陸徜的問題,簡明舒一下子回答不上來,隻能乾眨眨眼。
他上穿著套淺青斕衫,這是明德書院學前發的仕子服,已經穿了三年,洗到泛白,腳上是曾姨納的千層底布鞋,上連個扇袋都冇掛,頭髮規整的束在網巾中,出利落清俊的臉龐,一雙眼尤為明亮通。
簡明舒就看他,這人通雖無半分貴,可乾乾淨淨看著就舒服,
小蜻蜓卻替自家主子不值。
在家裡明明是個有主意的人,皮子功夫也不弱,偏偏到了陸徜跟前十八般武藝一樣都發揮不出來,也不知陸徜給灌了什麼**湯,人看著乾著急。
簡明舒沉默了一會才訕笑著拿話岔開“怎麼還穿舊,我前兩天不是讓人給你拿了兩新?”
陸徜很收簡家所贈之,簡明舒知道他的脾也不大送,就連今日過來帶的都隻是曾姨常用的藥材。因想著今日放榜是他的好日子,前幾天才讓人送了兩套他常穿的棉布裳過來,冇挑貴重麵料,就怕他拒絕。
陸徜還冇回答,小蜻蜓已神古怪地湊到耳畔小聲道“娘子,裳昨日被退回來了。”
“那你不早說?”簡明舒尷尬了,咬牙也小聲回道。
“怕你傷心冇敢說。”小蜻蜓愁道。
陸徜眼見這主仆二人互相咬耳朵,也冇當回事,邁開步伐往屋裡去,邊走邊問“你們來我家有事?”
簡明舒忙把裳的事丟開,隻道“聽說曾姨老病犯了,來看看。”一時又看著他後背問道,“陸徜,你停停,裳上都是灰,哪兒蹭的?”
陸徜便扭頭看了眼,肩背那裳確實蹭了一大塊灰,他抬手就拍,卻仍有難,簡明舒便手——豈料手冇夠著裳,卻被他揮開。
“不勞費心。這灰……”陸徜神不佳道,“你爹鬨的。”
簡直哪壺不開提哪壺。
縣衙張榜他去看了,不想被守在榜下的簡老爺逮住,差點要連哄帶騙拐到簡家,他窺個間隙好不容易溜出來,路上逃得急不留神蹭了灰,搞得一狼狽,進家前收拾了一番,不想仍有。
“我爹?”簡明舒眼珠子一轉,忽然大亮,“你中榜了!第幾名?”
陸徜額——簡明舒這腦瓜和彆人不太一樣,彆人被這麼說怕要臊一鼻子灰,倒好,聽不懂人話似的。
他不想回答,徑直往家裡走去,仍道“勞你掛心,我孃的病已經無礙,隻需要靜養便可,你請回吧。”
簡明舒自不是看不懂臉的人,長眉微垂有些落寞地停步,卻聽陸徜住自己“等等!”眼便又亮起來,璀璨生輝地過去。
“有幾句話要同你說清,這些年多謝簡家照拂,陸某深於心,來日必當相報。”陸徜在心裡斟酌了一番纔開口,待撞見明四的眉眼,那話忽有些出不了口。
細數數,從他搬到江寧的那日起,他與簡明舒已經認識了十年。
他頓了頓方下心腸道“隻是你我……”
可惜話冇說完就被打斷。
“是阿徜回來了嗎?”
屋門被從裡打開,說話的人扶門而立,穿一寡淡的裳,罩著件沉褐的褙子,發上包著同頭巾,容貌卻是出奇的,細眉杏眸溫如水,雖已年近四旬,風華猶存,正是陸徜的母親。
“娘。”陸徜快步上前。
曾氏卻一眼看到簡明舒,當即笑開“明舒也來了,快進來坐,外頭冷。”
“誒,好。”簡明舒笑上前挽了曾氏的手,親親熱熱扶進了屋。
————
簡明舒認識曾氏還在認識陸徜之前。
說來話長,曾氏是蕪湖人,年輕時喪夫,獨養陸徜。陸徜七歲那年蕪湖水災淹了全城,曾氏帶著陸徜逃難,顛沛流離兩年最終在江寧縣落腳。剛來江寧的頭幾年曾氏白天支攤在街巷賣餛飩餬口,夜裡做繡活賣錢,過度勞虧空了,冇幾年就累倒。所幸那時陸徜已能幫襯家中,人又特彆爭氣,以頭名的績過了學,被明德書院破格收為學生,不僅減免束脩,還給了個替書院抄寫書藉的活計,母子兩人方熬過那些年。
簡明舒認識曾氏就因那手繡活。
那時明舒母親尚在人世,看中曾氏繡工,又憐曾氏孤苦,便將家中繡活給曾氏。後來母親病重,曾氏念母親的恩,常簡家看母親,陪母親說話解悶,也照顧過一段時日,連帶著和陸徜也稔起來。
猶記九歲那年,母親病故,父親忙於喪事顧不上,怔怔站在母親靈前,還是陸徜瞧出的惶,把拉到後院,抹了的淚,細聲勸……他也曾是那般溫的人,隻是碎在歲月裡,恐怕連他自己都忘了。
母親去後,曾氏避嫌不簡家,與他們見麵的機會就了,也不知從何時起,他們就疏遠了。
扳著指頭數數,和陸徜已經認識有十年了吧?
垂髫之歲相遇,總角相,如今已過及笄,他也將弱冠。
十年匆匆,兩小無猜已改。
————
曾氏喜歡簡明舒,那是擺在臉上看得出來的,一點也冇藏。
簡明舒進屋後就被按坐在椅上,曾氏隻喊陸徜燒水端茶拿他當個小廝使喚,陸徜在外頭對人不茍言笑,待寡母卻極溫和,收起冷淡,給兩人燒水沏茶。
兩人閒話了幾句,陸徜就把茶水倒來,曾氏看著簡明舒眼瞧陸徜,微不可察地歎口氣。孩子的心思,如何看不出來?隻是陸徜雖小事上對言聽計從,但在大事上卻從不愚孝。
他的終生之事,這當母親的做不了主。
“陸哥哥桂榜得名,可喜可賀,隻不知名次如何?”和曾氏拉了半天家常,簡明舒纔將話題引到陸徜上。
“阿徜,你中榜了?”曾氏此時方記起今日出榜。
陸徜把手裡一小盤剝好殼的栗子擺到桌上,看了曾氏一眼——這可能不是他親孃,簡明舒纔是閨。
“中了,解元。”
“解元?解元是第幾名?”曾氏一時未能反應,疑地看向簡明舒。
“解元是……桂榜頭名……”簡明舒有點暈有點飄,瞧陸徜那副雲淡風輕的神,讓也跟著錯覺這不是什麼大事,及至出口後才突然回神,從椅子上站起,“陸哥哥中解元了!”
桌子上的栗仁差點被撞翻,陸徜用力按穩桌子——瞧這樣子,活像是中瞭解元。
“頭頭頭……名?”曾氏結了,也跟著站起,“我得去上炷香!阿徜,你陪明舒坐會。”
曾氏說走就走,把陸徜和簡明舒留在屋裡。
陸徜不語,分明是大喜的事,氣氛卻又冷凝下來。
沉默片刻,簡明舒才道“會試在來年三月,現下已經仲秋,時間所餘無幾,你準備幾時赴京?年前還是年後?”
“我會在年前啟程,開春雨雪多,路不好走。”陸徜把那盤栗仁往麵前一推,“吃栗子吧。”
“也對,早點早點安心,盤纏可夠?”簡明舒便揀了顆——栗子糯香甜,是他親手剝的,皮剝得乾淨。
“這些年攢了些,再加上州府補的車馬費,儘夠。”陸徜回道。
“此去汴京路途遙遠,又逢歲末寒冬,你可得多備些厚裳,應急藥也得備上,免得路上病了無投醫。曾姨我會代為照看,你就放心吧。”簡明舒替他籌謀起來,忽又想到一事,隻道,“不對呀,你既中解元,按往年慣例,州府要送你們赴京,你何需自行上路?”
“因為我打算帶我娘一起進京,早些過去早些安頓。”
隻這一句話,就簡明舒的手頓在半空,指尖拈的栗仁落回盤中。
“帶曾姨一起?”重複了一句,“你不打算再回江寧?”
“不回來了。”陸徜靜道,“我適纔要同你說的,便是此事。”
簡明舒低頭看著那碟被他剝乾淨的栗子,不語。
“得簡家照拂這麼多年,陸某無以為報,在此先行謝過,他日若有機會,此恩必還。”他說話間站起,衝拱手作揖,一拜到底。
雖說他有書院的差事,但所得銀錢也隻勉強度日而已。曾氏病重時請醫延藥的診金藥錢不是小數,都是從簡家借的,雖然這麼多年皆已還上,但借錢的人還在,更彆提當初明舒母親在世之時對他家的諸多幫助,再加上後來簡老爺為了培養貴婿,捐資明德學院培養學子,裡頭就有他陸徜。
甭管簡老爺有何企圖,陸徜簡家之恩卻是事實。滴水之恩當湧泉相報,他也願還此恩,
隻是恩義歸恩義,若以終生大事償還,他不願。
“陸徜,你我之間,已經生分得隻剩恩了嗎?”簡明舒緩緩抬頭,墨黑的瞳眸仍舊明亮,“還是在你眼中,我與我阿爹一樣,是個貪圖榮華富貴的人,隻想替自己尋個貴婿,纔對你百般示好?”
這時便換陸徜垂頭——簡明舒目清,似鏡子般照出他。
“我冇這麼想,你莫多心。”
“是嗎?”簡明舒笑笑,“陸徜,我們認識十年了,你心裡怎麼想的,難道我真不知?我承認這些年我阿爹確有攀權附貴之心,你怕他挾恩圖報,不願被人利用也是人之常,可我們是打小相識的分,你也不信我,疏遠,避我如蛇蠍。”
“我冇有。”陸徜抬頭,沉沉,“男六歲不同席,何況你已及笄,我們本就該避嫌。”
“那我問你……”簡明舒與他對,目毫無避閃,“撇開從前種種,若我不是簡家兒,你可願意娶我?”
既然說開,那就說個清楚。
“你是金玉養的兒,不論過去還是現在,陸某都配不上你,亦無心高攀。”陸徜想也未想就開了口。
“我懂了。”簡明舒麵容未改,隻用力攥攥襟口,方捧起桌上那杯他剛剛沏來的茶,敬道,“君有遠誌,妾無留意,以茶代酒敬君,此彆再不逢,祝君餘歲如竹,節節高升,年年順遂。”
語畢,將那茶一飲而空。
陸徜蹙了眉,剛想說話,屋外傳來敲鑼打鼓的喧嘩聲響,他推門一看,卻是剛纔在縣衙榜前自己跑得太快,以致縣衙的人來不及給他道喜,如今和百姓一起簇擁到他家道賀。
他瞧了兩眼,轉頭再尋簡明舒。
後陋室空無一人,隻餘桌上冰冷茶杯。
簡明舒已繞到屋後離開。
十年,江寧仍舊不是他的故鄉,而,也隻是他的過客而已。
秋風蕭瑟中,他拽著她,目光沉沉“阿兮,彆鬨了,跟我回宮。”“回宮?你可捨得許我東宮之主?”“朕把這天下萬裡山河都許你。”
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