寧瑜的死給周戎帶來了很大麻煩。

從科學院到軍委, 乃至于中央上層都被震了, 國際社會更是普遍的難以置信。

雖然軍委對周戎一貫比較信任，在場所有人也都能證明寧瑜是自殺, 但他們還是到了一接著一的隔離審查。除此之外, 跟寧瑜遠赴肅北這件事沾邊的所有人都被問話, 鄭中將更是被嚴厲批評了好幾次。

他為何要自殺？機是什麼？是否為沖？或者當天發生什麼對他產生了刺激？

其中有沒有任何一點能夠挽回的可能？

這件事的政治意義非常重大，雖然暫時還沒人到實質的懲罰, 但影響是顯而易見的。

鄭中將曾經答應幫118申請恢復編制, 然而火種行讓軍方有生力量傾囊而出，加之此事沒有先例, 因此進展得非常緩慢。

寧瑜一自殺, 周戎等人被嚴肅調查, 118編制的事就干脆被中止了。

那段時間大家上不說，心卻都非常消沉，尤其還要應付無休無止的重復問話和例行調查，讓人不由對寧瑜的死覺復雜。

只有司南說他覺得寧瑜不是這樣的人。

他說寧瑜的風格有頭有尾, 習慣把一件事做完整, 不會在最后時刻偏偏坑人一把。春草問他為什麼會這麼覺得, 明明他們跟寧瑜的集也很有限，想要準確揣測這位站在時代巔峰的科學家的心世界幾乎不可能。

司南也無法解釋所以然來。

但事實很快證明司南的覺是正確的。

寧瑜的專業資料陸續解，研究所在一本筆記里發現了他的絕筆信。

這封信讓調查行很快結束，所有人都恢復了言行自由。更出乎意料的是大家還沒來得及松一口氣，軍方就下了決定恢復118編制的正式通知——周戎被提升為大隊長，團級實職, 擁有再次組建八支中隊的權力。

周戎自己都非常意外，直到鄭中將告訴了他為什麼。

“寧博士在絕筆信里說，回顧自己的一生，很幸運在那個時間點遇到了你們。他知道你們都希118能夠重建，也知道重建申請已經停滯很久了，希軍方能看在是你們救他來南海的功勞上，破格恢復118部隊的編制。”鄭中將微微嘆了口氣，道：“他還說如果很難辦的話，請軍方將此事看作他唯一的愿來理。”

“……他知道作為愿的話所有人都必須答應，”周戎低聲道。

“是的。”

“他還說什麼了？”

鄭中將搖了搖頭：“不清楚，我也只打聽出這一段來，其他所有容都被絕理了……也許幾十年甚至上百年后，當我們的后代能用更冷靜和全面的眼來回首這場災難時，他的絕筆信才會被慢慢解吧。”

周戎走出大樓，司南背對著他站在臺階下，瞇眼著天空。

今天天氣很好，蒼穹瓦藍，普照。風從海洋席卷陸地，穿過生機萌發的曠野和傷痕累累的城市，拂起了司南的后領和發梢。

周戎走到他側，只見廣袤天穹盡數倒映在那雙琥珀的瞳孔里，遠方的硝煙漸漸消散以至無形。

司南輕聲說：“再見，寧博士。”

周戎出手，司南收回目向他微微一笑，兩人并肩向遠走去。

·

2021年初，火種行初步覆蓋全國。

城市里的喪尸被基本清除，個別重災地區軍方仍在攻堅。全國六座大型基地的幸存者們被分配抗和資，在統一調遣下開始轟轟烈烈地重建家園。

不久后，基因疫苗問世，迅速在全球范圍普及。

即便被殘留在暗的喪尸咬傷，人們也不用懼怕染病毒了。

這場災難帶走了全球三十億人的生命，差點就造了種族滅絕，堪稱人類有史以來最大也是最嚴重的浩劫。然而人類用自己的手關閉了潘多拉魔盒，將它封存在歷史的長河中，永遠也不會再開啟。

周戎這位手下只有四個兵的桿司令，終于費勁拉從各軍區挑出了一批兵，弄回總部來進行淘汰和特訓。

原本可以躺著盡吃國家一輩子的司南擔當起了特訓教的重任，但鑒于他的執教風格，被艸狗的學員們都不太喜歡他。

司南并不在意弱們喜不喜歡自己，他在意的是鄭中將終于給他簽了軍方特聘戰顧問的正式委任書。從此他再不是民間志愿者司南了，他是特種部隊118的總指導教，還被分配了采和通風都非常好離食堂也很近的辦公室。

鑒于司南終于正式加了118，豪誠懇請求將自己的隊花頭銜讓賢，不過被司南禮貌堅定地拒絕了。豪對此到非常失。

春草倒是愿意當隊花，但所有人都表示反對，春草為此氣得一星期沒理他們。

·

第一批兵員補充進來后，周戎決定將他們編制四支中隊，分別由豪、春草、丁實和郭偉祥帶領。原118第六中隊從此化整為零，為了新118的骨架——而這支部隊的靈魂則由那些犧牲了的特種兵們轉生而來，將在未來硝煙和戰火的洗禮中，生生不息地延續下去。

在新編制推行之前，原第六中隊執行了他們的最后一次任務。

他們把十七名犧牲戰友的銘牌和整理出來，其中包括張英杰的骨灰，然后踏上了尋找這些戰友屬的旅途。

這并不是一段漫長的旅程，因為118的家屬們相對比較集中，在災難最初發時就被送到避難基地了，找起來有據可查。但過程卻非常艱辛，每一位軍屬的哭泣和悲痛，都像燙紅的烙鐵，反復刻印在他們的靈魂和里。

更多的烈士家屬則全都不在了，對周戎他們而言，這比烙鐵帶來的刺痛更加讓人空虛和悲涼。

幸運的是，他們趕到東北后順利找到了張英杰的妻。們和家人一起躲在菜窖里，度過了漫長難熬的嚴冬，轉年春天就和同鄉一起被黑龍江基地基地的兵接走了。周戎雙手把張英杰的骨灰盒給的時候，聽到了自己此生最悲慘最絕的哭聲，他甚至無法在這個痛苦的人面前待上片刻，每一分每一秒都像有無數帶刺的鞭子，淋淋拷問著，打著他的靈魂。

現在的流通貨幣已經不是錢而是糧票了，周戎拿到所有的拖欠工資后，統統以軍人優惠價換了糧票和資，自己一點沒留，全部給了犧牲戰友的家屬。

那是相當大一筆錢，就算均攤開來，每位家屬都能分得不，對失去了頂梁柱的家庭來說勉強算是微許的藉。

不過分完錢以后周戎就徹底赤貧了，司南說他不介意，他現在有工資拿了，可以養周戎這個拖油瓶。

周戎后來又想了個辦法。他把所有烈士家屬都調來118的軍區轄地，分別安排了食堂、倉庫、后勤等等閑職，確保他們能拿到國家發給的恤金和穩定收，子能夠在軍區上學。他特意為張英杰家小姑娘爭取到了難得的十二年免費重點教育名額，還對許諾，等考上大學以后，自己會負擔的所有費用，考到哪里供到哪里。

可以確定的是，周戎這輩子都富不起來了。

“我的鴿子蛋呢？”司南突然不滿道。

周戎：“放心，給戎哥。”

·

時很快推移到二零二一年除夕。

新年夜，118營地食堂早早準備好盛的年夜飯，鄭老中將也來了，所有隊員和家屬都齊聚一堂。

開飯前照例要說幾句，周戎和鄭中將互毆般彼此推搡了整整十分鐘，周戎輸了，只得端著酒杯站起。

食堂里張燈結彩，滿是白霧的玻璃窗上著紅紙花，外面在放煙火，映得夜空繽紛明亮。

周戎在一雙雙眼睛的注視下深吸一口氣，仿佛突然失去了他能言善道的優點，猛地不知道該說什麼了，半晌才短促地笑了笑：“戎哥不太會說話。”

眾人哄然大笑，周戎也跟著笑了起來。

“去年除夕夜，病毒最肆的時候，我和你們最害怕的司教兩個人，跟大部隊走散了，困在大雪封住的深山里。”

提到司教，眾位特種兵立馬不笑了，眼觀鼻鼻觀心正襟危坐噤若寒蟬。

司南專心吃著面前的糖炒栗子。

周戎緩緩道：“零點到來的時候，我對著窗外許了三個愿。第一件私事就不提了，第二個愿是所有犧牲的戰友魂歸故里，保佑我們順利渡過這場災難。第三個是人類盡早研究出抗，戰勝病毒，興建家園，恢復安定與和平。”

“這三個愿都實現了。”周戎略一停頓，說：“所以我覺得在除夕夜許愿可能真有某種魔力，我決定今年再許三個。”

他斟滿酒杯，并不看任何人，直接仰頭飲盡：“第一杯，還是我的個人愿。”

下面有人笑著說：“戎哥一定能心想事！”

周戎微笑搖頭不答：

“——第二杯。”

他斟滿酒，環顧眾人，在家屬席那個方向停住，欠深深鞠了一躬：“祝已經離開我們的戰友在天國仍然一切安好，你們的名字會永遠記在我們心里，你們的功績將永遠銘刻在人類史上。”

就像去年除夕夜一樣，周戎再次按犧牲順序報出十七個名字，最后一個是張英杰。

滿食堂一片靜默，家屬席上有人哽咽，有人黯然。

“去年我說，等災難結束后你們再投胎吧，免得生下來又要面對這地獄般的世界。今年我終于可以說，災難已經過去了，家園正在興起，人類社會將逐步回到正軌；如果戰友們的英魂在天有靈，你們已經可以回來了。”

周戎眼眶微微發紅，半晌沙啞道：“戎哥……很想你們。”

“大家都很想你們。”

周遭響起泣與吸氣的聲音，周戎仰頭將第二杯酒一飲而盡。

“第三杯。”

周戎轉向前方，正對著118所有特種兵們的注視，抬頭向遠星辰滿天、煙花錯的夜空舉起酒杯：“在過去這場浩劫中，病毒帶走了難以計數的生命，全球人口銳減過半，很多小國家甚至就此從人類的版圖上消失了。”

“如果后人撰寫未來的歷史，他們將會發現沒有任何文字詞藻能寫盡這場災難的殘酷，也沒有任何語言修辭能描述人類為生存而付出的，艱苦卓絕的努力。”

“我們懷揣火種走過黑暗長夜，過戰友的骸，踏過荊棘和深淵，最終在累累尸骨上重新點燃了種族延續的火炬。我們這些活下來的人不需要歷史來記載功勛，也無謂那些空虛華的稱頌；只要山川河流、千萬英靈，見證過我們前仆后繼的跋涉，和永不放棄的努力。”

周戎遙遙舉杯，隨即將最后一杯酒潑灑在地上：

“敬我們這些平凡的人類。”

所有人靜默舉杯。

窗外煙花沖上夜空，發出絢麗芒，映亮了每個人潤的眼眶。

溫暖的燈下人聲鼎沸，食香氣隨風傳出很遠很遠。

周戎被番灌多了，好不容易才逃出人群，拉著司南的手溜出大門，站在庭院中的空地上。

不知什麼時候外面下起了雪，紛紛揚揚的小雪花被燈映橙黃，打著旋浪漫地落在他倆的頭發和肩膀上。周戎探親吻司南的，似乎有一點窘迫，從后拿出扎著帶的白紙盒。

“是……是蛋糕。”他尾音竟有點結，說：“我自己做的，嘗嘗看。”

司南：“？”

司南打開紙盒，里面是個掌大的草莓果醬蛋糕，淋著糖漿的鮮紅草莓點綴在雪白的油上，邊緣一圈致裱花，著兩只火柴兒似的，手拉著手笑嘻嘻的小糖人。