第26章

程臺一手摟著察察兒肩膀，在回廊裡邊走邊說話。因為今天家中有牌局，傭人們都醒著侍候，院子裡也比平常明亮一些。廊簷下一排鳥籠子罩著黑布，程臺揭開一隻，裡面是一隻橘黃的芙蓉。鳥籠一晃它就醒了，在橫桿上跳躍兩下，很警覺地轉著腦袋。

程臺逗著鳥，道：“妹子，今年得有十四了吧？”

察察兒倚著廊柱坐著，淡淡地恩一聲：“有的。”

“那麼，哥哥有些話也該和你說說了。我和你嫂子的結合……當年你還小，現在總該明白，我和你嫂子不是常之新和蔣夢萍那樣的婚姻，我們是父親和姨娘那樣的。”

察察兒點頭，臉上沒有什麼表：“你想說，你和我嫂子是兩個時代的人，你們的結合是被迫的？可是這為什麼要與我說？”真是個冷心冷面，直截了當的小姑娘，和程臺一點都不像。音還小，看不出。只說程家上面這三姐弟，相互之間實在是一點點相似之都沒有的。

程臺放掉鳥籠子坐下來道：“我是想告訴你，對你嫂子我們只能遷就，很多新興的道理，是休想與說通的。既然說不通，那就不說，免得生氣。的那套老式思想我也不贊同，時代不同了啊！孩子不教育，沒點眼界，結婚了還不是丈夫擺佈嗎？也不能良好地教育子，是吧？可是你看我與爭嗎？我從來不爭一句。”

剛結婚那會兒程臺爭得可多了，常把二氣得不理他，他都忘了。

察察兒皺眉道：“這麼說，我就這樣被犧牲了？”

“那也不是。”程臺角一翹，又是那種玩世不恭的笑容：“我是讓你別和你嫂子當面爭執。該怎麼樣還怎麼樣，我們可以背著來嘛是吧？哦！就許他范漣把妹子送學校，不許我也暗度陳倉一個啊？哥已經給你打聽到了一個教會學校，都是孩子，你嫂子總沒話講了。等我找機會送你進去。”

察察兒得了許諾，臉好看多了。程臺了腦袋送回房間，笑問道：“過去不是不和同齡孩子一塊兒相嗎？怎麼忽然就鬧著要上學了？”

察察兒道：“我也不是想上學。我只是不想總待在家裡，到了年紀再由兄嫂許配一個丈夫，然後還是待在家裡——不過是換個家待著——哥，我就想出去看看。可是除了上學，我還有什麼正當的理由可以走出去？”

程臺有點被震驚了，他最心的妹妹在他不知道的時候，真的已經長有思想有見解的大姑娘了。至有一點他們兄妹是很像的，都不在家待著。

送回察察兒，程臺到臥室才下外，范漣就來了。范漣西裝領帶梳的油頭，這樣一不茍，倒不像是從人被窩裡爬出來的，也不像是專程來接妹妹的。他進門就喊：“姐夫，給我十五萬。”

程臺下一件羊背心，氣得笑道：“你打哪兒來的？《百家姓》去掉趙，開口就是錢啊？哪兒我就得給你十五萬？”

范漣一屁坐床上，傭人給他端來茶杯茶壺，給程臺端來一小盅酒。范漣拿過他的酒盅聞了聞，驚訝道：“你睡前還喝烈酒吶？這是你們上海人的習慣？”

程臺也好奇：“我以為這是你們關外人的習慣呢！你姐姐規定我，冬以後每夜睡前喝一杯。”

“哪有這習慣。關外人也不至於這麼酒鬼的吧？”范漣又聞了聞：“怎麼一藥腥氣，泡的什麼？”

程臺說：“誰知道那個。總是人參鹿茸虎骨什麼的吧……”說到這裡，程臺忽然就知道這睡前一杯酒的效用了，過去仰頭就喝，從來沒細想過。范漣也明白了。兩人對視一眼，很猥瑣地笑起來。

程臺拿起酒盅慨道：“我想呢，怎麼外頭來兩回，家裡還能來兩回，兒子嘛一個接一個生不停。我當我是天生神力呢！原來就這玩意兒鬧的！”

范漣奪過杯子道：“這是好東西啊姐夫！壯腎益。你不喝我喝！”

程臺立刻搶回來一干而盡：“這是你姐姐專門給我的。你要自己問討。”

范漣頹然坐下，苦笑道：“我哪兒敢啊？回頭得說啦：‘你又沒個媳婦，又不傳宗接代，喝了這酒幹嘛使？勁兒都用在婊子上。’哎……”

程臺又笑兩聲：“你姐姐說得沒錯！”

“你有臉說我？”

“我是用一半勁兒，你是全用了。再說我也沒耽誤正事兒啊！你有兒子麼你！連老婆都沒有。”

范漣今天有事相求，不與他鬥。程臺把服了躺炕上去了，暖暖和和地準備睡。

范漣急了：“姐夫，你別睡啊！我的事兒還沒完呢！”

“你有什麼事兒，張就要錢。說吧。快說。”

可是程臺背過躺著，很不當回事似的，范漣覺得難開口了，默了一陣，道：“是這樣，我準備在上海盤兩個廠。剛才與人談過了，價錢都還合適……”

他們兩個誰做買賣都要帶另一個發一趟財。但是這一次，程臺可不樂意，坐起來盯著范漣看了一眼，把他嚇得往後一仰，可是程臺又躺下了，哼哼氣兒道：“你可真聽金瘸子的話啊！你辦實業你就辦實業。那你該問金瘸子要錢去——我本來就不贊，還討錢？”

“又不你白掏。給你。”

“白送都不要！沒神伺候。你這哪筋又不踏實了？早告訴我，我給你擰一擰。”

范漣很想頂回去，可是不能夠，他這是跪著借錢吶！蹬掉皮鞋爬到炕上，在程臺耳邊叨叨國思想和長遠收益，滿滿說了一篇話，道：“其實金瘸子說的也有道理，到底是部長了。我仔細考察過了，辦實業確實盈利穩定，利國利民。我從國搞了一批機，馬達一轉錢就來了。再說又不要你管事，你就是第一大東，坐等分紅的。要是再信不過，我給你打欠條也行。上海那邊催得，我是一時半會兒湊不出現錢。”

“你那到底什麼廠？”

“紗廠。”

程臺冷笑道：“說那麼慷慨激昂，我當你給蔣委員長造飛機大炮呢，國家離了你就不行了。”

范漣被堵得不說話了。程臺想了半天，歎氣道：“給我三天，我把錢湊到了給你送去。你知道我們和日本的勢態很不妙，總得防著一手，萬一打起來，你這弄得帶不走花不掉的……唉！我是信你的眼，別給我賠本就行。”

范漣又分析了一遍局勢，說明他如何的萬全萬能。程臺也懶得聽了。他不是不心，看見有錢賺的事，誰能真冷靜，工廠到底比走貨風險小得多了。但是程臺就是有一點固執，也只有范漣能夠煽他了。

范漣籌到錢就接妹妹送嫂嫂的回家了。二回了房間，卸妝後靜靜地躺在程臺邊，程臺還沒有睡著。這樣難得早回家一天，竟也落不著什麼清閒。

二道：“三妹妹的事……”

程臺說：“是孩子不懂事。當眾頂撞你了，你別計較。”

“上學的事，你覺得呢？”

二似乎在虛心請教程臺的意見。程臺卻無話可講，因為他講什麼二都不會真的採納，只會暗暗的不高興，沮喪他們之間的各種差異。雖然這是真的，程臺也不願讓覺到，模棱兩可道：“察察兒就是圖個新鮮，鬧過這陣說不定就好了。過一段日子，看的態度再定吧。”

二點點頭，吹了燈，與他說些家裡的瑣事：哪個丫頭許了人家，哪個僕人該辭退了，大兒子用不著娘了，四姨太太的親戚想在自家店鋪裡謀個差事。他們夫妻除了家裡的這些瑣事，基本也無話可講，甚至對坐一晌也無話可講。程臺聽著聽著就睡著了，二打了半天的牌，也累得睡了。