第16章

謝一鷺抱著廖吉祥，小心翼翼的，像抱一尊金佛像，廖吉祥也攬著他，一不的很服帖，他們已經很默契了，謝一鷺俐落地從大白石上跳下，把廖吉祥放在在溪對岸乾燥的沙土地上，兩個人整了整袍，往竹林中那座野寺走。

「也就是說，」謝一鷺接著方才沒說完的話，「梅阿查比你早投到老祖宗名下？」

廖吉祥和他肩並著肩，點了點頭：「老祖宗得勢這麼多年，名下一共就我們九個，很難得了。」

從他的話裡，謝一鷺能覺出來，他對老祖宗有義，是那種對父輩的敬：「你名下的人不是比他？」

廖吉祥忽然看了他一眼，很哀傷的樣子，沒說話。

謝一鷺被那眼神傷了，廖吉祥經常會這樣突然沉默，像是心裡裝著許多事，有那麼一瞬間，謝一鷺很想擁住他，或者只是環著，輕輕安，讓他把那些心事放下：「說起來，」他轉而聊些輕鬆的，「你挑人有什麼講究？」

「伶俐，」廖吉祥想了想，淡然加上一句，「漂亮。」

謝一鷺盯著他：「漂亮？」

「選閹人就像選貓兒選狗兒，」廖吉祥回看著他，用一種冷漠甚至慘然的神態，「要是你，不挑漂亮的選嗎？」

他用了「閹人」這個詞，明明是自貶，謝一鷺卻覺得被刺痛了，空張了張口，廖吉祥忽然笑，很刻意很牽強的：「或者像亦失哈那樣，（6）出的。」

確實，謝一鷺見過的宦沒有樣貌醜的，從鄭銑到金棠，從阿留到張彩，哪怕像戚畹那樣上了年紀，也看得出曾經風華正茂，過去他從沒想過，太監就是權勢者堂上的擺設，哪能不賞心悅目呢。

「亦失哈，」謝一鷺努力克制了，才說，「確實有手。」

「他是虜中走回的男子。」

「虜中走回」，這是個詞，是說那些被蒙古韃子虜走，自己從漠北逃回來的人，謝一鷺驚訝，正要細問，打前頭跑來一個農夫，後跟著一夥鄉鄰，牽著一頭一兩歲大的灰背水牛，謝一鷺往他們來的方向看，竹林轉角有一家村店。

他們喊著號子，合力把水牛放倒在溪邊，其中一人拿著一隻大木槌，這是要騸牛。

廖吉祥立刻朝謝一鷺轉過，像是要投進他的懷裡，有種驚弓之鳥的態，謝一鷺擅自向他張開雙臂了，一副赤誠的、要給他藉的樣子。

廖吉祥卻在他面前停住，只是背對著那頭牛，抖著低下頭。

牛仿佛知道自己眼下的境遇，用一種淒厲的聲音悲鳴，謝一鷺把寬大的袖遮在廖吉祥頭頂，「咚」地一響，是錘子砸中了牛頭，村人們七八舌地嚷，商量著下刀的地方。

「他們至會砸暈它……」廖吉祥抑著什麼，悄聲說。

謝一鷺聽見了，一時間沒有懂，有些東西是要頓悟的，像長長的香灰從香頭跌落，又像初春的冰淩赫然折斷，他猛然懂了，廖吉祥是清醒的，他遭遇那些的時候是清醒的，看得見、聽得著、活生生！

人對人竟可以如此殘忍……謝一鷺第一次到了切之痛，不了這一切的那個仿佛變了自己，他繃著面孔，上牙下牙「叮叮」磕打在一起，聽見廖吉祥哽咽：「畜生才被這樣對待……」

他仍然不敢攬他，但手了，掐住他的胳臂，那麼魯，那麼用力，可能是疼了，廖吉祥抬頭看著他，泣似地說：「看見了吧，你們是人，我是畜生。」

那只胳臂很瘦，那把聲音很沙，謝一鷺一把抓住他的手——這回是手指絞著手指，皮著皮的——疾疾朝前頭的村店走。

天上落雨了，倏忽而來沒一點徵兆，是春天那種羽般的小雨，落在上綿綿的，像抓在一起的一雙手，稍一便要溶化。

廖吉祥跛著腳，狼狽卻努力地跟著他，背後的勾當還在繼續，那麼一丁點雨，毫不影響下刀，也不影響小公牛失去它稚的卵蛋。

今天好像有集，村店周圍聚著許多人，謝一鷺把廖吉祥拉到屋簷下讓他避雨，自己走出去往溪邊看，春天到是這樣的事，騸牛騸馬騸豬，不一會兒就完事了，那些人在牛上蓋一張破竹席，在溪水裡涮了涮手，三三兩兩往回走。

謝一鷺轉回來，看廖吉祥站在屋簷下，有些傴僂的樣子，臉朝一旁偏著，因為那些農夫在看他，用一種好奇的目。

他們沒有惡意，謝一鷺知道，也明白他們好奇什麼，廖吉祥和正常男人太不一樣了，那高傲的樣子像，但比多了幾分，弱的形又像戲子，卻比戲子了些脂氣，他只能是書生了，可書生遠沒有他那種冰冷。

他是太監啊！謝一鷺的心又揪起來，他連忙朝他走過去，步子平整，心卻急切，這種急切廖吉祥一定是覺到了，在那片茅簷下定定地看著他。

謝一鷺沒和他並肩站，而是從正面靠過去，寬大的影子一點點把他覆蓋，青灰的暗影裡，廖吉祥顯得更瘦小了，謝一鷺把側了側，用脊背擋住那些探尋的目。

「避一避，避一避我們再走。」他說，聲音和緩。

廖吉祥瞧了他半晌：「為什麼……」他有些怯，似乎不知道該怎麼說，「為什麼對我這麼好。」

謝一鷺愣了一下，好嗎，他自問，這樣就是好了？只是一個眼神、一片背脊而已，這個人太缺溫暖了，清冷得可憐。

「我是個太監，」廖吉祥著他影下的片刻安逸，卻戰戰兢兢，「還是半個瘸子，除了三千煩惱和終孤苦，我……」

「噓！」謝一鷺打斷他，用哄小孩子的辦法，「你怕雨嗎？」

廖吉祥搖了搖頭，謝一鷺笑起來：「我也不怕，」他突然抓他的手，毫不手地著，「走啊，去拜佛。」

他們一起邁進雨簾，廖吉祥瞪著他握自己的手，因為慌還是什麼，往回了一下，謝一鷺沒讓，把他抓得更，像個狂妄的登徒子。

寺廟就在村店前頭，不到一裡路，從溪對岸看是高大的佛剎，走近了，才發現不過是座荒蕪的野寺，寺門口橫七豎八倒著許多碎石，該是石塔、石牌坊一類，被老百姓擅自砸開拿去蓋屋了。

「罪過！」廖吉祥慨，謝一鷺打量他，那眼裡的虔誠像是真的，想起上次他在折缽禪寺盛大的供奉，謝一鷺討好地問：「進去看看？」

廖吉祥很意外，想都不想就搖頭：「我過不去。」

他指的是滿地的碎石，他的吃不消。

謝一鷺立刻朝他半蹲下去，兩手往後攬，要背他的意思。

「幹什麼，」廖吉祥沒來由地惶恐，惶恐中還帶著點怒意，「你起來！」

謝一鷺乾脆近他，把他往上拉：「快點，讓人看見。」

可能是半推半就，也可能出於對野寺的興趣，廖吉祥巍巍爬上他的背，一片比自己寬闊得多的脊樑，這才是真正的男人，生機盎然冒著熱氣兒。

謝一鷺托他的，背好了掂一掂，真的像看起來那樣，他輕得鴻一樣。

廖吉祥不喜歡他掂貨一樣地掂自己，小聲責怪了一句：「要背就背好了。」這麼說著，他踏踏實實趴伏下來，兩臂環住了謝一鷺的脖子。

香、檀香，也許還有其他不出的香味，謝一鷺覺得愜意極了，乃至他把廖吉祥在半塌的佛殿上放下來、看他跪在鋪滿了灰泥的碎石板上念經時，仍覺得腦子裡糟糟的，恍惚得發麻。

從野寺出來，謝一鷺四張，想看看還有哪裡可以去，他不想就這麼回去，拉拉地捨不得。

廖吉祥卻在後頭不彈，老半天，了他一聲：「春鋤。」

謝一鷺回頭，看他局促地抿著，囁嚅著：「我要解手。」

解吧，謝一鷺給他指著前邊不遠一棵大樹，他卻難堪地轉過，往荒草叢去了。

謝一鷺奇怪地看著他，又覺得這麼看著不好，想看不敢看的當口，廖吉祥居然在草叢中蹲下了。

謝一鷺腦子裡「嘶啦」一響，像扯壞了上好的綢，發著懵，他死死盯著那片蒿草，看廖吉祥好像拿什麼東西了下面，理著衫子站起來。

宦是白人，謝一鷺聽人說過，有全白和半白兩種，半白是只割掉卵蛋，而全白……他捂住口，那裡像有無數針在紮，細細的，疼得他暈眩。

廖吉祥向他走來，垂著頸，手裡有一塊白綢帕子，像是怕他看見，匆匆丟在地上。謝一鷺儘量表現得自然，什麼都沒看見一樣，笑著說：「累嗎，我看前邊那片……」

「我想洗手。」廖吉祥不抬頭。

這像個命令，謝一鷺立刻往溪水那邊去，這一片地勢高，溪流在一小截土坎下頭，廖吉祥下不去。

謝一鷺替他下去，隨便找一片大葉子，揪下來盛上水，托著往回走，廖吉祥看他回來，不知道是怕什麼，連連往後退，謝一鷺小心地問：「怎麼了？」

廖吉祥不說話，就是不讓他靠近，謝一鷺把葉子擎給他：「水，洗手。」

那些水淋淋漓漓，用不了多久就會灑，廖吉祥不得不勉強靠近，用兩手掬起來，這時，謝一鷺聞到了一淡淡的尿味。

他只同地看了廖吉祥一眼，只一眼，廖吉祥就不了了，手了驚似地往回，被謝一鷺眼疾手快抓住，那一捧水全打翻在地上。

四隻手，漉漉握在一起，那些手指，溜溜彼此，廖吉祥幾次手，謝一鷺都不放，邊抓著邊虛偽地說：「洗、洗乾淨……」

廖吉祥一使勁把手出來，驚詫且警惕地看著他，謝一鷺也覺得自己不堪，蓋彌彰地解釋：「我想幫你……」

「我要回去。」廖吉祥堅決地說。

（6）：明代宮中披甲練的宦組織。