最是三月暮春時節，天寒料峭，卻又萬醒轉，的枝頭綠葉，的風吹柳絮，水洗過的青石路兩側，家家店鋪都掛了新的彩帶絹花，鵝黃與水，將視線所及的一切都裝飾一新。

四象街的華亭是京中讀書人間最富盛名的一所在。

無數來京的學子，不管是志在科舉還是寄山水，總會參與一期“華亭盛筵”，這乃是讀書人中一等一的名士聚會，參與者或潑文弄墨，或揮毫作畫，談笑四方同道，切磋古今技藝，最名朝野之際，曾引得先帝微服私訪，擊節贊嘆，并親口許了當日魁首一個愿。

但當日奪魁者卻不過取了苑中一支花簪于自己發上就瀟灑離去，為眾人口中津津樂道談，就是先帝也折服于其風流之下，目送其袖手而去，悵然若失。

至此，華亭名噪一時，了讀書人的圣地，哪怕高顯貴、皇親國戚，在此也不得放肆。

這日又是三月一次的華庭盛宴，眾書生或投壺箭，或流觴曲水，正自自得其樂意態瀟灑，忽然聽見有尖利的聲音遙遙傳來，像是剪刀扯破了布帛那樣掃興。

竹管弦之樂為之一頓。

那坐于亭中水邊吹笛奏琴的書生紛紛停下自己的作，不多時，他們又一次聽見了外頭的聲音，這一次，那聲音更為清晰了：是十分清晰的鞭子打空氣的聲音，在這樣的聲音響起的時候，周圍沒有其他的雜音，一道約約非男非的人音在說：“太子……到……”

眾書生面面相覷，須臾，幾乎半數的人在第一時間就起向周圍拱手道：“太子來了，我等也該走了。”

但話音未落，又有人提醒道：“莊王在太子之前就到了，我們現在就走也不太好。”

這樣站起來的人便有三分之二復又坐下，剩下的三分之一還是立意要走，只是沒走兩步就迎面上莊王邊的近侍，那些近侍全是剛剛莊王聽見皇太子儀仗來到時排出來的，安排要走的書生避開皇太子前來的街道，從側面離開。

這舉無疑心的，倒讓那些本來要走的人又因此而留下了好一部分。

華亭幾步之外的四象街上，代表皇太子儀仗駕臨鳴鞭聲清晰響起，隨著穿整齊甲胄的侍衛從街道后跑出來，本來還在街上的眾人如水般退到兩側的店鋪之，接著再從窗口與大門的位置小心地探出頭來。沒過多久，他們就聽見巨大的滾碾過石板的聲音，一架蓋如寶頂，四壁鏤空百鳥朝圖，再裝飾以金箔玉璧和明黃垂穗的馬車緩緩駛來。

四匹毫無雜的白駿馬首位牽引，八道車齊齊向前，十四力士隨侍左右。先行開道的侍衛之后，監捧著用金跟在緩緩而走的馬車旁，拉長了聲音說：“街，皇太子儀仗到——”

馬車不疾不徐地駛過長街。

兩側的百姓屏息凝神，只見風吹幡，金輅車窗口的紗簾被風起，綽綽似有一束冠端坐的人影居于其。

馬車走過長街。當車尾即將拐過轉角的時候，監的聲音再次響起：“解，皇太子儀仗走——”

等那架巨大馬車的背影也消失在街道眾人的視線中后，又過了幾息沉沉的安靜，整條街道才倏然“嗡”一聲響起，剛才被無數人憋著的聲音終于打破無形的錮，千百地反饋了回來。

這些呆在店鋪中的百姓興致，兩眼放地相互談著，談論的容圍繞著剛才駛過的車駕與車駕中的人：

“你剛才看見了沒有？那馬車中的景，嘖嘖嘖——”

“看見了什麼？看見了什麼？”

“呵呵，那貌的相姑在車駕里，還不止一個，你說我看見了什麼？”

“噢——”

“原來皇太子旦旦不休夜七男的傳言竟是真的！”

“早幾年就傳遍了的事，這還有假？……”

駛過街道馬車這時已來到華亭前。

四匹駿馬如通人，在一同將車拉進華亭的大門之后就齊齊停下。

又一次來自隨隊監的高聲：“皇太子儀仗到——”

話音才落，跟在車隊之后的一個小太監立刻小跑上前，在車轅旁團伏地高喊說：“太子請下車駕！”

金輅車的車門自打開。

繡著四爪金龍的常服先隨著一只修長的手出現在眾人的視線里，再接著，馬車里的皇太子低首出現，恍惚間驕一烈，眾人只見皇太子的面容籠在一團金之中，竟煌煌不能直視！

黑皁靴落在太監的背部，仿若踩著塵埃似地那樣一，皇太子已踩人凳下了車。

提前知道消息的莊王早已等在口，先敘國禮拜見皇太子，皇太子隨后論家禮回拜自己叔父。

年屆四十，有一把髯的莊王微笑著要扶起自己的侄兒，但在這一步之前，皇太子已自己直起了。

這點小小的細節只落在周遭的幾個人眼中，莊王恍若無事，與皇太子把臂一起往苑中走去，一邊走一邊說：“見深也來了，就與本王一起去苑中看各位書生吧。”

此朝國姓為蕭，皇太子雙名見深。

蕭見深聽見自己皇叔如此說話，微一頷首，給了一個字：“可。”

叔侄兩一同近前，眾人這時才看清楚皇太子的容貌，只見其廣額深目，懸鼻薄，長而立，如松似玉，一紅的常服由玉帶束住，皇太子目所及，其前及手背的四爪團龍似撲將而出，周遭之人本不敢細瞧，慌忙低下頭時，也只記得那仿佛那偉岸的形和仿佛帶著凜凜寒的視線。

眾人一起進華亭中，剛才還載歌載酒的苑中氣氛稍嫌冷清，原本在場的眾人紛紛將目投向蕭見深與莊王。但他們在見到蕭見深之后，反應和外頭的那些莊王下屬差不離，因為種種原因俱都不敢多看，紛紛將自己的注意力與目放在莊王那邊。

但無數事實都曾證明過，只要有皇太子在座，眾人的注意力就不會被第二者吸引。

蕭見深與莊王一起進來之后，已當仁不讓地坐在了唯一的主位上。而后對莊王說：“皇叔安坐。”

莊王哪怕是蕭見深的親叔叔，也不得不微笑地退了一之地，依言在其下首落座。

華亭苑中的氣氛更為安靜了，諸人的目似有游移，并不敢直接與太子相。

這倒并不值得奇怪，實際上隨著蕭見深的長大，別說百姓士子，哪怕是莊王本人，等閑也不太喜歡和自己的這個侄兒并排或者見面。

也許世上真有那樣一種人，不管他私下如何，至表面看上去乃威儀天授，銳不可當。

主位上的蕭見深目在在場諸人臉上緩緩過。大約幾息的安靜，他緩緩開聲說：“今日魁首是誰？”

隨著這聲音的響起，方才有一人自人群中舉步而出。

蕭見深一眼看去，不由得微微一怔，在心里輕喝了一聲彩！

只見那分眾而出的人正是一位二十上下的青年書生，他面白紅，俊眉修目，穿著一天藍的袍，當風而立，雅岸非常。

奪得魁首的書生來到蕭見深前，恭恭敬敬地說：“學生宋省非，見過太子殿下。”言罷便將自己剛才寫的被公推為第一的制論雙手前遞。

這事本來自有一旁的太監代為轉，但蕭見深卻不以為忤地直接自對方手中接過卷紙，兩人手指相，宋省非如被燙著一樣飛快回了手，白皙的臉上都紅了一片，而一旁的莊王也忍不住輕輕咳了一聲。

蕭見深正低頭在看手中的制論，只見這文開篇點題，既花團錦簇，又刀刀見，堪稱上佳之作。他心下頗為滿意，便對宋省非說：“卿之作孤甚為滿意，不知卿可愿意去孤府上與孤秉燭夜談，為孤——”

旁邊的莊王又咳嗽了一聲。

蕭見深話音一頓，轉臉問莊王：“皇叔可是不適？”

莊王不好在大庭廣眾之下對自己侄兒的癖好做出什麼表示，兩次及時提醒打斷之后便含混地說：“沒事，沒事，見深不必費心。”

兩人對話告一段落，蕭見深的目再轉向宋省非，就見俊秀的讀書人又退了一步，對他拱手恭敬說：“不敢當太子厚，學生家中已有妻稚子，正殷殷期盼學生回家，太子，太子——太子龍章姿，學生實在不敢、不敢冒犯天——”

莊王與其他在場諸書生欣：此乃我輩讀書人之典范，明宗曉理，忠肝義膽！

蕭見深：“……”

他看著前人紅如朝霞的面孔與微微抖的腰，竟不知該如何接話。

片刻后，他緩緩說：“孤并未不讓你見妻稚兒……”

這幾如直白之威脅！

在場眾人均對直面太子的宋省非心生憐惜。

那面對蕭見深的宋省非也正承擔著常人絕無法想象的力，他的面一時酡紅，又一時慘白，神千變萬化，復雜極了。

正當有心中義憤之人忍不住要上前的時候，一聲輕笑與長歌從人群中傳來。

蕭見深順著聲音的方向看見，只見那迥異人群，臨水斜照之，一位青袍書生自樹后轉了出來。

眾人只見那湖水泠泠柳葉新新，其帶當風，緩步輕行，獵獵如仙子凌波而至。只聽他長且笑道：“草青青柳黃，桃花歷李花香。東風不為吹愁去，春日偏能惹恨長——世上本無事，庸人自擾之。學生薛茂卿，見過太子。”

及至那人走進，眾人與蕭見深都看清了對方的容貌。

只見這書生亦是分外年輕，眉若柳葉分裁，眼似丹斜挑，若朱漆一點，鼻似瓊宮懸玉，端端然如文曲下世，飄飄乎似畫中山人。

他口角含笑，對魁首說，“太子不是已同意了宋兄回去看妻兒嗎？太子威儀甚重，兄臺雖心慕殿下，也要為后來等待者考慮些許才是。”

宋省非一呆之后便是一省，他好像瞬間做出了決定，便掩袖遮臉說：“謝太子寬膺。”

言罷便急急忙忙地走了。

眾人也是吁出了一口氣，俱覺新出來之人的幾句話就為宋省非解圍功十分機智。但很快的，他們就將更為擔心的目投向了突然走出來的薛茂卿上。

而這個時候，薛茂卿已經坦然言說自己在此次華庭盛宴中蒙諸君不棄，僥幸中了第三，并將自己的散文遞與太子。

近年來已有人能在自己面前坦然自若，儀態端方了。尤其剛才那一句“世上本無事，庸人自擾之”更是將他的心聲給說了出來。

蕭見深第一眼見到薛茂卿便覺心中歡喜，但有了前面那一位魁首之事，這一次蕭見深還是讓旁近侍為自己轉遞書卷。

那伺候在蕭見深旁的近侍連忙恭敬地將書卷轉呈與蕭見深眼前。

蕭見深的目落在手中的散文上。

這篇散文寫景以奇，寫景以詭，奇詭之中又融烈烈，景融，木三分，自有一灑不同流俗之氣，堪稱上上之作，尤其作者正值青年，乃是風華正茂之際……一切都十分完，正是蕭見深此行想要收囊中的人才。

蕭見深歡喜越甚，便按下文章，直言對左右與諸人說：“孤見其堪為第一。”

眾人看著那貌若好形似天人的薛茂卿，雖心中復雜已極，卻也不敢與太子爭鋒。

莊王在短暫的沉之后，也覺不好反駁，便點點頭說：“……便依太子之意。”

蕭見深正仔細打量站在自己面前的“魁首”，每多看一眼，他便覺心中滿意一分。正當他微微一笑，將要開口的時候，苑外突然傳來兵戈擊之聲，只聽有人高喊：