好吧！總算大吉大利，他了紅運！紅運再加上醫高明！他業務上有一套——但要出名靠這一點可不夠，還得運氣好。而他就是運氣好。有過那樣一次了不起的確診，再加上兩三個恩戴德的病人，而且都是既有分又有錢的主兒，好話就從此傳開了。「你應該去找阿姆斯特朗大夫，他年紀不大，可是高明極了。阿潘東找大夫西尋醫生地折騰了好幾年，而他一帖葯就見效！」從此，阿姆斯特朗就一帆風順了。

而今他一躍而登龍門，天天門庭若市，忙得不可開。像今天這樣能在八月的早晨，走出倫敦，去德文郡沿海小島小住一段，清閑上幾天，豈不快哉！但是，要說完全是度假吧，也不盡然。一則來信措辭含糊，二則毫不含糊的倒是那張隨信附來的支票。好大一筆錢！這歐文一家子想必滾在錢堆里了。看來不過是些小病，男的不放心的，又不願意驚，就想不聲不響地讓醫生去證實一下。聽不得看醫生之類的話，的神經……

神經！大夫的眉皺起來了。瞧這些人！還有什麼神經之類的！好吧！反正是生財有道。反正找他看病的人，好說也有一半的確是什麼病也說不上來，純屬吃飽了飯撐的。可是這種大實話說了也不見。好在總能拉扯上些這個那個的：「稍許有點不大……什麼的……屬於一種……這個名詞說起來特別長，拗口——反正，沒什麼大不了的——治，還得治，不難。」

說實在的，葯，主要是個信任問題，說靈就靈。而且他能說會道，不但讓人有求於他，還人信得過他。

幸好那樁事總算對付過來了，總有十年——不，十五年了吧。那樁事真是好險哪！他差點垮了臺。幸好那次震使他重新鎮靜下來。從此以後，他滴酒不沾。老天爺……儘管事已經過去了，想起來真是差點兒完蛋……

隨著一陣震耳聾的鳴笛聲，一輛超級達爾曼跑車以每小時八十英里的速度飛馳過去。阿姆斯特朗大夫差點給得撞到路邊的樹樁上。

又是一個到搗的小笨蛋！他討厭他們。這次又是差一點完蛋。該死的小笨蛋！

七

安東尼·馬斯頓猛開快車，他一邊想著：這麼一大堆車子盡在路上爬呀爬的，真有點嚇人，不是這輛，就是那輛，總攔著你，使你彈不得，而且，它們還總是走在路中間！英國的汽車通真沒辦法……哪像法國，人家真你敞開來超車……

要不要停下來喝一杯？還是往前趕？時間有的是！只有百把英里了。得喝上杯帶勁兒的，再喝杯淡的。這個熱得吱吱的鬼天氣！

如果就這樣熱下去，島上那種地方就帶勁兒了！姓歐文的是何許樣人，他不清楚。總是個闊佬吧，闊得邪乎。探這些闊佬的道兒，傑爾確實在行。當然，他也是不由己，可憐的老傢伙，自己沒錢真夠嗆……

但願他們有好酒待客。同這幫弄了好多錢而又不是生來就懂得花錢的傢伙從沒有打過道。可惜關於加布里埃爾·特爾買下那個小島的說法不確，他可真想同這位明星拉拉近乎。

好吧！安東尼·馬斯頓估計那兒總會有上幾個姑娘的。

他走出飯店，懶腰，打了個哈欠，一藍天，然後又爬進達爾曼跑車。

有幾個人不勝慕地盯著他看——六英尺高的材，態勻稱，頭髮松鬈，臉膛黝黑，還有一雙一往深的藍眼睛。

他轟然發著汽車，開上了狹窄的街道，把老頭兒和那些替別人跑的小鬼嚇得直往兩邊跳。可是小鬼們還盯著汽車看呢，羨慕極了！

安東尼·馬斯頓神氣活現地繼續著他的旅程。

八

布爾先生乘坐的是從普萊茅斯開出來的慢車。除他之外，車廂里只有一個人，一個飄洋過海的老人家，眼圈兒都爛了。眼下，他耷拉著腦袋睡著了。布爾先生正仔細地往小本本上寫著。

「這夥人有，」他一邊叨咕說，「埃米莉·布倫特，維拉·克菜索恩，阿姆斯特朗大夫，安東尼·馬斯頓，沃格雷夫老法，菲利普·隆德，麥克阿瑟將軍，男管家和他的老婆——羅傑斯先生和羅傑斯太太。」

他合上小本子，放回口袋，朝角落裡了酣睡著的老頭。

「比八個多了一個。」布爾先生作了確的判斷。

他把一樁樁事都仔細地想了想。

「這趟差使是夠輕鬆的，」他反覆琢磨著。「看不出會有什麼意外。但願我模樣上沒問題。」

他站起來著急地從鏡子里仔細地端詳著自己：臉上有一撮小鬍子，有那麼點兒軍人氣概，就是毫無表。眼睛是灰的，左右兩眼挨得很近。

「像個校吧，」布爾先生想，「不，我忘了。還有個老行伍吶，他一眼就會穿我的。」

「南非，」布爾先生又想，「這是我悉的地方！這些人無論哪一個都和南非搭不上界，而我正好一直在讀著旅行資料，可以談上一氣的。」

虧得各各樣的民地多得是。布爾先生自覺對南非有所了解，憑這一點想必在哪裡都吃得開，不至於出洋相。

印地安島！他從小就了解它……臭烘烘的巖石上滿了海鷗——離岸大約有一英里遠吧，因島的形狀像人頭——洲印地安人的頭型而得名。

到這座島上來蓋別墅，真是個古怪的念頭！天氣一變，可夠瞧的！所以說百萬富翁，就是鬧個新鮮！

旯旮里的老頭醒過來了，他說道：「海的脾氣，可是誰都不準——從來也不準哪！」

布爾先生隨口答應說：「說得對。誰也不準。」

老頭打了兩個嗝，唉聲嘆氣地說：「要起風暴了呢！」

布爾先生說：「不，不，夥計，天氣好著吶。」

老頭生氣了，說道：「風暴就在前頭，我聞得出來。」

「也許您是對的。」布爾先生心平氣和地說。

火車靠站停下了。老傢伙巍巍地站了起來。

「我得下車了。」他索著窗戶說。布爾先生幫著他。

老頭站在門口，莊嚴地把一隻手舉起來，閃著爛眼圈。

「瞧著點兒，祈禱吧，」他說，「瞧著點兒，祈禱吧。審判的日子就在眼前了。」

他穿過門道，跌跌撞撞地下了月臺。他斜過來對著上面的布爾先生無限尊嚴莊重地說道：「我對你說，年青人，審判的日子近在眼前了，近得很哪！」

布爾先生退到位子上坐好，心裡想著：「審判的日子對他要比我近得多吶。」

但是，在這一點上，往後的事證明，他錯了……