第23章

謝一鷺和屠鑰到申班的時候，上了幾個兵部的人，他倆打西走廊上樓，那些人打東走廊上樓，互相打量一眼，都沒有出聲。謝一鷺原來也是那夥人裡的，大家說說笑笑，曾經把酒言歡，現在卻形同陌路了。

屠鑰拍住他的肩膀，推他進屋：「謝探花，既然走到這一步，就別患得患失了。」

謝一鷺厭煩他，他的話裡總有威脅的意味：「看我不過眼，何苦約我出來。」

「以後同在督公手下做事，」屠鑰給他拉開椅子，「關係總得近近嘛。」

謝一鷺一屁坐下：「那天我和鄭銑說了，別指我幹什麼。」

屠鑰張羅小戲子上酒上菜：「知道，」他拿供碟裡的帕子手，「督公代了。」

謝一鷺注意到他很乾淨，一個武人，衫從來是一不茍的，今天他穿一件莎藍繡仙鶴曵撒，袖口的線沒有一點磨損的痕跡，這樣一個端正講究的人，很難想像是給太監賣命的。

「班子裡有相好的沒有？」屠鑰回問，謝一鷺一愣，才知道他指的是作陪，「別了，我不好這些。」

屠鑰還是點了兩個人，小戲子去喊：「我頭一次招待，總得像個樣子。」說罷，他在謝一鷺邊坐下，給他翻杯倒酒，沒有一刻意的殷勤，倒像是朋友間的熱絡。

謝一鷺好奇：「你為什麼……」

他沒問下去，屠鑰抬眼看了看他，笑起來：「我為什麼跟著督公？」他靠著椅背，頗慨地說，「我們這種人想出頭，不賣伺主，還能怎麼著。」

他說的是實在話，文人欺武人，在北京、在南京，都是常態，謝一鷺端起他給倒的那杯酒，沾了沾：「屈怎樣了知道嗎？」

「沒事，」屠鑰很不當個事兒，「傷他點皮，死不了，」明明是始作俑者，卻毫無愧疚之意，這又顯出他酷烈的那面來了，「你沒去看看？」

「我現在這個形，」謝一鷺搖頭：「不好進他家的門。」

屠鑰咂了下，這時作陪的到了，一對兒花骨朵似的小佳人，滴滴自報了姓名，一個張三，一個小溫，屠鑰問謝一鷺要哪個，謝一鷺看那張三的量和廖吉祥有些相似，沒來由地便扭扭，低頭指了一把。

「從來不找戲子？」屠鑰看出來了，大笑著揶揄，「來來來，張三，去坐你家探花老爺大上！」

張三便娉娉婷婷地過來，弱柳般站著，等謝一鷺，這要是擱過去，謝一鷺絕不可能跟他玩，這時也不知道是存了什麼心思，居然乖乖把出去，讓他綿綿地坐。

張三了骨頭似地靠在他上，謝一鷺一手便攬住那腰，男孩子細瘦的腰肢，真像是抱著廖吉祥一樣，謝一鷺騰地就紅了臉，弄得好像很。

屠鑰看稀罕事兒似地看他，連連笑他迂腐，可等謝一鷺扭頭看時，發現屠鑰和懷裡那人也是淡淡的，比起詠社的老傢伙們，倒更像個正人君子。

「謝探花，點個曲兒吧。」屠鑰一邊吃酒一邊抓著小溫的手，玩貓爪子似地擺弄，謝一鷺想了想，點了王實甫的《十二月過堯民歌》，小溫嗲著嗓子，邊唱邊拿筷子頭點著桌沿：「自別後遙山，更那堪遠水粼粼，見楊柳飛絮滾滾，對桃花醉臉醺醺，閣香風陣陣，掩重門暮雨紛紛……」

這唱的是謝一鷺的心思，他聽得沉湎，屠鑰忽然問：「臧芳是你去截的？」

謝一鷺沒什麼可瞞的，便答了是，屠鑰皺起眉頭：「兵部怎麼讓你去呢，不合理。」

謝一鷺想囫圇帶過：「誰去不一樣。」

屠鑰湊著他的耳朵：「那個臧芳，和『織造局』有過節。」

他指的不是織造局，而是廖吉祥，謝一鷺聽懂了，立刻問：「怎麼回事？」

屠鑰這時倒諱莫如深了：「督公提過那麼一兩次，他倆不都是甘肅出來的。」

謝一鷺這心裡頓時就七上八下了，嚨口酸酸的不對付，像有什麼東西梗在那裡，吐不出咽不下的。

「不過廖吉祥那個人，」屠鑰端起杯，橫到謝一鷺面前，「大度。」

謝一鷺執杯和他：「那你怎麼不投靠他？」

「廖吉祥？」屠鑰很好笑地瞧他一眼，諷刺了一句，「跟他，我子都穿不上。」

聽了這話，謝一鷺不高興了：「都是正四品，誰比誰差到哪去！」

「哎？」屠鑰拉開些距離，擺出一副審視的樣子，「他割你的嚨，你倒替他說話？」這是個玩笑，謝一鷺卻立即噤了聲，屠鑰把距離又拉回來，低了聲音：「廖吉祥是書堂出。」

「書堂」三個字顯然嚇到謝一鷺了，他瞪著眼，整個面孔僵在那裡，屠鑰對他的反應一點不意外：「太監的子，文人的脾氣，能什麼事。」

謝一鷺不敢置信：「他是書堂的？」

「是呀，」屠鑰一杯接一杯喝酒，勁頭上來了，很沒禮貌地用手指點著謝一鷺的口，「和你一樣讀的聖賢書。」

「書堂出來……」謝一鷺急著說，「那應該是進文書方，然後是……」他沒把那幾個字說出來，「司禮監」，手握天下重權的地方。

「他卻讓萬歲爺從宮裡踹出來，一腳踹到甘肅去了，」屠鑰骨地嘲弄，「要不是老祖宗疼他，南京織造這個位子能到一個瘸子？」

謝一鷺的手在膝蓋上抓了，他恨屠鑰的話，更心疼廖吉祥，怪不得他有那樣的文采、那樣的字，他窩在南京是屈了！

「上次在折缽禪寺你敢罵他，」屠鑰出某種驚恐的神，「那是給萬歲爺念過書代過筆的人，割你的嚨算輕了！」

「怕黃昏忽地又黃昏，不銷魂怎地不銷魂，新啼痕舊啼痕，斷腸人憶斷腸人！」小溫婉轉悽愴地唱，唱到高，一個轉音，飄零零又落下來，「今春，香瘦幾分，摟頻寬三寸……」

謝一鷺盯著這個年的戲子，他哪懂曲子裡的幽怨，哪懂斷腸人的苦悶呢，忍了又忍，眼眶還是不爭氣地紅了，這時懷裡的張三出手，托著他的面頰轉向自己：「大人，」他撒地說，「你只看他，不看我麼？」

謝一鷺目不轉睛地盯著他，真個是如花眷隨水流年，廖吉祥這麼大的時候，該是剛到甘肅，滿眼是黃沙，滿耳是朔風，撕心裂肺地喊上一句，也沒人聽得見……謝一鷺猛地把這孩子摟住，死死在心口，像個真正的恩客那樣，在他纖薄的腰背上挲。

張三咯咯地笑，拿熱乎乎的著他的耳廓：「大人，過夜麼，大人？」

謝一鷺用袖子蹭了蹭眼，放開他，很不好意思地別過頭：「不了，就走。」

張三旋即纏上來：「小人看出來了，大人是沒嘗過……」他著謝一鷺的耳說了幾個字，說得謝一鷺「唰」地紅了臉，他摟著謝一鷺的脖子又問：「大人家裡就一個吧？」

謝一鷺確實沒有妾，張三把手順著他的袍往下：「沒打過野食，算什麼男人……」

謝一鷺忙躲他的手：「你、你不疼嗎？」

這話一下把個久經場的老手問愣了，張三驚訝地聽著謝一鷺傻傻給他解釋：「我是怕那樣弄……你疼、疼壞了……」

張三泛起一溫的：「弄好了就不疼，」他甜膩膩的，拿手指謝一鷺的，「你要是留下，我不收你銀子。」

謝一鷺是有些想的，想一探此道的究竟，可一思及廖吉祥，便斷然搖了頭，張三埋怨地斜他一眼，這小戲子哪知道，謝一鷺懷裡摟的是他，心裡裝的卻是個高不可攀的人。