回程的路，並未因為了兩而什麼同。

行至第四日，氣溫驟降，一夜飄雪，目皆銀裝素裹。寒風像刀子一樣打臉，很舒服，就連最跳的老四也整日窩馬車裡，肯了。

因此最後一段路走得比較艱難，本只需一的路程，又多費了一日功夫。

進京后，留守京的朝臣已經城門口迎接聖駕。周嘉榮跟隨著隊伍，將興德帝諸位娘娘送進宮后就回了自己的府邸。

一進門，留守看家的唐樂便對悄聲對周嘉榮說：「聽說殿今日便會回，國公爺已經府里等候多了。」

「外祖父了！」周嘉榮神為之一振，快速解的狐貍氅，問，「哪兒？」

唐樂說：「書房裡等著殿！」

「好，讓遠遠守著，許任何靠近書房。」周嘉榮邊說邊步往書房而。

推開門，看到護國公穆廣坐書桌，手裡捧著一本兵書。

哪怕垂垂老矣，護國公那種常年征戰沙場的氣質仍舊很明顯，坐姿端正，背脊得直直的，彷彿隨都能提刀沙場。

聽到聲音，意識地抬頭，見周嘉榮，忙起，先端詳了周嘉榮一會兒，才：「老臣見殿，看到殿安然無恙，老臣就放心了！」

穆廣打量周嘉榮，周嘉榮也同樣觀察。外祖父紅滿面，聲音洪亮，哪像什麼適之！

周嘉榮扶起，笑：「外祖父免禮。聽表哥說外祖父適，好轉？」

聞言，穆廣哈哈笑起，很欣：「聽兆星說，殿變了許多，老臣本還存疑，今日一見，殿果然長了，老臣倍欣。沒錯，老臣沒病，只老臣那日未玉泉行宮的託詞罷了。畢竟老臣月才用痛風犯了，適為由沒陪陛木蘭圍場秋獮，一聽到外孫了事就馬停蹄地往玉泉行宮趕，讓陛怎麼想？」

啊，外祖父肩負著穆家，還母子榮辱安危的重擔。看起位高權重，一世，實則也謹慎行事，心做，免得給留把柄。

周嘉榮躬：「外祖父良苦用心，母妃都明白。」

穆廣拍了拍的肩：「母妃怪便好。」

周嘉榮已經想開，為臣，肩負著家族重擔，外祖父也外祖父的難。笑：「怎麼會？若非外祖父護佑，十幾年，與母妃宮也會得如此順心。」

穆廣再一次慨，三皇子真的長了。果然，還磨練才能讓飛速長，對周嘉榮說話的態度也明顯變了：「穆家與，一榮俱榮，一損俱損，應當的。」

惜以渾渾噩噩，從未如此清晰地意識到點，還以為自己最的依仗父親的寵。

自嘲一笑，周嘉榮問：「外祖父，您何猜到了父皇心思的？」

穆廣幽深的目向只開了一條的窗戶，嘆：「打，陛就最寵母子。一開始也當了真，的兒麗憨善良，的外孫聰慧好學，待真誠，一顆赤子之心，樣的母子誰呢？宮建府後，老臣逐漸意識到了對。二皇子也十五歲宮建府，當年便被安排了吏部當差，到，陛卻以指導功課為由，將拘書房。」

「狼崽子都歷練方能為狼王，都懂的理，陛能知。老臣才意識到，對母子的寵，就如同淳于候對那隻獅子狗的寵。」

淳于候只白的獅子狗，視若珍寶，吃穿用度皆最好，還安排了好幾專門伺候只狗，以說，很多千金姐的待遇都及只狗。

但寵歸寵，誰會將畢生的家業留給寵呢？

比喻雖合適，卻非常恰當。母妃，於父皇就取樂的玩意兒？滿宮的妃嬪，跟那博古架的古董什麼區別？得了帝王的青睞，便常拿手把玩，若沒帝王的眼，便堆角落裡蒙塵生灰，無問津。

見周嘉榮若所思，穆廣拍了拍的肩：「以與陛深厚，老臣也好多言。如今，既已清醒，何打算？若準備做閑散王爺，那老臣便讓幾舅舅辭歸鄉，回祖籍安康，徹底遠離京城非之地。想必，陛看老臣如此知趣的份，也會多照顧母子，提給安排好。以後也會再發生像樣的墜馬事故了。」

沒了外家做支持，穆貴妃母子就如同拔了牙的老虎，足為懼，誰還會費盡心思弄死周嘉榮失敗者呢？

命之憂能暫沒了，但恐怕母子，尤其母妃宮的日子就怕好了。

宮之多勢利，母妃失了最的依仗，若父皇再喜新厭舊，秋水宮，日一長，宮也會怠慢母妃。並非能，看父皇玉泉行宮外跟麗妃黏黏乎乎的樣子，便知，父皇也喜歡更新鮮、更年輕的。而宮裡最缺的便像花骨朵一樣的，每年都會一茬一茬地盛開，一朵比一朵艷。

一旦失寵，往日嫉恨母子的也會跟著落井石，而且還得罪了周建業，退一步並非海闊空，反倒很能萬丈深淵！周嘉榮的就註定了，必須得爭，而且爭贏，否則最終便只死路一條！

周嘉榮撲通一聲，跪給穆廣磕了三響頭：「外祖父，爭。父皇既立，便讓無兒立，只能立便。懇請外祖父支持！」

「當得，殿快快請起！」穆廣連忙扶起了周嘉榮，鄭重許諾，「殿既青雲之志，那穆家就最堅強的後盾！」

周嘉榮激地說：「多謝外祖父！」

穆廣鬆開的手，退後一步，：「殿既已此打算，那以後做的第一件事，便與穆家切割。老臣以後明面會再給殿安排任何手或手殿的事了。陛忌憚外戚做，就做給看，會為穆家所左右。」

周嘉榮明白的意思：「知了。」

穆廣消息果然靈通，又：「聽說陛安排了殿到理寺當差。理寺卿蔣鈺剛直阿，文臣頗威，若能贏得的欣賞，以後文臣也能獲得支持。只蔣老頭古怪，喜別拍馬溜須，了只管盡心儘力做事便，用刻意跟套近乎，也用想方設法討好。記住了，先做事，做績了，別自會對刮目相看，否則再會左右逢源，也終究只流的旁門左！」

周嘉榮想起了周建業，確實會做，當差五年，沒做什麼顯赫的績，次事，吏部尚書也知真糊塗還裝糊塗，從頭到尾都沒站說一句話。興許，便外祖父所說的理。

而些，父皇從曾教。周嘉榮由衷地說：「多謝外祖父指點，一定銘記於心！」

穆廣含笑看著，嘉榮雖然醒悟得晚，但好資聰穎，謙虛好學，一切都還得及。

最後認真地叮囑周嘉榮：「陛正值壯年，康健，間還長著呢，切莫急功近利，之急。槍打頭鳥，跑得最快反而能死得最早，倒那些慢吞吞的，起眼的很能笑到了最後。做的，便韜養晦，徐徐圖之！」

周嘉榮想起自己差點丟了命，便因為兄弟風頭最勁，讓周建業了殺心。而周建業因為之急，哪怕父皇心裡最意，仍舊對懲戒了一番，面臨著失寵的危險。

「外祖父所言甚！」

穆廣看了一眼沙：「候早了，老臣該回了。殿以後若需，悄悄遣給老臣傳遞消息便，晚點老臣讓將聯絡的方式送，殿閱完即焚，讓知曉了。」

周嘉榮謝，親自將其送了。

到了晚，唐樂報，門外送了一匣子，特意點名給三皇子。

周嘉榮讓拿了進，屏退左右，打開一看，匣子里兩信封。

一外祖父所說的傳遞信息的方式。原些年穆家京城置辦了十幾家鋪子，其涵蓋酒樓、銀樓、鋪子、布莊等等，信里還夾帶了一枚翠綠的玉扳指，扳指很特別，裡面一白點，技藝湛的玉雕師裡面雕了一隻象徵吉祥的鸞，而鸞一側的眼睛正好顆白點，頗點畫龍點睛的效果。

如此特別的翠玉，怕找第二隻了。

只扳指信，但能用些鋪子悄悄收集、傳遞各種消息，還能從單鋪子一次提取最多五萬兩銀子。穆廣將給周嘉榮，便讓給了用穆家的消息網搜集傳遞信息的權力。

準備些，絕非一日之功，只怕從生開始就布局了。難怪周建業視為敵，一機會就想剷除呢，比外家助力，幾哥哥弟弟，拍馬都及。

周嘉榮又拿起另外一信封，手沉甸甸的，打開一看，裡面厚厚一沓銀票，面額都一千兩，麼一沓，只怕得好幾十萬兩。如今齊一年的國庫總收也兩千萬兩白銀，二兩銀子就夠普通生活一年，想而知，多一筆數目了，便做了十幾年的最寵的皇子，也拿麼多銀子，估計外祖父把老本都掏了。

周嘉榮將銀票收了起，記了鋪子名稱，把信連同信封一塊兒燒了，扳指則直接戴到了手指頭，以後萬一用，也方便，而且惹懷疑。

收拾完一切，唐樂，問了一，府些日的況。

唐樂一一作答，似無異樣。但了溫誼的車之鑒，周嘉榮還敢掉以輕心，又劉青，讓帶信得的，暗將府之，逐一再排查一遍，若發現異樣，打草驚蛇，悄悄彙報。

安排完府之事，周嘉榮便正式理寺報，每日按點卯。

只惜，理寺並無的職，衙里的員、差役忌憚的份，也敢給安排事。整日無事做，甚無聊。

周嘉榮便主找到蔣鈺：「蔣，事需做？」

蔣鈺也頗頭痛，工作繁瑣，而且還常跟死、墳墓等打，怕衝撞了三皇子，因此一直沒給周嘉榮安排事。如今周嘉榮自己找了，能推之理。

琢磨片刻，蔣鈺給安排了一相對輕鬆、面的：「三殿，郭負責複審刑部那邊遞的案子，您到那邊幫忙，否？」

郭全名郭子興，理寺兩名卿之一，從四品，主負責死刑複核。

死能復生，未免現冤假錯案，殺錯，造挽回的結果，所以齊一套比較完善的死刑審核流程。犯犯了死刑，地方需提審報，逐一複審，然後提到刑部審判，再由理寺複核，最後由陛批複。

郭子興便主負責工作。

周嘉榮領了命便郭子興那裡報，郭子興也含糊，直接給厚厚一沓卷宗，讓先看理寺的卷宗，了解辦案的況。

些都陳年卷宗，但周嘉榮還看得極為認真，遇到懂的還常向空的員請教。

而且為豪爽，同僚忙於工作，連飯都沒空吃，便讓柴順帶酒樓買些吃食回一同分。

手方，謙虛好學，又沒架子，日一長，周嘉榮逐漸跟理寺員打了一片，只蔣鈺還那副古板的樣子，疏離客氣，跟周嘉榮保持著近遠的距離。

間一晃便到了十一月，氣越發的寒冷，三兩頭雪，目皆銀。

冬至兩，周嘉榮像往常一樣到理寺當值。

了馬車，便看到路邊跪著一渾髒兮兮，臉也黑乎乎，看容貌的半孩子。

「怎麼回事？」進門，指著孩子問門口的衙役。

衙役見怪怪：「冤的，讓回當地的衙門，聽，非跪里，驚擾了殿，的就將趕走！」

周嘉榮扭頭看了一眼，那孩子的兩隻手凍得青青紫紫的，嚴重的地方，甚至已經化膿了，些忍，輕輕搖頭：「用了。」

等進了衙門，對柴順說：「一會兒端碗熱粥給，勸回，如果對府的判案服，當刑部申訴冤，里理寺，理訴狀。」

理寺並百姓隨意告狀的地方，只負責死刑的核實檢查，以及理一些地方府無法審理的重案。若接到舉報或對案子疑問，以發回刑部重審，或稟明聖，組織三司會審。

柴順點頭：「殿心善，的就安排！」

周嘉榮將事給了，便進當差了。

了一會兒，柴順回稟告：「殿，那孩子肯走，說刑部那邊說，案子已經到咱理寺了。」

周嘉榮搖搖頭：「隨吧！」

該勸的，該說的，也已經說了。

到了午，該用膳了。

氣寒冷，吃食送，已經冷了，幾好的同僚便約定附近的酒樓吃些熱湯熱食，暖暖子。

了理寺，周嘉榮又看到了那孩子。還維持著早晨的姿勢，跪冰雪地里，渾一團，瑟瑟發抖。

樣的氣，別說孩子了，就外面跪一午也吃消。

周嘉榮忍住多看了一眼，旁邊的谷見了，勸：「殿，走吧，事歸理寺管，該做的您也已經做了。以後理寺呆久了，您就知，樣的事管。」

周嘉榮點頭，正轉，就見那孩子腦袋輕輕一磕，砸到了地。

落地的雪些融化了，地面凹的地方積了一很淺的水坑。孩子砸，額頭正好埋進了水坑裡，麼冷的，按理說，應該馬抬起頭才對，卻紋。

一直留意著靜的周嘉榮馬察覺了對：「柴順，看看！」

柴順趕跑搖了搖：「醒醒，怎麼回事……殿，昏了。」

總能看著活活凍死吧，周嘉榮對跟邊的侍衛說：「把送最近的客棧，請夫。等醒了，問清楚家哪兒，雇車送回。」

「殿仁善！」同僚贊。

周嘉榮搖頭說：「只看一孩子憐罷了，順手而為，費什麼力氣。走吧，再，咱的位置就被佔了。」

一行按照原的計劃吃午飯。

等用完膳從酒樓，守門口的柴順立馬，悄聲：「殿，醒了，說家同府，想見殿！」

周嘉榮震驚已，同府離京城好幾百里，麼冷的，一孩子，看起也沒什麼錢，那怎麼的？想到已經分辨的服糟糟跟窩差多的頭髮，只怕靠雙腳一步一步走到京城的。

很多都沒毅力吧！周嘉榮既佩服，又了惻之心，琢磨片刻后，跟同僚說還點事辦，讓先回，便跟柴順了客棧。

推開門，那孩子的一團，床，聽到聲音，悄悄冒頭，一張白凈的臉。

周嘉榮一怔，沒想到還長相頗好看的孩子，就些氣，剛想到里，一行字突然憑空冒了。

【啊啊啊，二皇子最重謀臣的妹妹沉雪嗎？周嘉榮知點什麼，故意搶二皇子的機緣？】

【沉雪求助無門，絕的候被二皇子所救嗎？怎麼變了周嘉榮？】

【翻了翻面，發生了什麼事，二皇子怎麼被皇帝變相囚了行宮？覺劇怪怪的！】

周嘉榮含裡的那口熱茶當即噴了。：，，