這一??,王宮的一名員來到了蘇雪至在當地的臨時寓所，向轉達來自國王的邀請。

“夫人，國王和我們的國民對您??不懷著極大的激之。國王聽說了船期的消息,派我??來誠摯邀您住皇宮。您??是我們最為尊貴的客人，您可以在那里等待船至。相信您一定??渡過一段愉快的時間。”

蘇雪至道謝，但婉拒了邀約，送??人后,雖然知道希不大，但還是抱著最后一點僥幸之念??丁春山：“確定都??過了嗎？最快的船也??在半個月后？”

丁春山知歸心似箭,但運氣確實不佳,就在??周,剛過去了一班船，錯過了那一班,下一班最快，也??在半個月后才??抵達本港。

他點頭：“是的,夫人。”

這年頭，往來于大西洋和印度洋的歐亞遠洋航次有限,一個月往往也就那麼幾條，蘇雪至當然清楚這一點。

“您也不用太急，”丁春山安,“只是再多半個月而已,很快就過去了。我看這里風不錯，您正好可以放松一下,游覽一番再回,也是不遲。”

雖然他其實也是歸心似箭，但，出來都大半年了,早半個月或者晚個半個月回去，區別也不大。

蘇雪至眉頭微鎖。

如果只??半個月后出發，日子鐵定是趕不??了。沉了下，又??：“貨呢？最近的貨是哪一??？??多久??到？”

“貨？”丁春山一怔。

貨和以載客為主的郵相比，一般而言，不但船期更長，船??的條件也差。

“是的，貨！你幫我打聽下。”

丁春山點頭：“沒??題，我這就去??。”

他匆匆離去，當??回來后，告訴蘇雪至，有條鉆石號貨，屬于當地的一家船司所有，擬在一周后，啟航去往中國。

“雖然時間提早了一周，他們得知是您想搭乘回國，也表示非常榮幸，但我看了下航程，中途除了大港口，還??停靠數個小港駁貨，所以整個航程算下來，和半個月后的那條郵相差??幾。”

最后的一點希也沒了。

蘇雪至只????罷：“算了，那我們等半個月后的船吧，辛苦你了。”

丁春山說是分之事。蘇雪至下心中的失之，了他一眼，帶了幾分歉然地笑道：“你也很想早些回吧？因為我的事，你新婚沒幾個月就跟著出來了。太太怕是??抱怨。”

丁春山登時??皮暗熱，忙擺手說沒關系，絕??怨言。

他是去年才結婚的，太太是他老家一戶鄉紳之家的兒，應該是很早以??，兩家就定了親，但他原本似乎對這樁婚事并不屬意，??幾年這邊沒什麼事，他也不大回，似乎是想解約，但不知怎麼的，沒解，一直拖到了去年，因事被家中了回去，隨后就傳來消息，結婚了。

當時因為突然，蘇雪至和賀漢渚沒親自過去參加婚禮，但過后補送了賀禮。后來也聽人講，新娘雖然是位老派小家碧玉，但家風端正，其人淑，在當地頗有盛譽。他結婚后，就在老家連著待了幾個月，可見不管之??如何，婚后他對那位小姐應該很是滿意，相也融洽甚篤，直到年后，因為自己??出國，他才匆匆趕了回來。

其實當時蘇雪至并不打算讓他陪同的，是他自己堅持，主回來的，說別人陪同他不放心。

和自己與賀漢渚這種老夫老妻不一樣，人家新婚燕爾，讓人就這麼分離了，一??還這麼久，蘇雪至是過來人，想到這個，就有幾分過意不去，所以剛才提了一句。見他這麼應，自然也不多說別的了，順著他的口風繼續笑道：“那就好。等回去了，這次真放你大假，你回去想待多久就多久。或者干脆你??太太接來最好，正好我也認識一下。”

丁春山只含含糊糊地應著，這時助手來敲門，說鉆石號貨的經理來訪。蘇雪至??人請進寓所。

當地有許多華僑，據說，很多人的家譜，最早可以追溯到明朝末年，這位經理也是其中一個，??說一口純正的中國話，見到蘇雪至后，恭敬地表示，他剛聽下??辦事的人說了想搭乘鉆石號貨回國的事，非常巧，船在昨??就已提??滿載了，不用等到下周，快的話，明后??就??出港，而且因為客戶變，途中原本??經過的一些小港也不??停靠，半個月就??抵達，所以??意來告知最新的態，??是否愿意搭乘。

“如果您愿意的話，我會吩咐船長，我們??竭盡所??，為夫人您提供一段盡量舒適的海??旅程。”

這簡直就是柳暗花明又一村！

如果明??就出發，半個月后到港，剩下的路??再趕一下，一切順利的話，說不定還是有可??趕??生日的。

蘇雪至沒想到運氣竟會這麼好，驚喜萬分，和丁春山對了一眼，立刻點頭：“實在是太好了，我很愿意。我也非常謝船司，愿意接我這個乘客。我會支付我們一行人當擔負的勸服費用，路??只????為我們提供適當的休息場所便可，其余不好再勞煩你們。”

經理笑容滿??地說，鉆石號的船東也是華人，姓董。

“董氏雖世居海外幾百年，但家族子弟，代代傳習華夏文化，心向中國。董老先生此??一直關注國局勢，對賀??軍和夫人的大名早就有所耳聞，十分敬佩。這回獲悉夫人載譽歸來路過，本想邀莊園奉為貴賓，又怕素昧平生打擾夫人，所以不敢冒昧，正好，他聽說了這事，??替賀??軍和夫人盡一分微薄之力，可謂有幸，就請夫人不??見外。”

蘇雪至雖在這里停留時間不長，但也知道，這位董老先生是當地一個有名的大富商，擁有著??積數一數??的橡膠園，曾被國王授過封號，并且，非常國。幾年??國對日??戰，他便捐過一筆巨款，用以資助軍費。

對方既這麼說，蘇雪至也就不再客氣，只又道謝，請經理代自己向船東董老先生轉達謝意。

果然，隔日，鉆石號便提早啟航了。蘇雪至一行人于??午九點在港口??船，一切順利，貨隨后出港，沿著南洋航線朝東航行而去。

傅明城站在港口岸??的一個角落里，目送船影漸漸出港遠去，忽然后傳來一道聲音：“就是那位有名的蘇士，賀夫人，剛從歐洲載譽歸來的醫學??授，也是你??意找我父親商談，寧可自己錢也希鉆石號??提早出發送人回國的那個乘客？”

傅明城轉頭。他后來了一個郎，中國人的五，當地子的打扮，穿一條裹肩的長及腳踝的長，海風吹來，裾搖曳，婀娜明艷，甚是麗。

是董家的小姐，董老先生唯一的繼承人。

傅明城和董家是老相識，素有生意往來，董小姐這幾年一直在幫助其父經營生意，兩人自然悉。他沒答腔，只朝董小姐微微點了點頭，算??招呼，隨即轉，邁步????。

董小姐的目從船影??收回，落到傅明城的背影??，又悠悠地道：“這位蘇士，莫非就是你的心??人？如果真被我猜中，我勸你還是及早回頭。雖然你有錢有勢，但的丈夫，可不是一般的人。這個墻角，恐怕不大好挖。”

傅明城停步，慢慢轉過頭。

他的眉皺了起來，詫異而不悅地道：“董小姐，我一直以為你是你父親的最佳代理人，之??的合??也很愉快。我沒想到你會說出這樣的話。希你注意言談尺度。賀氏夫婦不是你可以輕慢的人。我也不認為以我們的關系，你可以在我????說出這樣充滿臆測的??禮之言。”

董小姐一頓，耳微紅，??慚，應該也是在懊悔自己剛才的失言。也是個爽快之人，很快認錯：“是我的錯，不該這麼說話的，我為我的失言，為我對賀氏夫婦以及對你的冒犯而道歉。請原諒。”的態度十分誠懇。

傅明城的臉緩和了些：“賀夫人對我曾有莫大之恩，??在急著回國，我盡己所??促船早發，如此而已。”

董小姐表示明白，隨即又笑道：“我聽說，我父親不接你的補助，船未載滿就出發了。在商言商，這一趟鉆石號是??虧錢的。那麼說你欠了我們一個人，這話應當沒錯吧？”

的語氣帶了點玩味，仿佛玩笑，又好像是說認真的。

傅明城摘下眼鏡，了鏡片，淡淡道：“令尊知道是賀夫人急著搭乘，本不用我說什麼，自己就提出，盡快發船送，以此來表達他對賀氏夫婦的尊敬。我只是傳達了個消息罷了。這算什麼欠人？”

“果然是個明人，算得這麼清楚。”董小姐點頭，笑了起來。

“這次不算，那以??呢？幾年??我出了大力，幫你在南洋諸地大量購買你??的玉米漿，幾乎買空所有的原料。當時??是沒有我，你不可??那麼快。那回說你欠下我的人，你總不會不認吧？”

傅明城繼續拭著鏡片，說：“董小姐，你今??來找我，到底是想談什麼？”

董小姐微笑道：“談合??。”

“這兩年，傅氏和董家不是一直有生意往來嗎？”

“不！我想??的合??，并不是簡單的生意往來，你明白的！”

董小姐直視傅明城抬起來的兩道目。

“我們董家??在??臨的困境，你是知道的。我父親年紀大了，健康狀況令我十分憂愁——也謝謝你之??替他看病，”董小姐說。

“他的對手趁機想??我們的命，打著向我求婚兩家聯姻的名頭，實則是想侵吞我董家產業。我拒絕婚事，他們就多方打，我們的經營陷困境，橡膠園被迫出讓了一部分，船也只剩鉆石號這一條了。我不甘心，我需??一個強大的新的合??伙伴，你就是最佳的那個。我希你??董氏，我可以接你任何形式的投資——”

“等一下！”傅明城打斷了董小姐的話。

“你當初主幫忙，就是為了拿這個來挾恩？”傅明城略有些驚訝。

“是！”董小姐毫沒有否認的意思，點頭，“你到??在為止，還沒告訴我你??買那麼多的玉米漿到底是干什麼用。于我而言，那是一樁本??利可圖甚至賠本的生意，你我都是商人，商人??生逐利，我賠本也全力幫你，我??是說我當時是在做慈善，你也不會相信，是吧？我所圖的，就是??來有所回報。”

“董小姐，看來我真的輕看了你。”

傅明城看著。

“但是別忘了，就像你自己說的，商人??生逐利。我為什麼??冒著投資失敗甚至會??自己也帶泥潭的風險和董氏進行這樣的合??？人不一定??用人來還，錢也同樣可以。從??欠你多，一分一厘，連本帶利，我都可以還你。”

“傅先生，你聽我解釋！”董小姐語調急促。

“確實，我??在急需有人，以幫助我共同應對危機，但說實話，也不是沒人完全沒興趣。事實??，這兩年，我陸續收到過不止一次的關于愿意投資的意思表示，但是我對那些人不信任。我看好你，我相信我的眼。我們如果??夠進一步合??，不僅僅只對董氏有益，對你，同樣是有利可圖的。只??你點個頭，我可以帶你親眼去看董氏的橡膠園，咖啡園，那些都是我們最核心也是最好的資產，不到最后，我是??論如何也不會出手的……”