高越好，隻是那盛門大族卻是最重清名，並非什麼人都肯收納的。”

陶曦月微微蹙眉，語氣略顯肅然地道：“於娘子這是何意？”

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