一切只不過是在瞬息間，慕老板率先回神，喝一聲：“還不快進來！”

隨著話音落下，一群黑人破門而，紅舞也都反應過來，旋竟從一旁的琴瑟中出劍，近楚明允旁。

蘇世譽腳步幾錯拉開了距離，抬手便將手中茶盞擲出。

滾燙的茶水迎面潑來，為首的黑人下意識要側躲開，而眼前影一晃，藍男人已然閃到了旁，腕上一痛，長劍直接被他奪了去，接著瓷杯攜勁力擊上膝骨，他不控制地跪了下去，將后人阻得腳步頓時錯。

楚明允覆手持劍揮出，斬碎空中水珠，直取慕老板咽。

慕老板反應也快，順手一把撈起桌子甩了過去，得空疾退幾步。楚明允躲也不躲，手中長劍厲風不減，直接劈開了厚重桌案，一聲沉悶響，圓桌四分五裂炸開，木屑飛濺，迫得周遭連連后退。

黑人大多向著楚明允沖去，蘇世譽在另一旁形靈活地錯開織在周的刀鋒，信手扯過一人直接推去，白刃自那人后而出，撞得一陣混。他一時得空，轉頭看向了楚明允那邊，微微一愣。

不過幾招慕老板便顯出了劣勢，靠著圍殺楚明允的手下才留有息余地。楚明允并未對他人的襲擊分神過多，不過偶有幾招橫掃震開阻礙，早已扯下帶一雙眼盯著慕老板，步步，氣勢迫人。

蘇世譽忽而從未有過地清晰認識到，眼前此人本就是位將軍，似乎可遙想到在那塞外疆場之上，他于千萬人中策馬馳騁，破陣殺敵，斬將奪帥的姿。

楚明允眉目本就生的艷麗，平日里又常帶著似有若無的笑意，總是會顯出些妖冶之，因此朝中骨氣剛的老臣對他多有輕蔑不屑。而此刻他臉上卻再無半點笑意，眼神銳利，連微抿的線都顯得冷，滿戾氣再不掩藏，分毫畢現。

這世間原來果真有所謂殺伐之，舉手投足間皆染上氣，卻這般令人驚心魄。

——“蘇家四代，不缺你一個將軍。”

蘇世譽心頭一凜，陡然回神。這一恍惚間正巧有刀從側里襲過來，他忙側頭微后仰了，那鋒刃堪堪著他鼻尖而過，他手握住對方手腕，直起反手將刀猛力還，四濺。

那邊慕老板終于氣力不支，兵手摔出幾尺遠，楚明允的長劍已然追至，迎面刺來，他急口氣，急之下是雙臂架起，生生拿骨抗下一擊，頓時痛出聲。

楚明允索放開了劍，出手如電地直襲他心口，黑人的兵刃紛紛落下，楚明允形一錯閃開，手上也跟著偏移些許，手下猛地劇，肋骨不知斷了幾。慕老板咳出一口，狼狽地退到窗口，他了外面一眼，看著已然近的楚明允，一咬牙縱從窗口躍下。

楚明允猛然攔上，抓住他襟口又被他猛力掙，錯中似乎從慕老板懷中扯出什麼，不及細看便見對方已然急墜而下，影眨眼就沒于樓外的莽莽林中。

楚明允回，眼風凌厲地掃過后。黑人與舞已傷殘過半，主人又而去，一時不退了一步，警惕地盯著他，不知如何是好。

窗外忽然遠遠地傳來馬蹄踏葉的滾滾聲響，楚明允回眸一瞥，只見有一線火河流自遠而近地穿過山嶺茂林，涌向了這邊。他眉宇終于有些微松，有了笑意，對蘇世譽道：“哎寶貝兒——”

邊已然收拾利落，一都未染上白衫的蘇世譽掃他一眼。

“咳——蘇大人，”楚明允改了口，“刑部的人趕來了，倒還是時候的。”

手持火把縱馬而來的兵們近了，屋中人自窗外都能清楚地看見。蘇世譽收回目，對著還立在屋中的人微微笑道：“頑抗無益，你們毫無勝算。”

眾人對視一眼，猶豫著，終究是放下了兵。

兵不多時便將極樂樓圍了個水泄不通，挨層搜查上去，將樓中所有人押送去刑部待審。楚明允看了一會兒，自覺無事，便對著燈研究起握在手中的件。

這是個銅符，廓深淺分明，鑄了什麼瑞的模樣。楚明允在手中把玩許久，一時猜不出是作何使用的。

后有腳步聲近了，蘇世譽的聲音響起：“林中已經搜查過了，有幾跡，但尋不到那位慕老板。”

楚明允將銅符收懷中，轉過漫不經心地道：“尋不到也無礙，他被我重傷，不死也差不多了，先審問審問那些下人看看。”

蘇世譽頷首，“今晚真是麻煩楚大人了，我替陸尚書向你道聲謝。”

楚明允隨意擺了擺手，道：“道謝就免了，讓他別總是要生吞活剝一樣地瞪著我就行了。”

蘇世譽淡淡一笑，沒有接話。

“對了，”楚明允忽然道：“你不是已經認出那個慕老板了？”

蘇世譽輕輕搖頭，笑道：“我若是真認出是誰了，也就不必再陪你做戲，更不必讓人去林中搜尋了。”

“哦？”楚明允奇道：“這麼說，你那話都是假的？”

“也不全是，”蘇世譽道，“的確是約覺有幾分悉，但想不出究竟是誰。后來的話不過是想詐他一詐，看他會不會自陣腳。”

“那蘇大人是怎麼確信他是要你兄長的人？”

蘇世譽奇怪地看了他一眼，“楚大人難道看不出他要比你我小上一些嗎？”

“……看出來了。”

顯出破曉之的夜空里忽然響起一聲鳥唳，黑羽鳥自半空俯沖下，落在楚明允抬起的手臂上，及時挽救了這走向尷尬的場面。

楚明允拆下信箋，邊慢慢勾起了笑意，側頭對蘇世譽道：“看來，這夜可還沒完呢。”

“有人溜出了長安城，似乎是往這邊來了。蘇大人，你我現在往回走，說不定剛巧能見呢。”

曉蒼蒼，山嵐薄霧，一輛馬車疾馳出了長安，拐下道，徑直了林中。

靜姝面凝然，倚著車壁怔怔出神，不知在想些什麼。陳思恒挨著坐在車里，悄悄將車簾開了一眼飛速閃過的林木深深，復又收回視線，半晌終究忍不住扯了扯旁人的袖，細聲細氣地道：“……靜姝姐姐。”

陳思恒一連喚了好幾聲，靜姝才遲緩地回過神，沖他勉強一笑，問道：“怎麼了？”

陳思恒憂心忡忡地看著，“為什麼我們要連夜出城，是出什麼事了嗎？”

“對，”靜姝想了想，哄道：“不過不是什麼大事，可能有點小變故。你記不記得之前常來找我的那個哥哥，我們去看看他。”

陳思恒卻低下頭去，手上不自覺地攥了自己的袖，低聲道：“可是我……覺得很害怕……”

靜姝訝然，只聽陳思恒慢慢地說了下去：“那個晚上……好像也是這樣的，大家都告訴我沒事，然后、然后沒了……什麼都沒了……”他話音微微哽咽，偏又埋著頭不讓人看見，只是那軀實在消瘦單薄，似乎再也撐不住什麼重了。

這孩子是依賴信任極了，靜姝哪怕心腸再，此刻也不免容。沉片刻，將藏在袖中的匕首塞給了他，聲道：“你不用怕。”

陳思恒慢慢地抬頭看著，果真紅了眼眶。

靜姝粲然一笑，了他的腦袋，道：“你有了刀，就有了力量。再害怕的時候，就可以保護自己了。”

陳思恒張了張口，還說些什麼。外面猛然響起了聲尖厲馬嘶，車陡然剎住，靜姝連忙攬住陳思恒控制著沒有摔出去，待形稍穩放開他，邊簾邊提聲問道：“發生什麼了？”

車夫竟已然逃竄，濃夜漸薄，一眼就見了不遠下馬的兩個人，白青年一轉頭也看見了，笑道：“又見面了，靜姝姑娘。”

靜姝心神一震，面上卻帶上了笑，拉著陳思恒走下車，“真是巧了，兩位公子怎麼會在這里？”

“剛解決完了樁案子，正要回城。”蘇世譽道，“姑娘又為何這個時辰出現在了這里？”

“我……”

“你們倆這麼繞圈子不覺著累嗎？”楚明允涼涼地話進來，走近了一步直接將那銅符沖靜姝亮了亮，問道：“你知不知道這是什麼？”

靜姝臉頓時變了，“它……怎麼會在你手上？”

楚明允收回手瞥了眼東西，沖彎眸一笑，“你覺著呢？”

“你……”

“自然是他主人死了，我從他上拿出來的呀。”

靜姝形一晃，喃喃道：“死了？……死了？”

腦中頓時空白一片，似乎極為茫然困地四下看了看，最終目艱難地落回了楚明允上。眼神驟然變得怨毒，一把推開旁的陳思恒，迅猛如電地沖向他。

“我殺了你——！”聲音尖銳凄厲，不復溫婉。

“喲，”楚明允挑眉笑了，微側掠至前，抬手截下招式，死死扣住的手腕，“手倒是不錯，可惜——慢了點。”他反手一把將靜姝甩了出去，直跌得撞上了幾丈遠的古樹。

靜姝掙扎撐起子，咳了一聲，只覺渾骨頭散架般的發疼，一時竟再站不起來。

楚明允慢悠悠地道：“站不起來就乖乖躺著，回答我的問題，”他抬了抬手中銅符，“這是做什麼用的？”

靜姝盯著他，輕哼了一聲，猛然出什麼塞進了口中。抬手的瞬間蘇世譽就上前去攔，一把拉下了的手臂，但終究晚了一步，靜姝極為挑釁地跟蘇世譽對視著，白皙的微，將東西咽了下去。

蘇世譽輕嘆了口氣，松開站起了，“姑娘何必如此決絕，我們對你并沒有殺意。”

靜姝雙手撐著地，忽然慢慢地笑出了聲，那笑聲漸漸大了起來，竟顯得有些暢快之意，“主……”著遠，“靜姝無能，你……你且等我。”

忽然無可抑制地抖起來，一自邊滲出，瞳孔已然有些渙散，近乎呆滯地癡癡呢喃著。

蘇世譽微皺眉，俯下去。只聽斷斷續續地道：

“……靜其姝，俟我……于城隅。而……而……不見……搔首踟躕……”

“你什麼名字？”

“回稟主，屬下份卑賤，不配有名，只依次序稱十七。”

“哪有這麼姑娘家的。我想想——靜其姝，既然你是父親派來輔佐我的，那聽我的，改喚為靜姝如何？”

“靜……其……”靜姝猛然咳出一口來，失力后仰過去，再無了聲息。

那殷紅的涌在空中，撞進陳思恒呆愣愣的視野里，將他拉回了那個火與輝的夜里，他悚然一驚，仿佛終于從一場大夢中醒來。

蘇世譽直起，“看樣子，是抱了必死之心來的。”

楚明允意味不明地輕笑了聲，將銅符收回。

蘇世譽又嘆了聲氣，轉回頭看向他，臉忽然微變，“當心后！”

一直傻站在一旁的陳思恒忽然不要命似地撲向了楚明允，手里攥著一把匕首，神褪去了一切懦弱，狠厲得像只小狼。