回到租住的公寓，方陣一邊往頭上裹繃帶，一邊饒有興致地看殺青怎麼應付里奧審犯人似的一連串問。

“前天，我收到了一個召集令，發布者是方陣。”

“電話？郵件？我怎麼不知道？”

“用的是‘北極狐’的部暗號，全球范圍都能看到。”殺青出一手指，朝里奧搖了搖，“別問方式，我不會說的。”

“好吧，于是你就偽裝泡妞，去了那家夜店，那是你們的聯絡地點。”

“之一。而且這次之后就會被棄用。”

“有多名‘北極狐’員去了？”

“幸存者中的大部分。”

里奧把審視的目轉向黑人大漢：“你說召集者是方陣，可他為什麼淋淋地出現在我面前？”

“我也想問他為什麼沒有到場，最后出現的竟然是……隊長。”

殺青歪過頭打量昔日戰友：“你似乎對此并不吃驚？我想你欠我們一個解釋，方陣。”

方陣了包扎好的傷口，“這事得從國際刑警掛了我的通緝令說起——媽的不過是一個騎墻的混蛋線人，宰就宰了，犯得著這麼斤斤計較嗎！”他兇狠地怒視著黑發探員：“我知道是你告的，知道的只有你，背信棄義的政府鷹犬、狗子！”

里奧冷笑：“這跟我們之間的易毫無關系。難道你要一個執法人員對發生在眼皮子底下的兇殺視而不見？”

方陣咆哮：“狗屎的毫無關系！分明是借刀殺人！老子要是出了事，你他媽還完個屁易！”

里奧說：“如果你獄，或者被擊斃，我會去你的監牢或墓碑前，告訴你我所調查到的一切。放心，我是個守信的人。”

方陣一口老梗在頭，恨惱加地向殺青，后者朝他聳聳肩，一臉“他就是這種風格，談易之前你最好多了解了解”的無奈表。

“既然你還活著，這件事先放一放，繼續說正題如何。”里奧催促。

方陣深呼吸了五六下，才下心頭怒火，悻悻地說：“反正就是他們追，我逃，最后一次事態危急，被隊長出手救了。那時我真相信他是隊長，在炸中萬幸生還。然后他我出面召集所有隊員，包括離者，說要重組‘北極狐’。”

“你怎麼發現不對勁的？”殺青問。

方陣反問：“你又是怎麼發現的？我跟他朝夕相近一個月，而你不過跟他接了短短幾分鐘。”

“他偽裝得像極了，可以說幾乎一模一樣。但百總有一疏——他不該服。沒錯，上的每一道疤都是原本的形狀、在它該在的位置，其他隊員們也因此而深信不疑，但他人生最后的那段時是和我一起度過的。只有我知道，在炸之前，他為了頂住落下的閘門，讓我有逃生的機會，而被鐵架傷。如果他是真的隊長，那麼現在肩胛骨位置該有一個三角形的傷疤。”殺青試圖用平淡無波的語調，掩飾自己低落的緒，然而這次卻并不那麼完。

方陣很清楚他對隊長亦師亦父的，因而也能理解他即使沒有彀，仍為此心神震、五味雜陳。

“我嗅到了巨大謀的味道。”里奧說，“有人千方百計、不惜花費，也要偽造出一個死而復生的‘北極狐’隊長，召集全隊員，想要做什麼？這些人可是頂尖的國際雇傭兵，戰斗力和破壞力一樣驚人。”

殺青起給自己倒了杯酒，一飲而盡。玻璃杯在指間了一圈，他的緒也徹底冷靜下來，接口道：“他需要集‘北極狐’之力，去辦一件極其困難而又極其重要的事。這件事效期不會太長，以方陣察覺不對勁的時間做比對，不會超過一個月，否則有餡的危險。到今天為止，除了我和方陣，共有12名隊員到場，我不知道是否還有后來者，但就我當時的觀察，其他人都對這個‘隊長’深信不疑，除了雪原……可他后來也接了。”

“雪原也沒有察覺？”方陣有點意外，“我還以為他是團隊里敏銳度與你不相上下的。”

“按照他的格，如果發現不對勁，一定會獨自離開，但他并沒有走。只能說，他在三分懷疑、七分相信中選擇了后者。”殺青把酒杯撂在桌面，回到沙發邊上，“我們暫時不能指雪原。目前能解決這件事的，只有我、你，以及他。”他指了指沙發另一端的黑發探員。

“他？”方陣朝里奧斜了一眼，面上余怒未消，“他不得‘北極狐’干出什麼驚天地的大事，好順理章地把我們全丟進監獄里去！”

里奧搖頭：“不，你錯了。想到你所謂‘驚天地的大事’會對民眾造多麼慘痛的傷害，我更希能把危機鏟除于未然。至于‘北極狐’員要不要去監獄，法律說了算。”

殺青哂笑起來：“不不，你也錯了，是本事說了算。我敢打賭，他們進不了監獄，監獄也關不住他們。”

里奧恨鐵不鋼地瞪他：“別忘了你現在是FBI顧問，注意說話立場！”

殺青兩手一攤，毫無誠意地答：“抱歉。咱們可不可以言歸正傳，說說你對當年‘北極狐’覆滅的幕，查到了些什麼？雖然時隔兩年，我總覺得與當下這件事有著千萬縷的聯系……”

里奧說：“方陣曾經說過，有人聯合雇主、中間人和目標，使‘北極狐’陷四面埋伏的絕境。沒錯，那個任務本就是陷阱：從殘暴的反政府武裝控制下的塞拉利昂東南部地區，救出被扣為人質的國礦業公司高層，同時奪取一批單顆重量超過100克拉、FL（完無瑕）級、總估價6億英鎊的藍鉆。委托方是礦業公司董事會、中間人是有著‘腥掮客’之稱的IX安全保障公司，并且這家公司與當地政府軍關系切，一切看上去都合合理。但實際上，礦業公司、IX和反政府武裝本就是一伙兒的，藍鉆只是餌，而人質們則是炸彈。我通過一些部關系，去跟IX當年的一個高級主管套話，他親口承認，這個出自IX公司高層的計劃，被稱為‘極地獵狐’，為的就是引出并打擊雇傭兵組織中極為鋒銳與神的‘北極狐’，清除該組織的首領‘隊長’。”

“打擊……清除隊長……”殺青凝眉沉思。

“我覺得，這只是當年事件的一部分真相，還有更深的幕藏其中，但我需要更多時間與資源才能繼續調查。”里奧說。

方陣咬牙切齒：“反正這三方都是我們的仇人，一個也跑不了！反政府武裝的頭兒已經掛了；那家礦業公司被我們攪得焦頭爛額，丟了好幾個鉆石礦的開采權，瀕臨破產；接著就該到罪魁禍首IX了！”

里奧恍然：“去年這撥反政府武裝因為綁架聯合國維和部隊士兵，犯了眾怒，領導人森克被捕，上了聯塞特別法庭，未等宣判就離奇死在了監獄里。聯合國對外宣稱是中風……原來是你們暗中下的手？”

方陣朝他齜牙，出一個腥味十足的獰笑。

“這次的假隊長，會不會也跟IX公司有關？”殺青說，“如果是這樣的話，我們需要分兩撥走：我繼續留在冒牌貨邊，看他召集隊員究竟要做什麼；方陣沒有響應這次的集合令，難保對方不起疑心，干脆就在外圍接應。”

里奧等了一小會兒，發現沒有下文，朝他意有所指地挑了挑眉：我呢？

殺青笑：“回去繼續上你的班，探員。哦，別忘了把我的腳環制解開。”

“這不可能。”里奧一口拒絕，“我不會放任一個戴著定位的監外服刑人員離監控范圍。”

“那就把監控范圍擴大到直徑一千、不，一萬公里？”殺青一本正經道。

“你怎麼不說擴大到一年呢？”里奧板著臉，“我會向局里申請一臺微型控制佩戴在上，然后無論你干什麼，都休想離我一公里以外。”

群龍有首的“北極狐”很快又進行了第二次聚頭，含隊長在共有17名員參加，其中也包括了殺青與另外三名離者——當年他們因隊長而離開，如今也因隊長而回歸。

“我們要干票大的，來作為‘北極狐’重新啟的基金。”隊長的宣告獲得了所有隊員的熱烈響應。作為職業雇傭兵，熱戰爭是他們的心聲、唯利是圖是他們的本，“誰付錢就為誰賣命”是他們共同遵守的準則。

不員共了他們的任務資源，但都因需求人數太、報酬不夠厚等原因被一一否決，最后隊長提供了一項境任務。

“納季·朱可夫，五十七歲，俄羅斯裔籍。”隊長點了點投影屏幕上頭發花白、鼻梁奇高、戴無框眼鏡的老人。照片上的人看起來像個淵博而固執的老學究，正一臉不耐煩地瞪著鏡頭。“他是喬治華盛頓大學的教授，兩年前與國SRC戰略資源公司合作研究一種能顯著提高存芯片能的新技，近期取得重大突破。下周五，他將攜帶基于這項技制造出的原型產品，從華盛頓D.C.前往俄亥俄州參加一個國際學會議。”

“于是我們要保護好這位老爺子，以防他在開會前被人干掉？”極上下拋刷著一把骰子，嬉皮笑臉地。

“不，我們要在開會前，把他干掉。”隊長說。

“等等，我沒聽錯吧。”沃夫急地起來，“誰不知道SRC公司有軍方背景啊！你是說，在湯姆大叔的地盤上，干掉一個跟國軍方合作的科學家？這個任務不難完，但難的是不論功與否，我們都會為這個龐然大國的眼中釘。我們最好想清楚，報酬和后果孰輕孰重。”

隊長出手掌，在空中了一下，周圍頭接耳的聲音戛然而止，“有點耐心伙計們，聽我說完。實際上，這家伙不僅是科研專家，還是個藏頗深的科技間諜，試圖利用國際學會議將這項技泄給俄方。因此SRC公司雇傭我們，在這之前干掉他。”

“軍方為什麼不自己手？”沃夫問。

“納季在他的研究領域有盛譽，他們沒打算公開他的真實份，以免造不良影響。甚至，SRC公司明面上還要派一隊不明真相的安防人員去保護他，在我們得手后，再把黑鍋甩給俄方，說是俄方雇人刺殺國科學家，以此縱國際輿論。”

極一把勾住沃夫的脖子，笑嘻嘻地把他的腦袋往下：“這不是很正常嘛，咱們可沒幫政府干黑活臟活，塞拉利昂、伊拉克、國——哪個都一樣。”

“每人25萬金，先付10萬定金，事后打余款。怎麼樣，干不干？”隊長問。

隊員們紛紛表態：“干！”“給錢就干！”“一周25萬，為什麼不干？”

隊長把目移向不做聲的雪原和殺青。前者站在角落里專注地著槍，是默許的信號，后者則慵懶地倚坐在靠背椅上，似笑非笑地點了點頭。

納季·朱可夫教授對外稱將搭乘周四的航班。實際上，他在一群過專業軍事訓練的安防人員的嚴保護下，于周三坐專列前往俄亥俄州。

窗外飛馳而過的荒野山林已經沉黑暗，3號車廂依然燈如晝，穿著制服、容貌姣好的乘務員推著餐車往來，空氣中浮著各種食的濃郁香味。

“您要的牡蠣牛排。”一位個頭高挑、濃妝艷抹的乘務員恭敬地將盤子放在老人面前的餐桌上。