謀劃的總趕不上變化的。一夜中接連兩個變故，讓裴鈞忽覺后腦微痛。

因刑部適才單聞此訊，崔宇還不知晉王究竟如何，便正要親自前往看看，也裴鈞干脆一道。裴鈞應了，長眉鎖起，先問崔宇道：“此事眼下都有誰知道？”

崔宇低聲音：“我吩咐了不要聲張，眼下就只有刑部知道……可明早就不好說了。”

晉王爺姜越是在赴宴后遇刺的，而這宴又是裴鈞設的，此事若翌日一早散布朝中，也不知會被有心人如何編排。

裴鈞只好暫且擱置了向錢海清詢問寧武侯府事的想法，將錢海清送上了去刑部的車。走了兩步，他還折返回去告訴錢海清近兩日別吃牢里的東西，見錢海清帶著些許不安乖乖點了頭，這才放心隨崔宇各坐了轎子，前往晉王府邸。

夜幕下月清冷，裴鈞坐在轎中起簾子，最后回頭看了一眼向相反方向篤篤起行的刑部馬車，忽而似振聾發聵般有所實——

一切真的不一樣起來了。

他無法抑制地思索起一件事，那就是——如果，他還的當日沒有攔下鄧準打人的硯臺，而那硯臺沒有砸中姜越的鳧靨裘，那麼依舊用那硯臺打了錢海清的鄧準就會被得知此事后盛怒之下的唐譽明提府，從而得到嚴厲的懲——日后將終不錄為。這樣的變故也許會讓鄧準暫時停止去姜湛面前出賣他，如此就不一定會讓姜越留意到有這麼個細，遂不會為了以牙還牙而送了隨喜來揭發鄧準、激怒他裴鈞，那麼他發現不了鄧準的異樣、不會趕走鄧準，而被鄧準打傷的錢海清必然連帶著鄧準也記恨上他這行兇者的師父，會從此困頓在唐譽明邊，再不會拼得一剮從寧武侯府出逃、拜來他門下，他也不必為了假意答謝和拉攏姜越而安排一場宴席，姜越也就不一定會被行刺——因為在前世，姜越就未曾被行刺。

一切仿若皆因鄧準而起，像是為了補上一個細小的破而讓全部的穿針引線都發生了轉變，可細想來，鄧準卻只是個因，而不是那一道改變所有事的變數。

姜越才是。

是姜越把鄧準從暗提出來了，讓因生了果，是姜越把這條看似已然改變卻本沒有影響大局的暗線從源打了，才讓擺在他眼前明面上的一切因此而真正產生變化，而這變化，還正向著更加不可逆轉的境地奔去，現在，連姜越都已然開始由此到牽連。

他和姜越，年時是冤家，在前世朝中應算政敵，直到他死的時候都還在斗——可當他帶著十年后的老骨穿了如今的皮囊，用一雙十年后看多了淚的眼睛，哪怕看周遭人都覺出庸碌或稚、看得或慨于心或無于衷，卻唯獨今世再觀姜越，竟覺出不同。

姜越在半飽炊外說出那一句“十年”時，那一刻歲月枯榮與蒼老忽而都那樣鮮明，他突然發覺——無論前世今生，他竟從未懂過姜越。

他不懂姜越為何要與他比興說月，也不記得十六歲的自己曾給過姜越什麼樣的答案，更不知姜越何故將此事記了整整十年。他甚至從未確切地從姜越口中真正地得知過姜越所求為何，他知道的只是前世的一個結局。

在這個結局里他是個可悲的失敗者，而姜越是最后的勝者。當他帶著對這樣結局的知返回到當下——或可稱之為“裴鈞的過往”的時里重活一次，作為想要改變結局的一個失敗者，自然而然就對這前世的“勝者”多有觀，可到現在他卻還是看不。

這一世的他無疑是想贏的，不僅如此，他還想讓棋局上的其他人全都輸。

可姜越呢？

裴鈞與崔宇前后到達晉王府時已月上中空，一經門房稟報，便被速速請其中，而一路行去，所見府中下人都恭謹步，無一多慌。

晉王府坐落城東，卻比同在城東的忠義侯府更靠北面，不僅大門是三開一啟、朱漆銅釘的氣派非凡，就連府門的抱鼓石和石獅子都比忠義侯府高好一截兒，無論是獨占一巷的前后地界、門前石階上的臥龍丹墀還是彩畫華的門簪梁枋，都不余力地區分著什麼是皇親，什麼是臣民。

王府甲兵環肆，裴鈞略一看，心知應是姜越已臨時從東城兵馬司調來心腹鎮守，而行到正廳，聽管事說：“二位稍等，王爺馬上便至。”就證實遇刺聽著雖險，姜越卻尚可自如活、妥當布置，如此當是毫無大礙。

他與崔宇坐在堂中靜候，不免覺得晉王府中是真正的清凈——其實即便不是子夜時分，他記憶中的晉王府也是安寧的。此既沒有他慣常在諸位王爺家拜見時聽聞的嬰孩哭鬧、妻妾鶯歌，也沒有嘈嘈雜雜的藝伎、戲班前來咿呀，有的只是這種四時草木一般的尋常與肅靜，甚至肅靜出一種淡然的威嚴——直如姜越其人。

正想到此，側不遠忽傳來一聲沉穩溫和的：“崔尚書久等。”一頓，那聲音又笑起來道：“慚愧，裴大人也來了。”

裴鈞隨崔宇轉頭，果然見是姜越從游廊過來了。

此時的姜越已換上府中常穿的素棉常衫，肩上隨意披一件灰鼠薄裘，一俱是安閑裝束往椅中坐了，可與此不搭的卻是他左臉頰上一道半指長的細小紅痕，還帶有已然凝固的，昭示著方才的險。

一見此狀，裴鈞與崔宇登時認罪：“王爺驚，臣等罪該萬死！”說完無需相通，便要齊齊跪下。

可姜越卻及時抬手止了他們，笑意不變，言簡意賅道：“知會刑部只因刺客尸仍在府，理應由刑部過案報死，孤才命人去刑部請人來運尸……卻未想驚了崔尚書——更帶得裴大人也無法安歇，這豈不是孤的罪過，二位大人何罪之有。”

說到此，他深黑的眸子轉向裴鈞，仿似極快地思索了什麼，時才語焉不詳地告訴崔宇：“崔大人帶回細查罷，孤也不知這刺客是何底細，怕是幫不上什麼忙。”

此話雖未說是在何遇刺，如何遇刺，卻也并未指摘何人疑。崔宇聽言，余與邊裴鈞對視一眼，相互示意：晉王爺未將遇刺之事和半飽炊設宴聯系起來，這應當是個不予牽連的意思。如此崔宇稍松口氣，應道：“臣遵命，便勞煩管事引路罷。”而裴鈞此時心底卻怪：此事難道如此簡單？

方才領二人進來的管事往外一請，此時跟隨崔宇來的刑部衙役才被屏門外的甲兵放，被準許院抬走刺客尸。

弄清了況，眼見也無需再待，裴鈞正要同崔宇一道抬手作揖告退，卻聽姜越倏地出聲打斷道：

“裴大人，孤還有些話想與裴大人私下說一說，不知裴大人可否多留一時？”

——果真。裴鈞微微凝眉，片刻便答：“臣都聽王爺的。”

由是崔宇便別過他二人先行領尸回衙，裴鈞看了一眼他拐出廊角的背影，回過頭，竟見姜越一雙睫羽下如墨的眸子正瞬也不瞬地看來，在廳中燈火下顯得清而澈亮，可此時姜越眼底的神采與其說是笑意，倒不如說是寒意。頰邊那一道細微的紅痕仿似更為他神容添上了一道不明的鷙與戾氣，連同他周那肅靜的威嚴一齊向裴鈞，莫名裴鈞心神一震。

下一刻，他聽姜越徐徐說道：“裴大人不必擔心了。真正的刺客還在后院，崔尚書帶走的只是救駕死去的侍衛，應是查不出什麼的。”

說到這兒，他輕嘆一聲過椅柄的頭浮雕，角微微牽起個弧度，似怨似嘆道：“孤對裴大人，今日所言句句肺腑，為何裴大人卻總要如此反手置孤于死地呢？”

——姜越果然懷疑他了。這是裴鈞的第一個念頭。

姜越思慮周全，晉王府的守備就慣來森嚴，平日不僅出都帶三五侍衛隨同轎輦，常去的地方也一早派人清掃了患——可今日裴鈞邀約偶然去了趟從未去過的半飽炊，宴飲方畢就被行刺了，這任憑是誰想來，都和裴鈞不了干系。

裴鈞已一早料到自己當是姜越首要懷疑之人，故對姜越此言就并不意外。可他以為，姜越這話并不一定就是指認他為幕后真兇，反而或多或只是個試探，更是對他之前反手將隨喜送宮中和臨陣改票的明嘲暗諷。

想到這兒，他不急反笑道：“哎，王爺既然懷疑臣，大可崔尚書將臣帶走嚴審，令與大理寺、史臺三司共同查證，卻怎偏偏沒有？況臣于京兆司部，為王爺鞍前馬后、大小事務兢業兩載、從無紕，莫非在王爺眼中，臣若下了此等殺手，還會做這賊喊捉賊的多余事任人搜尋麼？抑或王爺是有何線索鐵證，能臣半分狡辯不得？”

“孤是在回府路上遇刺，時間距孤婉拒了裴大人的好意離開半飽炊，前后只不到一炷香的功夫。”姜越從椅上站起來，慢條斯理地走到裴鈞面前與他平視，“六部聚宴雖在禮部早有報備，可知道孤會去的，卻只有今日赴宴的人和孤王府中的人，而今日赴宴的，又都是裴大人的親信，裴大人以為——孤更相信是哪邊走了風聲？”

說到此，他面上笑意仿佛更溫和了：“況那刺客尸仍在后院，其背部尚有往年軍中將士的刺青。據孤所知，那刺青曾屬裴大人先父所領的戍邊軍一支，且計數靠前，還應是個老將。裴大人，這又作何解釋呢？”

此事竟與裴父的戍邊軍扯上了關系，確是裴鈞所未料到，而這一層關系若被中知曉，裴鈞要解釋清楚就絕非一朝一夕之事。他神不變，輕聲詢問姜越：“可此證已是鐵證，一旦到三司，臣絕無輕易之能，王爺若要指認臣為主使之人，卻為何留下了尸，保臣一回？”

而姜越清雅眸凝在眼里，向他挽眉淡笑：“裴大人以為呢？”

“依照王爺行事之審慎，那必是此中還有疑竇， 讓王爺懷疑臣是被人陷害的，如此出尸反倒中了幕后之人的計策。”裴鈞看回姜越，笑得一點不慌，“而這般為虎作倀之事，臣以為王爺一向是不做的。”

“裴大人倒是對孤很了解。”姜越不知是笑是諷地移開了眼，輕嘆一聲，“不錯，誠然如裴大人所說，孤已對此事有些想法，可卻也未準，留了裴大人一步，便是想請裴大人一道去看看那尸，或以裴大人之智，尚能為孤指點些迷津。”

家丁撈起了正廳往后廊的門簾，姜越抬手說了句“裴大人請”，裴鈞垂頭袖手跟了句“晉王爺先請”，這才尾隨姜越后，與他一齊向王府后院行去。

姜越年后多有時日領兵在外，至今也無有妻妾子，王府便極設宴。即便裴鈞往日常來此，多也是為了報備公事，從未想過要踏王府院，是故，當這一晚他隨姜越走過了王府的垂花門時，便是他這兩輩子與姜越相識的二十年里、頭一次進了姜越家的深深院，于他而言，這尚有一分莫名的新奇。

樹在寒風中搖搖婆娑，姜越影在前，頎長雍容，領著他步若閑庭，那架勢仿佛本不是要帶他去看一死尸，而更像是要帶他在這七院五進十八游廊的恢弘王府中悠然行一場游園驚夢。

二人向左拐扇青綠屏門后，裴鈞側頭便見廊外庭中有一口青銅足大鼎。這種鼎他在禮部經手無數，只略一眼便知是朝廷對姜越大小戰功的歌頌嘉獎。繼續走至轉角，右手廊側竟開一道勾花門，看出去照面便是座三壁門的歇山抱廈，像是一樽放置在肅穆佛掌上巧玲瓏的雕華盞，盞還燃著長明寶燈。