麵對嚴語的提議，秦鍾到底是搖頭拒絕了。

「你是嫌疑犯，還要留下，等著派出所同誌來問你話，我是不會讓你離開村子的。」

嚴語似乎早有所料：「你不相信我為人，我也無話可說，但這明明是條線索，而且極有可能找到孩子，就這麼放棄了？對得起孩子？對得起小餘？」

提到小餘二字，秦鍾當即就起了膛。

「你不去，我去啊！」

嚴語角出一笑容來：「你爹懷疑我埋了孩子，我懷疑你爹這幫人燒了孩子，你又是你爹的乖孩子，你要去找老準爺，也要我信得過你吧？」

「將心比心，如果你是我，會放你一個人進山？」

「再說了，你爹讓你帶人去挖探，你卻自己跑去找老準爺，若是讓你爹知道了，下場如何，你比我更清楚吧？」

講道理這種事，秦鍾自是比不上嚴語的。

「這也不行，那也不行，你說該怎麼辦！」

秦鍾此話是正中下懷，嚴語輕笑說：「能怎麼辦，想要辦事，就必須這也，那也。」

「什麼這也，那也？」

「咱倆一起去，就什麼都解決了。」

「咱……咱倆？不可能！」

對於嚴語，秦鍾雖然說不上恨之骨，但也是極其討厭，又怎會跟嚴語合作！

嚴語趁熱打鐵說：「你想想，我信不過你，你也信不過我，咱們一起行，那就是相互監督，誰都別想使絆子。」

「有你看著，我還能跑了不？」

「再說了，我承認，雖然你不喜歡我，但咱倆的目的是一樣的，都是為了孩子，既然有共同的目標，合作又有何不可？」

「老準爺是什麼樣的人，你比我更清楚，我一個人去危險，你一個人去就不危險了？」

「咱們兩個一起去，人多力量大，起碼還有個照應不是？」

嚴語這一長篇話語傾瀉而下，環環相應，有理有據，本就容不得秦鍾半點質疑。

「可我要是走了，誰帶他們挖探？」

嚴語見秦鍾搖了，那就更好辦了。

「讓二狗帶隊，我把探的位置告訴他，省得你們四找，有你在場，二狗他們不好懶，說實話，這種天氣幹活也是要人命，他們不得你不在呢。」

嚴語已經考慮得麵麵俱到，秦鍾本就別無選擇，隻能甕聲甕氣地說：「你就是個狐貍，讀書人就是壞！」

見得秦鍾這模樣，嚴語也笑了：「這不是壞，是考慮周全，隻有這樣才能找到孩子，咱們還是快點吧，爭得一刻是一刻。」

秦鍾咬了咬牙：「我帶你去找二狗，探的位置你可不能含糊！」

「知道了。」

也誠如嚴語所想，二狗等人都在家裡，見得外頭白花花的太，扇子都懶得揮舞，聽說要把任務給他，沒有了秦鍾監工，頓時喜上眉梢。

雖然秦鍾臨走時還刻意鞭促了一番，二狗表麵哈哈應和，但心裡不知多高興呢。

從二狗家出來，秦鍾便說：「我回去準備點乾糧，這些也都要帶上，老準爺可不是尋常人……」

兩人剛走到秦鍾家的窯前，便見得林小餘守候多時了。

「你們終於回來了。」

嚴語走上前去：「東西都準備好了？」

林小餘點了點頭，但並不打算將背著的包袱出來。

嚴語有些疑地看著，漸漸從眼神中到一不安：「你……你不會想跟著去吧？」

林小餘堅毅地點了點頭：「嗯，我想去！」

「不！你不能去！有我呢，我跟嚴老師……我跟姓嚴的去就，山裡太危險了！」

不等嚴語反對，秦鍾已經跳出來了。

若是嚴語來勸說，或許林小餘還會聽從，可秦鍾這種「一言堂」的態度，是林小餘最反的，當即就反駁說。

「我的孩子，當然得我去找！」

「可……你……你就是不能去！」秦鍾笨拙舌，憋了半天，終究是沒能說出個理由來。

嚴語想了想，還是點頭了。

「去就去吧，若果真找到孩子了，也需要小餘來安和照顧孩子，多一個人多一份力量，有你在，小餘不會有危險的，你說是不是，秦哥？」

秦鍾嘀嘀咕咕：「給我戴高帽子，山裡多危險，你個文化人懂個球球！」

話雖這麼說，但他還是快步走進了窯。

趁著這個空當，嚴語朝林小餘出手來：「包袱可以給我了吧？」

林小餘這才將包袱給了嚴語，一臉歉意地說：「我知道……我就是個累贅……但我實在是坐不住……」

嚴語抬手阻止了的話頭：「我能理解的，我的父親當年……」

下意識說出這半句話，嚴語突然閉了。

「總之，跟我們就行，老準爺未必像傳說中那樣，但如果真發生了什麼危險，你就丟下一切，什麼都不要管，隻顧跑，知道麼？」

「我……」

「你若不答應，那就別跟著添了，一切都是為了孩子，你明白嗎？」

林小餘滿心溫暖，用力點頭說：「好！」

秦鍾從窯出來，見得林小餘臉，再看看嚴語，心裡又是一陣不滿。

隻是林小餘從來不給他表現機會，今次進山，也算是他大展手的最佳時機。

若是能夠功找回孩子，林小餘對他必定會改觀，說不定還會因此而接納他！

至於嚴語，隻不過是個手無縛之力的教書匠，到了山裡，自顧不暇，哪裡能有什麼出風頭的本領？

看著秦鍾突然加快的步伐，看著他起的腰桿，嚴語似乎也猜到了秦鐘的心思。

心中竊笑一聲，嚴語還是有禮貌地說：「這次就全仗著秦哥你了。」

秦鍾心裡更是用，昂起頭來：「放心，跟著我，別添麻煩就！」

看著風風火火當頭開路的秦鍾，林小餘似乎也察覺到了嚴語的用意，甚至給嚴語投來一個暗笑的表。

老河堡四麵環山，中間的山穀是秦家坳，那是龍王廟的所在，四周的山沒有層巒疊翠的秀，隻有滿目的荒蕪與蒼涼。

連綿的荒山就好像遠古巨神的骸骨，橫七豎八地橫亙於人間，阻斷了江河，沒有半點生氣。

出了村子之後，秦鐘的腳步也謹慎了起來。

他們路過勘探隊的時候，差點就撞上了搖電話歸來的秦大有，也虧得秦鍾機靈，帶著嚴語二人，繞過了勘探隊的接待崗，這才踏上了山路。

因為都是石山，有沒有水源，夜晚風沙侵蝕，有植被附著，山嶺都是禿禿一片，不需要手去，稍稍走近一些，便能夠到山石的滾燙。

走了約莫半個小時，三人扛不住，躲在大石頭下麵納涼歇息，暫作休整。

嚴語從昨夜開始，就水米不進，虧得秦鍾帶來了一些水，勉強塞了一塊餅進肚子。

這乾糧餅是用各種植的葉子和，搗碎糊糊，餅狀烘烤而，又又，有沒有營養另說，但好歹能填飽肚子。

嚴語後腦的傷口被頭髮和凝固一團，又包得嚴實，流汗之後，痛無比，但也隻能默默咬牙堅持。

歇息了半個小時，三人又繼續上路，翻過一座禿禿的石山之後，前頭總算是能見到一點點綠了。

休息的時候，嚴語還在詢問秦鍾，這方圓百裡都乾旱缺水，野估計都死死了，老準爺打的什麼獵？

秦鍾當時隻是嗤笑不語，現在看來，倒也不全是乾旱荒涼，眼前那座山，就出現了綠植的影。

「山上可能有水源，也可能沒有，但就算有水源，也沒人敢上山去尋，那可是老準爺的地盤。」

「再說了，這座山太遠了，又隔著石山，就算能找到水，想要運回去也是千難萬難。」

這一路上，他們走過隻容一人的羊腸小道，也差點失足跌落山崖，對於秦鍾這番論調，也就不覺奇怪了。

隻是嚴語難免會質疑：「這路這麼難走，老準爺能把兩個孩子順利擄過來？」

秦鍾哼了一聲：「我爹跟我說過，老準爺天生神力，年輕那會兒，扛著一個水牛都能上山，還有人說，老準爺本來就是個狼崽子，又有惡鬼暗中助力，別說娃娃，就是大人，也能隨便擄走三五個！」

這話難免誇大，但老準爺能在如此惡劣的地方生存，而且還生兒育，養出老準一家子，必然是本領高超，野外生存能力極其強悍，或許帶走兩個孩子，還真不是什麼問題。

想到這裡，越是走得近，嚴語心中的不安就越是濃重，三人不管是為了節省力氣，還是心裡生出了恐懼，總之都沒敢再說話。

對於老準爺這條線索，嚴語也沒有十足的把握，這個險到底值不值得冒，他也不好說。

他心中也仍舊留著一個疑沒有解開，胡楊林裡襲擊自己的到底是什麼人，或者說是什麼東西？

這件事是否與徐傲遇襲，鞋子被搶有關係？被搶的鞋子，會不會就是秦鍾從老羊坡撿來的這一隻？

如果是這樣，是否說明有人暗中持，想要陷害嚴語？

所有的這些謎團，都無從解答，而孩子的蹤跡，也暫無頭緒，唯一的線索，極有可能就在眼前這座山裡，以及那個被傳說，甚至被妖魔化了的獵戶老準爺的上！