「目下，人間正是早春，我記得你看湖邊的垂柳。」男人的個依舊是不多話的，漫長的寂靜之後方冒出一句不著邊際的話語，「桑陌，我第一次見到你的時候，也是早春。」

彼時，隔著高高的朱紅門檻，我一墨黑，你通死白，是孝，為了氣你刻薄寡的後母。後，你的父親漸行漸遠，你死不肯回頭，笑著跟我通你的姓名，眼裡含著淚。我們都有面目模糊而早逝的母親，父親形同虛設。我用右手握著則昕跟父皇討來的匕首，了左手來拉你進門，掌心掌心。自此，再不是兩手空空。

桑陌、桑陌、桑陌，念著這名就要想起那首《陌上桑》，驕橫的使君調戲貌的採桑。庭院中的大樹下，我捲了書冊來勾你的下，把你到樹下，看你臉上慢慢燒開晚霞般的緋紅：「寧可共載不？」

你貓一般吊起眉梢，撇著角將我嘲弄：「莫說我家青繫馬尾黃金絡馬頭的夫婿，你可及得上那驕橫使君？」

我及不上，我不是我的哥哥們。失了父皇寵的冷宮皇子連宮中稍有權勢的太監都不如。你卻來抱我，輕輕拍我的背：「沒事，沒事，我跟你一樣。」連上同人打架時留下的傷疤都是一樣。

黑的袖停留在他蒼白的頰邊，舒展在袖邊的卷雲紋粼粼泛著微。空華把桑陌抱得更一些。「你聽說凡間春最短，再過兩三月，便是盛夏。」

則昕就是在夏日登基的。艷高照的天氣裡，驀然一陣狂風，吹折了大的旗桿，旌旗似要被扯碎，擺獵獵作響。高高的祭禮臺上，則昕慌了神，一雙黑白分明的眼依舊澄澈彷彿年，我手將他一把攙住，回頭看到一抹怨毒的目。桑陌，你恨我，我以為我可以不在意，後來才知道，當時太過天真。

今時今日，莫說青繫馬尾黃金絡馬頭，便是那紂王的酒池林摘星樓，只要則昕願意，我隔日便能為他轟轟烈烈造起。倫常算得了什麼？命算得了什麼？天下又算得了什麼？那是我曾經那麼遙不可及的三哥，著他的掌心能應到父皇的溫度。我將他一手攙上我苦心掠奪而來的龍椅，則昕，我溫文爾雅好似謫仙般的三哥，當年他笑著向我手時，絕想不到我心中滋生的是如何罪大惡極的慾。

我終於可以正大明地把他強抱在懷裡，他睜大了眼睛滿臉驚恐，控訴我殺兄弒父喪盡天良。我哈哈大笑，把他抱、抱、再抱。

起先是仰慕，而後是，接著是，最後連都被慾扭曲，了遙不可及的癡妄。桑陌，如你所言，我的就是這般可悲。

「然後……是秋天……」秋天發生了什麼？男人皺起眉思索，似乎又過了很久，緩緩地低下頭，著桑陌的臉，「你的父親在秋天去世。」

則昕恨我，我溫善良的三哥在我毒殺了他的皇后後，再不曾對我出過他那慈悲如菩薩的笑容。在他眼裡，我再不是他純真無辜的「皇弟」。他是被錮的傀儡皇帝，我是一手遮天的攝政王，皇家就是如此殘酷。這一場手足相殘，我卻不是發者。

則昕糾集了臣子們要將我治罪，手前，桑陌你用一箱珠寶將他邊的近侍收買，我探聽出他們探的時間與地點。都說明君手下方有賢臣，我這般暴政之下只能出小人，能聽則昕差遣的臣子也不過就是那麼幾個。我看到你一直在看別，原來為首的正是你的父親與弟弟。

那天晚上我抱了你，我們的媾其實起於很早之前，總是沒有什麼對話也沒有如何溫的前戲，如果能選擇，你總是讓我從背後進，這樣你就可以把臉埋進被褥裡，讓我看不到你的表。這是第一次，我讓你仰躺在榻上，沿著他上的傷疤極盡挑逗，迫你開口求我。拉下你的手臂，你雙眼通紅，眼角邊沁出了淚水。

桑陌，我很久很久沒有看到你哭，從我把傷痕纍纍的你抱出二哥的魏王府之後。我改判了桑氏父子流放，不曾刑，不曾拷打，似乎是最仁慈的一次，你的父親卻在獄中自盡。桑氏一族至此家破人亡。

桑陌，你說，這是報應。那時候我抱著你，你強地推開了我，臨走時，回首看我一眼，神冷漠，角邊似乎還擎著一笑，殘毒如鬼魅。

「那個時候我才知道……」平靜的語氣猛然頓住了，空華著桑陌的臉，慢慢轉過頭，在他邊印下一吻，「是我，毀了你。」

連自己都不知道是什麼時候開始改變，在追逐權勢的過程中，不惜一切代價，上自己的良心、道德及至做為一個人所應擁有的基本，漸漸的，誰都不再是從前的那一個，冷宮中的相依為命彷彿是一場空夢。

不再心、不再談話、不再心存關懷，在對方的迫中不斷回擊，互相挑釁、互相對峙，互相用盡一切手段打擊對方，以對方的底線為樂。明明已經無法再承，卻誰也不肯放棄，因為誰先退出便意味著戰敗。

「其實，輸了又怎樣？」空華的語氣有了些抖，他著桑陌的臉，眉梢、眼角、鼻樑……指腹一一輕輕畫過。從前只是用書冊勾了下下，這張清秀的臉上就能如晚霞般起一層緋紅，從來沒有告訴過你，不是我戲弄你，是我對你的這般表實在百看不厭。

「後來才知道……」空落落的房間裡，青的鬼火不斷跳躍著，空華閉上了眼睛，只將懷裡的人擁得更，似是要嵌進膛裡，「輸了，就意味著，在乎。」

那年冬天，下完了最後一場雪，卻不見你歸來。我守在則昕的病床前，莫名地想起誇父追日的故事，則昕是驕，我便是永遠逐不上驕的誇父，心懷執念，最後陷進了執念裡再出不來。

後來，則昕死了，他深的妝妃自殉在他榻前，我下令將他們合葬。

再後來，雪融化了，他們在雪下發現了你的骨，我沒有去看。我搬回了冷宮，常常著那扇已經落了漆的宮門想，等一等門開了，桑陌就會站到我面前，如同那年初見，早春時節，湖畔垂柳依依。

「桑陌，其實你早就贏了。」男人附到桑陌耳邊輕聲道，態度親暱，遠看好似是一對人在分一個屬於彼此的，「那天晚上你沒有聽錯，我……想和你重新來過。」

救活則昕是我為他做的最後一件事。等到則昕痊癒的時候，我想還王權，我們離開京城，去哪裡都好，朋友、兄弟，或只是結伴同行的路人，怎樣都好，只要我們兩個還在一起。

你，卻拋棄了我。

史書上記載，那年，楚懷帝駕崩，妝妃自殉榻前。傳聞，臣桑陌死於荒野。一夜，楚氏宮室突起大火，火勢自冷宮而起，經久不熄，攝政王楚則昀薨。

桑陌、桑陌、桑陌……原來這就是佛祖所謂的恨。則昕是我的求不得，而你，卻是我的捨不得。求不得，不過痛徹心扉，焦慮難安。捨不得，若捨去，便是失魂落魄，不惜命。

「他還沒醒？」妖嬈神的子帶著一慘綠大膽地闖進他的冥府，空華揮退了青面獠牙的鬼卒，好整以暇地整理著腕間的珠鏈，描繪青綠的眉眼盛滿詭異笑意，「我說過，他不會醒。」

繚，明湖中的鬼，有一手出神化的幻。空華冷冷看進綠得異樣的眼眸裡：「你想說什麼？」

「咯咯」笑，一扭腰，旋大大咧咧地坐上空華腳下的石階，扭一的麻花辮蛇一般自前拖曳而下：「你忘了，佛祖罰了你什麼？」

「不得。」見座上的男人猛然一震，繞著自己的髮梢，笑得幸災樂禍，「你空華，永世而不得。」

因果迴圈，報應不爽。生死簿上誰是誰非歷歷記得清晰，從不曾錯得一一毫。善即賞，惡即懲，誰都逃不過天理昭昭。楚則昀，鳩兄弒父，殘暴無仁，一罪孽罄竹難書。那日忘川岸邊，你空華魂歸地府，早有佛祖降了蓮座專程來等你。

「他問你，是否識得恨？你點頭說是。」繚把玩著長辮的髮梢認真追憶，「我躲在忘川裡聽得分明。恨糾葛，無窮無盡，恨不起，不得，是為最苦。他封了你作為楚則昀的記憶，罰你自此永世而不得。日後即便又重逢又相見又起恨，到頭來終是一無所有。」

「所以，桑陌是醒不過來了。」抬起頭看著一直沉默的男人，一黑將他的臉襯得死白，「不妨再多告訴你一些。起初桑陌一直在奈何橋邊等你，可惜，你再見到他的時候，已經不記得他了，更休說什麼後悔或是悲傷，他以一死來報復你，願卻落空。呵呵呵呵……真是個死心眼的人。那麼不甘，去了冥府中關於楚氏一族的記錄。又有什麼用？那裡頭記錄的不過是各人的善惡而已，至於恨……你冥府之主尚且不識得，又哪會記載這種東西？他白挨了一場剮刑。」

轉過眼看著空華不見悲喜的表，角帶笑，彷彿是在說一個不為人知的：「他本不是艷鬼，是我以幻他殺了轉世的楚則昕，這樣，他永留人間，再忘不掉過往。我等著看你們如何重逢。」

言聽至此，空華驀然挑起了眉梢，鬼逕自笑著：「那時，他剛了你一場千刀萬剮，燒了來的楚史咬牙切齒。你不知他心中到底暗藏了多恨意，不過自我的幻中見了你先前強吻則昕的場景，居然就將轉世為乞丐的則昕開膛剖腹，生食其心。真是好手段。」

語調一轉，卻忽而面猙獰，口氣憤恨：「只是沒想到原來轉了世的帝王上還會有殘餘的龍氣，我算了這一點，反倒便宜了桑陌，平白無故送了他五百年的道行，否則我又何須苦等如此之久！」

「他總是做一些沒用的事，人家都不記得他了，他還記著欠了人家什麼。錯已鑄，又能彌補多？笨蛋。其實，他自己也明白……頭幾年他還會說起你，後來，我以為他已經忘了，原來也沒有。」深吸一口氣，手指繞著髮辮，絮絮說著，語句雜。

「他就是這麼一個人……」一直任由鬼絮絮叨叨的男人突然說話了，低沉暗啞的嗓音在四面石壁的寬廣大廳中迴響，卻又飄渺好似歎息，似乎是在說給自己一個人聽，「壞得不徹底，恨得不徹底，對自己卻狠得徹底。」

「他對自己越狠，才越傷得了你。」繚聞言，勾著角笑，低下頭數腕上泛著螢的珠粒，「而不得的滋味如何，我的冥主殿下？」

「你來這裡的目的又是什麼？」空華扯開了話題反問。

「告訴你一些你應當知道的事。」

「為什麼？」

「給你一個醒著的桑陌。」

「然後？」

「你欠我一份人。」

「條件？」空華稍稍調整了坐姿，平聲問道。

卻不急著做聲，自階上緩緩站起，收了一臉笑意，一雙翠綠的眼睛直直向空華：「麒麟角。」

「狂妄！」碧青的鬼火騰升數丈，壁上重重鬼影，十殿閻君齊齊怒喝出聲。

龍爪、、麟角。三界再稀有不過此三件事。上古神族如今凋零殆盡，後人屈指可數。天帝一脈為龍，天後乃族之後，而麒麟後裔，當今唯有冥主空華。好一個大膽的水鬼，孤涉了忘川而來，竟然是來討他額上的獨角。