姜恒總算能洗去一塵土了，當真心大好。晉天子宮確實有專司洗浴之地，乃是宮中取暖所燒地下柴火之用，余溫所加熱的水。此地乃是墨翟在六十年前，為天子所制，宮中冬日里以柴火取暖，燒柴在后宮一地窟，熱氣通行，蜿蜒遍布王宮，可供一應取暖所需。

而宮北有一大池，池后有閘，池是后山引來的泉水，可據水閥調節宮中熱度，燒水量多了，宮中便冷些；燒水了，宮便暖些。

六十年過去，墨圣所制之暖渠還在用，只是地下日久失修，不殿堂中地龍熱氣通行不靈，所幸終日有熱水的浴池，與天子殿尚能取暖。

姜恒快步跟著耿曙進了浴池，一聲歡呼，了服就往里跳，這一路上他已夠了，耿曙怕他著涼，從來不讓他在野外泡冷溪洗澡。如今當真是說不出的暢快。

耿曙后也走了進來，把服在旁疊好，放進熱渠的擋水口，借水流沖刷來洗干凈服，說：“還得去做幾套。”

“哪里有錢？”姜恒說。

“我去想辦法，”耿曙說，“你不必管了。”

耿曙住在宮一日一夜，觀察了周圍形，今晨又躍上殿頂，飛檐走壁，四下探查，得知宮中并未有自己想象中的危險，侍衛人雖不多，卻有序換班，可見趙竭也在認真保護天子，便稍微放心了些。

姜恒道：“你可別去搶劫。”

“不會。”耿曙不耐煩道，“怎麼總是這麼想我？”

姜恒笑呵呵的，讓耿曙轉過，給他背，一年郎，一小孩，站在浴池里，耿曙任憑姜恒施為，也不反抗。

比起那年初到姜家，耿曙已不同以往，比姜恒足足高了個頭。

“別我兒……”耿曙突然滿臉通紅，想制止姜恒。

“洗干凈啊。”姜恒替他，耿曙忙道：“我自己來。”

姜恒此刻尚懵懵懂懂，耿曙卻已大致覺到一些不容談論的事，就像稚鳥終有一天將長蒼鷹，駒亦將在春天的曠野中搖一變，為難馴的年駿馬。

他急切地需要去尋找一個宣告之地，雖然他尚未明白那是什麼。

“好了！”耿曙的聲音里帶著幾許威嚴，說，“我給你洗洗。”

姜恒讓耿曙坐下，自己坐在他的上，出背脊。耿曙定了定神，為他洗頭與洗瘦削而弱小的背部。

池子另一側響起水聲，兩人同時嚇了一跳。先前熱汽氤氳，竟是未曾發現還有人！

“是誰？”姜恒馬上道。

無人應答，耿曙下意識地抓劍，卻想起黑劍并未隨帶著。

水聲中，一個瘦高的影從白霧里走了出來，卻是趙竭。

趙竭頭發，一瞥兩兄弟。姜恒松了口氣，正想行禮，但在這浴池里，大家赤條條的，行什麼禮都有點尷尬。

幸而趙竭一手按住了他的肩膀，讓他依舊坐在耿曙的上。

他又看了耿曙一眼，姜恒好奇地看他，這還是他頭一次看見年男人的，趙竭肩寬腰窄，穿著武鎧時顯瘦削，卻分明，非常好看。

他與自己的區別在于……啊？姜恒發現了，怎麼趙竭下還有發？耿曙與自己卻沒有！但他很快意識到，這麼盯著人看很失禮，趕移開目。

“怎麼？”耿曙警覺地問，卻沒有起。

趙竭沉默地出手，到耿曙的脖頸，手指挑起耿曙戴著的繩，耿曙馬上抬手要格，趙竭卻朝他投來危險的一瞥。

“沒事的，”姜恒小聲朝耿曙說，“給他看。”

耿曙不樂意，卻習慣地聽姜恒的話，不不愿地正要摘下來，趙竭卻制止了他的這個舉，只將玉玦拈在手中，注視著它。

忽然間他的眼神變了，出許溫。

他很快放開了玉玦，轉躍出池外，拿了袍子，松松系上，出寬健的膛，離開浴池。

“他認得它。”姜恒朝耿曙說。

“哦。”耿曙百無聊賴道，忽然想了想，說：“給你戴著罷。”

姜恒忙道：“不用，你戴著罷，我只是在想，他是不是也認識咱們的爹？”

這話倒是提醒了耿曙，然而就算認識，從一個啞那里能問出什麼來呢？算了。

洗過澡后，姜恒的頭發還沒干，姬珣便命人來傳他們。

“讓我看下你的玉玦，不必摘下來。”姬珣難得地正道。

耿曙想了想，走上前去，這次他已沒有那般抗拒，知道如果趙竭想手搶，在浴池里便已下手奪走了，如今他反而樂得大方摘下來，遞到姬珣面前。

“是這個模樣啊。”姬珣輕輕地說。

趙竭依舊坐在姬珣邊，與他形影不離，此刻側頭，與姬珣一同看著它。

姬珣看過玉玦，再看耿曙，手上微微發抖，把它還給了耿曙，無奈地笑了笑。

“王，您認識我們的爹麼？”姜恒問。

“不，”姬珣答道，“不認識，不過耳聞他的大名，心生仰慕。”

耿曙有點失，但姜恒卻品出了別的味道。

“趙將軍說，你持有這枚流落人間的玉玦。”姬珣傷一笑，說，“這麼說來，傳聞是真的，另一塊，自然也在氏的手里了。”

“氏？”姜恒一時沒想起是誰。

“是，”耿曙說，“瑯將這一半，親手贈予我們的爹。”

姜恒這才想起，氏是雍國王族，而瑯，則是現任雍王琮的兄長。自古父死子繼，兄終弟及，瑯繼位十載后，因病而薨，琮接管了雍國。

“這玉玦，以前是哪里來的？”姜恒問道。

耿曙坐回姜恒邊，就像趙竭守著姬珣一般，守著姜恒。

殿沉寂了很久很久，末了，姬珣開口，輕輕地說：“是我的。”

姜恒：“……”

“一金、二玉，三劍四神座，五國六鐘，七岳八川，九鼎鎮天下。”姬珣淡淡道，“很久很久以前的歌謠了，沒想到有生之年，還能看見星玉。”

“那是什麼？”姜恒好奇地問。

“一金，傳國金璽。二玉，星玉玨。三劍，乃是烈劍、天月劍、黑劍。”姬珣淡淡道，“四神座，為守護人間的四神。六鐘為先王賜予五國諸侯，以及留在天下王都的六口古鐘。”

“七岳八川我知道，”姜恒道，“乃是神州大地的七座崇山峻嶺，以及八條大江大河。”

“九鼎就在宗廟。”姬珣又說，“你們這塊星玉，即是二玦中的一塊。”

耿曙似乎早就料到，問：“現在還你？”

“不用了，”姬珣笑道，“既然早已易主，由你保管也無妨。”說著，他緩慢起，走到黒簾一側的下，輕輕嘆了口氣，說：“說是我的，也不對，應當說，古星玉玨，六百年前歸屬于姬家。”

“幾易其主，也并非就是姬家之。”姬珣又看耿曙，說，“此玉乃玦，是與玦相生相合之玉，尚有一塊玦，也許在琮手中。持有二玦者，須得上承天命，守護人間大地，就像這傳國玉璽一般。我只聽太傅說過世間有此玉，尚未見過。百年前，贏北伐時帶走了它，那時我還沒有出生。”

姜恒明白了，這是人間的傳承象征，難怪趙竭會特別注意到。

“但趙將軍在家中傳書上，見過圖樣。”姬珣說，“若星玉在我手里，自當將玦予他。不過天下之大，古往今來眾多生死浮沉，氣運所至，王道所依，又何必拘泥于兩塊玉？”

“是。”這句話，姜恒真心贊同。

“等你娘歸來的這段時日，你可在宮中自行讀書習武。趙將軍說，聶海你是習武的好料子，”姬珣又笑了笑，說，“可惜太傅前些日子就老了，宮無人能教導你們。我又諸事纏，無暇他顧，不若每日午后……”

“我認識字的，”姜恒忙道，“在家里便有讀書。”

耿曙說：“我也識得。”

“那麼正好，”姬珣說，“不用我親自教了，宮中藏書，你們都可自行取閱。”

姬珣似乎有點累了，姜恒與耿曙便自覺告退。

“原來是這樣，”姜恒恍然大悟，說，“所以你是保護天子的人啊。”

耿曙尚未想清楚，姜恒卻已聽出來了——耿曙持有玦，趙竭把這塊玉留給了他，是不是想教導他，讓他負起守衛王都的職責？

但耿曙對此卻明顯興趣欠奉，說道：“天子與我沒關系，對我而言，唯一重要的是你。”

兩人互相看看，耿曙晾起服，今天打掃收拾的年輕侍衛沒有來，姜恒便抱了不書卷過來看，耿曙則開始獨自清掃殿。

“這書……”姜恒喃喃道。

“怎麼？”耿曙問。

“和我以前讀的都不一樣。”姜恒發現了，的藏書雖有不諸子百家之學，更多的，卻是歷任太史留下的札記，從姬氏一統天下伊始，歷任諸侯分封、大小戰事、外兵略與民生，哪怕宮闈爭斗、弒父殺兄……

……人間王朝的淚，世上百態，盡在此中，目驚心，一行行的字，仿佛全是。

“怎麼不一樣了？”耿曙又問。

姜恒答道：“沒……沒什麼。”他翻開了一卷“梁記”，查看梁國往事，梁國得封四百三十二年，歷來繼位史便是一場活生生的殺戮史。

這是姜恒以往從來沒接到的，為了權勢，竟有這麼多赤||的惡，對他造了太大的沖擊。

他翻開另一本宮中書札，又看了一會兒，便停下來，走到耿曙邊，耿曙正在洗屏風，姜恒沉默看了一會兒，也蹲下陪耿曙一起干活。

“不讀了？”耿曙問。

姜恒沒說話，耿曙也不催他，給他一塊布，兩人便開始屏風。

“你說得對，”姜恒忽然道，“諸侯都想姬珣死。”

耿曙“嗯”了聲，姜恒道：“我知道為什麼了，天子尚在，諸侯哪怕名號上也不敢自立，殺他侄兒，是為了讓王朝一脈絕去后嗣，這樣只要等姬珣死了，他們就可以名正言順地爭斗了。”

耿曙說：“你在哪兒知道的？”

姜恒示意那堆書。

耿曙問：“那麼為什麼不直接下手殺他？不是來得更快麼？”

姜恒說：“因為誰也不敢先下手，哪一國先下手，就會被其余四國發兵鏟除。這就是制衡。”

耿曙開始曬被褥，又說：“所以至在他自己死掉前，咱們是安全的。”

“也不盡然。”姜恒跟在耿曙后，說，“萬一有人來暗殺他，再嫁禍給別國怎麼辦呢？”

耿曙拍了幾下棉被，從被褥上稍稍低頭，看剛好被被子擋住的姜恒，說：“所以你看？我說了，也不安全。”

比起自己，姜恒明顯更擔心天子的安危。但耿曙隨后之言打消了他的顧慮。

“但那個趙竭的，武技厲害得很，”耿曙說，“想刺殺姬珣也不容易的。”

“他很強嗎？”姜恒說。

耿曙有點不愿，拍拍棉被，從鼻孔里高傲地“唔”了一聲。

“比你強嗎？”姜恒又問。

耿曙一揚眉，說：“你覺得呢？我不知道。”

姜恒說：“我覺得你比他厲害一點點。”說著，用手指頭比畫了下：“就這麼點。”

耿曙沒有得到毫無原則的吹捧，反而讓他更為用。姜恒想了想，又說：“但也不一定，說不好他比你強呢？”

耿曙停下作，看著姜恒。

“你當真這麼想？”耿曙問。

姜恒茫然道：“當然啊，我什麼時候騙你了？”

耿曙仿佛被加持了一道，令他不自覺地嚴肅起來。

“習武不是為了爭強好勝，”耿曙說，“暫且放過他罷，不與他比試。”

姜恒笑道：“那是自然。”

他見過耿曙殺人，只用了一劍，雖然他也見過耿曙被母親打得滿地跑的場面，在他心里，母親是天下第一，耿曙自然是天下第二了，不容置疑。