那人生得並不醜陋，一織錦袍，冠上鑲一塊通翠的碧玉，五分明，風采翩翩。只是一雙眼睛地溜轉，嵌在被酒氣熏得通紅的臉上，生出幾分猥瑣邪。

「漫漫長夜，不知兄臺要如何排遣寂寞？」火堆邊不知何時多了一個人，白袍翩翩，一頭黑髮錦緞般披洩而下。大概是行走得太急，他語調不穩，說話時有些輕。

正自飲酒的男子驚訝地看著他向自己走近，酒氣上湧，紅艷艷的火下，那張明麗的臉蛋勾得他也呼吸不穩起來：「你說呢？」

來人從容地在火堆前站定，一雙目顧盼流轉：「你看上張員外家的小姐了吧？」

「你知道我？」又是一陣驚訝。

「呵呵，我還知道你今晚就要去張家小姐的閨房。」他笑靨如花，手慢慢地拉開襟，「不過，你覺得，我比張小姐如何呢？」

裡的長袍瞬即落地，雪白的軀在火的映照下宛如玉。男人瞪大充的眼睛，不可克制地將目落到他赤的軀上，殷紅的珠，平坦的小腹，正靜靜伏在兩間的……吹進屋裡的微風起他一頭如瀑的黑髮，火，他用指尖弄著尖，鼻息輕，笑得更嫵，好似邀請。

「看夠了嗎？」麗得男莫辨的面孔越靠越近，這才看清，他居然有一雙灰的眼瞳，進去就出不來，妖異如同鬼魅，「要不要看？」

容不得這閱盡百花的採花賊多做細想，手掌被捉住，他出舌沿著指尖細細舐，眼神乖巧而又放。灰的眼睛，紅的舌頭，男人的腦海裡只有他嫵的面孔和雪白的。

「我冷。」他說。膩的地著他的手掌，氣聲愈顯甜膩，「唔……還不夠。」猩紅的舌不知饜足地著。

「轟」的一聲，酒氣和慾火一起衝上了腦門。管他是什麼來路！採花賊如夢初醒一般，一把將來人在了下……

「嗯……那裡……啊……舒服……」

婉轉的一字不地傳到門外，空華過半掩的門扉，看到怒目圓睜的神像前，兩蛇一般相互纏繞的軀。

「嗯……我不行了……嗯……」

被的人主跪趴在地上，一手後，沿著腰線來到兩之間。有意無意地，兩手指在外劃了一圈，慢慢地撐開早已飢得不停收的*：「我要……」

眸含水，邊還掛著男人出的濁，尖被得紅腫不堪，因著手指的進出，細腰不斷地扭。空華發現他是在對自己笑，快意地，地。那張臉，正是桑陌，那只艷鬼。

喪失了理智的男人迫不及待地想要將的他的裡……

一陣兩紛飛，方纔還不已的艷鬼面無表地站起，撿起男人的去上的漬。出手不過轉瞬之間，蓄勢待發的男人變了地上模糊的一團。鮮四溢，桑陌白翩翩，不染半點塵埃，手中多出一張完好的人皮。

濃烈的腥氣撲面而來，他過門檻，與空華肩而過：「你要的東西不在我手裡。」不冷不熱的調子。

「把你的臉乾淨。」他的角邊還留著一痕跡。

衫齊整的艷鬼冷哼一聲，帶著他的人皮躍進了夜裡。

破廟裡的火堆還熊熊地燃燒著，空華邁步走了進去。滴落在地上的跡如有生命般滲進了地底，瞬間，一切痕跡然無存。

鬱的冥主坐在方才兩人合的地方，閉起眼睛，面前浮現出艷鬼那張佈滿慾的臉。下，慾火奔騰。

桑陌已經足足七天不曾出門，偶爾從房裡傳出些奇異的聲響，怯懦的南風卻不見怪：「表哥他……大概是有什麼要事吧。若要我們幫忙，他一定會說的。」貌似習以為常。

空華似笑非笑地看著他：「他說出來的時候，你可別被嚇著。」

暫且不論這書生怎麼會和一隻殺人剝皮的艷鬼混在一起，可顯然，什麼都不知道對他而言是最好的。老實的書生沒有發覺，他表哥隨手丟在牆角邊的小紙人到了晚間便會一蹦一跳地奔出門，又一次一次地抬回來柴米油鹽順便捎帶上幾個銀錠。要不然，就憑他上街賣字畫掙的那幾個銅板，他早和他表哥一樣了。當然，遲鈍的書生也沒有察覺，自從大風之夜這位好穿一黑的朋友來了以後，王府裡就總有幾隻紅眼黑來來往往，忙得連歇下喝口茶的功夫都沒有。

「您還真是照顧我家表弟。」

第八天，一臉疲倦的艷鬼打開房門，空華已在門前等候了多時：「好說。」

桑陌房的擺設十分簡單，乾淨得不似有人居住。

「是沿用了王府裡從前的形制。」桑陌隨口道。

看來他今天心很好，居然沒給他擺臉。空華站到房中另一個「人」前細細打量：「艷鬼的畫皮之果然出神化。」

如果不仔細看，絕難察覺眼前這人竟是假的。那夜從採花賊上取下的皮囊中不知被填充了何，又了一個人形。眉目、鼻樑、角，臉還是採花賊那張臉，看神態卻又不似。了邪猥瑣，多了親切溫，一眼看去，彷彿另一個人。

「他是誰？」

桑陌沒有回答，從櫃中取出一塊玉珮小心翼翼地為人像繫在腰間。空華看得清楚，玉珮中央鏤空雕一個楚字。

「聽說冥主殿下曾在三百年前下凡歷劫，不知有什麼新鮮趣聞？」艷鬼的話題很莫名。

空華看到他正不厭其煩地為人像平服的折痕：「我不記得了。」

「您貴人多忘事。」

城郊有人家娶媳，田間小道上，喇叭嗩吶一路吹吹打打引來沿途路人引頸張。桑陌站在高看這喜紅的隊伍一路蜿蜒向前。到底是寒門小戶，轎子是雇不起了，一頭老牛牽著輛掛了彩綢的破車就當是喜轎了。縱使鑼鼓敲得震天響，三四個人的小迎親隊終不免出了寒酸。

不憶起當年，太子選妃，皇家大喜，京中萬民攢，爭相一睹儲妃芳容。是嫁妝聘禮就鋪開三條長街，更休提那鑲金嵌寶的輦與百隨侍的排場，氣派得幾百年後的今時今日還人記憶猶新。

「怎麼挑了這麼個破落地方，風多大呀！」後走來一個宮裝子，秋末冬初的時候，上一襲輕羅，下著一條柳花。烏髮挽作飛天髻，面上一雙逐煙眉。額間一點桃花細，一抹濃紅伴臉斜。

走近桑陌畔，來人氣地皺起眉，用袖子掩住口鼻：「喲，怎麼這麼大的腥味兒？」

「小的給妝妃娘娘請安。」

桑陌回，作勢要拜，被稱為妝妃的子嘻嘻哈哈哈地笑開：「拜什麼呀？多年前的事兒了！免禮免禮！」

本是前朝宮中萬千寵在一的幸福子，三千佳麗裡，懷帝獨一人，聖寵經年不衰。如今卻是孤魂野鬼一隻，差別之大彷彿雲泥。好在卻看得開：「去他的金皇帝銀皇帝，只要找到我的三郎，他是個要飯的我也跟他！」

桑陌在側坐下：「找著了嗎？」

「總能找得著！」

或許當年懷帝專寵於確有緣由，桑陌看著的笑臉，角不跟著勾了起來：「慢慢找，或許他也在等你。」

妝妃卻不領，一轉臉指著桑陌的臉嘮叨不停：「我說你呀你，好好一張臉，畫這樣做什麼？男不男，不，妖裡妖氣！」

「做鬼不就是這副樣子嗎？」桑陌答得避重就輕。

人的臉委屈地皺了起來：「本宮是拿你當親弟弟才囉嗦。」

「我知道，我知道。」桑陌無奈地同賠笑，話語中掩不住關切：「最近冥主下界，你呀，還是躲躲吧。」

後的人也不知道是點頭還是拒絕。

依舊猜不艷鬼想要用人像幹什麼，偶爾路過他的房前，總能看到他在人像前忙碌。梳頭、臉、或是什麼都不幹，只是對著他癡癡地看，說話刻薄的艷鬼可以在屋裡安靜地待上一整天，神哀傷。

「是我對不起你……」歎息聲輕得不能再輕。

空華站在他的房外，偏巧聽得這一句。

這一日，，門前來了個衫襤褸的雲遊老道，一目已眇，鬍子稀疏灰白：「府中有惡鬼作祟。」口氣不容置疑。

南風對著這位大大咧咧登堂室的客人慌得手足無措。空華拱手為禮，態度恭敬：「還道長施法相救。」言罷，回了桑陌一眼。

近日難得出現的艷鬼懶懶地靠在椅上，不以為然地撇撇，一言不發。

老道神神叨叨地在院中開壇祭法，桃木劍舞得虎虎生風。末了，燒盡一張硃砂符，取來一碗清水，將灰燼盡撒其中：「諸位公子只要喝下我這碗老君賜下的驅邪符水，自當百鬼不侵，家宅安寧。」

空華笑著自袖中取出銀兩到他手裡：「道長辛苦了。」

「小弟家中急難，怎能讓空華兄您……唔……」南風急急阻止。話未說完，空華一手取過桌上的符水，一手攬過他的肩，先將小半碗符水喂到他口中。

「咳咳……你……」南風再度無言，那人一邊攬著自己的肩膀，一邊舌過自己留在碗邊的水漬。

小書生把臉漲得通紅，站在對面的表兄雙眼半闔，神淡漠，彷彿什麼都沒看見。

「還剩下一些是桑兄的份。」空華將碗遞到桑陌面前，笑意盈盈。

小半碗符水在碗中晃，清澈如許。

「客氣！」桑陌手接過，一飲而盡。

老神在在的冥主笑得更歡：「凡事幹完了，都別忘了。」

桑陌扭頭避過他來的手：「您也要記得。」敷著重重鉛的臉上波瀾不驚。

難。痛苦難以言喻，骨間似有什麼正努力鑽鑿而出，又有什麼在四肢百骸中肆意啃噬。頭痛裂，眼睛被滴落的冷汗蒙住，什麼都看不清。用盡全氣力去抵抗週苦楚不至於丟臉地喊出聲來，恨不得咬碎一口銀牙。「撕拉」一聲，被面被扯破，桑陌順勢翻下床榻，汗津津的背脊到冰涼的青石地面。

「呼……」疲力竭地閉上眼睛，疼痛稍有緩解，轉瞬又再加劇。

耳邊傳來腳步聲，不用張開眼睛都能想像得出他的臉，必定還是老樣子，俊無儔的臉上半分鬱半分憐憫。

「一介孤魂野鬼居然要吾主親自下手教訓，真是好大的恩典。」桑陌癱在地，任由來人站到自己邊。稍稍一想就能明白過來是誰在老道的符水裡耍了花樣，這位冥主下手還真是不輕。

蹲下，空華好心地替他拂去搭在臉頰邊的發。縱使疼得冷汗淋漓，這艷鬼臉上的白卻還是蓋得嚴嚴實實，說不清為什麼，有此失。

「噬心。每月定時發作，痛楚逐次而增。發作時苦痛難當恨不得挖出心肺來咬噬。放心，除非你自我了斷，否則，只要挨過發作這一夜就沒事了。」冥主的聲音總是有些低沉，似乎還能從裡面聽出些溫好意，「疼嗎？」

「你說呢？」桑陌驀地睜開眼睛，狠狠瞪他一眼。

墨眼瞳裡的笑意更盛：「既然你還有力氣，那我們就開門見山吧。刑天呢？」

世傅，上古時曾有利刃名曰刑天，媧以東海惡龍之為其開封，可以誅仙。但是，似乎誰都不曾見過，只知流落凡間。直至本月月中，此地紅沖天驚三界。冥主空華奉天帝旨下凡，取回神兵重歸天界，可惜來到此地時，刑天卻已被人捷足先登。

「我說了，不在我手裡。」將尖利的指甲刺進掌心裡，疼痛卻有增無減，桑陌咬牙切齒地看著面前的男人，「如果我有刑天，你道你還能活著？」

「告訴你做完事記得。」對他的抵賴不以為意，男人說話總是慢條斯理，「你上有刑天的殺伐之氣。」

「隨你怎麼想。」

夜漸深，南風的讀書聲已經聽不到了，想必是睡了。空華屈指一彈，燭臺中燃起一豆微。

忽然，桑陌猛地翻過去似要藏什麼。空華察覺有異，急忙手轉過他的臉來。卻見他雙目閉，臉紅，原本被冷汗浸的甚是燙手。

「你……」回頭瞥見窗外的夜空，空華恍然大悟，「真不巧，今晚是月晦。」

世間妖鬼魅常以吸收月之華來提升修行，故而每到月末便是氣最弱之時。此時為增補元，殺人吸者有之，勾魂攝魄者有之，那麼對艷鬼而言，最的自然是……桑陌這般的修為高深者或許可以自制，但是，此時再加上噬心的效力……

著桑陌下的手指慢慢地沿著他的脖頸向下，湊近一些，可以看到艷鬼輕的睫。手掌已經上了他因襟散開而出的，空華俯下，與桑陌臉著臉，湊到他耳邊低語：「刑天在誰手裡？」

驕傲的艷鬼牙關閉，卻開始抖，可以清晰地聽到他逐漸紊的呼吸聲，顯然正在苦苦抑：「我說我把刑天封在南風裡，把他開膛破肚就能取得，你信嗎？」

「南風？你捨得？」這幾天他可看得清楚，這只艷鬼把他的假表弟當命子似地維護。

桑陌不甘示弱地回：「捨不得的是你吧？」

空華卻不再說話，視線落到他半遮半掩的上，只見原本白皙的軀上仿若正被人用匕首刺劃般出道道紅痕，完全拉開他的襟，可以瞧見，不消片刻，紅痕已經佈滿全。下的艷鬼再也無力承噬心與本慾的折磨，聲自牙間洩而出。

「你過剮刑？」答案並不重要，空華低頭，舌尖上目的紅痕，耳邊立刻傳來急促的吸氣聲，「誰拿走了刑天？」輕的口吻。

「嗯……把你的手拿開！」雙手被制住，男人的手已經悄悄來到他的下，桑陌搖頭甩開舖天蓋地而來的慾，「如果……我用別的東西換呢？」

「前朝楚氏……靈帝，共有皇子四名……太子則昭，為皇后嫡子。唔……次子魏王則明悍強幹，三子齊王則昕溫和儒雅，而四子……四子晉王則昀……與太子同母，皇后臨盆時，見……哈……見黑麒麟從天而降直腹……呼……此子降生即剋死其母，宮中皆稱其為不詳。」

上的人不再有作，桑陌長舒一口氣，灰的眼眸直視空華：「而三界皆知，你冥府之主的原形正是黑麒麟。」

「繼續說。」

「解藥。」疼痛依舊在肆，桑陌強撐起與空華平視，灰瞳中盛滿恨意，「給我解藥，我就告訴你。」

「幫我找到刑天。」

不知道他從何找來一碗清水，桑陌服下，疼痛逐漸消退。看了一眼抱而立的空華，艷鬼維持著席地而坐的姿勢：「你大哥太子則昭弱多病，能撐到什麼時候誰也不知道。至於你……靈帝恨不得沒有你這個兒子。皇位的歸屬不是魏王則明便是齊王則昕。」

「後來？」

「後來，你毒殺親兄嫁禍魏王，又害死了老父，弒君奪位。」

「說完了？」空華蹲下來，臉上顯半分哀憫，「我忘了告訴你，解藥只能解這一次，下個月你要用什麼來換呢？」

「我好像也忘了告訴你。」桑陌偏頭避開他的手掌，起穿，「最後登基的是齊王則昕，也就是亡國之君楚懷帝。」

兀自得意的冥主明顯愣了一下，桑陌嘲諷似地勾起了角：「你，晉王則昀，喜歡自己的三哥。兄弟倫，真噁心。」