梁誦道：“然而，科考，是天下讀書人唯一的途徑。為師不求你高中狀元，狀元學生我有過一個，十九年下他死于涿州城的城墻上，被遼人箭穿心而死。慎兒，你天資聰慧，卻沒有心懷天下的志氣。這不是一件壞事。但科考也是場。只要你參與科考，涉足場，為師便要求你立中庸。哪怕奪不得第一，保住命，存活于世，才是最重要的。”

唐慎聽懂了梁誦的意思。唐慎畢竟不是個古代人，穿越過來也不到一年。他寫那篇“吾不信也”的八制藝時，最多想到了考可能會覺得自己寫的不對，不認同自己的觀點，也就是后世所謂的寫跑題。他沒想到有人可以從中作梗，污蔑自己。

場如戰場，或許比戰場還要冷無。

唐慎：“學生懂了，以后下筆說話前，一定會三思而后行。”

梁誦：“你這篇文章我下了，兩個月后的府試，你可有把握？”

唐慎：“……有？”

“嗯？”

“有！”

梁誦笑了。

師生二人在書房中，又把唐慎這次的考卷仔細看了一遍，梁誦指出了幾可以改進的地方。天黑后，唐慎在梁府吃了飯，回家時，還沒出梁府大門，正面撞上了一個人。

兩人看見對方，都是一愣。

唐慎拱手作揖：“徐表哥，多日不見。”

這人正是徐慧，徐愚之。

唐慎第一次與徐慧相遇，是在趙家村外的茶鋪，第二次見面是在曾夫子家中，那次鬧得有些不快。如今過去大半年，徐慧定定地看著唐慎，也拱手作揖：“多日不見，恭賀新晉案首。”

“徐表哥說笑了。”

“你是大人的學生，我愚之便可。”

“愚之。”

一來二往，兩人間關系緩和。唐慎問道：“愚之行匆匆，這幾日也不曾見你，可是很忙？”

徐慧點頭道：“我剛從金陵回來，為大人辦了些事。”說完，他想了想，從袖中拿出一支兔毫筆：“金陵府無心書齋的東西，前幾日路過恰巧買了，賀你案首之喜。”

唐慎收下：“多謝愚之。”

兩人就此道別。

唐慎回到家中，姚大娘燒了一桌好菜，又請了林賬房一家，眾人好好地慶賀一番。

唐璜和姚三高興壞了，好像自己中了案首一樣。

唐慎被梁誦提點一番后，已經沒那麼激。他道：“不過就是個縣考案首罷了，你哥還沒為秀才呢，等考中了秀才，你再高興也不遲。”

唐璜：“才不，反正我哥哥最厲害了。姚大哥你下午不在，你可沒看見那唐云來道歉的時候，那個臉，好像剛剛吃了一頓大糞！他走的時候好像還有些茫然，似乎不明白哥哥是怎麼考上案首的，可把我樂壞了。”

姚三道：“小東家考上案首有什麼可奇怪的，我覺著小東家考個舉人也不在話下呢！”

唐慎心想：雖然我也這麼覺著，但做人要低調，低調。

他咳嗽一聲：“吃菜吃菜。”

紫書院畢竟是姑蘇府的府學，這次參加縣考的四個學生中，只有一個沒過。孫胖也過了縣考，但他并不淡定，依舊慌得一批。早晨剛到書院，他便拉著唐慎道：“唐慎，你可是梁大人的學生，梁大人有沒有和你說過什麼考試籍，咱們可是好兄弟，你有好事別忘了我啊。”

唐慎笑罵：“我要有那東西，我還來讀什麼書？天天在家睡覺，考試時去考場上用考試籍不就好了！”

孫岳頓時蔫了：“還有兩月就是府考了，我要是考不上秀才可如何是好！”

唐慎招招手：“告訴你一個方法。”

孫岳眼前一亮，立刻附耳過去。

“沒考上的話，就了服，找荊棘背著去找你娘。古有廉頗負荊請罪，今有孫岳向母求，孫夫人定然心。”

“……”

“唐慎找打！”

“哈哈哈哈。”

過了半天，兩人又和好如初，一起去書院門口吃大包。

兩月時間很快過去，到了春四月，眾多過了縣考的學子又去參加府考。這次參與考試的不只是今年通過縣考的，往屆所有曾經過了縣考、沒過府考的全部來了。其中，唐慎便看到了唐云，兩人遠遠看了一天，唐云郁悶地朝唐慎拱了拱手。

進考場后，在孫胖和唐云艷羨的目中，唐慎等十人進了屋子，提堂另考。

唐慎拿著試卷，神抖索，深深吸一口氣。

啊，空氣真好。

這才考試，下次還要考前十！

打開試卷，依舊是兩篇制藝和一首試帖詩。

第一道題是“君子賢其賢而親其親”，出自《大學·傳》第三章 ，原句是“君子賢其賢而親其親，小人親其親而利其利，此以沒世不忘也。”意思是賢能的君主品德高尚，關自己的百姓和親人。后世的君主到先帝的仁，便會效仿，發揚先帝的仁德友。于是百姓也能到恩惠，更加快樂，獲得利益。

這句話是說一個上行下效、國泰民樂的現象。

梁誦要求唐慎謹言慎行，不是扼制他富的想象力、束縛他的眼見思維，而是要他三思后行。唐慎想了想，腦中閃過無數破題點，最后提筆寫下：“以先世之恭行，繼后代之常樂，君子賢親而難隳九重之塔矣。”破了題，而后洋洋灑灑地寫下一篇文章。

第二題倒是難了點，是一道截搭題，題目是“至于治國，利用賓于王”。前一句出自《孟子·梁惠王》，后一句出自《周易·觀》。唐慎想了許久，開始筆。

寫完兩篇制藝和一首試帖詩，唐慎看了看屋子里的其他九人。他深吸一口氣，爽快地吐出。

暢快！

檢查完考卷和錯字，唐慎了卷，等湊齊十人一起出了考場。

唐璜和姚三見他出來，立即跑上前。小姑娘小心翼翼地說：“哥哥，可還行？”

唐慎挑眉道：“你哥當然行，你哥還想考個前十！”

唐璜喜笑開。

唐慎自覺自己這次發揮得還不錯，和上次沒什麼差別。這次十個人開小灶考試，雖然考了一整天，但是沒到生化攻擊。唐慎神清氣爽，吃飽飯睡覺，準備明天的第二場。他自然不知，吳縣縣衙，賈亮生剛結束府考，就從眾多考生卷子中挑出了他的。

“以先世之恭行，繼后代之常樂，君子賢親而難隳九重之塔矣……”

賈亮生和學政、提學們紛紛圍了過來，觀閱唐慎的考卷。將兩篇制藝和一首試帖詩看完后，賈亮生道：“引經據典，立意獨特，文章看似調停，卻有漸有本，是一篇佳作。試帖詩寫得倒也不錯，這唐慎今日倒寫了一首首尾合一的八試帖詩，只是文采不如他縣考時的作品。”

學政道：“優秀有余，卻沒縣考時那般出人意料了。”

賈亮生點頭同意。

等閱卷結束，眾人把這次最優秀的幾張考卷放在一起，賈亮生點評道：“這次的甲等制藝，一篇給姑蘇府唐慎，一篇給吳縣楊知凡。而這試帖詩，吳縣劉永寫得最佳，當得甲等。至于案首……”

府考也是第一場考試最重要，后面四場只是打醬油場，基本上第一天就決定了考生績。

賈亮生看著三張考卷，思索良久，道：“這三人各有千秋，難分伯仲。然，若是這唐慎今年中了個試小三元，也是本屆佳話了。”

賈亮生大筆一揮，寫下“姑蘇府唐慎”五個字。

此時唐慎還不知道，他才考了第一場，就已經拿到本屆案首了。

唐慎老老實實地又去考了四天，七日后放榜，他本來只想著考個前十就行，誰料竟然看到自己又是案首。

這可不是縣考的案首，府考一過，便是秀才。這是一個秀才案首！

唐慎怔怔地看著自己的名字，唐璜激地拉著他，唐慎問道：“難道我真是個不世出的天才？我以前最擅長的明明是數理化，語文就是拉分項，現在才讀了一年書就拿到案首了？”他自忽視了自己的過目不忘金手指。

姚三和唐璜可聽不懂什麼數理化，在兩人心中……

“我哥哥果然是最厲害的！”

“小東家果然拿了案首！”

唐慎都開始懷疑，自己是不是藏在俗世中的文理全能天才了。

“唉，天生我材必有用，千金散盡還復來！我已經是個人才了，是時候把我的千金找回來了。林賬房，我們來聊聊流漲價改革的事。”

這次的府考中，紫書院參加了三人，竟然三人全中。

孫岳完全沒抱希，當他看到自己的名字在最后一位時，小胖子激壞了，直嚷著要請客。

“明日中午，千秋樓！請各位同窗到場！”

唐慎給了他一個大拇指：“壕！”

孫岳笑哈哈地說道：“唐案首，你說什麼呢。這兩日可把我高興壞了，我居然中秀才了，我孫岳居然也能在十五歲中秀才。果然，我是個天才吧。”

唐慎心想，這話有些有些耳。

唐慎：“你明日要在千秋樓請所有同窗吃飯？”

“那是，你也要來啊，和同窗打好關系。我可跟你說，你現在是很多人的眼中釘，要想未來兩個月在紫書院過得舒心，明日中午就必須來。”

唐慎樂道：“我怎麼就是別人的眼中釘了，我干甚了？”

孫岳瞪直了眼：“你干甚了？你可知道，你連著兩次案首，這說明什麼？”

“什麼？”

“說明兩個月后的院考，你極有可能還是案首！”

“你對我這麼有信心？”

“呵，我對你有什麼信心。院考又不是縣考、府考，到時咱們紫書院一半學生都會參加。你唐慎雖然厲害，但才讀書幾年，哪里比得過這些老書生。只是你已經拿了兩次案首，只要你發揮不錯，本次又沒有太過出、一騎絕塵的考生，賈縣令一定會把案首給你，就你的試小三元。”

“還能這樣？”唐慎竟不知道，古代科考還有這種潛規則。

孫岳慨道：“我是滿足了，我現在是秀才，五年之我娘不會煩我。院考我毫無把握，就是去嘗試一番。不像你，你可要努力了，唐小三元！”

唐慎對案首其實毫無興趣，他又沒有強迫癥收集癖，拿兩次案首是在他意料之外。試的三場考試，最后一場院考，其實唐慎并不看重。這一次哪怕考了個案首，下次鄉試時還是要坐在考棚號房里，和所有考生一起考試。

又沒額外獎勵，考多高干嘛，能考上就好！

第二日，唐慎來到千秋樓。孫岳說要請所有同窗吃飯，可并不是每個人都來了。

紫書院中寒門弟子占了多數，富家子弟只有他們的一半。這一次，和孫岳玩得好的幾個有錢人家的爺都來捧場，寒門子弟只來了兩桌，與他們分開坐，并不談。

酒足飯飽后，這些府學的書生也與普通人沒有兩樣，開始說起大話來。

一個富家秀才道：“唐慎，你可是兩次案首，恭喜恭喜！姑蘇府可不是那些偏僻地方，咱們這書香氣重，寒門多狀元。咱們紫書院已經連續三次，試案首都出自寒門。兩個月后的院考你可要給咱們爭口氣。”

唐慎笑道：“雖說不是我決定的，可在座同窗，咱們人人都會在院考上全力以赴。到時只能說，盡人事，聽天命吧。”

“好一句盡人事聽天命！”城東王家的爺說道，“唐慎，聽說你是梁博文梁大人的學生？”

這事不知什麼時候傳遍了姑蘇府，唐慎覺著自己并沒有故意傳播，怎麼大家都知道了。

這話要是被梁誦知道了，定會將這個劣徒踹出書房。