第22章

謝一鷺失鄭銑。

這是這幾天南京場上的趣談，屈從西衙門出來的形有幾種說法，有人說他是皮開綻的，有人說他獄時已經斷了氣兒，紮了半夜骨針才回過魂，居然還有人說他是被一個穿曳撒的宦背出來的。

傳聞各式各樣，真正實打實的， 是鄭銑的態度，這幾天他到哪兒都帶著謝一鷺，開場白總要加上一句：「來看看，我們謝探花！」

他很歡喜，有眼睛的都看出來了，拿他自己的話說：「誰再敢說投奔咱家的都是莽夫？咱家現在有文人傍，甲榜探花，別人誰有！」

謝一鷺像一行走，鄭銑說什麼、別人怎麼看，他都麻木了，要說怕，他只怕見廖吉祥。

「你當我的話是耳旁風麼。」溪水邊，桃林旁，廖吉祥偏著臉，不悅地說。

天上下著雨，不小，沙沙的，聽不清話音，謝一鷺知道他氣，乖乖地不出聲。

「我怕你出事，怕你出事，」廖吉祥著傘柄的手攥了，指尖白得發青，「你沒在我上出事，倒出給他了！」

「養春……」比起自己，謝一鷺更心疼他，出手，想一他的袖。

「別我！」廖吉祥氣頭上推了他一把，力氣很大，謝一鷺一晃，傘從手裡，整個人暴在淋漓的雨下。

廖吉祥從傘沿邊瞪著他，看他澆得那麼狼狽，也沒心，謝一鷺抹了把臉，無奈地說：「我不救他，難道看著他死麼。」

「讓他去死呀，」說出這話，廖吉祥是不假思索的，「他算什麼東西，憑什麼讓你為他壞了名聲！」

謝一鷺驚訝於他的冷酷：「要是有一天，我礙著你了，你也讓我去死？」

廖吉祥想都不想，看傻瓜似地看他：「他之於你同你之於我，怎麼是一樣的！」

一剎那，謝一鷺從心底裡湧出什麼東西，灼熱的，纏綿的，那張被雨水沖得泛白的臉霎時間熱氣蒸騰，「怎麼不一樣？」

廖吉祥察覺到他的緒，表有些不自然，微側過：「若我是他，被弄死在西衙門，也不會去害你。」

謝一鷺覺得再也忍耐不住了，大著膽往前一步，鑽進他的傘中，廖吉祥一驚，連忙推他的口，那只手纖細冰涼，謝一鷺一把握住：「我怕是什麼都沒有了……」

他這樣一說，廖吉祥的心就得不了：「有我在，那……」他想說什麼，被謝一鷺攔腰截斷，「我只有你了。」

廖吉祥覺得雨聲仿佛大了百倍千倍，什麼東西在近旁炸開那樣地震耳聾，他張得幾乎要暈眩，一遍遍在心中告誡自己，這個年輕人是胡說的，他的話當不得真……

抓住他一隻手，謝一鷺還覬覦另一隻，他過去，還沒上，廖吉祥就嚇得了手，油紙傘從兩人頭頂跌落，謝一鷺立刻推著他往後、再往後，快得廖吉祥都有些趔趄，突然的，後背抵著什麼東西了，雨水在一步外飄灑，抬頭看，是桃樹蔭。

領了，白的外和中濡在口，薄得明，謝一鷺盯著看，像看一個近乎赤的人，把廖吉祥看得驚慌，淋淋的雨氣中，桃花香分外鮮明，隨著雨，一瓣一瓣飄零下來，落在肩頭，粘在腮邊，麗得驚心魄。

突然，謝一鷺滴著水的頭捱下來，陡地一下，廖吉祥像是嚇到了，把臉扭向一邊，謝一鷺愣住，他只是想湊近了和他說句混帳話，廖吉祥這樣子卻像是……怕他親吻一樣。

親吻。這個想法從來沒有過，謝一鷺稍一想，便覺得四肢百骸都抖了，站立難安。

廖吉祥開始在他手裡掙，謝一鷺不鬆勁兒，他從沒攥一個人攥得這樣，另一隻手撐在桃樹幹上，隨便一圈，便能把人摟住，可他不敢，那好像不容他，了，就驚世駭俗了。

「放開……」廖吉祥近乎是哀求，謝一鷺灼灼看著他，欺近了，再欺近，廖吉祥的手忽然卸了勁兒，倏地閉起眼，等著挨一拳那樣地閉著，上下睫錯纏在一起，擰一條好看的線。

謝一鷺是真的覺得他標緻，比鄭銑、過小拙都標緻，他咽了口唾沫，想就這樣啄一下試試，這時風了，一片桃花飄下來，正落在廖吉祥上，可能是輕，他沒察覺，謝一鷺看著那片那瓣花，莽撞地出手，用拇指肚小心翼翼地抹去。

蜻蜓點水般的一蹭，廖吉祥卻打了個激靈，然後臉猛地就漲紅了，謝一鷺立刻知道他誤會了，急忙想解釋，卻看他像個不經人事的大姑娘，死死把抿住，抿得角都白了。

謝一鷺鬆開他，離遠了些，廖吉祥仍然不敢睜眼，反而閉得更了，慢慢起，兩手巍巍把臉捂住。

他從來沒有過這種事，三十年來都是子，他不會像鄭銑那樣出去玩，從到都是個「雛兒」，謝一鷺輕輕掰他的手：「養春……」

廖吉祥被迫著睜眼，恥到極點了，只睜了一條，謝一鷺能覺到，從那條裡，他在看自己，可看都局促壞了似的，那麼恥，那麼慌張。

「養春……」謝一鷺想告訴他，那不是一個吻，不過是手指。

「別我……」廖吉祥馬上閃避，用一種膽小驚恐的目，一遍遍打量他的，「恬不知恥……」

明明是指責，口氣卻格外，若是別有用心去聽，會覺得他像是在撒，謝一鷺有種不知道拿他怎麼辦好了的焦躁，衝著，想真的親他一下，現在就親。

「我知會過兵部……」廖吉祥突然說，邊說邊著樹幹往後挪，「回去他們會找你，讓你去接一個人。」

謝一鷺皺起眉頭：「現在不說這個行麼。」

「那說什麼，」廖吉祥的臉仍然淩得一塌糊塗，眼睫抖著，臉頰漲著，怎麼也收拾不起來，「你讓我不知道說什麼……」

「我……」謝一鷺想說他什麼都沒幹，可又不想讓廖吉祥覺得他們什麼都沒幹，他想他的第一個吻是他給的，「接什麼人？」

「和你一樣，」廖吉祥半躲在樹後，像是怕他，「得罪了老祖宗的人。」

謝一鷺拉他的袖子：「是故人？」

廖吉祥死盯著他抓自己的手：「談不上……」

謝一鷺覺得他沒說實話，他總是把事瞞著，於是故意問：「那砍矮梨樹的事，能和我說了嗎？」

廖吉祥被他拽到手裡，抵地推搪：「有什麼好說的。」

謝一鷺變得不像自己，隨便一張口，就是一句麻兮兮的話：「你說什麼，我都覺得好聽。」

廖吉祥剛冷下來的臉又紅了，彆扭地垂著頭：「是年前……老祖宗的信裡提到戚畹要來，我就人把矮梨樹砍了。」

這麼大一件事，他三言兩語便帶過，謝一鷺有些敬佩又有些擔憂地看著他：「你不怕戚畹記恨？」

廖吉祥沒回答，他做了就擔得起，謝一鷺卻覺得他像個悶罐子，恨不得抱了搖一搖：「我昨晚又夢見你了，」他拉著他，意迷地撥，「夢裡的你……尤其溫。」

廖吉祥作出發怒的樣子：「你……自重！」

謝一鷺竟然一點也不怕，自從上次說開了，他就有了為所為的膽量：「你不知道那些夢……我都不敢回想。」

上次他說「不穿服」，廖吉祥稍一想，便覺得渾的皮都燒起來了。

謝一鷺失魂落魄回的兵部，一進衙門口，就能覺到那種冷漠，所有人都躲著他，沒人願意多看他一眼，生怕招來他的寒暄。快申時的時候，葉郎中把他去，正像廖吉祥說的，讓他帶五十個步兵酉時出定淮門，到江津，說的卻不是「接」人，而是「截」人。

謝一鷺著那片小小的牙牌：「截什麼人？」

葉郎中掛著一張頗瞧不起人的臉：「讓你做你就做，」他握著一盒豬油膏，在自己蒼老的手心裡抹，「這種時候還有事派給你，該恩戴德了。」

謝一鷺放下牙牌，有不卑不的氣度：「不知道是什麼人，我不做。」

葉郎中很驚訝，豬油的手瞬間停了：「你不知道自己什麼境？」

謝一鷺不吭聲，葉郎中站起來：「這個差事這時候給你，是你的福氣！」

謝一鷺直接問：「誰待的？」

葉郎中噎了一下，含混地說：「上頭。」

謝一鷺太明白了，是廖吉祥側面替他打點的，這幫所謂的「詠社君子」，上嚷著反閹黨，背地裡和大璫撇不開關係：「截的是什麼人？」

葉郎中瞪了他半晌，才傲慢地說：「臧以，知道吧。」

謝一鷺聽說過，臧芳，中書舍人，前些年在甘肅立過大功，是有名的諍臣。

「閹黨嫉賢妒能，找了個由頭流放他到嶺南，你半路把他截下來，也是為江山社稷保了一個忠良。」

這是破腦袋的大好事，謝一鷺想不到，廖吉祥為了洗他的名聲，竟然費心至此：「酉時到江津的消息是哪兒來的，」他追問，「朝廷的要犯說截就截？」

葉郎中不耐煩地擺擺手：「都料理好了，你只管去。」

是誰料理的，誰拿的消息，謝一鷺一清二楚，抓起牙牌，他甚至沒跟葉郎中道一句「告退」，旋踵便走。

說是帶兵截人，其實簡單得很，謝一鷺酉時到江津，遠遠看見對面過來的小船上窩著三個人，兩個拿的是解差，中間穿白扛枷的應該就是臧芳。那邊像是早知道會有人來截，兵上去的時候，意思著喊了兩嗓子，便束手就擒了。

謝一鷺戴著雨帽，看當兵的把臧芳架過來，他很年輕，是個像梅阿查那樣的高個子，儘管重枷著，仍有一枝獨秀的風采。

「傘！」謝一鷺朝那些沒眼力的土兵喊，臧芳上袖上全是泥，顯然過苦，腳上穿一雙爛草鞋，手腕和結都被木枷磨破了。

臧芳看出謝一鷺是管事的，甩了甩額上的髮，勉強打了個躬：「在下臧以，朝廷欽犯，不知是哪位貴人相助？」

謝一鷺公事公辦地答：「南京兵部。」

臧芳顯得很意外，意外中似乎有驚喜：「這是到南京了？」說著，他急急往謝一鷺後看，像是在找什麼人，「那……」

後頭的話他沒說，可能是沒看到心裡的人，謝一鷺覺得奇怪，但沒多問。當兵的從解差上來鑰匙，給臧芳開枷，枷是七斤七的，中糊著大理寺的封，紅的大印，打點到位了，也是說開就開。

「聽口音，大人是北京來的？」臧芳問謝一鷺，可能是想拉關係，「有些面。」

謝一鷺點點頭，並沒向他嘮叨自己的遭遇：「比大人早來南京些，」他攙了他一把，領他上轎：「住部裡安排了，先安頓吧。」