言君玉一直不明白諶文為什麼總是心不在焉，直到秋試在即。他是知道諶文多想要一個狀元的，他父親對他寄予了巨大的期，寒窗苦讀何止十年，就為了這一場大考。

秋試之前，伴讀們是聚了一次的，一起登山遠，看滿山楓葉將紅未紅，飲酒作詩，十分暢快，連言君玉也混在里面玩了一陣。

都說狀元只在諶文和譚思遠之間了，雖然仍有兩京十三省的舉子沒有嶄頭角，但諶文的文章早已經是爐火純青，只是太穩重了些，不如譚思遠跳，出的風頭多。

唯一讓人擔憂的是諶文一直不算頂好，他家里也擔憂，又不敢大補，秋后又病了一場，像是風寒。還是言君玉，悄悄帶了醫過去診治，醫說是思慮過重，要他放寬心。

眼看秋試在即，諶文總算好轉了，他是瘦且高，天生的文人模樣，又漂亮，連云嵐看了他文章都說：“這還有什麼懸念？要是以前，還會怕圣上故意彈，找個理由讓他做探花郎。”

說的是慶德帝的行徑，慶德帝鷙多疑，喜歡彈人。蕭景衍卻明朗許多，他上有那種盛世之君才有的襟，從不故意彈人，只是要臣子們都大放異彩。云嵐言下之意，是諶文這個狀元是跑不了的。

連沐駒這樣傲氣，也夸獎了兩句，說：“文采氣度都好，就是太沉重了，字也拘謹。”

云嵐就笑他：“都跟你一樣，筆走龍蛇滿紙飛才好？”

秋闈前兩天，萬里無云，到晚上忽然滿天魚鱗碎云，所有秋闈士子全部養蓄銳，諶文晚間卻出去了一趟，回來時被言君玉堵個正著，問他去哪了也不說，天氣悶熱，一頭汗。云嵐在文華堂乘涼，留了石榴葡萄給言君玉吃，言君玉全端去給了諶文。

“今天這樣的云，明日恐怕會有大雨。”云嵐坐在回廊上，笑著說道。

言君玉當時沒聽懂，要是聽懂的話，第二天就不會跟著蕭景衍去狩獵了。

圍場還是好玩，他沐駒去，沐駒不去，只帶了畢弘鐘朔幾個去圍場獵鹿。他一心和蕭景衍比試高低，還下了大賭注，誰知道到底還是輸了。等他追著那頭白鹿到了溪澗下時，才發現鹿背上早中了一箭，金翎羽，箭桿上刻個珩字，不是蕭景衍是誰。

下午一場大雨，只能回營，晚上也好玩。跟著天子出行，去哪都是一切安排得停當，扎營的帳篷比宮殿還豪華，言君玉從來花樣多，帶著畢弘他們，生了篝火，在那烤兔子，烤鹿，幾個人圍著一只鹿下手，現割現烤現吃，氣得云嵐又是笑又是罵：“哪里來的茹飲的野人！”

等到皇帝陛下也到篝火邊時，也沒話說了，還被言君玉塞了一只烤魚給：“快吃快吃，這個最好吃。”

隨行員也自有宴會，言君玉混進去玩了玩，回來告訴蕭景衍：“他們又行酒令呢，真沒意思，還是咱們這里好玩。”

玩到月上中天，畢弘他們還要去白天發現的野湖游泳，言君玉沒去，看著皇帝陛下在那理政務，偶爾有跟軍機有關的，就給他看看。

“……我看西戎也是想和，聽說他們都打到赫連老家了，都是跟他一樣金頭發藍眼睛的人呢……”

言君玉正說話，外面朱雀進來了，神神的呈了一個小東西上來，言君玉一看可眼了，就是當初在東宮見過幾次的小紙卷，還是放在碧玉管里。

以前但凡每次有這種小紙卷，都事關重大，酈道永那次王昭君出塞，后面險些被凌遲，都是驚心魄的大事。言君玉這次也來了興趣，非要看，拿過來展開一看，上面是沐駒的字，寫了一句詩。

“到底幾人終得鹿，不如終日夢為魚。”

詩是好詩，但不像是沐駒的手筆，狀元郎正是雄心之際，況且他學的是儒，子非魚卻是道家的典故，這詩中的口氣像是看破了功名利祿，不是沐駒寫得出來的。

“誰寫的？”言君玉好奇得很，一看蕭景衍的笑就知道他明白了：“你看得懂對不對，快說是什麼事？”

“小言把賭注兌現了我就說。”

言將軍的臉頓時紅了，想了想，終究沒做這換，但也不敢去問人，像小葉相和容衡雖然看得懂，但都是朝堂上的人，萬一是有牽扯的就不好了，不如回去問諶文。

但他沒想到，這句詩說的就是諶文。

沐駒到花街的時候，已經是午后了。

今日是秋闈前一天，花街上也寂靜許多，秋闈慣例是提前一天場，最晚是戌時，此時已是午時，天上開始下起蒙蒙細雨，狀元郎輕車簡騎，進了花街。

雖然朝臣進花街有點不像話，但他是酈道永的弟子，尊師重道，別人并沒有話說，他素來喜歡走側面進去，看見酈玉坐在亭子里，幾個小戲子在亭中演練套路。

衡的院子還是舊樣子，有竹有琴，雨漸漸大了，打得石桌椅上棋盤都作響，花廳上三面開闊，竹林的綠意一直染到階上來。沐駒進去看了看，又退了出來。

他這次繞到正門，看見了閉的門扉，和站在門口的諶文。

剛剛病過一場的青年形單薄，穿的也只是宮中舊，雨已經下了一會兒，他上裳都在上，看起來實在是冷。

沐駒看了一眼給自己舉傘的小廝，小廝會意，剛想把傘移給諶文，就聽見院中一琴響，沐駒抬頭看，酈玉正趴在樹上，似笑非笑地看著這一切。

他從來又刁鉆又古怪，只有在言君玉面前還好一點，沐駒當初跟著酈道永上課還好，進京后沒他的捉弄。都說云嵐狠，其實酈玉比還壞十分，諶文這樣淋雨，他一點不覺得憐憫，還要在這告狀。沐駒看著他，也是敢怒不敢言。

“諶才子，我師父問你呢。”酈玉趴在樹上，手里還拋著個果子玩：“你這一聲不響站在這，是道歉啊，還是拜師呢？”

諶文臉都凍白了，聲音也有點發抖，但聲音仍然是一貫的不卑不，帶著正氣：“我知道當日一言錯得離譜，所以向先生賠罪。”

沐駒不清楚往日故事，只知道諶文向來彬彬有禮，鮮有失言的時候。倒是衡，說是學的道家，但古怪直追傳言中那些士，恐怕諶文只是尋常一句話就得罪了他，據說自己師父當年也沒吃苦頭。

酈玉下了樹，過了一會兒又回來了，笑嘻嘻道：“我師父說了，他不過是優伶之輩，諶公子卻是狀元之才，這句道歉不敢承。”

沐駒忍不住了，輕聲問諶文：“你當初說錯了一句什麼，我看看還有沒有轉圜的余地。”

偏偏酈玉耳朵尖，頓時就聽了進去，搶先答道：“那時節我跟我師父住在宮里梨春院，他和人來看對聯，說起我爹，別人說是優伶，他也跟著說是了。”

沐駒一聽就知道是極冤枉的事，宮中的伴讀們找酈道永請教被一副對聯擋住的事，他后來也聽說了。多半是那些伴讀說起酈道永的故事，說衡是教坊司的優伶，諶文心平和，不過是聽了信以為真而已，最多附和了一句，這就被記上了一筆。

但諶文這家伙就這樣老實，一點也不辯解，在這挨雨淋。沐駒看得生氣，忍不住道：“他這不是悔過了嗎？而且今天是先生傳信進去，他才出來拜師的，他向來最有禮，自從見識過先生的文章后，年節都會過來請安，先生要是不想收他，為什麼要讓他來挨雨淋呢？”

他是知道全程的，衡從小葉相回京后就辭了東宮，仍然居住在花街之中。所有的從龍之臣，獨他沒有封賞，仍然做他的教坊司罪人，言君玉幾次提起，圣上只是笑著混過去了，想必是還不到時候。

酈解元的名聲滿天下，宮中伴讀都知道，據說當初衡和酈道永住在東宮，伴讀們都來請教過，奉若神明。但唯獨一個人走了別的路，就是諶文。

據說是他問酈解元借書，結果借去的書里夾雜了一篇文章，正是衡所寫，沐駒也沒見過那篇文章，只知道直追《諫逐客書》，是能治國安天下的好議論，衡的襟手段都在里面得以現，只是沒有署名。諶文向來穩重，細細查訪，才知道是被人稱為優伶的衡所寫，他是君子風度，不懼世俗眼，從此認他為比酈道永還厲害的大家，深深敬佩。

其實沐駒早就看出來了，衡就是早就看上了諶文，當初宮中伴讀都來找酈道永，他在旁邊冷眼旁觀，應該就選中了諶文，一定是想收他為弟子的。

言君玉也說衡是他師父，說什麼火焰，但沐駒看他行事，只學了衡的氣度，沒學到真正扎實的學識和手段。況且衡畢生所學那樣博雜，說是博采百家之長也不為過，沐駒后來跟著酈道永，都約窺見衡的學識，十分震驚。言君玉在東宮和衡相那麼一段，估計也學不了多。衡收他，是為了傳神，兩人意氣契合。

但他畢生所學總要找一個傳人。說起來沐駒自己也常來往，但他沒看上，他這麼些年挑下來，估計只看中了諶文。

不然他為什麼要故意夾一篇文章在諶文借去的書里呢？他向來心思細，怎麼會犯這種錯誤，況且教坊司的罪人認字讀書是死罪，他冒這個風險，就是言君玉說的菩提祖師點化孫大圣，是要傳學問了。

要是這樣，那這事也不算過分了。

衡是個士的脾氣，本來規矩就多，史書上拜師比這慘的也有，程門立雪不是舊故事。英雄如張良，當年圮橋拾履，才得了黃石公的“天書”。衡的學問，說一句治世之學也不夸張，他苦心孤詣，要傳給諶文，這樣磨練他的心，也可以理解。

但偏偏選在今天。

沐駒等得心焦，眼看著天更晚，雨又越下越大，遣了小廝過去，回來道：“已經是申時了。”

他忍不住，了聲“先生”，道：“先生要試煉弟子，怎樣都是不過分的，但今日實在特殊，貢院戌時就關門了，誤了今天，就要等三年……”

京中都視諶文為狀元郎，諶家更是翹首期盼，但衡半年來，不管諶文如何尊敬，總不松開，偏偏要選在今天，傳了信進去，引諶文出來。

沐駒收到消息，就知道會是這樣的場面——衡就是故意選在秋闈進場這一天，試諶文的心。讀書人最大的榮耀就在眼前，沒有什麼比這更能考驗人了。

果然沐駒這話一說，酈玉就下去了，過了一會，高聲傳話道：“我爹說了，狀元郎這話，還得狀元郎回答你。”

諶文今日不去貢院，哪里來的什麼狀元郎呢？沐駒心中苦笑，只聽見諶文用凍得發抖的聲音，神毅然地念道：“到底幾人真得鹿，不如終日夢為魚。”

這是衡今天傳給他的信上的話，也是可以概括衡畢生所學的一句話。

他要教給諶文的，是可以助人逐鹿天下問鼎中原的學問，但要掌握這學問的人，得有巨大的自制力，要褪去所有儒家的功利心，換上道家的骨頭。莊周夢蝶，惠子問魚，一切名利萬事皆虛，才有資格繼承這樣的屠龍技，著他在功名和學識之間做選擇。

言君玉教畢弘鐘朔他們槍法，說這是打仗用的，他說鐘老將軍也是這樣教他的，就像朱雀的劍法是殺人技一樣，各有各的用途。技巧都是末，最關鍵是要學會一點神魂髓，如果實在會不了，就想象自己是在邊疆，萬里長風，千山大雪，才有橫掃千軍之勢。