九月，秋高氣爽，又到一年收季。

皇室歷秋獮的習俗，今年也例外，興德帝帶著后妃、臣諸位皇子，加隨侍側的奴僕、侍衛，浩浩數千奔赴距離京城兩百多裏外的木蘭圍場，狩獵遊玩。

行至湯縣，距圍場的玉泉行宮只五十里，還需沿途行宮歇息一晚。

幾年輕的皇子幾日憋馬車，就騎馬隨行，但隊伍日行只四十餘里，說騎馬，實際跟走路沒差，甚無聊。

晚間用膳，最喜吃喝玩樂的四皇子便提議：「二哥、三哥、六弟，儀仗明日傍晚方到行宮，還安置，若咱兄弟騎馬先行，到行宮安頓好，也好迎接父皇諸位娘娘。意如何？」

玉泉行宮早接到了通知，更何況每年秋陛幾乎都會帶著妃嬪臣狩獵，行宮那邊按照慣例，已經安排妥當，何須堂堂皇子報信！

四皇子找麼借口，想明日離部隊，騎馬先行，玩一玩罷了。

幾皇子對視一眼，都些心。，除了二皇子弱冠之齡，已經吏部當差，其三都才十幾歲，正貪玩好的年紀，誰耐煩一連數日馬車坐好幾辰。

儒雅隨的二皇子看著三弟弟，輕輕搖頭，語氣帶著幾分縱容寵溺：「就一日的功夫了，暫且忍忍，到了圍場，想騎馬都行。兩日還養蓄銳吧！」

四皇子些失落，又甘心，轉而找三皇子周嘉榮，抓住的胳膊，兩隻黑葡萄一樣的眼珠子裏充滿了依賴崇拜：「三哥，好哥哥，坐馬車多沒意思，騎馬吧，咱兄弟幾明日以比試比試，看看誰的騎最好，第一趕到行宮！」

一聽說比試，周嘉榮了興緻，放筷子，挑眉問：「既比試，彩頭？」

最的六皇子跟著起鬨：「用塊玉佩做彩頭！」

說著，解腰間的青龍玉佩放桌。年母親送的生辰禮。

彩頭麼，二皇子覺得妥，連忙手攔住了：「六弟，作甚？快快收回，自家兄弟玩玩，怎能拿如此貴重又意義的品做賭注，當心惠妃娘娘罰！」

四皇子抓住了重點，樂顛顛地說：「二哥，麼說，答應了！」

二皇子看著六隻如一轍的桃花眼期盼的著，實忍拒絕，嘆：「父皇未必會答應！」

四皇子笑了：「簡單，讓三哥說。父皇最疼三哥了，只三哥開口，父皇肯定會同意的！」

滿朝，包括後宮妃嬪，誰知陛最疼三皇子，從手把手地教寫字，指點功課，就連十七歲了，陛還問其功課，經常誇三皇子純善至孝，聰慧敏捷，幾兒子最像。以說，皇帝的一腔慈父心腸全用了三皇子。

六皇子也側頭，眼地看著周嘉榮：「三哥！」

周嘉榮深得皇帝寵，母親僅次於皇后的貴妃娘娘，外祖父乃三朝元老，手握重兵，四舅舅也都鎮守一方的員。管朝還後宮，賣面子。

正因為的話好使，所以幾兄弟也以為首，但凡什麼需頭的事，往往都面。自己也仗義的，但凡兄弟求，莫答應的。

次也例外，周嘉榮一口應了：「一會兒就找父皇。」

四皇子六皇子都高興已：「三哥最好了。」

只二皇子無奈地搖了搖頭，給家潑了盆冷水：「三弟，父皇若答應就算了，左右一日的功夫便到圍場了。」

四皇子聽得，趕給二皇子斟酒：「二哥，喝酒喝酒！」

***

興德帝也從年輕的候走的，對兒子的心思很理解。

聽完周嘉榮的話，痛快地答應了，還饒興緻地問：「比試，就沒彩頭？」

周嘉榮笑嘻嘻地說：「回父皇，自的，二哥拿了最寶貝的《蘭亭序》，兒臣拿外祖父年送兒臣的神臂弓，四弟則三千兩銀子，六弟拿了年生辰惠妃娘娘送的玉佩。」

聽完，興德帝挑眉：「跟老二真捨得，心輸了外祖父的神弓，找算賬！」

二皇子拿的《蘭亭序》雖只摹本，也千金難買的孤本古籍。至於神臂弓，則護國公當年一箭殺蒙古將鐵木爾的神弓，該弓跟隨護國公南征北戰，殺敵無數，赫赫名。此兩樣品，皆用錢能買到的。老國公若知好外孫將跟了自己半輩子的老夥計拿賭，鐵定氣得罵子。

周嘉榮拍著口，意氣風發地說：「父皇放心，兒臣會輸！」

「什麼會輸？老三跟打賭了？」皇后笑盈盈地踏進門。

周嘉榮連忙行禮。

興德帝瞥了兒子一記，笑：「幾子明日比試賽馬呢，還把《蘭亭序》老國公的神臂弓都拿做了彩頭！」

皇后聞言，些驚訝，笑：「老二老三素方，陛也添了彩頭？」

興德帝哈哈笑：「沒錯，朕將今年西北進獻的那匹汗寶馬做了彩頭，兄弟誰贏了，誰就拿！」

皇后聽了，笑：「既如此，臣妾也湊熱鬧。正好臣妾些日子得了慶師生所制的最後一方端硯，臣妾跟永寧都好文墨，放臣妾那也白白糟蹋了好東西，幾位皇子文韜武略，正適合！」

興德帝笑了：「就寵。」

周嘉榮笑嘻嘻地說：「母后好東西總想著兄弟幾，兒臣就代幾位兄弟謝謝母后了！」

皇后慈地看著周嘉榮：「老三張麼討喜歡，臣妾疼，疼誰？」

皇后開了頭，後宮其妃嬪也聽說了此事，紛紛湊熱鬧，尤其四位皇子的生母，為了給兒子撐臉，都拿了箱底的東西，以免被給比了。

晚些候，此事也傳到了隨行的臣耳朵里。

能陪駕游狩獵的無皇帝重的近臣，討論完朝事，幾老臣湊一塊也跟著摻了一腳，拿筆墨紙硯古籍等風雅之做彩頭。

讓原本只四皇子兄弟之間的玩鬧變了秋獮途一件頗為引注目的賽事，想低調都行。

***

次日辰，徐徐升起，金的，四位皇子著戎裝，端坐高頭馬，神采飛揚！

看得一眾后妃臣都贊絕口，陛幾位皇子，無論才學還品貌，都一等一的眾，更難得的，幾位皇子還兄友弟恭，經常同進同，關係極為睦，皇室多見。

興德帝也很滿意自己的幾兒子，老二勤勉好學、謙虛友；老三武藝凡、仗義重；老四文采眾、溫良；老六才思敏捷、活潑開朗，哪一拎都龍。

為保護四位皇子的安全，興德帝特意撥了一支五百的騎兵衛隊，沿路佈防隨行。

該衛隊的統領騎兵校尉張勇，也場比試的見證。此外，四位皇子還能攜兩名親隨一名伴讀。

萬事俱備，張勇振臂一揮，彩旗飛舞，隨著一聲令，四匹駿馬如離弦的箭，飛馳而，幾息間就消失了的盡頭。

后妃長脖子也只能看到馬蹄踏地濺起的滾滾塵土，好奇：「四位殿皆英武凡，也知最終誰能拔得頭籌！」

皇后笑了笑：「四騎都非常湛，好說。都回馬車，準備啟程吧，晚些候便知結果了！」

***

起初，四位皇子的馬咬得很，追趕，分伯仲。

行至半路，便逐漸拉開了距離。二皇子到底年長幾弟弟，經驗更富，三皇子周嘉榮善騎，八歲就馬，多，二便將兩弟弟遠遠地甩了後。

周嘉榮自得一笑，朝旁邊的二皇子抬了抬，高聲呼：「二哥，先行一步了！」

說罷，一甩馬鞭，馬兒驟然加速，迅速越二皇子，往疾沖！

二皇子見狀，輕輕搖頭，自語：「老三，真夠拼的，自家兄弟至於嗎？」

邊說也邊加快了速度，追了。

二一一后，保持著幾十丈的距離。

快到虎頭崖，後邊的二皇子看到周嘉榮的馬突然改了，捨棄寬敞平整的，竟往山跑。

二皇子萬分解，一面加速追，一邊聲喚：「三弟，哪兒？」

回答的只呼嘯而的風聲。

周嘉榮的馬越影並沒減速，哪怕途遇到了低矮的樹木，它也一頭扎。凌的樹枝差點將周嘉榮給颳了，幸虧手敏捷，錯躲了橫方的樹枝，驚無險地躲一劫。

看到一幕的侍衛約而同地了一冷汗。

侍衛隊長察覺到了異樣，趕對追的二皇子：「二殿，三殿的馬對，像發了狂……」

二皇子擰著眉頭，滿頭汗，焦急地說：「快……快快攔住三弟的馬！」

侍衛隊長頓頭皮發麻。本以為一趟輕巧又能貴面臉的好差事，哪知途會現種岔子。別說立功獲賞了，若三皇子什麼意外，腦袋都保。

趕召集附近的馬追，邊追邊喊：「三殿，三殿，快停，再懸崖了……」

周嘉榮也想停，但越影知怎麼回事，忽然聽使喚，像發了狂一樣暴躁跑。好幾次試圖讓越影停，但都沒用，越影的速度反而越越快了，拚命的往沖，好幾次都差點將摔馬。

很快，越影就衝到了虎頭崖。

虎頭崖數百丈之高，若掉，只怕會碎骨！

周嘉榮的心提到了嗓子眼，勒住韁繩，試圖強迫越影停。

但都無濟於事，越影還一往無地往沖。

秋風獵獵，周嘉榮聽到後侍衛的疾呼，還二皇兄焦急的呼喚：「三弟，快，快停……」

「二殿，心……」

眼看距虎頭崖越越近，只十數丈，橫梗的塹如一隻匍匐地的猛，即將將連帶馬一起吞噬，越影還半點都沒停的意思，周嘉榮別無法，只能心一橫，舍了老夥計，縱一躍，跳了馬，撲通一聲摔地，打了好幾滾，直到撞一塊石頭，才終於止住了滾的趨勢。

失意識，周嘉榮聽見一模糊的聲音：彈幕系統綁定功！