滿桌的人一時間懵了，懵他的謙遜乖巧，懵他的出口章，謝一鷺心上像被人重重擊了一錘——是他了，不會錯，風采、氣韻，都是那個人。

謝一鷺今天喝多了，多得腳步蹣跚，暈頭轉向醉倒在草叢裡，等醒過來，宴席早散了，遠遠的，有朦朦的說話聲，他沒在意，捋了捋袍子要走，忽然，那邊傳來一聲「三哥」，是廖吉祥。

「老八，你誤我啊！」這是戚畹。

謝一鷺躡手躡腳探過去，借著月張，那兩人在湖心亭上，廖吉祥坐著，戚畹煩躁地來回踱步，風時起時落，聽不大清。

「……梨子，這時節沒梨，南京就得折銀子給我……」

說的是矮梨樹，謝一鷺躲到湖山石後，聽戚畹的聲音越來越高：「貢表上寫的清楚，萬歲爺要的是梨，一棵樹能結多梨子！」

這是訛詐，和阮鈿一樣的手段。

「一顆梨我收他一兩銀子不多吧，一棵樹就是上百兩！」

謝一鷺驚得張大了，一顆梨子一兩銀，一棵樹最攤派一百兩，後山那片梨樹林他見過，恐怕有上萬棵，這一趟下來就是百萬兩，辦事的衙門還要層層盤剝，這不是讓老百姓傾家產，是讓他們死無葬之地！

「……我特意拐來南京為什麼？吉祥啊，我走的時候分你兩，你這一年的孝敬錢就夠了！」

謝一鷺渾往外冒汗，是嚇的，被戚畹的貪婪，和他卑劣的手段。

「……萬歲爺已經不高興了，要不是老祖宗……沒銀子，你這織造還想不想幹！」

謝一鷺一點聽不到廖吉祥的聲音，他沉默著，像個啞。

「……還有鄭銑，你不要事事和他比，老祖宗怎麼說的，他是南京鎮守，是萬歲爺三千裡外的親臣！」

謝一鷺沒聽完，他幾乎是落荒而逃，太監的心太毒了，要不是廖吉祥事先砍了樹，整個南京城都……等等，他慢慢冷靜，廖吉祥為什麼砍樹？真是因為矮梨樹的香氣讓他不能安枕？阮鈿在巷的表現，梅阿查夜訪兵部，浙江兵進城後兵部罕見的失語，還有張彩在梨樹林的那些話……謝一鷺像被冷水激了，腦子一片空白。

這夜之後，他夜夜都去靈福寺，夜夜都失而歸，沒有信，怎麼可能還有信呢，他嘲笑自己的貪心，明明是他先拂袖而去的，柳滿坡外的小老泉，那個微風輕拂的山坡，還有坡下滿檀木香氣的人，他不好，那麼遠的路，他是怎麼回去的？

想想，謝一鷺便覺得眼睛酸。