次日一大早，市警局傳來一個糟糕的消息：雷哲？唐恩，這個波特蘭州立大學連環殺人案的最大嫌疑犯，竟然從警局牢房逃之夭夭。

他越獄的辦法出奇簡單，卻十分奏效。凌晨那班崗的值勤警察是阿曼達，他不知用什麼法子打了好心的中年警——很可能是利用了對他不自覺生出的憐惜之心。阿曼達曾經有個差不多大的兒子，顯然這個充滿魅力的卷發男孩激發了夭折的母，讓強烈覺自己有育與保護他的必要——他說服打開牢門走進去，然后襲擊了，把打暈在地，奪走了鑰匙，進更室了一套警服，就這麼堂而皇之地混出去了。

里奧一接到電話，就驅車直奔市警局，不多久羅布也急匆匆地趕來。鑄下大錯的警已經清醒，在同事的安下愧疚地哭泣。

“把同的眼淚留在他的死刑現場吧，現在是行的時候！”里奧毫不留地說，“去調附近街道的通監控攝像頭，看看能不能拍到什麼；馬上搜查他的家，尋找一切可能暴他行蹤的蛛馬跡；去查問他在市的所有親屬，看看他們能不能提供可能躲藏的地點；讓巡警配合在市區各個出口的公路上設崗盤查……”

迅速發布的命令被各司其職的市警與探員們一一執行，里奧本人則與羅布一起，帶隊趕往雷哲獨居的住尋找線索。那是一棟位于城郊的兩層小樓，被刷潔凈的米白，庭院里種植著一大片野薔薇，深紅淺的花瓣在下吐出馥郁的甜香。

警察們幾乎將這棟小樓翻了個底朝天，在雷哲的臥室中找到不“殺戮紀念品”，包括吸飽了已呈黑紅的尖銳木樁、紀念版的打火機等等，甚至還有害者的部分軀，其中時間最久遠的是一枚白骨戒指，它用人第七節脊椎骨制，圈刻著名字寫，也許是某個害者的姓名——由此看來，森林公園里的那宗殺案，很可能并非這個連環殺人犯的作，在警察未曾發現的暗角落，尸已腐爛、白骨漸枯朽，冤魂仍在徘徊慟哭。

在一個藏的屜里，里奧找到了一個小金屬扣盒，銅質邊緣得亮，可見經常被它的主人打開。他掀開盒蓋，里面靜靜躺著一疊照片。

里奧取出照片，拿在手上輕飄飄的一疊，共有七張，男孩們年輕而俊的臉在照片上青春洋溢。里奧屏住呼吸，一張一張往下看，到第五張時，他認出來，是殞命森林公園的那個男孩；第六張，則是之前在校區偏僻被發現死亡的男大學生；第七張——

那是一片點綴落葉的松草坪，穿橡樹與赤樺的綠樹梢，在上潑灑點點斑，照片中的亞裔男孩微仰頭，仿佛在凝視枝頭新生的一片綠葉，角噙著慵懶而恬淡的微笑。他的發被輕拂的風，這縷清風甚至出紙面，捎來一夏日薔薇的芳香。

男孩悉的面容令里奧到一陣徹骨的寒冷。

他的心臟被這森寒凍結，變一坨寂滅了生機的冰塊，連同每一條奔流的管瞬間冰封——他覺得自己從到外都涼了。

畢青……畢青！他在心中不斷呼喊，僵的卻怎麼也發不出聲音，直到羅布在后了他一聲，如同打破了錮時間的魔法，將他從定格的畫面中推出，那聲吶喊才猛地沖破嚨——

“——畢青！”

羅布愣住了，他從未在冷靜自持的搭檔臉上看到過如此狂烈的神，那是一種極致的憤怒，與深深的恐懼。

“你說什麼？”他不由得聲問。

里奧一邊往外疾沖，一邊掏手機撥號，鐵青的臉與抖的手指都讓羅布意識到，有什麼恐怖的事即將發生——或者正在發生！他連忙奔跑著跟上去，在車子飛馳出去的前一秒拉開門躍上副駕駛座。

“到底怎麼回事？”他再次追問。

黑發探員的目直視前方擋風玻璃，繃了的側臉如箭在弦。“是畢青！他原定的下手目標不是科林，是畢青！”

“什麼？”羅布大吃一驚，“你是說雷哲……天，他剛剛逃出警局！”

“我們都以為他會躲起來，或是藏份、改名換姓逃離波特蘭市，甚至逃到其他州去。卻忽略了一點——”里奧低沉醇厚的聲音此刻干如砂紙，“像他這種桀驁不馴的殺人犯，在絕境中選擇的往往不是逃亡，而是不顧一切地再次出手，作為對警方最有力、最赤的回擊！”

“而他這時對下手目標的選擇，必然無視了各種利益，只為滿足心中最真實熱切的！”羅布終于明白了里奧的恐懼所在，臉蒼白地說：“上帝啊，保佑我們趕在他之前……”后面半句，他終究沒能說出口。

“我打不通畢青的手機，”里奧把自己的手機丟過去，“你給司麗娜打電話，告訴號碼再查一次！”

羅布手忙腳地撥打著電話。里奧腳下油門越踩越深，黑雪弗蘭Suburban如咆哮的猛在街道上橫沖直撞，朝波特蘭市區呼嘯而去。