寒風吹卷薄雪，打磚紅的甬道里刮得迎來送往，堪堪把元八年的尾推到了年關上。

一年將末，一年伊始，世間萬事變星移、明日更復明日，總有那老來白發換年、青魂落地又人間，更更迭迭，回不休。

皇城朝中慶殿里，裴鈞一邊系上腰際的寶藍綬帶，一邊步履閑散間，悠然出了書房的雕金木檻，他后，不斷傳來帝姜湛厲聲的怒斥：

“裴鈞！你給朕滾回來！”

“裴鈞！裴子羽！——”

……

一朝刀斬魂夢斷，未料陡醒十年前。

裴鈞抬手扯好上文三品的金枝立雀補褂，此時漠然回頭一看，見姜湛滿是春的子還溜溜被捆在朝龍椅上，用手肘不住撞擊著椅板，紅了玉容疊聲喝他回去。

可他哪里又會回去，不過只扯了扯角，調頭便行至殿外。

一時北風刮面好似利刃，黃昏日下，半個皇城金瓦疊赤映在他眼里。

他舉目看了半晌，微微細眼沉思，神倒無喜無怒，下刻挑起眉梢，同殿角偏門進的大太監胡黎拋了個慣用的眼波，隨意一笑便帶三分邪氣：“又要勞駕胡公公拾掇了，裴某罪過。”

胡黎將手從袖中抬出，揮了揮，讓后小太監疾行殿替帝寬解更，被裴鈞這一瞧一笑，搞得一張尖下面皮上掛起些紅暈，雙眼中乍現，沖裴鈞狐貍似的瞇了起來：“裴大人今日可比往日都走得早啊？”

裴鈞眼尾一勾，好整以暇地以問答問：“胡公公能不知今日是何日？竟還問我。”

胡黎神上的笑稍稍一滯，還未出言，二人旦聽極遠傳來一聲莊重肅穆的沉沉鐘鳴，曠然余韻散在天里，良久不盡。

裴鈞微微一頓，聞之心道，方才案上瞧見折子還不盡信，可此時聽這聲響便是祭壇的皇汶鐘，就真印證了今日的祭壇，果真有祭禮。

按他一貫的好記來講，這也該當正是他所想的那祭禮。

見裴鈞難得出神，胡黎瞇著眼睛在他上打量了一圈兒，逗趣假勸道：“裴大人喲，替皇上心也不是這麼個法，總還得顧念著自個兒休息不是？今日雖是庶宗祭祖的日子不假，可同您裴大人也沒甚干系，都是太常寺的活路，由晉王爺好生拾掇著呢。可巧聽這聲鐘，這會子當是完事兒，您要去搶活計早晚了，等著禮部落了文書，不也有馮侍郎替您擔著麼，有這功夫，您多陪陪皇上豈不好？”

目一轉，他又瞧著裴鈞的眉眼狡笑道：“便是不陪皇上，同咱家閑說上兩句，不也好麼？”

“庶宗祭祖”，是皇親宗室旁系在仲冬時候宮拜會先祖的祭祀，慣常由太常寺持，宗室中擇一人攜領，而皇族宗室中當事的一向是今上的七皇叔姜越，便是胡黎口中的“晉王爺”。

裴鈞心思得以證實，回憶也就此接上，遂只由著胡黎話語哼笑想離去，便順了句：“馮己如那人，公公您還不知道？我倒是去瞧瞧的好，沒得明日被他折騰掉了烏紗帽，竟還守著瞧新鮮。”

“瞧您說的。”胡黎聽了直笑，尖瘦的指頭在裴鈞臂膀上揩了一把，細著嗓子夸道：“哎，裴大人是個穩妥的。裴大人您議和立了大功了，免了多大一場戰事！現今兒一回來，誰人不知您非池中之魚？朝中大事兒小事兒都多待裴大人扛鼎，咱家瞧著，您遲早能在衡元閣里鋪上一席！”

——是能鋪上一席，不過好賴要多等上兩年了。

“不敢不敢，承公公吉言。”裴鈞掬著三品小該有的笑，不著痕跡避過胡黎的手，趕在姜湛收拾好追出來前告禮辭了書房，匆匆過了殿門就走出去。

心里揣著事，宮中各也悉，他腳下步伐尤其快。

回廊婉轉過了甬道，天近暮，紅墻金瓦擱在日下生輝，廊門柱角重重，他獨一一行過，經走南月門滴時，還落眼一看：

酉時未半，來得及。

倒不是他真要趕去禮部瞧馮己如那蠢材，那不過是糊弄胡黎的借口罷了。

他心中所想，乃是這元八年的庶宗祭祖時，曾出了一樁本可挽回之事，此時他既正巧醒在了這之前，便正待去改上一改。

打這兒再往前是元辰門，若出得元辰門往右，便是學子國府青云監——裴鈞此行之目的所在。

上補褂后領高，他一時不大習慣，一邊扯著撇了撇，順帶挑眉垂頭，想瞅瞅袍擺齊不齊整，誰知曳行間，竟見袍擺邊角出個指甲蓋兒大的破來。

裴鈞登時惱火地站住了，一手撈起袍來猛看。

記憶里搜羅一通他才想起，這破應當是這時候往前數幾日，出去吃酒時被人煙灰給燙壞的。

——可竟還沒來得及補上。

裴鈞臉頓如吃了隔夜糠，心里直幽恨無比地罵自己道：小裴鈞啊小裴鈞，你當年除了鎮日里肖想姜湛，腦子里都是些什麼作孽玩意兒！怎連個袍子都收拾不利落！

……不過他換思一尋，忽覺，也可能確然只是現下的小裴鈞沒時間補上罷了。

因為眼下正是元八年的十一月下旬，次年便是舉年。開年后春闈就快開始，此時各地秋貢送來的生冊子許是已在部院摞起老高，他眼下擔待了尚書的禮部正該忙活來年的恩科，又近了年關，多有盜案犯，六部、京兆事宜也不。

吏部侍郎趙鈿這時候當是新近才被蔡延的爪牙斗下了馬，此職要到元九年的年中才會補上，故這年的百提訓述職之事且由裴鈞兼著，京兆司還掛了他個尹，京中數塊地皮、囤糧亟待清算，奔波走之事他不得，又還要和鴻臚寺的幾個老朽折騰年尾的國宴，想想就煩不勝煩。

本該是忙到連老娘姓甚也能忘了的時候，卻不知怎的，竟能得空在書房與姜湛廝纏。

簡直是分有。

想到這兒，裴鈞撈著袍擺的手都一酸。

——可不是麼，從前他就算火燒了屁燎著了頭發，都能騰出只手來給姜湛扇蚊子，興許還能順帶喂個粥。

猶記有一回，他還在鴻臚寺做個小小的行人，恰在京郊行宮陪送外使，只聽姜湛一句病了累了不吃飯了，他便能夜打馬奔回皇城陪顧，天亮前又打馬奔去行宮做事，每日一來一去三五天竟不誤事，只眼下吊著兩袋青，回了府中昏睡一日，翌朝晨鐘一打，接著又要去點卯。

現在想起來是真真的累，累得他心口都發齁。可當時年輕，并不覺得。甚至當時會想，那麼奔來奔去他也是歡喜的。

僅僅，只是因為可以見到姜湛。

裴鈞糟心地將那破往里掖了掖，卻也藏不住，便索懶怠管了，繼而心里不住好笑，心道自己這模樣，上輩子竟真能閣、上寶殿，穿上一品銀繡鶴的袍子，連綬帶用的五糾都是宮裁為他專做的？

現今瞧來，他當年不過是個沒收整的小年輕兒，做的是跑的公務，拿的是跑的俸祿，只一朝一夕為了姜湛的皇位苦哈哈地瞎忙活，也就籠絡手段活絡些，實權得死些，當得事些罷了。

是故當年，就連蔡延一干子狡猾老臣也沒料到他衡元閣走馬上任那出，倒也合乎理。

到最后他能被姜湛一刀砍了，好似……也更是合乎理。

未及多料，他步行又轉過一方游廊，更近元辰門，忽見元辰門前空地上，一眾數十個朝珠華服、披裘穿氅的男男，似是方從祭壇散了走來，雖不見得個個兒趾高氣昂，可也都有幾分骨子里帶出的傲然，端著矜貴的臉，各自說話作別皆是青眼高眉。

裴鈞頓了頓，偶然想起了回魂前幾個不清不楚的閃影，便漸漸止了腳步目微，果然在那一眾人中，輕易就瞧見個悉的人影。

那人影穿一絕頂雪白的鳧靨裘，鵲翎繞襟、清逸華貴，即使不見面目，只瞧那風骨，站在一眾深華服的人里，也是怎麼看怎麼出挑。

這鳧靨裘——裴鈞記得甚清楚，是皇族祭禮專襲的，外頭縱使富貴人家也輕易瞧不著，數到今朝皇室眾親里，估也就姜湛箱里的那件鹔鹴裘能媲一媲，且不一，都是獨一份兒。

鳧靨裘本是一塵不染的雪白，可因制時浸過護羽的藥水，故行走曳間，隨日影稍稍變換，看的角度不同，便可見得沒其間的青藍，抑或云紫，若是放在月夜燭火下，更該翠閃爍，艷麗異常，大約要上千只水鳥雙頰挑下的短羽才能拼得出一件來。

放眼京城里還不是任意繡工都敢接手去做，是將這些短羽金繡線的手法，怕也沒幾人會。

裴鈞遙遙這麼瞧著，心里一道道直嘆皇族排場是真心鋪張，可他卻又不得不說，這看似出塵又過于艷麗、拿在手里都嫌手抖的一件千金的袍子，此刻穿在那人上，還真是合適到了姥姥家去。

那人骨清雅，不僅得住這一雍貴，頎長姿量也能襯得出這裘袍的靈逸來，幾乎要周遭自恃宗親氣勢的皇家庶族，都自鄙到塵埃里頭去做泥。

而好似更為應和裴鈞此想，那穿著鳧靨裘的人同一干親貴作別后，余見這方有人，竟回眼朝這兒看了過來。一時西沉金烏在云后影微轉，火霞鎏了日打在他眉眼上，他鼻翼臉頰的清凌淡漠之中都染上了一層暖暈。

十幾步外，那人只輕輕一勾角，便像春水融了梅樹上的雪，溫溫淡淡，清清雅雅，眸落在裴鈞上，好似晨風將荷漸收，凝汪深深的泉，神采斂目深，薄一啟出聲如風玉，似笑非笑。

“裴大人。”

裴鈞恭踱到到他前，笑著將補褂袍擺一撈就要單膝跪下去：“臣裴鈞，參見晉王——”

“免禮。”

就在他一膝將曲之時，意料之中的一扶果然打斷了他。

晉王爺姜越已如前世的千百次一般，出右手穩穩托住裴鈞的手臂將他徐徐帶起，和藹笑道：“出了司部還能遇見，今日本王倒是同裴大人有緣。”

晉王手指看似修長纖白，可卻有子行伍間練出的暗力，此時這簡簡單單的作都已把裴鈞得暗痛咬牙，又不能出來。

在這禮義十足的一扶里，裴鈞面上雖是勉力直起來共晉王笑，可心里卻是往晉王俊俏的臉上劃了個紅紅的大叉叉。

——是有緣，你個賊頭子。