春三月，桃花灼灼。隔著十丈宮墻，宮外的春落不進層層深宮，宮的桃花也只是獨自芬芳。

后傳來腳步聲，在這寂靜的春日午后分外引人注目。侍們皆誠惶誠恐地跪伏在地，唯有郁白頭也沒抬，兀自倚著欄桿，零零碎碎地灑著手里的魚食。

來人的飾足以彰顯他的份。五爪金龍盤踞濃云之上，龍須怒張，雙目炯炯，俯視世間蒼生。行過禮后，服侍的宮太監們皆識趣兒地退下，想來是經驗富，知道接下來會發生什麼。

趙鈞開口道：“你把琴貴人打發去景華寺了？”

“你說江月琴啊。”遭此詰問，郁白作沒有毫的停滯，仍舊漫不經心地喂魚，“陛下這消息還真是遲鈍，上午就打發走了。”

趙鈞緩步上前，影子落在郁白上大半：“朕不過給了個貴人名分罷了。”

仿佛是聽見了什麼好笑的事，郁白抬眸瞥他一眼，輕笑出聲：“陛下喜歡封誰與我何干，只是得罪我了而已。”

“既然得罪你了，打發出去也沒什麼，只是江月琴是太后的嫡親侄，我總得給江家一個代。”趙鈞微微嘆息著，手掌順著年的脊背漸漸往下，“回回惹禍的是你，收拾爛攤子的卻是我……阿白，你準備怎麼補償我？”

帶來的有如電流劃過，郁白手一歪，翠碗傾斜，魚食一腦全都掉進了水池。

一群紅鯉魚聚攏過來，擾起層層波瀾。

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宮中新寵琴貴人得意不過兩三天，便被最初得罪了的年趕出了宮。聽到這個消息時，宮中的宮太監們正忙里閑，像平常一樣賞著春景，這灼灼桃花突然就黯淡下去了。

這一番風波，令后宮諸人再一次認清了這個名郁白的年的地位。

“聽說是琴貴人在公子面前侮辱了郁家大小姐。”老太監俯弓腰，慢吞吞地敘述著，“琴貴人說，郁大小姐得到這般下場是咎由自取，報應前世罪孽。”

趙鈞擰了擰眉頭。自從兩年前郁家敗落、郁家大小姐郁菀失蹤后，郁白一直沒有放棄尋找郁菀，這也是他如今唯一的念想。

江、郁二家都在西北，同為宦家族，江月琴或許知曉些辛，了郁白的逆鱗。

“由他去吧。”膽敢在郁白面前侮辱郁菀，江月琴是留不住了。

老太監對此并不驚訝，只道：“那江家那邊……”

“江氏出言不遜，藐視天威，著其出宮帶發修行，終不可回宮。”

趙鈞拂袖出了宮門，只留下一個背影。

局勢至此已然明朗。

一句莫須有的“出言不遜，藐視天威”，徹底斷送了宮中新晉貴人的錦繡前途。彼時龍椅上的那位尚在朝堂，是對誰出言不遜？又是藐視誰的權威？花園人多口雜，此事本非，縱使在高威嚴之下，也漸漸有流言傳開。

顯赫出、絕容貌、滿才藝和妙齡年華，竟沒能敵過一句來自無名之人的、輕描淡寫的“送出去”。

——這名葬送了琴貴人前途的年，姓郁名白，時年十九歲。

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此時這年正懶懶倚在人榻上，聽著侍小心翼翼的稟報，無謂地點了點頭：“知道了，你下去吧。”

那侍俯將一碟芙蓉糕擺到小桌上，言語有諂之意：“陛下雷霆之怒皆因為公子出氣，可見陛下重公子……這是小廚房新做的糕點，公子嘗些吧。”

郁白端著茶抿了一口，嗤的一下笑出聲來。

“的確重。”價值千金的汝窯瓷在他手里仿佛是鄉間小玩耍的木石，看不出毫珍視之意，郁白隨手放下茶杯，茶杯和茶蓋隨即撞出清脆的聲響。

他掃了眼恭敬垂首的宮：“你原來是哪個宮的來著？”

“回公子的話，奴婢原是瑤花閣宮翠翎，后蒙陛下垂憐，才有莫大的福氣伺候公子。”

“這點心是小廚房做的？”

“是。”

郁白捻了一角芙蓉糕，確是燕云殿小廚房的手藝，口脆微甜，只是仔細嘗來卻有淡淡的清苦。他慢條斯理地咀嚼著，含笑看著宮恭恭敬敬地告退，心中冷冷地嗤了一聲。

不出一柱香的功夫，頭不出所料地涌上一陣腥氣。

胃部一陣絞痛，郁白撐著走到榻前，剛想開口喊一聲宮的名字，眼前已經一陣天旋地轉。他強撐著尋了個面的姿勢平躺下去，睡前最后聽見的一句話是驚慌的“奴婢參見陛下”。

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郁白醒來的時候，腔肺腑里的灼痛已經漸漸弱下去了。

夢中有人斥責他，說他不該明知糕點有毒還要以試險，萬一真的出什麼意外了怎麼辦？聽著那人悉溫暖的語調，郁白難得生出些年的委屈來，在那人懷里掉了眼淚。

隨即他到有雙手輕輕拂過他側臉，替他拭去淚珠。

這與夢中的溫截然不同，通常意味著迫和侵占——郁白猛然睜開眼睛。

在他冷冷的注視下，趙鈞若無其事地收回了手：“醒了？膽子夠大。”

“太醫說你中了枯腸草，若非救治及時，只怕此刻人已經不行了。”趙鈞道，“你有自己的小廚房，那糕點是小廚房做的？”

郁白冷笑一聲，漆黑的眸子染了諷刺意味：“糕點自何而來，經由誰的手，陛下何必明知故問。”

趙鈞不答，只靜靜地凝視著他。

縱然貴為九五之尊，見慣風云詭譎，有些事他仍覺得不可思議。

郁白，這個被他關在深宮里、錦玉食呼奴喚俾地養了兩年的年，卻如此決絕又如此殘忍。

他能重金買通江月琴邊的侍投毒、一心致于死地，又在失敗后刻意太后出手，吃下有毒的糕點令自己吐昏迷，只為威脅他決那個已經被囚在寺廟中獨守青燈古佛的子。

有時他甚至在想，他圈的這只金雀，或許早已長出了自己的羽翼，正企圖沖破囚籠，振翅翱翔。

——這是他不容許的。

“阿白。”趙鈞開門見山，“江月琴罪不至此。你把送去寺廟清苦一生，便也夠了。”

郁白漆黑的眼珠沉沉地凝視著他。

“罪、不、至、此。”他慢慢咀嚼著這四個字，當著趙鈞的面，嗤的一聲輕笑。

趙鈞看著眸黑沉沉的滿懷怨怒的年，眉頭皺了起來，語帶誡意：“郁白。”

郁白似乎沒聽見他語氣中的冷意，或者說本不在乎。

“罪不至此？也對，不過是聽了家里的指使，借著從小長大的分，在姐姐親前將騙去那腌臜之地，毀了一個兒家的親事和清白而已。我至今都覺得，明明早已該死了，但為什麼直到今日，和江家都不曾贖罪，反倒蒸蒸日上？”

郁白角勾起一點冰冷的笑意：“大概是佞當世，蒼天無眼罷。”

“郁白。”趙鈞一字一頓，“下旨抄了郁家的是趙氏皇族，你是不是還想讓朕自裁贖罪？”