裴鈞眉心一蹙，還未及反應如何答話，側已響起一急急聲：“煊兒!”

只見裴妍已提著擺慌張找來，幾步上前便一把將姜煊拉到側，這才注意到跟前站的竟是裴鈞，不就地愣住。一時裴家姐弟二人四目相對、一步之遙，卻彼此半句不吭，直到姜煊先了一聲“母妃”，拉拉裴妍的前襟，小聲道：“母妃，我們告訴舅舅吧，舅舅可以……”

裴妍輕噓一聲打斷了兒子，這時更將他拉近了，低頭避過裴鈞目，環臂抱上姜煊就要走，可卻就在彎腰手時，裴鈞只見袖下出的一截手腕上竟顯出兩道青紅的淤傷，頓時忽如雙目被刺，未及說話已皺眉抓起手來。

裴妍疼得倒嘶一聲，單手抱著姜煊不明所以回過頭，待看清裴鈞正盯著手上出的傷，立時細眉一皺，匆匆掙道：“這是……昨日起不小心撞在桌邊了，無礙的。”

裴鈞握力大，裴妍一時沒有掙開，他們所在之又正是江邊一個小小驛站，大隊人馬已停下休整，皇室宗親也有下來吹風走看江景的，于是周圍便漸漸有人探尋地向這倆姐弟看過來，這引裴鈞微微斂眉，只好先放開手。

裴妍單手甩下袖口蓋住手腕，換做雙手將姜煊抱到自己肩頭趴好，本要轉頭就走，卻又似因裴鈞此舉而踟躕一般，腳步未移，反倒是抬眼打量了一下多日不見的胞弟，咬蹙眉間才仿似下定了什麼決心，開口問道：“最近朝中事務繁雜，瑞王也常不在府中……你，還好不好？”

可裴鈞此時走是沒走，卻只對笑了笑：“區區鄙，不敢勞王妃垂詢。”

裴妍聽了這話，面上的神雖本未變，在姜煊脖頸邊的一雙眼睛卻倏地紅了。

這雙眼睛與裴鈞像極了，長而帶尾，瞇起時好似彎月，曾也有多笑意在當中流轉閃過，可如今面對裴鈞卻只剩靜默與回避。裴鈞的漠然疏離讓再度低頭移開眼，拍了拍兒子的后背以作安，冷冷的聲音卻是問向裴鈞的：“多年了……你就一定要這樣對我？”

裴鈞荒謬嗤笑一聲，故作長嘆道：“王妃是天家份，臣可不敢附勢高攀。倒是小世子這麼忽而來了娘家求救，才臣誠惶誠恐呢……哎，畢竟王府的日子鑲金帶玉，臣忠義侯府門第鄙陋、人微言輕，又能幫上王妃什麼忙呢？”

“你……”裴妍提起的氣息咬在齒間，幾乎是全力忍住目中滾涌的淚，才抬頭看了他最后一眼，遂抱著兒子轉走了。

直到上車前都沒再回過頭，而裴鈞終于從高瘦的背影收回目，轉頭卻見一旁他剛走下的馬車里，姜越正挑簾倚在窗邊看戲。

裴鈞微微抬眉，半步未退，沒有一慌地笑姜越簾窺壁聽：“晉王爺雅興哪。”

而姜越也啟一笑，全無愧地贊裴鈞赤口毒舌：“裴大人妙言。”

正此時，一個矮小的侍衛匆匆跑來向裴鈞一躬，說皇上有請。裴鈞便收了笑意向姜越一揖，作了告退，這才扭頭隨同那侍衛往天子鑾駕走去了。

姜湛的馬車為防有人行刺，便與周遭車駕并無太大不同，只十分尋常地停在一眾宗親的最中間，似有為宗室所拱衛之意。裴鈞走到的時候，侍衛先在外邊兒通傳了，車簾就從里邊兒掀開。

車中的大太監胡黎先下來，裴鈞便近前一步準備登車，此時鼻尖便已繞來一陣安然暖的龍涎香氣，而隨著簾子撈起，他先看見一圈厚厚的鹿皮，再往上是鹿皮中包裹的月白冬，最后才是姜湛那一張被這重重皮襖堆裹起來的蒼白的臉。

姜湛的笑是從車簾徹底撈起時綻開的，仿似等這一刻已很久。他看見了裴鈞，手便從懷里暖爐中出來，向前遞給他。裴鈞此時只能握住他的手，進車廂，卻覺出姜湛的手心很暖，手背卻還是涼的。

車廂下的碳格燒得很熱，裴鈞落座在姜湛邊，額間已出了層薄汗，不語間，姜湛卻一邊從后出個腰枕塞在他背后，一邊低聲說：“他們怕朕犯病，這里就燒得暖，你若怕熱，就將裘袍了給胡黎罷。”

“臣不熱。”裴鈞向他一笑，“皇上召臣所為何事？”

“是沙燕的事。”姜湛從側邊拿出幾封外邦折報放在裴鈞手里，一容疲憊地長嘆口氣，眉宇間有幾分年煩惱：“這些都是今早臨行前，邊境忽然傳來的沙燕國書，還有戰報……朕從方才就開始頭昏，全然看不下去，你讀給朕聽。”他像數年來一樣，給出這個極為簡單的要求，接著便如往常般皺眉閉目靠在了裴鈞肩上，仿似他仍舊是那個剛剛登基的孩子，此時正坐在書房的大椅子里，靠著裴翰林的肩膀聽他講百代興亡、春秋戰。

折子上是鄰國沙燕南北，事是兩方都向朝廷借兵。裴鈞一不由姜湛靠著自己，讀完了折子，聽姜湛久久不言，正要換下一本時，忽聽姜湛出聲了：

“你怎麼想？朕該不該借兵？該借給誰？”

他沒有睜眼，此話講著數萬兵馬仿似只同裴鈞說著一個才做的夢。裴鈞合上折子，想了想前世的沙燕南北，朝廷票議后本是借兵給了北方，卻未料這南北雙方都未取勝，反倒被一世梟雄改朝換代一統了國土，于是斟酌再三，覺得就讓朝廷順延此運也不錯，便笑道：“皇上親政日久，應當早有圣裁，此事也應由閣與百朝議，絕非臣能一人決斷的。”

這話起后，暖熱而寬敞的車廂中良久未響起姜湛的聲音。片刻后，裴鈞只覺肩頭微，是姜湛偏了頭，忽而睜開眼睛出手，一只白細的指頭撂開了窗簾，便遠遠眺出去，對他方才那話，僅僅輕而細碎地“嗯”了一聲。

窗外天已黃昏，啟簾看去風浩渺，長河落日，若無周遭車馬圍堵、兵士繞道，他們走下馬車便能看見極目對岸蒼黃遙的遍地蒿草，一分一毫都是冬已末春未起的肅殺與蕭條。

“三年沒來了。”姜湛說，“這景致三年過去倒依舊一樣，……”

下半句他沒再說下去。過了會兒他放下手，由裴鈞繼續讀著余下的折報，漸漸不再說話，呼吸也慢慢綿長起來，好像是睡著了，直到裴鈞抬手在他眼前輕輕一晃，而他只是睫翼微微一，周毫無反應，裴鈞這才確認他竟真的已沉沉睡過去了。

裴鈞扶他靠在車壁，此時小心出來，落目看回這個年輕而漂亮的皇帝，看著這張致安穩的睡，聽著車廂中的輕息，面對如此的安然溫和之景，卻忽而到一陣無可往的虛無——

這是他多年來從未到過的。他在真正二十多歲時、在他眼下這軀殼中時，曾也那麼鮮活而真實地熱滿溢和年輕氣盛過，那時的一顆心在腔中怦怦跳，且大刀一劈就可剖出這心來掏給一個人……可一世路遙啊，他掏出了心空著皮囊走到最后，這顆心卻爛了碎了不見了，他被打瘸了殘了砍頭了，眼下老天還他一完整的，卻要他從何再重尋一顆完好的心？

他曾以為姜湛就是他的心，他錯了。而現在他連這錯也不再有，便幾乎到自己已經沒有了心，好似抬手都能到腔里可以叩出空響的那一個——里面隨手填著一些不外乎開心的、痛快的、全不該為人所累的東西，他好似再不會為何而長痛、因何而極喜，終于只剩下百無聊賴的恨……恨，恨。

可恨是虛無麼？或者一世到頭本就虛無，有心無心、是是恨都一樣走到最后，而也遲早會消弭，那到頭來，人究竟得到什麼？他能夠得到什麼？

他死前早說算了算了，連曹鸞救他都不想活了——這一次都不的事兒，老天卻為何還要他再走一次？

人間就是苦，再來一次更是往苦的苦中行，無盡之涯矣。

裴鈞空空暗哂，徒留腦中掛著承平和親之變，閑著便也不作聲響將姜湛邊帶著的折子都看了一遍，最后又垂眸看了姜湛一眼，便自行下車了。

豈知他剛想回頭再找姜越，卻被邊一人給攔下了，竟是大太監胡黎拖住他手道：“裴大人留步。”

裴鈞停下來向他笑：“胡公公有事兒？”

胡黎向四周的侍衛、宮人示意他暫離，便拉了裴鈞走到宗親車架的外圍，在江邊寒風里袖了雙手，先向裴鈞揖了揖，笑怨道：“裴大人真是貴人事忙，宮里可有一陣子沒瞧見您了，咱家還未好好賀過裴大人高升呢！”

“這多小的事兒，何值得公公費心思？”裴鈞把他扶住了，一聽這話扯到職，便知應與政事有關，也就順上一句：“況公公的好禮早就送至，卻未免太多——我只怕是您給送錯了呢。”

“不不不，不過一點兒小心意，裴大人這就見外了。”胡黎連忙向他擺手怪罪，語氣放得更輕了，“開年就要新政了，裴大人不得要多多走中、聯結各部，眼見又要辛苦上了，咱家這人在宮里、手腳也短，倒不知能幫上裴大人什麼忙，他日——若有咱家能使得上力的去，裴大人可千萬給咱家指點指點哪。”

“不敢不敢，倒是朝中若有力不能及，我還求公公能搭把手呢。”裴鈞同他一句句來回，實則聽得也很明白，胡黎這話中雖是“有難同當”的意思，可未出口的卻是句“有福同”，當中又自然包括了同一戰線中彼此提示危險的默契，一切都是胡黎慣用的伎倆。

可實則胡黎從不是與他同一戰線的。

他們從來是兩條線，分屬權、宦權，不過常擰作一捆殺捆殺旁人罷了。

除卻裴鈞與姜湛的舊事不提，權、宦權二實質本都是皇權的延，而比起文臣，宦對皇權的絕對依附更是毋庸置疑的，那麼如果說權臣裴鈞前世是姜湛的狗，那宦胡黎就是姜湛的貓，他們或忠烈或諂地，都只為了同一利益，那就是姜湛的安危——甚可說是姜湛皇權的安危。故二人間的同盟在前世才可以持續地存在，而且直到裴鈞死而胡黎不理，宮中洗了與裴黨相纏過的侍、宮差后，胡黎也并不會到影響——

因為胡黎只是姜湛的貓，不是裴鈞的貓。主人是不會因為狗死了就殺掉貓的。

可貓這種東西，與主人的關系又頗微妙——幾乎可說是：貪食懷中客、利盡路邊人。眼下的胡黎掌權無數依仗的都是姜湛給的權與利，事事便要順意姜湛，如此才能得到更多的權與利；可若有朝一日姜湛不再能給他更多了，他是依然替姜湛爬滾打、殺人放火，還是會做個冷眼旁觀湊假熱鬧的看客、見時機不對便拔就跑？

裴鈞笑著聽胡黎繼續言語，說想向兵部要個準話，問問新政以后宮中的侍衛究竟如何改制，怕是這樣他才好暗中排布宮里的羅網。裴鈞低聲應了，一時只朝野外的爪牙果真都看準新政會是塊，就連長伴君側的宦都絕不幸免，而困居宮中的姜湛在新政中看見的縹緲希，又不過是被張家指點出來以證法道的……這真是一步走出即死的棋路。

無論周遭事如何陡變，只要此路不變，那大概再重來多次也都會引往同樣覆滅的結局，不同只是或早或遲罷了。

既定了，那只愿這一切早一些結果。裴鈞嘆了一聲，聽胡黎說得差不多了，便拍拍他胳膊：“外頭也冷，公公回去守著皇上罷。”